春秋时期吴王夫差开挖中国大运河最早开凿河段——邗沟，沟通长江、淮河，淮安从此与运河相伴相生。
到后来隋炀帝杨广开凿运河，淮安府就是苏杭淮扬四州之一，运河上的四个漕运重镇。
北伐军在西面的高坡扎营，俯瞰着下面的淮安城，周围子城环绕。大河卫，刘伶台，清江浦拱卫着淮安城，互为犄角易守难攻。
中军大营内，水火两营的将领都在，在开阔的地带，摆起一个沙盘。此地视野最好，可以很清楚地看清下面的全貌。就是前面有一条道路，不停有俘虏，被押着赶往坡下的大营干活。
朱大典指着押送的小将怒道：“你小子眼瞎么，看不到我们在此议事？”
侯玄演志得意满，不屑地说道：“一群被俘的清狗，先让他们做苦力，我早晚杀了祭旗。一群死人而已，忌讳什么。”
被押送的清兵嚎叫起来，北伐军一枪戳死几个，拖走尸体继续押送。
侯玄演点着沙盘上的淮安说到：“淮河古道，地势低洼，又有几十条人工挖凿的运盐河。只要有大水从上而来，势必淹没下游的几个州郡。”
周围惊呼一片，李好贤、朱大典皆面带犹疑，其他将领互相对视，想要对方出言相阻。
侯玄演恍若未觉，兴冲冲地说道：“我们出兵占领清江浦，决堤归海五坝，把南关坝、新坝、中坝、车逻坝、昭关坝全部炸毁。引洪泽湖水灌淮安，则清兵尽为鱼鳖矣，哈哈哈哈”
整个营地鸦雀无声，唯有侯玄演猖狂的笑声，终于水字营副帅吴易忍不住了，出言道：“国公，归海五坝若是决堤，非同小可。不但淮安受灾，整个扬州都是一片汪洋泥澤。到时候受难百姓何止百万，富庶繁华的淮扬可就成了人间地狱了。末将以为此时万万不可，还请国公三思。”
侯玄演眉头一皱，语气有些冷淡，还算是顾忌着吴易的资历，说道：“吴将军不要妇人之仁，如今是国运之争，道统之争，哪里顾得上一些小民的死活。一城一地的得失无关紧要，只要能全歼淮安守军，等到恢复了大明江山，我们再治水重建两淮就是了。”
吴易面皮一红，怒道：“国公这是什么话，百万人流离失所也能算是小事？若是用此等毒计，我们和满清又有何区别？”周围的将官虽然不说话，但是显然都是认同吴易的，这让侯玄演怒意飙升。吴易看到众人的反应，更加的大胆起来，继续说道：“总之决堤之事，万万不可，否则遗臭万年，史册留下恶名，国公的补天之功，也将黯然失色。”
侯玄演怒道：“吴易！念你是剿恢义师旧人，老子一再忍让，你还没完了。慈不掌兵，战场上本来就是你死我活。水火无情，我善用之，常州、清流，哪一次不是挽危救难。都跟你一样瞻前顾后妇人之仁，清兵早就踏碎江南了。”
吴易没想到这种情况下，侯玄演还要刚愎自用，梗着脖子道：“国公说什么都没用，决堤万万不可！”
侯玄演一脚将沙盘踢翻，硌的脚痛不止，脚尖在地上不停的上翘，踩在沙上撵出一个坑来。李好贤倒吸一口凉气，暗道：督帅太拼了吧，这下指甲盖怕是要磕掉了。
因为脚下剧痛，声音更加尖锐的侯玄演，徒然提高了三个分贝，嚷道：“反了你了还，什么时候北伐军轮到你发号施令了，我说能行就是能行。传令下去，强攻清江浦，炸毁堤坝！”
吴易撸起袖子，威武不能屈：“侯玄演，你刚愎自用，行此毒计，多行不义必自毙。”
“给我拉下去，斩了。”
吴易是老将了，周围的将领纷纷跪地为他求情，侯玄演余怒未消：“这厮猖狂无礼，藐视我的军纪，死罪可免活罪难逃，痛打五十军棍。”
押送俘虏的小将，好像是被这巨变吓呆了，竟然停在了原地。
几千个清兵俘虏冷眼旁观，看着行刑的人软绵绵的棍子，和吴易不走心的嚎叫，心里都鄙夷万分。
清兵一个骁骑，和旁边的参将低声嘀咕道：“这苦肉计，就算是俺这等小兵，都瞧得一清二楚。这些人拿我们当傻子了。”
旁边的清将乃是汉八旗的参将，眼里精光一闪，却是喜道：“他故意演戏给我们看，八成是要我们回去传信，好让他的奸计得逞。我们这些人有福气啊，死里脱身有望。你等着吧，这个挨打的将军，今夜就会来找我们。”
北伐军小将终于反应过来，一鞭子抽在一个清兵的背上，骂道：“看什么看，一群辫子猪，还不快走。”
当天夜里，吴易的请降书就摆到了瓦克达的案上，淮安城里虽然人心惶惶，但是那些豪商盐商还算是比较坚定，他们都不希望侯玄演打进淮安。毕竟满清占领这段时间，不肯投降的早就都死了，这些剩下的豪商，每一个都是清廷的走狗。侯玄演的手段他们早有耳闻，扬州死的不少通敌商人，都是他们的好友。有了这些人的资助，再加上郑芝龙的物资，瓦克达可以说是富得流油。整个满清所有的八旗兵，没有一个比得上他武器精良，粮草充裕的。
瓦克达看不懂汉字，一个汉人幕僚摇头晃脑，一脸谄笑地读着降书，瓦克达不停地摇头：“这个怎么这么熟悉？”
汉人幕僚笑道：“汉人有一本书，叫三国演义，书中的周瑜就是这么打黄盖的。”
瓦克达拍着桌子狂笑不止：“我说怎么这么熟悉，原来他侯玄演要给我来一出苦肉计，看来是想骗我出城，埋伏在清江浦的路上，想要伏击我们。可惜就算他是周瑜，吴易是黄盖，我却不是曹操。”
幕僚心道：这个蛮子虽然粗鄙，三国的人物记得还挺全的。
瓦克达魁梧的身躯上，张着一双狡黠的小眼睛，滴溜溜一转，思忖道：就算他的蹩脚计策落空，二十万大军把我围住，破城也是早晚的事。有没有办法，利用这一出苦肉计，转败为胜？