京城的腊月滴水成冰，最是阴冷刺骨，忠王府的暖厅地龙烧得正旺，屋子里温暖如春。早到的女眷们三五成群地坐在一起听着戏，不时交头接耳，低语几句。
“听闻几个月前，诚王殿下被来路不明的贼人追杀，至今生死未卜。”萧家大夫人有意无意地问起身边的通直郎府赵夫人，她的眼睛隐隐闪现兴奋的光芒。
萧家与安家那些破事，整个京诚无人不知无人不晓，萧家大夫人在这种时候提到诚王的事，其用心可想而知。
她的这点小心思让旁人窍笑不已，只是俱是大家出身，肯定不能当面便表现出来。
“英年早逝，还真是可惜了。”赵夫人低眉敛目地顺着萧大夫人的话惋惜道。
她这般和稀泥的态度被萧大夫人很不客气地白了一记。
萧家女眷们今天特意早早来赴宴，自然是有目的。
安如玉嫁入萧家十年无子，嫁入诚王府却生下了儿子，这无异于甩了萧家一个极响亮的耳光。只不过诚王数月前就失去了音讯，这又给了萧家挽回些面子的希望。
萧大夫人特意选了素来交好的赵夫人扯出这些话题来，大家早早地达成一致，不与安如玉为伍。到时就算她来了，也只能灰溜溜的，没想到赵夫竟这般不配合。
其实萧家大夫人的话一出口，旁人就纷纷打起了自己的小算盘。虽然想要去驳安皇后嫡妹面子的人少之又少，但是这也不妨碍她们在背后议论几句。
“要我说啊，最可惜的还是诚王妃，二嫁又丧夫。”角落里有人幽幽地附和道。
这话算是说到了萧大夫人的心坎上，毕竟她的本意就是要扯出安如玉，然后……
众人纷纷回头，这才发现说话的是忠王府的一位花枝招展的姨娘，看年纪至少有三十七八了，面上涂脂抹粉，穿得花红柳绿，竟然打扮得跟十七八的小娘子似的。
姨娘这种上不得台面的东西是正室最不要看的，萧大夫人的脸色顿时有点难看。倘若不是在忠王府，她定然不会对一个姨娘客气，眼下，她却只能勉强回以一笑。
“别忘记我们今天可是来贺寿的，说那些事儿做甚？”坐在旁边一直不曾开过腔的萧老夫人放下手中的茶盏，忽然开口，淡淡地说了句，点到即止。
萧老夫人六十多岁，看模样只有五十来岁，一头灰白相间头发梳着高髻，端得是雍容华贵，一派大家风范。五官柔和中带着威严，目光平易近人却又蕴含着锐利。
哪个大家族的当家主妇都不会是简单的角色，萧老夫人显然比孙媳精明不少。
“祖母教训的极是，孩儿心直口快惯了，这不是看屋里都是自己人，才随口一说。”萧大夫人用锦帕掩面讨好地娇笑几声，见好就收。
“真真从小就是这般爽直的性子。”通直郎府的赵夫人适时接话道，她口中的真真便是萧大夫人了。
“好啊，文英连你也趁机数落起我来了。”萧大夫人假意笑骂一句。
众人也跟着说说笑笑，时不时还不痛不痒地相互打趣几句，就算是揭过了。
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卫素欣这才松了口气，这些把戏，她是见惯不怪的。对她而言只要别生出事端就好，至于谁是谁非，那根本就不重要。
这期间，不时有各府的女眷纷至沓来，经过通报后，她们便接二连三进入暖厅内。厅中欢声笑语一片，在廊下都隐隐可以听见。
作为女主子的忠王世子妃卫素欣忙前忙后，穿梭于人群中，倒也忙得不亦乐乎。
听闻诚王妃驾临，卫素欣赶紧振作起精神，面上的笑颜也顿时更灿烂了几分。她一脸喜色地迎上前去见礼，“臣妇见过诚王妃殿下，望殿下恕招待不周之罪。”
忠王府没有正式的女主人，只有新入府三个月的世子妃卫氏，宫里的娘娘们又没有这么早过府的道理。
何况诚王妃还是皇后的嫡妹，她便顺理成章地成了身份最高的女人。
“参见诚王妃殿下！”
众女眷齐刷刷地向安如玉行了大礼，萧家女眷也不敢不跟从。
萧老夫人面色不变，萧大夫人的脸色却明显有些不太好看。
诚王殿下已经数月不曾露面，关于他遭遇不测传闻早已有之，只是真假难辨。
如果情况属实，她安如玉先是弃妇，说不定眼下又成了寡妇，怎一个惨字了得？那么她定是在强颜欢笑。
可他们看到的诚王妃却容光焕发地携子前来赴宴，排场之大冠绝京城！
