1910年日治时期的台湾总督府在马关条约下取得台湾后，为了向原住民地区扩张採取武力征讨策略，迫使原住民归顺臣服的计画，而订定「五年理蕃计画」，以军警联合以武力彻底讨伐原住民，目的是迫使全台湾的原住民归顺。
其政策主要对附近的原住民部落威逼利诱，提出缴交武器和归顺的要求，如果愿意「归顺」，交出枪枝武器者，则发给补偿金。如果不从者，则武力攻击，砲轰反抗部落，震摄原住民，或派兵攻佔，逼迫投降归顺。
若原住民逃走遗留村落，则烧毁房舍，让原住民被迫投降。
1914年(大正3年)6月26日：佐藤大佐于战线视察中，遭遇由达悟为首的泰雅族奇袭，从断崖坠落而负伤。
但几个月后，佐藤大佐再度集结军队发起攻击，直到10月10日等9个社的原住民部落归顺，才结束这一场的杀戮。
1915年(大正4年)，几乎所有部落归顺，日治总督府并解除原住民武装完成武力理蕃阶段，使原住民部落政情稳定，这一切佐藤大佐的努力功不可没。
同年7月，原住民改由一般的警察单位管理，结束了以武力讨伐原住民的政策，虽是如此原住民就算表明归顺而成俘虏者，也会未经裁判被日人屠杀。
「报告，总督，属下有要事报告。」佐藤大佐低着头，恭敬向总督行礼。
「唉唷，客气什么，你可是军功显赫，我还想让你晋升大将，授予勋一等旭日大綬章。」总督是堆满笑脸，有这么好用的下属。
「说吧，有什么要事报告。」总督先把此等大事先讲一讲，之后才问佐藤大佐有什么事。
「我想要回日本。」佐藤大佐淡定地说道。
可他此时的眼神比什么时候都还要决绝，他的心意已决，他想要回日本，安安静静地度过馀生。
「为什么？你还年轻啊？」总督觉得不可思议，怎么会在这么风光之际选择退休？
明明军功赫赫，若他要管理整个诺大的番部，由他管理这些归顺的原住民，都不是问题。
为什么要选在这种时候回日本？
「我不太适合这些，我想回家乡看看。」佐藤大佐冷冷地说道。
事到如今，什么军功、什么勋章，他全都无所谓了。
不知不觉，他手中的军刀被冲洗掉了嗜血的衝动，而沾满优玛的血之后，他就只有无止尽的悲伤。
如今他再也无法挥动军刀，和扣下任何的板枪。
「你要不要再考虑看看？」总督试图挽留这一人才。
「我的心意已决，所有的头衔和勋章，我都可以不要，还请总督成全。」佐藤大佐淡淡地说着，好像这边没有什么他留恋的，他只想用最快的速度离开此地。
「好吧，既然你这么坚持。」不知为何，总督老是觉得眼前的人，和他之前看到的那个杀人鬼，已经不太一样了。
以前看到他的眼神就像嗜血的狂魔，一个比谁都适合待在战场的人，可如今再次看到他，那眸光彷如深海般平静，不再起任何波澜那样。
来到台湾两年的时间，佐藤大佐终于如愿又坐回日本的船隻，现在的他只想离战争离得远远的，他明白日军与原住民之间的衝突不会停止，杀戮也不会停止。
他就像胆小鬼夹着尾巴逃的远远的。
不知过了多久，经过多少路途，佐藤大佐终于回到他心心念念的日本老家，而他所办的第一事便是卸下他军中的所有事务，还他一个退休的身份，从此而后他不再是佐藤大佐，而是佐藤左太郎，一个平凡到不行的平凡人。
为了养活自己，他做过鱼市场人员、也做过三轮车夫的工作，日子虽然清贫倒也逍遥自在，他本来就是战争所遗留的孤儿，本就没有任何家累才会加入日军，打过一场又一场的战役，可他现在只想好好睡个觉。
「你醒了？」优玛露出了非常温柔的笑容。
「优玛？你还活着？」佐藤左太郎一把抱着眼前的人，口中还不断唸着：「太好了、太好了。」
「我一定会杀了你，我恨你。」接着优玛恶狠狠地盯着佐藤左太郎，接着拿出一把小山刀，下一秒却狠狠捅入佐藤左太郎的腹部。
一时之间，他的腹部鲜血直流伴随巨大的痛苦，他用沾满鲜血的手掌依依不捨地抚摸着优玛的脸庞，想说些什么却又迟迟开不了口。
「优玛！优玛！」佐藤左太郎突然从恶梦惊醒过来，睁开眼坐起身来却什么都没有，他还在自家破旧的小屋待着，里面只有他一个人。
