罪人，这个词语稍稍加重读音，没有人察觉那一瞬艾琉伊尔眼中的冷意。
霍斯特微妙地顿了顿。
他在权衡，是让艾琉伊尔继续顶着罪人之女的名号更好，还是承认她血液干净无暇更有好处。
接着他包容地笑道：你在最初的河流神庙成长，净化了罪人塞里娜留下的罪孽，否则洛荼斯女神又怎么会让她的信使出现，将雪荼送到你手中？
在场官员交换视线，显然都曾经听到过这个传闻。
吟游诗人们传唱的诗歌，谁知道是不是真的，可霍斯特陛下既然提起，那就不能是假的。
于是纷纷附和：
是啊，被河流女神青睐的人怎么可能血脉不洁？
罪人已死，王女不必质疑自己。
艾琉伊尔：所以，叔父是想补偿我。
霍斯特点头，好像已经看到了后裔稳坐王位，如同之前的直系血脉那样传承千年。
可这样的补偿，不仅是在害我，更不利于索兰契亚。
霍斯特当即皱眉：你说什么？
王女轻轻一笑，忽然屈起指节，在洛荼斯腕骨上点了点。
然后她收回手，站起身。
或明或暗的目光投来，艾琉伊尔一概不管。
我不会与任何人成婚，那是对我信仰的亵渎。
荒唐！霍斯特放在王座两边的双手攥拳，怒气压抑，在座各位谁不是虔诚信奉着神灵，难道我们都不能同他人成婚，否则就是亵渎信仰？
别急啊，叔父。艾琉伊尔似笑非笑。
你说出这种荒谬的话，我怎么能不急，要是王兄知道了
如果父王知道，只会为我骄傲。
霍斯特突然闭上嘴，审慎地看着她。
艾琉伊尔不以为意，抬起右臂，线条流畅优美的蜜色手臂绷紧，无声展示自身拥有的力量。
我曾向洛荼斯女神誓诺，将为她保持纯洁，是她赋予我所向披靡的力量。
我是洛荼斯的战士。
艾琉伊尔轻缓地念着那个名字。
我为她而战。
压着尾音，艾琉伊尔庄重而迅速地一偏头，眸光划过宴厅，带着令人信服的慑力，又仿佛关注听众反应的演说家。
这些是表象真正想要传达什么的视线在半空中和洛荼斯的目光相碰，一触即离。
洛荼斯指尖蜷了一下。
视线碰撞的刹那，什么也没想，随后莫名其妙浮现出困惑。
她什么时候听到过这种誓言？
至于赐予力量，更是与河流女神无关。
洛荼斯是水属主神，管管水域没问题，但赋予某个人强大力量这种操作着实超纲了。
繁乱思绪仅存在了极短的一瞬，洛荼斯很快回过神来。
原来借用名字是这个意思。
四下里鸦雀无声，这下没有人暗暗打量了，所有视线都毫不遮掩、带着各异的情绪直直射来。
有人几乎要张嘴质疑，话到嘴边，又犹疑着憋了回去。
这么一想，好像确实很有道理啊。
他们之前听闻王女在边境展现的能力时，心里就犯过嘀咕，因为这太夸张了，别说是小姑娘，就算是体魄强健的男人、那些常年驻守边境的老将，也不该这么能打。
神话信仰根植于索兰契亚文明的方方面面，哪怕没那么信仰神的索兰人，也一向认同神灵的存在。
所以。
难怪王女会如此强大，原来是接受了伊禄河女神的力量！
很多贵族官吏都不愿相信，一个女人仅凭自己的力量就能比他们更擅武，于是神灵眷顾成了最好的解释，好像这样一来，心里就平衡了许多。
一旦认可这种说辞。
作为条件的那句为女神保持纯洁，也就下意识被默认了。
霍斯特足足沉默了十几秒，才勉强道：你应该知道，假借神灵的名义编造故事是多么严重的罪行。
当然，我很熟悉律法。艾琉伊尔欣然道，洛荼斯准允我，可以向世人透露我们的约定。
尽管洛荼斯并不比宴厅里的人知道得更早。
简直胡闹！你是王兄唯一的女儿，直系最后的血脉，怎么能轻而易举向神灵做出这种许诺？
当年前往洛荼斯神庙的时候，也没人告诉我不行。
王女好整以暇。
你
霍斯特不自觉咬了下牙，眼神正好和顽固派的老者对上，对方气得胡子直抖，顺带毫无敬畏地瞪了他一眼，显然是想起了王女远在边境时和他较劲的旧恨。
