文渊阁内，三位大臣正在筹备一件大事，甲申国难以来，国家选取官员的科举取士制度，已经荒废了三年了。
本来科举在明朝已经发展到登峰造极的地步，考试时间也是有定例的，但是国丧百日一过，三个大学士一起找到侯玄演，希望能够破例在五月开科，以安抚士子的心。
学成文武艺，卖与帝王家。是每个读书人朝思暮想的事情，科举是他们中很对人出人头地的唯一出路。
江南一带读书的风气氛围尤其浓郁，各类书院层出不穷，有明一朝文坛的荣耀，也都集中在南方。
重开科举，需要的是相对稳定的局势，还有一个有着绝对权威的朝廷。如今江南勉强算是稳定了下来，朝廷的威信方面则差强人意。
川蜀还有一个走曲线救国道路、投降了满清的朱容藩；两广有朱由榔；福建有郑芝龙。金陵无君的朝廷，占着大义名分，但是充其量也只是一个江南半壁江山的最大势力。
与其说这次重开科举是一次考试，倒不如说这是为了测试天下人心。这年头读书识字的，很少有穷困人家的孩子，多半是士绅子弟。这些人在地方上的势力不容小觑。他们扎根在各处州县，在当地的势力盘根错杂，是历朝历代的统治基层。
五月开科，对于江南的读书人来说，是个天的的事。但是朝廷的忙碌，并没有收来多少的回应，地方上应试的举子人数很少。这些人进京之后，所做的试卷也都是资质平平。尤其是经史子义，更是错误频出。
弑君案杀得读书人太狠，那些复社、东林子弟，培养出来的考试机器，多半受到了牵连。不是被杀，就是永远失去了科举的资格。
考官们望着水平很低的八股文卷，头摇的跟小孩子的玩具拨浪鼓一样。是不是的长叹一声，这一期的士子水平确实不行。
消息传开，那些流连在青楼酒肆的弑君案受牵连者，摇头晃脑乐不可支。
有好事者，编了一句顺口溜，广为流传：五月恩科，案前伏笔草包多；八股取士，胸无点墨放榜日；榜眼状元，来日打马御街前；细细打量，东街瘸张西跛杨。
满朝的文武，都为这次不甚完满的开科，搞得灰头土脸垂头丧气。
侯玄演望着他们如同霜打的茄子，不禁笑道：“诸位不必挂怀，从今日开始，我们开科取士，不看重经义上的功夫，多注重些经世致用的学问。俗话说百无一用是书生，我本人就是嘉定一书生，没有人比我更知道，之乎者也毫无用处。”
这句话已经是公然向读书人坚持了几百年的科举之道公然宣战，摄政府里文武官员，虽然为这次的开科结果闷闷不乐，但是他们大部分都是通过科举出人头地。听了侯玄演的这句话，一个个都不以为然。
侯玄演望着众人，心底冷笑一声：早完将这个八股取士废黜，选出一堆书呆子，在承平年代还可以混一混。但是如今可是国家危难的存亡之秋，让这些人充斥高位，无异于自寻死路。
不过侯玄演也深知，此时不可以操之过急。要改变一个外在的东西，就算是工程量再大，也可以明明白白看到进度。
但是改变一个潜移默化的观念和习惯，需要的剥丝抽茧一般的耐心。
好在这个时代，已经烂到了骨头里，烂肉多了剜起来不疼。
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百日国丧一过，侯玄演的大婚也提上了日程，自己这个年纪还没有正儿八经娶妻生子的，已经算是另类。
尤其是自己的势力如此之大，若是没有一个合法的继承人，所有的手下都会不安心。有一些野心大的，很有可能会因此滋生出不轨之心。自己的另一个妻子，今年还不到十岁，让她生孩子是要遭天谴的。
黄樱儿是先皇赐婚，在这个敏感的时期，迎娶黄樱儿，也可以稍微平和一下外面的风言风语。而且那个深爱着自己的女孩，就像是侯玄演心头的一块软肉，他真的不想再让黄樱儿忍受相思之苦了。
坤宁宫中，侯玄演拜别了两个马上要升格为太后的殿下，在她们依依不舍的目光中，离开了紫禁城，准备出发前往苏州完婚。
苏州顾家上一次已经完全准备好了，只是被弑君案耽搁下来，听到侯玄演的消息，马上重新布置起来。顾有德甚至亲自出面，务求办的尽善尽美。
想到顾菱儿是他们顾家的嫡女，侯玄演心底也有些感动，苏州的点点滴滴都是自己最初的回忆。那时候一穷二白，白手起家，遂有今日。
太祖高皇帝朱元璋，将不可一世的“黄祸”蒙古人赶回草原之后，登基为帝，说的出了那句：“我本淮右一布衣，天下与我何加焉。”当时只觉得这句话穿透纸背，有一种睥睨天下的气势。如今再看，侯玄演倒是懂了一些朱元璋当时的心境。
侯家上上下下，也都忙碌起来，侯玄演已经二十一岁，一直还没有可以生育的妻子，已经成了侯家的一个心病。
侯玄演来到苏州的时候，已经是夜里十分，侯府门前的灯笼高悬。
侯玄演谁都没有打扰，会到内院，躺在舒服的浴桶里闭目养神，想着大婚之后的一系列事情。
西南战事将起，这是一场土人对土司发起的反抗之战，自己不能直接插手。川蜀日渐稳定，杨展和夏完淳联手，恢复川蜀生计，收复失地，不是什么难事。做好了这两件事，才能准备北伐。上一次襄阳的战役，虽然因为堵胤锡的及时撤退，没有酿成大错。但是也给侯玄演敲响了警钟，满清虽然焦头烂额地在走下坡路，但是绝对不能轻敌大意。
在潇潇和霁儿的服侍下，侯玄演擦干了身子，来到卧房。
顾菱儿小巧的身躯，平躺在大大的木床上，显得更加袖珍玲珑。
侯玄演轻笑一身，缓步上前，小心翼翼地上床，才发现躺着的顾菱儿，圆溜溜的眼珠蹬得很大。
“夫君，你要娶新娘子了，是么？”这奶声奶气的一句话，侯玄演竟然隐隐听到了一丝叹息，让他哭笑不得，钻到被窝将她抱在了怀里。
顾菱儿爬到他的胸膛上，一双小腿蹬直了，小脚丫已经到了侯玄演的腰下，小妮子长得嗖嗖快。
“她会欺负我么？”
“不会，她可是个很温柔的姐姐。”
顾菱儿咬着嘴唇，皱了皱可爱的小鼻子，嘟着嘴说道：“欺负我，我也不怕，别人都告诉我了，我才是你的大老婆。”