依旧是天涯客栈，晁盖见到了一别将近两个月石秀，这次石秀精神头很足，气色明显的好多了，看到晁盖，石秀躬身拜道：“多谢哥哥高义，上次买下了我五百匹马，解除了我叔父的心病，不然我叔父难逃客死他乡的命运。”
“石秀兄弟严重了，买你马匹也是各取所需罢了。不知道上次石秀兄弟所带的货销售如何？这次回来可还带货去北方销售？”晁盖道。
石秀摇头说道：“我不打算做生意了，我这人也不适合做生意，我叔父拿了钱已经回到建康府的老家了。”
原来石秀上次从晁盖处贩去了不少的茶叶，但是石秀不善于经营，运到真定府也没赚几个银子，反而各种税费花费颇多，因而石秀不打算继续做生意了。
“我是不打算做生意了，但是在河北呆了一个多月，获得了一个非常有用的信息，大名府有个商人要出售三千匹马。我过去看货了，马匹不错，是河北马，个头比蒙古马高上那么一点点，八成都是两岁以内的小母马，公马很少。着急出手，要价不高，十贯一匹，但是要求整群弄走。我特意安排那人给留着，快马来找哥哥报信，问问哥哥是否要这批货。”
晁盖道：“三千匹马这可是个天大的数目，大名府谁有这么大的实力，恐怕就连卢俊义也折腾不起这么多马匹吧。”
“这老板自称姓李，神神秘秘的，不过马匹都是实实在在的，马匹不错。”石秀道。
晁盖道：“明天咱们一起去，今天你先休息一晚。”
晁盖安排石秀住下，让人把吴用、刘梁都找到了马市。晁盖把石秀说的信息又说了一遍，让大家分析分析。
吴用道：“大名府有个卢俊义，号称河北枪棒无双，其人还是大名府首富，家资万贯。他应该可以弄的起这么一大批马，但是他没必要偷偷摸摸的卖，感觉做贼一样。”
“要不说感觉奇怪啊。河北还有个大豪杰，此人名叫田虎，原本只是个猎户，最近几年才发迹，专门招募天下好汉，而且他是河北人，自然有渠道弄来大批马匹。”刘梁说。
晁盖道：“别猜了，想破头皮也想不出来。”
吴用和刘梁猜测的许久，也没搞清楚到底是谁在大名府要出售三千匹马。晁盖感叹情报的重要性，暗地里派李汉前去调查。
刘梁问：“那我们还去大名府吗？”
“去，我带刘唐、牛皋率领一百骑兵过去押送，石秀那有几十名伙计可以赶马。”晁盖说。
刘梁道：“三千匹马的大交易必须得小心，我带二十名马夫也跟着前往吧。”
“回来的途中安全是个大问题，我们骑兵先行，吴先生率领李逵、晁然带二百步兵跟随，主要为防备返回途中的安全。”晁盖又道。
吴用点头称是：“哥哥放心，我带领步兵慢行，正好护送马匹回程。”
晁盖吴用又做了安排，水军全员留守，步军晁彰华雷留守，另外还有史进、王进等人实力也是不弱。
翌日一早，晁盖、焦挺、刘唐、牛皋、刘梁、石秀，一行人包括一百名骑兵，六七十名马夫兽医等人，一律轻装快马赶奔大名府。
牛皋训练这么长时间了才第一次出来执行任务，很是高兴，晁盖看他警惕性高，骑射本领强，让他带领十人担任先锋。队伍速度很快，一天走一百二十里，一般也不住客店，只用帐篷在野外露营。沿着郓城向西，经由濮阳向北，路不好走，也没有宽敞的公路和桥梁，有时候为了过河流得绕很远，三天的时间才到河北地界，再往北不远就是大名府了。
队伍走了一个早上已经到了吃中午饭的时候了，大家多少有些饿了，晁盖看路边野草甚是丰富，对刘唐道：“原地休息，牛皋带几个弟兄去前面镇子里买些食物回来。”
一百骑兵正好是十个班，刘唐命令三个班的骑兵执勤，其余人解开马鞍，在路边野草茂盛处牧马饮马。执勤的骑兵一个个整装待发，手不离开武器。晁盖的亲卫在焦挺的带领下也是丝毫不懈怠。
刘梁石秀两人带的伙计马夫一个个解开马上带的软垫铺在树下，有的居然呼呼大睡起来。
石秀叹道：“看看哥哥的精兵，再看看俺这些手下，真是羞煞人也。”
晁盖道：“你这是商队的伙计，我这是骑兵，经历的训练不一样，作风自然也就不一样了。你的伙计交给我训练保证三个月的时间也能练成这样。”
“真的？不如这样，等这次买马回去，我就参加哥哥的队伍吧，石秀愿意给哥哥做一名小兵。”
