同样是除夕之夜，方明轩和方明山兄弟俩在琳琅阁陈家的琳琅宴上酒至半酣。
云城的几大家族，平素鲜少会跟商户结交，但琳琅阁陈家除外。大当家陈栋梁与各望族素来交好，在云城也算得上有头有脸的人物。
除夕这样的好日子，陈栋梁更不会错过表现的机会，精心操办起了名为琳琅宴的流水席。所谓流水席，指的是吃完一道菜，继续下一道菜，连绵而不绝，如行云流水，所以称做“流水席”。
琳琅阁的流水席可不同寻常，陈栋梁特意包下了整条街供全城百姓享用。林林总总的酒水，花样繁多的吃食被源源不断地送上席面，人声鼎沸，热闹非凡。
就算街上的乞丐来了，也能乞得一份热食，欢乐过个好年。
方明轩跟着方明山来吃这琳琅阁的流水席，倒不是看上这里的酒水和吃食，只是他们在大周根本就不会见识到这样的流水席，纯粹图个热闹罢了。
只不过，外界的热闹繁华与他又有何干？
自年初新帝登基后，诚王便远赴西南，捷报频传，随后他便失去了踪影。
有人说他已命丧沙场，尸骨无存，也有人说他获胜回京复命，途中被仇敌所截杀，私底下还有不少人猜测他已被新帝视为异己铲除。
这种猜测也并非空穴来风，毕竟新帝虽然明面上对诚王府恩赏不断，但是与诚王有来往的官员都受到了打压，方明轩好巧不巧也在此列。
没人知道真相究竟如何，但诚王确实已经杳无音信，与他一起销声匿迹的还有柳明溪。
从三年多前那一次，他无意中将她的消息透露给诚王，以及一年前那次，他因为忌惮忠王世子，再次将她交回到诚王手上，数月后诚王向他讨要花如影过去陪她。
在那之后，他便再也没有了柳明溪的消息。并非他不想，而是他一个非亲非故的外男，实在没有理由去找诚王询问他弃妻的下落。
她是诚王的弃妻啊，可方明轩不明白自己怎会一而再再而三地将她送回给诚王。
初见时，她是落魄弃妇，他有婚约在身。虽有恻隐之心，却不敢对她有任何想法。
再见时，她仍是弃妇，他已解除婚约，恢复自由身。可惜他人微言轻，根本无法帮她解决任何问题，只能眼睁睁看着她的前夫再度将她带走。
回首这些年来，他力争上游，一心想要在朝堂之上有自己的一席之地，结果还来不及崭露头角，他就被新帝归入诚王一派，倍受打压。
他心灰意冷，半年前辞了官，所有的努力全数化为泡影。
方明轩闷不作声地喝着酒，几杯酒水落肚后，他整个人愈发颓唐。他的模样本就生得英俊，若是坐在寻常百姓中间更是引人瞩目，赢得小娘子们频频侧眸。
方明山知道他心情抑郁，这一趟带他出来走走的本意，正是为了帮他解开心结。
方明山看到不时有小娘子朝着方明轩暗送秋波、娇笑连连时，他起初是惊喜的，倘若能为他在异国他乡觅得一二红颜知己，岂不美哉？
虽说这里是瑞颢国，但两国百姓也并非完全不能通婚……渐渐地，他开始觉得有些不对劲，这些小娘子们是不是热情且大胆得有点过了头？
方明山感到有些吃惊，看那些小娘子的穿着，显然不是寻常百姓人家的姑娘。尤其是左边那边几位，衣着华美，必定非富即贵！
她们居然当众相互推推攘攘，眼看着快要扭打起来了！
身为贵女，她们怎能这般肆无忌惮？若是在大周的话，这简直已经是有伤风化。
这时他才恍然记起，早先他就听人说过，瑞颢国民风极其开放的说法。
在瑞颢国，不仅民间女子豪放，就连高门贵女亦是大胆非常，不仅会自己上街相看郎君，看中了，还会当街向男子示爱。
若是更胆大的，直接把男子拖回去直接拜堂都不是没有。
当然，这些都只是传说、笑谈而已，他来瑞颢国少说也有七八趟了，从未见到过。一度以为都是些夸大其辞的说法，如今看来，他却忽然觉得当初那些人所言非虚。
他的年岁不小了，而且年轻时的模样也不甚出众，可是方明轩和他不一样！何况他也从不曾试过独自出现在这样的热闹场里……
方明山再看那些女子虎视眈眈的目光时，心里不禁有些发毛，他可不会将方明轩留在这里由她们去糟践。他搀起方明轩就要离席，谁知道有人的动作比他更快。
