第107章驻军营地

“这就是驻军营地?”

韩百航举着马鞭指着年久失修,残垣断壁的孤儿教养院,强忍着怒气向何瑞良发问。

何瑞良点点头:“是这里没错。”

韩百航大怒道:“胡说八道,先前驻军有一个团,难不成都挤在这么小的地?”

何瑞良躬身而立,不慌不忙道:“韩连长息怒,上任官兵营地确实不在这,而是在城南。”

韩百航不等他说完,便命令道:“那就带我去城南营地。”

何瑞良脸色露出怪异的笑容,道:“不是在下不愿带韩排长去,只是原本驻地已经被丁会长买下,他要在哪新修一条街的铺子,去了也是白去。”

韩百航顿时冷静下来,他没有去问好好的营地为何会被丁作鹏修了铺子,脸色迅速恢复了常色,笑道:“原来是这样,既然营地是丁会长看上了,岂有不让之理,我看孤儿教养院这块地也不错,待我官兵整修一下便能入驻。”说罢他立即下达命令:“传我的命令,二排打扫卫生,三排休憩房屋,机枪排采购物资,天黑前必须入驻这里。”

何瑞良故意说出那番话就是想看韩百航的反应,却见他非但不见喜怒,竟好似没事人一般,不禁啧啧称奇,暗道眼前这个韩连长不简单。

韩百航对何瑞良说道:“劳烦何先生带我来此地,你请回去吧。”

何瑞良拱手道:“些许小事,何足挂齿。”他脚下丝毫没有走的意思,迟疑了片刻做了个请的手势,低声道:“韩连长,可否借一步说话。”

韩百航深深地看了他一眼,点了点头,带着两个勤务兵走到了路旁一颗大树的林荫下,解开了风纪扣纳凉,淡淡道:“有什么事可以说了。”

何瑞良正色道:“韩连长,我就不饶圈子了,县长受困于永城的土豪劣绅,不能顺利开展工作,现在你率官兵到了,县长希望你能支持他……”

韩百航故作惊讶道:“何先生,此话怎么讲,什么土豪劣绅能困惑县长大人,我这就发兵拿了他。”

何瑞良忙道:“韩连长,具体是什么人你日后会知道了,县长现在只需你表态,能不能在日后支持他。”

韩百航一语双关地说道:“我驻军官兵自然受县长节制,不过我的任务是剿匪守护地方,涉及到地方政务,我就爱莫能助了。”

他仍记得进城时那一幕,县长梅昌元和丁作鹏的不合已经是不公开的秘密了,而且梅昌元肯定是落入绝对下风,不然何瑞良不会冒失的要自己现在表态,得亏自己不是胆小怕事的人,不然搁一般人,知道丁作鹏的厉害后,是绝不敢亲近梅昌元的。

联弱抗强还是联强打弱,韩百航自然知道该怎么选,但是他并不急于此刻表态,或者说只有到了使他利益最大化的时候,他才会表露真实意图,在此之前,他只做骑墙派,既不让丁作鹏彻底压过梅昌元,也不会让梅昌元和丁作鹏斗个旗鼓相当。

没有听到韩百航的表态,何瑞良有些失望,但他随即想到这件事本就不是轻易能促成的,非得以利相诱不可,想到这里,他凑近韩百航,低声道:“韩连长,现在有意收税,可遭到了丁会长的阻扰,你若能支持县长收税,税收后将有两成用作军费。”

韩百航眉头一扬,看来梅昌元要和丁作鹏争夺税捐征收权,永城商贸繁华,收上的税赋可是笔大数目,这让他有些心动,他本是胆大包天的人,到了地方想的就是干一番大事,自然乐得分一杯羹,不过两成的税赋还不值得他得罪丁作鹏,他淡淡一笑,张开了五指:“我要五成。”

何瑞良倒吸了一口凉气,咬牙道:“韩连长,最多三七,不能再多了。”

韩百航没闲心思和他讨价还加,只是意味深长的笑了笑:“何先生,现在是你求我,不是我求你。”

何瑞良铁青着脸道:“我做不了主,需要和县长商议再给你答复。”

韩百航微笑道:“不急,我恭候佳音。”

何瑞良急匆匆的拱手道:“告辞了。”

“且慢!”

韩百航叫住了他,脸色严肃道:“差点忘了一件事!何先生,我想知道为何土匪进城偏生绑走了梅县长的姨太太,难不成梅县长得罪过朱春子?”

