孟欣立即眉开眼笑：“真的！太好了！”
孟岙山神情严厉叮嘱道：“记住，这次不准再做太过分的事。”
“是她们来惹我的，我只是给她们一点教训而已……”孟欣满不在乎地狡辩道。
“你就算要招惹，也得看清楚对方是谁！”
孟岙山大声呵斥道，打断了她，见她要哭出来，又放柔语气，谆谆教诲道：“相府不是我们能惹得起。就算是一个远房的表小姐，也是挂着相府的名号。你要是还想回白鹿书院，就安分点。”
“哼！有什么了不起的。”
孟欣眼泪汪汪地跑了出去，这时，一位老仆人正好进门，察觉到里面气氛不对，没有先开口。直到孟岙山开口道：“什么事？”
他才如实汇报道：“老爷，刑部侍郎谭念月谭大人登门拜访。”
孟岙山浓眉跳动，复杂的神情变化迅速。
当谭念月走进来时，孟岙山变换了另一幅面孔，笑脸相迎道：“谭大人是稀客，不知有何事登临鄙府？”
谭念月也不跟他晃虚招，直接开门见山：“文筠馆发生的命案，孟院首想必有所听闻。我从文筠馆馆主那里拿到了一份名单，原本当日孟院首也在雅集名册上，不知为何没有去？”
早就料到对方的来意，孟岙山假模假样地说道：“那日不巧，我感染了风疾，故而没有前去参加雅集。”
“这么巧？”谭念月眸子一转，“看来孟院首是吉人自有天相，躲过了这次投毒案的灾祸。不过有些人就没有孟院首这么有先见之明了。”
孟岙山端起茶杯，吹了吹气，眼睛眯起道：“谭大人这是何意？”
谭念月拿出一张名帖，摆放在他面前的茶几上：“其中一名死者，名叫孟申。这个名字孟院首应该不会陌生，他是您的渔阳宗亲。据云来客栈的伙计交代，文筠馆案发前一日，您在云来客栈与他见过一面，两人之间起了争执，不欢而散。走之前，你还对他说让他在京城无立足之地。这很像严重的威胁呢。”
“这纯属是污蔑！”孟岙山拍案而起。
“何来的污蔑之词？”
“谭大人，你有所不知啊！孟申是我的渔阳宗亲没错，他父母早亡，若不是靠我的帮扶，他哪能有机会读书成为举子参加科考。此次他提前来京，是想求我帮他通过明年的春试。此等心术不正之人，我怎可容忍他破坏科举。因此告诫他早日回乡，不要妄想靠不正当的手段在京城有立足之地。”
孟岙山脸色涨紫地立在原地，大口喘气。
谭念月目光淡淡地听对方讲完，端起旁边的茶，抿了一口，起身道：“孟院首，不必如此紧张。本官只是例行公事来调查相关人等。多谢孟院首的配合。”
见她就这么轻描淡写地准备离开，孟岙山一时无措。
出门前，谭念月转身，说道：“听金馆主说，您是文筠馆的座上宾，常常出入文筠馆。而且您的墨宝很受欢迎，文筠馆里有不少您的手迹，被年轻士子们争相抢买。一字千金，也在所不惜。不知我有没有这个荣幸，请您赐一幅字，悬在新居里？”
孟岙山彻底冻在原地，直到仆人叫醒，他才失魂落魄地倒在椅子里。
***
一家环境清净的私房菜酒楼里。
谭念月走上二楼，推开包厢，桌上已备好他的碗筷。他先洗手，然后落座。
对面，宋清辞正夹起一块油亮的糖醋肉放进梁映章的碗里。
梁映章埋头吃着，脸色不大自在，因为外人在害羞起来：“我自己来就好。”
谭念月正好饿了，夹起一块放进嘴里，“酸甜适中，肉质酥软，入口即化，南方的菜色果然十分可口。梁小姐，多亏了你，我才有这个口福。”
梁映章的小脸更红了。
当宋清辞把她带到这位好友面前，宣告两人之间的关系时，谭念月很平静地接受了。从他的反应来看，好像是早有察觉。他笑眯眯地看着自己，让梁映章越来越迷糊，她不止一次觉得对方长得真好看，比很多女人都美。
宋清辞看见梁映章盯着自己的好友看，转动她面前的盘子，让她的目光收了回来。他朝谭念月问道：“去了一趟孟岙山那里，收获怎么样？”
谭念月道：“从他的反应来看，和文筠馆的案子没什么联系。他和孟申的确是有纠葛，但不至于闹出这么大的动静。这起投毒事件，孟申和杜宜宾之死或许真的只是巧合。真正的目的，是针对文人士子和朝廷，兰社的嫌疑最大。”
宋清辞凝眸，陷入了无声的思索。
“什么是兰社？”梁映章突然问道。
谭念月给她解释道：“兰社是一支民间的秘密社团，他们的成员撰写诗文，对抗朝廷，遏止门阀扩大，以罢学罢考为威胁，要求朝廷废除有利于门阀士族的进阶选拔制度。不少诗人文士都参与其中，在民间造成了不容小觑的影响。”
梁映章听明白了其中的一些，大大震惊，不由得朝宋清辞看去，“遏止门阀扩张？那不是……”最大的门阀就坐在自己旁边。
谭念月敲敲桌面，对宋清辞道：“如今不光我这么想，宫里面那位肯定也有诸多猜测。要是抓不到凶手，就麻烦了。”
梁映章：“宫里面那位？”
“皇帝。”宋清辞对上她疑惑的眼神，不自觉地握住了她的手。