这群该死的老家伙！
霍斯特深吸口气：艾琉伊尔，你太任性了，比起在战场上打打杀杀，王室直系血脉的延续更加重要。
几乎是在明示她别管什么誓言，神灵把力量收回去就收回去吧，血脉延续才是正事。
但这种话不适合光明正大地说出口，否则就是对河流女神不敬。
艾琉伊尔挑起眉尾。
那么，萨努尔人开战之时，你们谁愿意去边境领兵作战。
她随意点出几个一心捧着霍斯特说话的官员：你，你，还是你？
没人回答，被点到的人都闭了嘴。
艾琉伊尔随即望向高位的王座，嘴角带笑，颇为注重礼节地问：还是说，叔父、陛下，您要亲征吗？
霍斯特没法回答，怎么回答都不妥当。
最终，这场宴会上的提议不了了之。
宴后受邀者各自离去，霍斯特豁然起身，快步穿过无人的走廊。
他压着火气，步子迈得飞快，身后的幕僚只能一路小跑。
霍斯特从未想过，会得到这么一个理由。
准确地说，他思考过王女拒绝的情况，但没想到艾琉伊尔真的会拒绝。
艾琉伊尔是有一定野心的，这谁都能看得出来，既然如此，和罗穆尔成婚难道不该正中她下怀？
王太子妃，王后，王太后。
虽然他不可能坐视艾琉伊尔就这么爬上去，但这可是一条通往权力巅峰的路，她不该拒绝
最有可能的情况反而被忽视，霍斯特潜意识不愿去思考那种可能，因此他无法理解。
我得做些什么。
霍斯特冷静下来，自言自语。
目前为止，他还不想撕破脸面动手，还是需要再试探一下。
忽然间，一双颜色极浅的蓝眸从记忆里浮现。
是艾琉伊尔身边那名可能曾经忠于塞里娜的女官。
*
作者有话要说：
晚安么么哒
第089章 诱饵
王宫里有个房间, 就修建在王廷背后，不起眼却很隐蔽。
索兰王通常会在这个房间与臣子密谈，墙壁隔音效果极好, 哪怕是站在门口警戒的亲卫军也听不到房内传出的声音。
就是在这里，霍斯特和顽固派的老贵族们二度聚首。
顽固派大多表情难看, 一双双眼睛盯紧了霍斯特, 等着他先开口。
霍斯特顶着天生正义凛然的面孔，用无可奈何、爱莫能助的语气说：我没料到会出现这种状况, 艾琉伊尔太胡闹了，这种誓愿也是能随便许的？
对面某个老者从鼻腔里哼出一声怒音：谁让她小时候就被送去了边境神庙，没人好好教导，当然不懂什么叫大局。您说是不是，陛下？
霍斯特摇了摇头, 似乎不想多谈。
心里却禁不住冷笑连连，这些老家伙现在倒是知道暗地里怪他了，可几年前自己下令流放艾琉伊尔的时候, 也没见他们跳出来反对啊。
可惜现在不适合互相翻旧账，霍斯特按下讽刺的想法，宽厚道：事已至此, 讨论过去发生的事情没有意义, 我也想让王兄的血脉延续, 但艾琉伊尔不愿意，总不能勉强她。
那是她不懂事！
就算所谓的誓言是真的, 获得一身蛮力和延续直系相比较，孰轻孰重还不够明显吗？
洛荼斯女神也是庇护王室的神灵, 肯定更乐于见到王室延续, 不会因为王女打破誓言就怪罪下来
这怎么行？就像艾琉伊尔说的, 守护边境、抵御萨努尔人还需要她的力量。霍斯特叹了口气，我是索兰的王，不能意气用事啊。
顽固派为首的老者从刚才开始就一言不发，听到这话，他皱起花白的长眉毛，双手拄着蟒首拐杖在地面敲击，流露出鲜明的不满。
我们索兰契亚这么多将士，难道除了王女，就找不出其他擅长领兵对付萨努尔的人？
霍斯特心想，如果艾琉伊尔的能力真像消息中所说的那样，恐怕确实找不到比她更合适的人选了。
但毕竟是隔着半个国土传来的消息，是否准确他也说不清，更大的可能，还是边境将领在为她造势吧。
底格比亚城主本就是先王的旧属，会为王女造势，不是很正常？
现在说什么也晚了
霍斯特假意惋惜。
老者阴沉着脸：不，还不晚。
