第148节

“没见过,”茶棚里的老板摇摇头:“据说李家的家兵跟那伙儿流民交了几次手,那个为首的年轻人,长相倒还挺标致的,挺白的……哦哦对了!想起来了!”

“那个流民头头,他说他叫,柳不辞!”

“这里的人都听说过他,柳不辞,他专抢那些大族,解气!”

*******

广安郡的山地里,树枝随着呼啸山风而婆娑摇曳。

萧怀瑾骑在马上,摘下斗篷上的风帽,回头望着队伍后面浩浩荡荡的牛车队伍。

一路行来,他的流民队伍已经有了近千人,虽然还不敢跟那些世族豪强正面交锋,但几次游击打下来,抢的粮草数目也颇为可观了。

去岁重阳逢霜降,朝中做好了来年与北地诸国开战的准备,向世家调拨粮草,却频频遇阻;今年陈留王内乱,北方部伍的粮草辎重,依旧是一路告急。

粮草问题,会直接影响前线的损失乃至成败。

而这些从世家豪族手里抢来的粮草,可以解北地不少部伍的燃眉之急。

来自北方的风徐徐吹来,夹带了秋日的一丝凉意。

眼看着天要冷起来了,入冬,西魏、北夏等国也会蠢蠢欲动,意味着北方的战事将更加吃紧。

萧怀瑾戴上风帽,半遮了面颊,继续行路。

现在他叫柳不辞。

为了赎罪,为了父皇兄长的期待,为了心中抱负,为了国计苍生,万死不辞。

——万死不辞。

脚下,是无垠远路,来去无边;头顶,是蔚蔚苍穹,天高地迥。

*******

蔚蔚苍穹下,长安的皇城深宫高墙,巍峨肃穆。

“啪”的一声,密信被拍在案上,因用力过大,晃晃悠悠飘到了地上。何容琛抬起手,手心已经拍红了。

根据各地监察卫收集上来的情报,北地似乎出现了一股流窜作案的流民兵。这伙流民兵行踪隐秘,专抢豪族粮仓,已经成了北地诸多州郡大族的心头大患,被各地警戒着,有损失惨重的大世族,甚至悬赏十万钱,要活捉对方头目。

于是为首的那个流民帅的名字,自然也流传了出来。

柳不辞。

很好。何容琛微微眯起了眼。

子肖母姓,他不姓萧了,就跟柳贤妃姓了。

居然还敢叫柳不辞。

不辞……

不辞而别!

想宣示他不辞而别的得意吗?!

第九十五章

何容琛怒极反而平静了下来,她的案头上,还放着蒲州刺史的奏疏。

上疏内容也是相关的,北地冒出一伙儿流民,据说专抢世家豪族,且一路走来,声势越发壮大。虽然他们没有骚扰百姓和官府,但如何处置,还是要请朝廷示下。

这之前当地官府对于流民一事还睁一只眼闭一只眼,反正流民兵是流窜作案,本来就不好抓,且针对的都是豪族,官府没必要往自己身上揽事。

然而如今,那伙流民已集结了一千多人,神出鬼没的,北地各州郡再想按住消息粉饰太平,如今也不能了。

事已至此他们不能再装聋作哑,地方被抢的豪族又不断对他们施压,他们只得上疏朝廷,请求增兵支援——地方官衙可没有那么多人手去剿匪。即便有人,他们也舍不得拿去磕掉。

何容琛将奏疏放回了案上,没有批复。

柳不辞……萧怀瑾痛殴那些世家豪族,大抵也是存了一肚子怨气。偏偏为了他的安危,她不能下令剿匪——倘若官兵剿完匪,发现匪首是皇帝,朝廷脸面往哪里搁?

她放回奏疏的手隐隐有些发抖,随即手掩在袖子下,殷红的指甲掐进了手心里。韦无默见状,忙将刺史的奏疏收起来,没再给何太后碍眼。

何太后又拿起另一封奏疏,没闲心追究萧怀瑾在北地搞出的轰轰烈烈的阵仗了。

这份奏疏言辞急切,字字惊心。

——西魏,对晋国宣战!

