川黔古道上，夏完淳带着湘兵，班师回湖广。
此番西征，耗时半年之久，终于将四川全境涤荡一遍，宵小军阀兵痞肃清，建奴满清赶回了汉中，除了燮州的张宗藩以外，川蜀已经没有敌人了。
杨展募兵自守，足以守住四川，江南的粮种和番人新作物传入，相信四川生计也会慢慢地恢复过来。
沃野千里的天府之国，正在逐步恢复生机，届时将会成为一个强大的臂膀。
夏完淳收到的命令，是带兵绕过云南，从湖广分兵，一部分留在湘西照应正在闹革命的彭柱泽。另一部分南下广东，策应丁魁楚，拿下肇庆，将永历小朝廷剿除。
天无二日，国无二君，新皇未生之际，皇位空虚，朱由榔长期称帝，对人心士气都有着很大的影响。将他擒回朝廷，才能稳固人心，避免更多人心生异志。
湘军出了贵州遵义，马上就感觉到了西南地界的震动，延续了千年的土司制度，正在遭受前所未有的冲击。这一次不是来自外界，而是土人自己乱了。保靖州的彭柱泽，带着自己的族人四处拉拢落魄土官和边缘土官，很快就招徕了一群不安分的死忠。这样的方式，让土人更有安全感，他们不再团结起来抵抗汉人的进入，而是蠢蠢欲动。
彭柱泽最大的优势，就是他好像有使不完的钱财，粮食、盔甲、武器，有多少人他都能装备起来。甚至有一次，攻打保靖州的一个土寨，彭柱泽搬出了四门火炮，将木制的寨子，轰成了一片火海。这种超过想象的雷霆一击，让不少土人臣服了，越来越多的人，他们争相参与到彭柱泽的队伍中。
在西南无垠的丘陵山脉中，一场旷日持久的大战，正在进行。
就在此时，湘兵营回到湘西，留下了三万人在湘西的城池中，日夜操练。
这是一种无声的威胁，彭柱泽更加的有恃无恐，众土司则畏首畏尾，慌忙派人前去南京金陵，询问朝廷的意思。
有新的势力崛起，自然就伴随着旧势力的垮台，彭柱泽不宣而战，对自己的土司主人，大肆出手。引起土司们出奇的团结，整个西南的土司，都宣布与彭柱泽不共戴天。但是却无人敢派兵参战，永顺府宣抚司的土司第二十九世首领彭泓澍，在自家的土司府中，就能听到城下湘兵的操练声。终于，彭泓澍率领“三知州、六长官司、五十八旗、三百八十恫苗及图册归附，请求朝廷改土归流。
侯玄演赏赐下大量的金银财物、田产土地，让他们举族搬迁到富庶的江南杭州定居。
这一下炸了锅，彭家如此识时务，永顺是湘西大州，但是他其他的一下小土司，还是放不下世袭罔替的土皇帝生活。
永顺彭家降了，保靖彭家却不肯投降，尤其是家主彭柱朝，他本来就是一员悍将，岂肯容忍自己的奴隶造反。
就在西南打的不可开交的时候，夏完淳却并没有逗留，带着十万大军继续南下。如此一来，西南土司的压力顿减。
广东广州府，郑彩在清远黄石矶，据水而守。
郑芝龙并不缺钱，他的士兵战斗力也不低。当初福建大旱，普通百姓确实是靠地瓜活了下来，但是郑芝龙的军粮，可不是只能果腹的地瓜。郑家的私兵，粮饷从不拖欠，武器盔甲、火器火炮，更是冠绝当代。郑彩信心满满，就算那些湘兵再能打，自己也能仗着地利和火炮，守住广州府。
郑家绝对不肯放弃广州府，日本的商路被吞了一半，这里的地位瞬间高了起来。南洋一带许多小国的商船走广州的港口，可以缩短一半以上的路程，广州府在丁魁楚的手里，就是一个普通的偏远州郡。到了郑芝龙手里，瞬间变成了聚宝盆，日进斗金。郑芝龙厉兵秣马，这些时间也没闲着，不但招募了许多新兵，而且破格提拔了许多大将。
李成栋、施琅这些人，本来在福建并不得志，也都被委以重任，带领兵马驻守地方。
李成栋是郑家门下，难得的以陆战见长的悍将，当初降清之后，勇不可当。要不是被侯玄演横空出世，他都已经打到福建，把隆武帝杀了。
施琅当初跟着黄道周，出兵讨伐侯玄演，走到半路上因为黄道周屡次不听他的劝告，施琅料定他必败，可能会有杀身之祸，果断就半路逃跑了。果然，后来黄道周被人轻易击败，脑袋都被砍了下来，送回了福州。
这两个人虽然人品都不行，但是打仗都很有一套，治兵也像模像样。郑芝龙被逼到如今这一步，也顾不上他们不是嫡系，大胆启用人才。
东南沿海，郑家的底牌，实力强劲的水师，经常的出没在江浙一带。
松江水师虽然也颇具规模，但是轻易不敢挑起争端，毕竟郑家名声在外，水师实力不是吹出来的。
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东南西北，强敌环伺，火药味十足。
金陵城中，不同于以往，侯玄演并没有一丝的紧张感。
大战打了这么多，他早已不是那个步步都是赔上全部身家豪赌的江浙督师了。他打得起，赢面大，最重要的是输得起。没有人可以一口吃掉侯玄演的势力，给他个机会，江南的财力、物力、人力，都可以让他很快就重整旗鼓。
对于郑芝龙，他志在必得，但是这一次他的目标是肇庆府。虽然郑家做好了战斗准备，但是侯玄演根本没想过真的现在就挑起大战。永历小朝廷，才是他的目标。
转眼到了六月，前线传来战报，湘兵已经到了广东。西南土司的使者，一波一波地进京，都被各个衙门推来推去，摸到摄政府门槛的还没有一个。
六月的金陵，天气逐渐热了起来，日上三竿，侯玄演才懒洋洋地从床上爬了起来。春光满面的妙儿，俏生生在一旁，手拿抵镜、掇洗手水，殷情侍奉。
外面一个亲兵，高声喊道：“督帅，皇后殿下派人相召，让督帅火速进宫。”
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