只要她还在，总会有办法的。
霍斯特呷了口茶水，忽然想起什么似的放下茶碗：差点忘了，我还有件事要问问威克，如果你们没有其他事，就先
威克？哦，是那个奴隶出身的小子。
顽固派有人记得这个名字，是霍斯特派去边境负责召回王女的使者，花了近一年才跟着王女一起返回。
这意味着，威克或许能提供有用的情报。
老者顿时不准备走了：年纪一大就腰酸腿痛，一时间竟然起不来身，陛下不介意我再坐一会儿吧？
霍斯特道：请便。
很快，威克跟着一名白甲骑兵走进门。
他见到一屋子人，脚步不由得顿了顿。
我叫你来，是有些事情想向你确认一下。
威克低头行礼：陛下请说，我知无不言。
你对艾琉伊尔身边那名女官有什么印象，都说来听听。
威克表情不变，脑子转得飞快：敢问是哪位女官？
跟着她寸步不离的那个，黑发蓝眼，好像是叫洛尔嘉。
威克点了点头，语气平淡地讲述：洛尔嘉女官不怎么说话，也看不出有什么问题，最大的特别之处就是很少和王女殿下分开活动。他停了一下，殿下称呼她为老师。
就只有这些？
是的，陛下。
霍斯特有些失望，但不表露，只意味深长道：我相信你，希望你没有任何隐瞒。
威克心下一紧，立刻单膝跪下：我绝不敢隐瞒不报！
当然，当然。我只是随口一说，就当提个醒你退下吧。
威克诚惶诚恐，再三保证，才转身跟随白甲骑兵走出房间。
一背过身，他的眼神就细微地变了变。
威克的确没有说出了解的全部信息。
将近一年的时间，他再怎么样也能听到一点亲卫队的只言片语，其中就包括好奇的亲卫们对神秘女官身份的猜测。
另一方面，曾经作为奴隶的生活让威克颇会察言观色，在他看来，王女和那名女官的关系过于亲近，以至于超出了师长与弟子之间的距离。
但这些威克都没有说。
他只是希望，能为自己多找一条后路。
房门合拢。
老者沉默片刻：老师？
霍斯特：没错，据说这个女官和艾琉伊尔在卡迭拉神庙结识，既然被叫做老师，我猜在那里负责教导艾琉伊尔的就是洛尔嘉。
他慢悠悠喝一口茶：我那可怜的侄女貌似很信任她，不过有一点，很奇怪。
老者眼皮抽动：还请陛下明示。
那就直说了，我怀疑她是塞里娜的人。
尽管只是怀疑，顽固派老者藏在衰老皱纹下的眼睛也还是立即张大了，透出阴鸷。
塞里娜。
杀死先王又畏罪自尽的疯女人，是她迷惑了先王，让当时还是王子的先王一意孤行；也是她让王室直系凋零到如今的地步，害得他们不得不绞尽脑汁，将希望寄托在王女身上！
而她留下的人，又成了王女的老师？
你先别急，我说了，只是怀疑。霍斯特正直的脸上浮现恰到好处的担忧，可艾琉伊尔的行为如此出格，她又抓住了老师的角色，实在让我很难不多想。
良久的寂静后，老者缓慢地开口。
陛下说得很有道理。
这场密谈没多久便结束了。
顽固派的几人离开房间，走到僻静无人处时，有人低声道：大哥，我们要不要
多想想，陛下不会无缘无故告诉我们这些。
问话者唉声叹气：也是。
但还是得做，不能再拖了，我们别无选择。老者看着干枯的、布满褶子的手，声音平淡沧桑，我已经没多久可活，唯一的期望，就是能在死前看到真正的王室继承人。
为此，他可以不择手段。
洛荼斯放下书，看向窗外。
花园里栽植的树木已经褪去了冬季的单调，染上嫩绿的新色，隐约可以看见细小的花苞。
阿赫特位于索兰契亚中部，稍稍偏北，冬季持续的时间不长，造物日过去还不到两个月，气温就逐渐回升，伊禄河面上的浮冰也早已消融。
在索兰人看来，就是河流女神令水流奔腾，大地女神赋予植物生机，太阳神驾驭的日轮投下更多光热，春季女神接了冬神的班，她的脚步一刻不息。
这一个多月的时间里，艾琉伊尔明显忙了起来。