“石秀兄弟这一身本领再稍加历练将来就是将才，你愿意来我非常欢迎，等回去了我立刻给你安排，只是军队不同其他，你本领虽然不差，但是肯定经历新将领训练的，那可是很辛苦的。”
石秀道：“焦挺、牛皋他们也经历了这样的训练吗？”
“当然，武艺再好没有纪律，不懂战术也是不行的。”晁盖说。
“哥哥放心，既然别人都参加训练，我石秀也行。”
且说牛皋带着五个弟兄步行来到镇上，这小镇不大，也算不得繁华，只有南北一条街，几十个门脸。旁边倒也有几家馒头包子店，还有个烧鸡店。牛皋就打算买上三五百个馒头几十只烧鸡回去就行了。正这时，忽然一个担着柴的大汉走得急了，柴火划破了牛皋的衣衫。
牛皋一看衣服破了一个大口子，好几寸长，而那个担着柴火的大汉丝毫没有要道歉的意思，朝牛皋看看就继续赶路。
牛皋仔细看这汉子长的牛高马大不同一般，身高一米九开外，脑袋有巴斗大，一张大脸。身材魁梧五大三粗，挑着两大捆柴火，少说有二百斤开外，手里提着一把巨大的斧头。
牛皋道：“兀那汉子，如何不懂礼节，你划破我衣服了。”
那汉子道：“划破了你回去缝上不就行了，我又不会缝衣服。”
“你这鸟汉，如何不通道理，我本无意让你赔，今天还非得找上你了，你给我把衣服修好。”牛皋道。
两个人当场就吵起来了，三句话不投机，那大汉把柴火担子一丢，道：“你这军汉，莫不是感觉你们人多想要欺负我？”
牛皋大笑：“打你根本就不用帮手，你放心，我保证不打死你。”
牛皋说着把双锏递给身后士兵拿着，大街中间摆开门户，喝道：“来吧。”
那大汉把大斧头也放一边，紧了紧腰带，大拳头摆开。
原本还不太热闹的大街看有人打架忽然就热闹了，围的里三层外三层，一个个如同鸭子般伸长了脖子。
牛皋恼那大汉不懂礼节，还猖狂，大拳头当胸就打，那汉子居然也是练家子，手臂挡开牛皋拳头，大长腿分开就踢，两人战到一处，犹如两只黑熊精搏斗。
跟随的士兵一看不是个事情，就让一人回去报信了。
“报告团练，我们排长和人打起来了。”士兵给晁盖报告说。
“和什么人啊，因为什么事情？”晁盖问。
“打柴的，那人划破了牛排长的衣服，还耍横。”士兵道。
晁盖只带了焦挺，两人就来到了镇上，挤进人群里，就见牛皋和那汉子打的正激烈呢。两人也不比拳脚了，两人双臂相互紧紧的抓着，顶牛呢。牛皋身材上稍微弱了，但是长期的训练让他耐力很强。那汉子则也是长期锻炼的练家子，胳膊肌肉拱起异常的彪悍。两人越互不相让，周围看热闹的纷纷叫好。
晁盖仔细打量这个砍柴的汉子，身材高大威猛，和曾头市的郁保四差不多，一米九高，身材宽大，肌肉发达，一张大脸胡须还少，看样子不过二十出头。
那汉子力气连绵不绝，牛皋要吃不住，晁盖担心牛皋使坏伤着那汉子，高声喝道：“住手。”
两人见有人劝架跳出圈外各自站定，晁盖虎着脸对牛皋道：“平时怎么教你的，当兵是保护老百姓的，你却和老百姓打架。”
牛皋嘀咕道：“是他划破了我衣服。”
“还狡辩，划破点衣服就要动手，回去罚跑步二十里。”晁盖虎着脸批评的牛皋，牛皋也无话可说，虽然团练只是个乡兵性质，但是晁盖规定的纪律严明，动手和老百姓打架，不论对错都得挨罚。当然这里还是有区别的，如果有人故意找当兵的麻烦，打起来了，当兵的是完全可以动手的。
晁盖批评牛皋，让那大汉反而不好意思了。晁盖见那汉子的脸上有刚才打架挨的拳头印，衣服也扯破了，抱拳道：“刚才多有得罪。我看你脸上有伤，衣服也破了，不如这样，我赔你五两银子，买点儿药，换身新衣服。”
那汉子道：“大男人的，打一架哪里有那么娇气，不能要你的银子。那个刚才其实是我不对，的确是我划破了他衣服，看他是个当兵的，故意想找茬揍他呢。”
“哈哈，为何看他是当兵的还要揍他呢。”晁盖笑道。
那汉子道：“我们这当兵的跟土匪有的一比，吃饭不给钱，拿东西不给钱。上个月请我去劈柴三天一个大子没给我，看你也是个军官何不管管手下。”
“那的确是该打，只是在下是郓城团练晁盖，掌管郓城一县的团练，数百兵马而已，本地的官军不归我管。”