孙传芳在被韩百航埋伏失去了几乎十万军队和谢鸿勋这一员猛将之后，面前的战略战术都已经变得极度的谨慎了。可是现在，不论是自己多年的作战经验和得到的可靠情报都在告诉自己，韩百航已经离开了山东前往奉天救援张作霖，这可能是他最好的机会。
这样的诱惑他无论如何也拒绝不了。尽管他的心中还是有一丝丝的怀疑，但是他还是把军队向着“虎口牢”方向不断地推进。孙传芳的怀疑不是没有道理的。
韩百航向来是一个心思缜密的人，他明明知道只要他自己一离开山东菏泽的战场，那整个山东战场势必会陷入巨大的危机，甚至会因此而丧失掉整个战斗，但是他还是在孙传芳的眼皮子底下离开了，这是为什么？
难道是奉天的局面已经真的没有办法收拾，因此不得不丢掉山东的占据来“弃军保帅”？韩百航恐怕不会干出这样愚蠢的事情来。如果不是因为这样，那又是因为什么原因呢？难不成，这又是韩百航为了尽快解决山东战场的战斗而为自己设下的一个局？如果是这样的话，他孙传芳就不得不好好地考虑考虑了。
不论什么样的情况，这都是一次非常难得的打击张作霖奉系势力的好机会，孙传芳是无论如何都不会放弃的，如果这次成功了，那么整个中华民国的势力分布恐怕就要重新洗牌了，到时候他孙传芳就不单单是偏居一隅的“东南王”了，那个时候，整个中华民国，能够与他一较高下的势力，恐怕已经没有了。
怀着这样的大志向，孙传芳把自己的军队推进到了“虎口牢”下，面对着对面毫无动静的防守，孙传芳准备先派兵试探试探，毕竟以前在韩百航的手上吃过亏，这次必须保证万无一失。
面对孙传芳的十几万大军，张宗昌等人要说是不害怕那是假的，毕竟自己现在没有韩百航统领军队，再加上两方的实力相差实在是太过于悬殊，对方几乎是自己两倍的兵力，这仗打起来几乎没有什么胜算。对方要是什么不知名的将领可能倒还好说，但是现在自己面前的是“笑面虎”孙传芳，取胜的难度又大大的提升了。
眼看着对方就要强行攻打“虎口牢”这块险地，不但张宗昌着急，就连下边的将领们也一个个急不可耐，纷纷要求撤退。
尤其是张宗昌手下的师长潘鸿钧更加出言反对。这师长潘鸿钧在张宗昌军中的威望极高，因为他打仗足智多谋，是张宗昌军中为数不对的智慧型将领，而恰好张宗昌是个文盲，因此对这样的将领十分的器重，因此对于潘鸿钧的话也十分的听从。
潘鸿钧知道张宗昌接受了韩百航的命令，要在“虎口牢”一带与孙传芳的军队进行对峙，心中对此十二万分的不同意。
在他看来，韩百航这完全是胡闹，完全是把七八万人的性命至于不顾。是的，“虎口牢”是一个易守难攻的好去处，可是这是对于实力相当的两军来说的，而现在自己的实力明显的远弱于孙传芳，要是不顾一切的强行守卫，就会有被对方一举攻破的危险，到时候连一丝丝会转达额余地都没有，自己岂不是彻底的完蛋了。
在之前的战斗中，虽然他对于韩百航不太看好，但是韩百航所表现出来的决策的正确性和取得的胜利还是足够让他信服的，可是这一次，他却不能够再同意韩百航的战术。
潘鸿钧在一片吵闹声中走上前去，在张宗昌面前道：“督军，这次的战斗事关我们鲁军的生死存亡，还望督军三思而后行，要是这一次我们失败了，那整个山东可就要落到乐孙传芳的手里，我们多年的心血可就全部都付之东流了！”
旁边的将领们看到他出声，自觉地都停止了争吵，静静的听着他的话。潘鸿钧似乎哽咽了一下继续说道：“督军，韩百航不是我们山东人，山东要是出了什么问题，他一点儿也不心疼，可是我心疼啊，您也心疼不是？孙传芳是什么人您难道还不清楚？就算他之前上了韩百航的当损失了一些人马，可是即使这样，他也不是韩百航一个毛头小子可以对付得了的啊！”
张宗昌没有说话，静静的听着，他不知道在想些什么。
潘鸿钧看到张宗昌的表情，似乎看到了希望，继续道：“再者说了，现在韩百航离开山东的消息一定传到了孙传芳的耳朵里，要不然他也不会突然之间就发起进攻不是？督军，我们赶紧撤吧，先把菏泽让出来，观察观察奉天的局势，要是奉天无恙，我们还可以杀回来，要是奉天真的……那我们也好歹保留一些军队不是？”
潘鸿钧的一番话，说的在场的众人频频点头。从山东利益的角度上来说，他的这番建议没有任何的问题，甚至可以说是现在能够想得出的最完美的办法。可是从整个大局观来看，这样的做法无疑是保护了山东的军队而置整个奉系的安危与不顾。
张宗昌不是不明白这个到底，他只是在做一个抉择。是保全自己，还是拼一把，保护整个奉系，这是他为难的地方。或者说是，相信潘鸿钧的道理，还是听信韩百航的安排，这是一个艰难的抉择。
看着张宗昌沉默，众人也不敢多说话，都在一旁静静的看着，这是关系到自身命运的决定，而最终的决定权就在张宗昌的手里。
张宗昌 沉思了半天，用手使劲的抹了一下自己的脸，大声道：“啊呀！不就是赌博么！俺老张这些年赌场进进出出的还少吗？就这么干了！”说着，跺了跺脚，似乎是下了很大的决心。
潘鸿钧知道张宗昌张督军的意思了，要是采纳了自己的建议，万万用不着下这么大的决心，看来他是真的完全相信韩百航了！