“公~子~”一名粉面红唇，体态妖娆的女子蹁跹而至，她不胜娇羞地以帕子掩着面，所问出口来的话却大胆至极，她问道：“敢问这位公子婚配否？”
听得方明山心里一咯噔。
倘若这位小娘子是独自一人出现，这勉强也算得上邂逅一场。只不过，她身后跟着十几名壮丁，那就显然不是邂逅那么简单了。
方明轩会武艺，但是他喝醉了，已经连站都站不稳。偏偏这时候，他们的商队都已离开瑞颢国回京去，仅剩的两名身手不错的小厮也被留在客栈看行李。
至于方明山自己，他可不通武艺！
说起来，方明山也是走南闯北的人，山匪、大盗也不是没有遇到过，可他从来没有这么惊慌过。因为这一次，人家要的是人不是财。大事不妙啊！
方明山的后背已是冷汗涔涔，额角有豆大的汗珠滑落。
“这位公子家中已有娇妻美妾无数。”陈宁焘适时出现，拦在了方明轩面前，“沈菁菁，原来你这么怕嫁不出去，竟然跑到大街上来抓男人了？”
“陈三，你给我住口！”沈菁菁一声娇叱，粉面涨得通红。
“哎哟哟，脸都红成猴子屁股啦，定是被我说中了心事，对不对？”陈宁焘一手叉腰，一手对着沈菁菁指指点点，那模样看起来可恶至极。
“滚！你的脸才像猴子屁股！”沈菁菁面上一阵红一阵白。
“沈猴子，呃不，沈菁菁，你可别怪我没提醒你，你家老头可是正在里头和我家大当家喝茶听戏呢，你要不要再闹大些，把他们都惊动了？”陈宁焘似笑非笑道。
“你！臭陈三，你给我走着瞧！”沈菁菁气乎乎地转身离去。
那十几名壮汉见状，也赶紧灰溜溜地跟了上去，惊滔骇浪转眼间归于风平浪静。
“妥了。”陈宁焘满意地拍了拍手，回头觑了眼方明山，促狭道：“幸好我来得及时，要不然你们都该被那只母老虎拖走了。”
“我们只是想凑个热闹，凑个热闹而已。”方明山的眼神黯了黯。
他们兄弟向来不太欣赏娘里娘气的陈宁焘，没想到关键时候却是人家救了他们。
“我们兄弟二人过两天就要走了，这不是没有试过大名鼎鼎的琳琅席吗？我们……”方明山讪讪地解释道，却被方明轩打断。
“不，我不走！我定要找到她！”他忽然抬起头来，语气很是坚决。
只是他的话才刚说完，脑袋又迷迷糊糊地耷拉下来，靠在方明山肩头。
方明轩的酒后呓语令方明山和陈宁焘均是一怔，面面相觑。
“正是那天偶遇的绝色佳人。”方明山幽幽叹道。
虽然这只是他的猜测，却也八九不离十了。
方明轩从来就没有跟他再提起过，只是坚持要多留几天，好好欣赏云城美景。
其实方明山早就发现，方明轩离京后日渐开朗，待人处事，行为举止均无不妥，可是自从他来到云城就不对劲了。
归根结底，正是那日在街头偶遇的那一位美人！
“不走，不走，我们继续饮酒作乐。”陈宁焘提议道，狭长双眸闪烁出异样光芒。
“他已经喝成这样，还受了惊吓，我还是快快带他回客栈为好。”方明山摇摇头。喝醉的是方明轩，受了惊吓的却是他自己，腿都还发软，哪有心思继续饮酒作乐？
“欸~有什么好急的，跟我走还怕没有住处？”陈宁焘再三挽留，私心里，他也很好奇他所说的佳人是何方神圣。
他身为地头蛇，居然不曾听说云城有这等绝色佳人？若是真有，且不论看不看得上，他还不得抢先一步去下个聘什么的？
凑个热闹嘛，这种事没有他琳琅阁陈三少怎么能行？
“不妥不妥，这可不妥。”方明山连连拒绝，他有些吃力地搀着方明轩就要离去。
陈宁焘却来了兴致。
“我们云城的上元节可丁点都不比你们大周的花灯节差，到了上元节那天，满城都是火树银花，家家户户都会结伴出游。年少的男女还会相约到柳茵河畔放河灯。不就是找个人吗？我们琳琅阁出品的八面琳琅年年都能拔得头筹！到那时……”
陈宁焘夸起自家的灯盏，那根本就停都停不下来,差点不记得自己原本想说的是什么。
可惜方明山这种时候哪还有心情听他胡吹，他也懒得多说，一咬牙，半扛半背起方明轩一步一移地往客栈挪去。
“欸，我是说真的，小娘子们都爱看琳琅阁的嵌红宝琉璃灯盏，就连宫里的贵人，欸，方公子，方公子怎么走了？”