何瑞良摇头道:“没有,县长赴任日短,没有得罪过朱春子的地方。”

韩百航皱眉道:“那就奇怪了,既然往日无怨近日无仇,朱春子要说图财,绑走城中任何一个富户,都比绑走县长姨太太好,难道他不知道官军不会善罢甘休。”

何瑞良脸上闪过一丝犹豫,这个细微神色被韩百航察觉到,沉声问道:“何先生,你是不是有事情瞒着我,事关县长姨太太的安危,请你把知道的每一件事都告诉我,我也好分析得出营救办法。”

何瑞良叹了口气道:“要说得罪人,县长只得罪过一人。”

韩百航眼睛闪过一道精光:“谁?”

“前民团团长,罗胡子。”何瑞良道出了一个名字。

韩百航心中猜到了原因,问道:“怎么个得罪法?”

何瑞良道:“县长到任何后免除了他的职务,有可能他怀恨在心,勾结土匪报复。”

韩百航暗道梅昌元行事太鲁莽了,初来乍到就拿民团团长开刀,这不是自找麻烦是什么,即便想要换自己人,也得徐徐图之吧。

“此人现在何处?”韩百航暗想或许从他身上能找到线索。

何瑞良摇头道:“我也曾派人找过此人,可人已经了无音讯。”

韩百航道:“看来此人的嫌疑很大,能做到民团团长的人,背景想必不俗,他是谁的人?”

何瑞良道:“听说罗胡子曾做过丁家的护院头子。”

“道听途说的事,就不要说了。”

韩百航心中警醒起来,他怀疑何瑞良故意把嫌疑往丁作鹏身上引,不过他不相信丁作鹏能做出这么糊涂的事,凭他在永城的实力,官面上对付梅县长的手段多得很,用不着勾结匪类。

何瑞良尴尬道:“是,是。”

“现在民团是怎么个情况?”韩百航对永城的民团很上心,这可是一支兵力规模远超官兵的武装,谁能掌握民团的指挥权,就能在日后永城事务占据主动权。

何瑞良没有想到韩百航也打起了民团的主意,道:“民团现在主事的是副团长薛林,他是丁家的家生子,听说拜了丁作鹏作干爹,民团上上下下只听他的命令,县长连一个团丁都指挥不动,土匪来袭的当日,就是他把县衙值岗的团丁撤走,让土匪有了可乘之机。韩连长,你给评评理,偌大的县衙,他只派了两个团丁来值岗,简直不像话,反倒是丁家,足足有三十人的团丁日夜值守,堂堂民国民团反倒成了丁家的私兵。”

韩百航暗暗点头,这个薛林是丁作鹏的人无疑,不过他这个副团长干的事也太不像话了,派了两个人值守县衙,这不胡闹一样嘛。

“何先生回去后,让县衙的团丁撤走吧,我调一个班的人给县长站岗。”韩百航豪爽的说道。

“那真是太好了。”何瑞良大喜,他把韩百航此举看成了支持县长的表现。

韩百航又问:“民团有多少人枪?”

何瑞良道:“民团有五百余人,下辖七个中队,其中四个驻扎城内,另外三个驻扎在城外的商镇里。”

“武器装备呢?”韩百航有些心痒了,民团的兵力足有一个营,他恨不得现在就把指挥权夺过来。

何瑞良神神秘秘道:“韩连长,永城民团的武器可不一般啊,清一色的毛瑟步枪,机枪数量也不少,还有一门老式山炮。”

韩百航大吃一惊,按何瑞良的说法,民团拥有的武器比一般地方官兵都要强了,而且还有火炮这等杀气,简直大出乎他的意料,忙道:“武器是怎么来的?”

何瑞良看韩百航一脸诧异的样子很是奇怪,道:“韩连长,这并没有什么可大惊小怪的,咱们永城有好几家小型兵工厂,步枪、机枪、子弹都能自产,更别说永城税赋在豫东最多,养一个区区民团轻而易举,想要买武器,只需给蚌埠的洋行拍一份电报,洋人就会把武器送来。”

韩百航原本没有把民团放在眼中,现在看来是他过于自负了,民团的实力实在不可小觑,他现在才知道梅昌元为什么急不可耐的夺取指挥权了,这样一支枪杆子不拿在自己手里,谁也放心不下。

……

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