往后在日本的飘盪的三年来，佐藤左太郎睡也睡不好，吃也吃不好，整体的精神状况就不太好，外加蓬头垢面的形象，也让他找零工越来越不顺利，几乎没有任何老闆敢用他，因此他也索性在外流浪，常常去坟场或是神社晃晃，他常想着那些地方会不会比较容易遇到优玛？
这一天，就连佐藤左太郎都搞不清楚这是哪里的坟场，就在此处游盪。
「为何在此游荡？」身后的传来一句询问声。
佐藤左太郎缓缓的转过头来看，发现发话者是一位和尚，正想开口询问为何这里会有和尚的时候。
和尚只是淡淡地指着附近依稀可见的庙宇，「跟我来。」
佐藤左太郎就是这样糊里糊涂的在寺庙里住了下来，过了非常纯朴的生活，唸诵经文、打扫、吃着粗茶淡饭、这一次……
他久违的睡了个好觉。
时间来到了1945这一年，不知不觉就这样过非常平静的三十年，而佐藤左太郎始终尚未娶妻，这一天当初把佐藤左太郎捡回寺庙的住持，终于来到了圆寂之时。
「住持，请你在忍耐一下。」佐藤左太郎明白是生死有命，可还是非常的捨不得。
「你想通了吗？」住持虚弱地看着他，眼前的人面容已和当初差了很多。
岁月在他的脸上布满痕跡，可他的眼睛却比初见时明亮了许多，性格也变得相当稳重，只是话不多，有时就是静静地眺望寺庙外的一片山林，好像在看着等着远方的故人。
「我……」佐藤左太郎不知道该做什么回答，可能他身上的杀虐，那血腥气味可能一辈子都洗不掉。
住持缓缓从衣袖里拿出一串佛珠，那是他随身携带的佛珠，用最后的力气递给了佐藤左太郎淡淡说道：「来生，它会带着你去找你所思念之人。」
语毕，住持便缓缓闭上了眼睛与世长辞。
1945年8月6日，这一天天气晴朗，城市却传来一声巨响，伴随一道道的强光，把一切都化为灰烬，原来是美军分别在广岛和长崎都丢下一颗原子弹，天空出现偌大的蘑菇云，所见之处都被夷为平地。
已经五十多岁的佐藤左太郎靠着坚强的意志力从废墟爬了出来，缓慢的行走，只看到遍地的废墟和血肉碎块，让他认不出家乡在哪里？
还有他的家在哪里？
「有人吗？有人吗？」佐藤左太郎焦急地在一片烧焦的土地上，寻找着他所认识的人，却没有任何人回应。
佐藤左太郎陷入无穷无尽的无助和绝望当中，恍惚之中，他似乎在看到优玛站在废墟之中，正冷冷地看着他，而他低下头却看见双手早已沾满鲜血，怎么洗都洗不掉。
佐藤左太郎跪在地上痛哭，多年前他是侵略的那一方，肆意剥夺别人珍视的人事物，现在他成了被掠夺的那一方，夺走了他安身立命的念想，他只想了却残生，带着他的悲伤和遗憾，却没曾想自己也沦落到这田地。
是何等是讽刺。
1945年8月14日，这一天日本宣佈投降，第二次世界大战走向结束。
战后，佐藤左太郎的安身立命之所，寺庙被夷为平地，所有人都死在这炙热的八月，花了很多的时间和岁月，这片土地才又重新重现生机，而佐藤左太郎继承了前人的衣钵，在重建的庙宇当上了新的住持。
十五年后，终于轮到佐藤左太郎等到了圆寂之时，房间内的烛光非常微弱，好像随时都会熄灭一般，一眾子弟守在床前庄重且严肃。
「我、我……」佐藤左太郎此时早已是年迈的老人，已经没有办法完整的讲一句话，他只是死死握着那串前住持给他的佛珠。
他相信，它会带他去见想见的人。
人逝，才知情深，痛心才能大彻大悟放下屠刀。
他虽然一直逃避关于台湾的一切，躲在日本，可他也知道，大海的另一边事过境迁，战争结束了，台湾也是新的样貌了。
当初，胸有成竹的战争，也只不过是歷史的一页。
而他也只不过是随波逐流的一员罢了。
神明吶、请让我再见到她一面就好，佐藤左太郎在心中缓缓默念，闭上了双眼。
『我们私奔好吗？』优玛笑着问他。
佐藤左太郎看着眼前的人又惊又喜，时光好像倒流又回到那个树洞，优玛就和当初一样单纯美丽，穿着华丽艷红的原住民服饰。
而他依旧穿着年轻时不可一世的日本军服，而这次他只是静静应了声：「好。」
一切都恍如在梦中，是那样地远不可及又美好。