众人的看法便再次开始动摇了。
心思各异的众女眷，不约而同地远离了萧家女眷，凑上前来，如同众星捧月般将安如玉围在中央，连台上的折子戏都没人看了。
人群中的安如玉左右逢源、如鱼得水，与那些个夫人们谈笑风生。
有人夸她气色好，有人夸她衣服漂亮，有人对她独一份的八宝彩舆赞不绝口，更多人则在夸诚王世子。总之愈来愈多人围着她与乳母怀中的诚王世子打转。
安如玉面上带着容，她很是坦然，不管出于何目的，既然别人夸得起劲，那么她也听得高兴。
“哎哟，咱们小世子爷生得好生俊俏，他的模样真是像极了诚王殿下！不必说长大了也定是个俊俏儿郎。”国子监祭酒，马文山的夫人李氏不住地奉承道。
李氏长相平平，有张福圆面盘，看着倒也慈眉善目。国子监祭酒从三品，在她面前当然是有结不够看。地位虽然低些，但是看在马文山素来与安府交好。
安如玉毫不吝啬地向她一笑，还示意红绡赏了对成色不错的翡翠镯子给她身边的十一二岁的圆脸少女。
“令千金一看就是有福气的长相，这对镯子很衬肤人。”安如玉用手中的锦帕掩面一笑。
“使不得使不得，秀茹快将镯子还回去。”赵氏又惊又喜，作势不收。
“夫人何必客气。”安如玉又将镯子推了回去，赵氏稍稍犹豫一番终是收下了。
“诚王妃真是美貌如花，诚王也是闻名遐迩的玉面将军。这小世子的长相还用说，必定是极为俊美的。”鸿胪寺卿孙栋梁的夫人，张氏也不甘示弱地夸起了赵世玉。
安如玉当然不会吝啬，直接赏下一套粉紫宝石头面给她身边的少女。明眼人一看，那不正是那玲珑坊本月新出的粉蝶戏牡丹？乖乖，这诚王妃可真是不得了！
不必说，整个暖厅里的女眷都被吸引过来了。
“小世子真乃天人之姿！”
“哈哈哈哈……可不是嘛。”
“莫非小世子是金童转世……”
众夫人也争先恐后，纷纷附和道，安如玉对此早有准备，金钗，玉镯，头面……流水般源源不断地赏赐出去。
“诸位夫人谬赞，如玉多谢诸位对小儿的厚爱。”安如玉心满意足地展露笑颜，整个人都显得容光焕发，仪态万方。
“王妃的风华气度着实令我等折服！”
“要我说啊，王妃才真是好福气！”
“那还用说，女人嘛，一辈子不就图个称心如意。”
说到称心如意，安如玉似笑非笑地觑了眼主动退避三舍的萧家女眷，以及站在人群外不远处，笑容略有些勉强的卫素欣。
两人的视线在空中交汇片刻，卫素欣向她福了福身，脸上稍嫌厚重的妆容仍无法掩饰她的倦容。此时她面上虽有些发僵，倒也沉得住气，不愧为卫家嫡女。
卫素欣好不容易才找到空档，在众人打量的目光中走到诚王妃面前，施了一礼。
“招待不周，还望王妃殿下恕罪。”卫素欣恭谨道。
“自家人何必多礼，好不容易得空，快快坐下来说说话，喝喝茶，听听戏。”安如玉并没有去她一把，只是笑着邀卫素欣在她身旁坐下来。
“我终日在后院闲着无事，早就想来出来透透气了。幸好世子妃没有忘记我这个当婶娘的。”安如玉掩面一笑。
“素欣最是仰慕婶娘，又岂能忘了。”卫素欣笑吟吟地递了本戏折子到安如玉手里，笑道：“时间还早着，婶娘不妨先看看有什么想听的戏，素欣好让人去安排。”
安如玉来到这个世上几十年，她从来都对这类折子戏无感。不过为了不驳世子妃的面子，她入乡随俗，点了出热闹的戏，便把戏折子还给卫素欣。
“世子妃有劳了。”安如玉在人前，面上始终挂着习惯性的笑颜，在她看来，这才是胜利者应有的姿态。
“这是素欣应尽的本份。”卫素欣回以一笑，恭敬道。
卫素欣凤眼琼鼻，身材高挑，一袭石榴红锦缎素色带暗纹交领短襦拾配月牙白绫裙，肩披淡金色的披帛，倒是婀娜多姿，端的是花容月貌。
卫家素来出美人，可惜就算她是卫家嫡女能如何，她的亲哥哥是员猛将又如何？
这毕竟是男权社会，女子若是所托非人，她这一生就注定是个悲剧。
譬如说卫素欣这样的，她的夫君可不是别人，而是大名鼎鼎的纨绔，赵世忠。
谁不知道他欺男霸女，无恶不做，说是纨绔那都是抬举了他……
思及此，安如玉忽又觉得这个女人真是有几分可怜，她妆容精致的面上笑意更浓。