距陈留王起兵已有近四个月,前方战火交织,如今晋国算得上内外交困,西魏等邻国见此良机,自然也要来趁火打劫一把。

不止西魏,西凉与北夏也有了蠢蠢欲动之心,南下抢了几次,北方胡人都是这个调性,抢完就跑,几次下来边境损失惨重,死了不少官兵。

还有三四个月就入冬,眼下重心,必须固防北地边境。

晋国如今像是忽然挨了一记闷棍,随即又被人群殴,即便还手也落了下风。

萧怀瑾骑在马上,眺望远处,一路沉默不言。

边境几次告急,他多多少少也听说了这些事,然而他在宫中半点手脚也施展不开,唯有亲赴前线。

时值入秋,他赶路也越发急切了,必须在入冬前,先去到边境上。

眼下他们已经从长安一路往北,经过了乐平、青山、广安,再往北走,就是长留郡了。从长安去往西魏或北夏,通常是在长留郡分道。

“柳公子,右前方再走五十里,郦家有几个庄子在那边,咱是不是要派人去探听一下?”黑七颠颠跑到他的马前,声音中透出一股难抑的兴奋。

显然这一路他们抢过来是上了瘾的。

郦家啊……

萧怀瑾心中一动,目光飘远。

那些世家并没有料到,也想不通,为什么一群乌合之众,能够敢抢劫他们且屡屡得手。

因为他们万万想不到,他们面对的,是天子。

萧怀瑾深知自己治国能耐不行,然而他刚即位时,何太后曾逼着他背出天下世家名册谱,每个世家的郡望、分支、领地、财力,他大概都是清楚的。

一路走来,那些流民肯跟随他,也是因为他有着让他们信服的本事。

在他们心中,柳不辞和一般的流民帅太不一样。

一来是他看上去就出身贵族,人们总归喜欢跟着高贵的人走,更相信他对他们许下的好处与承诺;二来,柳不辞对世家了若指掌,言谈间毫无惧意,也能应对周旋,越发让流民们敬畏信服。

毕竟有哪个流民帅,敢嚣张地指着某个大世族的族长,一副你不配给我提鞋的模样?

那些流民如此信服他。

而今,走到长留郡,面对这个地方望族,萧怀瑾忽然不知该如何处。

因为,这里是隐居于此的兰溪郦氏啊。

当年先帝还是太子时,远去江南,赴兰溪求学,请出郦氏出山,希望能够逐渐打开科举取士的门路,遏制世家揽权的乱象。结果北方正月之祸,连失数座城池,面对国门动荡,先帝屈服了,郦氏沈氏等家族斗败了,他们只得辞官致仕,族中主家不愿回兰溪,便在长留定居。

而郦氏,是二皇兄的母族啊。

想到这里,萧怀瑾连日来难得明朗的心情,又有些复杂。

当年是他生母柳贤妃,嫁祸给了贵妃。无论贵妃母子因何故死,他的母亲总是脱不了干系。

可那又是二皇兄的母族,因为和故去的哥哥有关,他从心底里对这个家族,都有着难以言喻的亲切。

他淡淡询问道:“如若北上,除了眼下这条路会经过郦家,还有其他的路能绕开么?”

黑七一怔:“郦家地盘大,肯定会经过的。附近还有沈家、刘家,也都挺大的,要不弟兄们去另外两家探探?”

萧怀瑾默然不语。

黑七见他出神,勒住马久久无声,便又指了过去:“柳公子莫担心,那郦家也不见得怎么厉害,况且还有另外两家呢,兄弟们都已经准备好了,只等公子一声令下!”

陆岩看出了萧怀瑾的怅然,赶紧摆了摆手:“你先吩咐下去,所有人整容肃己,尽量绕开郦家的地界,未有命令不得擅作主张,一切公子自有定夺。”

黑七“哦”了一声,反应过来又赶紧行礼,“遵命!”

说完悻悻地退下。

他蔫头耷脑地回到军中,手下两个兄弟凑了上来:“怎么样,柳公子如何吩咐?”

黑七驱赶道:“快去传令,公子说要绕道,他没吩咐,咱们谁也不准招惹郦家。”

那两个人都露出了意外的神情。跟了柳公子一路,他天不怕地不怕,底气十足的大,这还是第一次说要绕路。

黑七指挥着众人,按着柳不辞的吩咐,放弃打劫郦家,绕道疾行。

他当日想抢劫柳不辞,谁料柳不辞和他的护卫,两个人功夫都十足的厉害,他们这伙山匪全然不是对手。就在他以为磕上了硬茬要死的时候,柳不辞却没有要他的性命。

那时柳不辞问他为什么会当山匪,他想着反正也是要死了,愤恨不甘道:“为啥,活不下去了反正也是一个死,赵家抢了我的地,我就去抢别的人;官府不给我出头,我就去给官府添乱,老子就是忍不下这口气!”

那时候柳不辞听了若有所思,过了一会儿问他:“这样的事很多吗?”

柳不辞指的是农民失地的事。黑七听了哂笑,果然是富家公子不知民间疾苦。他冷笑指着自己身后的人,说,当然是很多的,不然我哪儿来这些弟兄?这只是你看到的,还有你没看到的。那些骨头软的人早去给抢他们田地的人家当佃户去了!

残阳如血,柳不辞的容色在夕阳下却格外苍白。他沉默了一会儿,问黑七,那你们想报仇吗?

报仇……

当然是想的。

然后,之后的一切,就像做梦一样。

等到黑七回味过来时,他们已经跟着柳不辞公子,打开了县衙的兵器库,闯了乐平赵氏的粮仓,抢了赵家五千石粮,在夜风中推着车,举着火炬前行赶路。

黑七真不敢相信,有朝一日,会有这么解气的一天。

柳不辞虽然出身贵族,却并不是和赵家沆瀣一气之人。他每到一地都会接触当地流民山匪,在那些人面前也没什么架子,对不服者杀之,对那些诚意投靠之人,他会询问他们落草为寇的原因,带他们打劫那些为富不仁的豪族。

这一路都是这么走来的,他们自诩正义之师。所以黑七不明白,为什么柳不辞面对这个长留的郦家时,居然会忌惮至此。

郦家有什么可怕的吗?

听说只是个诗书礼乐大家而已啊……

他正出神想着,手下跟了他许多年的弟兄大步跑过来,急急道:“大哥,前面路瓤子上有个姑娘,说是想……投靠咱们嘞。”

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