殿试的规矩比前面会试乡试要严谨得多，近乎苛刻。礼貌妆容，行为举止，都要严加注意，以免失仪，旁边自有人员盯看着。
又有身形彪悍的带刀侍卫守护，肃立威严，明锐的目光盯着鱼贯而入的贡士们，带着审查监视的意味。
这些侍卫乃是把守紫禁城的最主要力量，个个都是万里挑一，所谓“大内侍卫”是也。无论武力，而或忠诚度，都要超出常规的御林军许多。
经过一系列的程序之后，陈三郎终于迈步进入到殿中，并找到属于自己的位置，坐了下来。
屁股刚挨上坐垫，全身便不禁有些疲软，甚有摇摇欲坠的状况出现——要不是坐了下来，他恐怕都会倒在了门外。
累。
从内到外的疲倦，尤其精神上的，感觉整个人似乎被掏空了大半去，剩下一副软弱的躯壳。
这般感觉，与别的贡士截然不同。
别的贡士进入紫禁城，心生敬畏，内心紧张而显得压抑，但慢慢适应过来后，渐渐便会有所放松下来。
而陈三郎却仿佛刚刚经历一场大战，耗损大量心神精力。
他的确战过了一场！
结果可以说是大败，因为《浩然帛书》被王朝龙气给缠绕困住了，几乎成为一件死物。虽然还在泥丸宫世界沉浮，金光灿烂，但已失去了独特的灵性，并且无法给予陈三郎多少念力帮助了。
书被封，祸及插在头上的斩邪剑。它锋芒尽消，看上去，就是一根小型的发簪，毫不起眼。
经过这般亏耗，陈三郎背部都被冷汗濡湿，挣扎着才坐到了位置上，得以有些喘息之机。
他不曾想过殿试会有此遭遇，甚至能够说为“劫难”。
别的贡士，他们求功名，求利禄，并且心甘情愿为朝廷效力，当臣子，自然没有这番波折。
叶藕桐的位置被安排在陈三郎的斜对面，微微低着头，眼角的余光恰能瞥见陈三郎。
他看到一张苍白虚弱的面容，如同生病的神态。
叶藕桐心里打个突：从来的时候淡定从容，到眼下战战兢兢，态度变化着实太大。
敬畏皇权，人之常情，但只要渡过适应期，别的不说，起码神态不会那么失魂落魄，不至于怕到那般程度。毕竟大伙儿是来考试的，是来迎接属于自己荣光的。
再说呢，今天圣上又不会出席。
可瞧陈三郎模样，说句不好听的，怎么感觉像是乱臣贼子面对审判时惶惶不可终日般的状态呢？
丧家犬！
叶藕桐捕捉到了一个极为恰当的形容词，但随即连自己都感到可笑，觉得如此调侃朋友很不地道。
现在，更不是能够调侃的时候地方。
于是他便把心头的疑惑抛之脑后，坐得端正起来，以迎接即将开始的殿试。至于陈三郎那边，只要打醒精神，中规中矩地完成文章，名次不敢说，一个进士跑不掉。
以前举行过那么多届殿试，落榜的事例极为罕见。
大殿宽敞，一排排考案排列整齐，贡士们对号入座，坐得满满当当，此刻都保持肃静，很是庄重肃穆。
在上首处排开座位，乃是诸位主考官的位置，都坐着神态严肃的官员——殿试主考官由圣上直接任命，可以说都是股肱之臣，才能获得这份信任与荣耀。
俗话有说：“桃李满天下”，以此形容门生众多。但无论大儒，而或大官，即使开设学院，也不大可能招收太多的学生，一一躬身教导。实质上大部分的所谓“门生”，其实便是考生。
举个例子，今科扬州乡试由苏燕然主持，那么所有来参考的举子们，都可以被视作是苏燕然的门生了。
如此一来，当过主考官的人的门下，学生数量何其可观。而一些德高望重的大臣，曾经担任过几届科举的主考官，那门生数量就更不用说了。
门生多，个人的威望人脉自是水涨船高。
天地君师亲，师包括蒙师座师等，其地位还排在亲人之上。也就是说，比个人的父母都还要重要。
故而能够被选来当殿试的主考官，绝不是件轻易达成的事。
位置上，陈三郎稍稍缓过气，忍不住偷眼观望了诸位主考官一眼，看着一张张仿佛一个模子印出来的神态，忍不住内心一颤，复又垂下头去。
其实从踏上科举路开始，他便有意无意地淡化己身与“师”的纽带关系，除了蒙师杨老先生外。
蒙神的恩情，那是实实在在的培养指点，不容怠慢。而座师就不大一样了，名分占据绝对主导的地位。
正因为牵扯到“名分”，陈三郎才不愿意随便授柄于人。所以不管乡试会试，考完之后，考中者都是忙着拜会座师，定下名分。然而其中，几乎不见陈三郎的身形。
他有他的考虑。
因为名分一旦定下，那身上便会被打上某种烙印，从此之后，卷入山头林立的朝野之争不远矣。
然而一味逃避，更非明智之举，左右不投靠，往往两边都得罪，前景黯淡无比。
这就是叶藕桐看不懂陈三郎的关键节点之处。
他想不明白。
闲话不提，却说殿上忽而敲起一声悠扬钟声：殿试正式开始了。
在贡士们入殿之前，每个案上都已摆好文房四宝，物件齐备，因而这时候只要等待考题公布即可挥毫做文章。
殿试只考时务策论，只考一道题，不过对字数的要求较长，属于长文。
“诸位，请看考题。”
一位三缕胡须飘然的主考官拿出一幅黄绢，毕恭毕敬地打开。
诸色之中，黄为贵，这考题可是圣上亲拟——皇上的东西那可都是宝贝，哪怕只是一把尿壶，传到外面，都能被称为稀世珍宝。
价值还是其次，对待这般物品最重要的是态度，必须恭敬，不敢有丝毫嬉戏怠慢，否则便是大不敬之罪，会人头落地的。
考题很长，足有一百多字，而且不是节选某本经义上的段落句子，而是糅合了三本经义，然后组成的一个题目。
陈三郎听着，看着，突然间一阵心悸，然后他的手脚居然不受控制地微微颤抖起来。
这个情况他非常熟悉。
悚场！
曾经战胜克服的顽疾，在这一刻竟复发了……