布兰公历上的又一个年头行将结束，本是多事之年，局势错综纷乱，但来到这冬末时却忽然诡异的安静下来。
气势最盛的蛮人军队没有趁胜追击，一举攻入布兰北方腹地，反而是在占下布兰边境后，收兵敛势，大兴土木，巩固地盘，颇有点不思进取的意味。
节节败退的布兰军队借此稳住颓势，但因为丢了边境防线，现在几乎无险可守，一时不知该是进是退。最后大多聚拢兵力，退入边境外围城镇当中，与对面的蛮人军队一样紧急大修城墙，南北对峙。
后方灰衣军在与突进蛮人血战数日后，虽未伤及根本，但也受损不轻。在外围布兰军队虎视眈眈之下，似乎有了休养生息的打算，同样收敛兵力，聚而不出。
除此战场三方势力外，还能上得了台面自然就是光明神殿了。其实神殿也有参与这场战争之中，比如加入布兰军中治疗伤兵的祭师，以及在战场上自成体系追杀蛮荒邪教异端的精英小队等等，一直与布兰军队共进退。
不过这里说的是未参与战争的神殿势力，这其中，南方神殿总会自然没什么好说的，这里的风波还涉及不到那边。至于北方神殿势力，那就不太妙了。因为唐恩的祸害以及灰衣军的不待见，神殿在北方的影响力早已大不如前，以至于他们现在都无法围剿一群叛出神殿的神职人员建立起来的对立新教。双方在北方偌大国土上兜兜转战，非但没有分出胜负，反倒是因为事情闹开。让神殿威信再次跌落谷底……
当然。后者如今只是小打小闹。影响力只在不大的区域范围内蔓延传播。所以从总体上看，连番大战混乱后，布兰在新年即将到来之前，难得享受了把短暂安宁。
不过彼此谁也都清楚，这样的安宁日子不会太久，就像暴雨风来临前的平静海面，只需要一个爆发点，立刻就能掀起万钧巨浪。打破这微妙平衡，再次搅乱世间。
至于这爆发点到底落在谁身上？会在哪里引爆？那就谁也不清楚了。不过可以肯定的是，眼下这对一连几天游山玩水，行进千余里的年轻男女，绝对有成为导火索的潜质……
“前天说昨天能到，昨天说今天可以到……早上说中午到能赶得上吃饭，现在，你又要说野炊唐、恩！你到底是不是灰衣军的？知不知道灰衣军地盘在哪？”
“呃，不知道。”
“不知道你还……恩？不知道？我挠死你……”
“冷静、冷静！看前面，那有个农庄。你实在不想野炊的话，我们可以花钱借餐嘛……”
“前面哪来的农庄……唐恩！这、不、是、重、点……”
“我知道我知道。但重点是我离开驻地很久了，真不知道灰衣军现在打到哪了……而且，不是你说要慢慢走，想看看布兰风土人情的嘛，要不我们现在肯定早就到了……”
“呼……这么说，是我错了？”
“哪能啊……虽然确实是事实没错。”
“……我觉得，是时候该把巴木图爷爷叫下来评理了。”
“咳咳……虽然是事实没错，但我想了想，这主要责任还是怪我，是我错了。”
……
这特么就是形势比人强啊！
山道上，满脸诚恳不断道歉的唐恩，心中长叹一声，不由大是郁闷。
这事说来真不怪他，唐恩当时离开驻地去往都城的时候，灰衣军还在十万大山周围溜达呢，现在几个月都过去了，谁知道弗雷他们打到哪了……唐恩现在只清楚他们的大致方向是没错的，这样走下去绝对能到达灰衣军驻地，但若要问确切地点，那不好意思，基本只能靠蒙了。
这让岚沙也同样大为郁闷，一开始她是说想见识布兰风土人情没错，但他们的路线基本不经过城市，只在荒山野外行进。如此，哪还能看到什么风土人情，能找到个小农庄就不错了，大部分时间只能看山……而岚沙在北荒部落待了这么多年，看得山山水水还少吗？
片刻，在唐恩保证灰衣军驻地就在附近不远，进那个农庄打听到确切消息立刻就能带她去后，这才把离开军队就毫无统帅气质的岚沙哄好。
至于巴木图，在进入布兰腹地没多久就再次隐藏了身形，说是厌烦那些不甚其扰的布兰高手。不过在唐恩看来，这老家伙应该是怕惹来伍丁，再次被打得狼狈而逃才是真的……
“这次你如果再骗我，哼哼……”推了推眼镜，一边努力眯眼看向前方，岚沙一边发出不言自明的威胁轻哼。
“安啦，农庄就在前面，只是你眼睛……”顿了下，看着镜片上忽然瞥来的冷光，唐恩下意识哆嗦了下，很有眼力见的话锋一转，“你眼睛太正常了！像我这样的变.态，才会看得远一点，呵呵……”尼玛，刚才那是杀意吧？！至于吗……
不得不说，唐恩还是不够了解女人。任何一个美女都是自恋与不知足的结合体，尤其是涉及到自身容貌形体上。一方面觉得自己已经足够完美，另一方面也对自己身上的细微瑕疵极为纠结烦恼，哪怕它不起眼，也总想着用什么方法能够遮掩改变掉才好。
岚沙也是女人，自然也不例外。如果说岚沙对自己哪方面还不够自信，那绝对就是这双天生近视的眼睛了。既然是弱点，那当然不希望别人提起。尤其是这人还是唐恩，尤其是眼下快要抵达灰衣军的时候……
而事实上，唐恩这次真没有欺骗岚沙，前面确实有个农庄。只是寻常人现在还看不见，只有如唐恩这般经过训练的敏锐眼力。才能提前发觉。
片刻后。当那片背靠连绵山脉的小农庄进入岚沙视野时。唐恩眯了眯敏锐眼力，脚下却是一顿，眉头微皱。
“怎么了？”
“看到点不是很好的东西。”唐恩摸了摸鼻子，抬手指着农庄道，“那外面竖着根旗杆，上面挂着颗……恩，人头，如果没看错的话。”岚沙不是寻常女子。挥手间即有万千虎狼之兵愿效死沙场，区区一颗人头，当然吓不倒对方。
微愣，岚沙果然没什么特别神色，反而是下意识挑眉分析：“山贼？还是逃兵？”
这无疑是最有可能的两种状况，北方多山贼强匪，这是众所周知的事情。现在又加上个战祸，一些流散逃兵也有可能出来作乱。
不过唐恩眯眼观察了下，却微微摇头：“应该不是，农庄里面还有炊烟。上空也没有秃鹫、乌鸦盘旋……恩，不好说。”
“那就过去看看咯。”岚沙倒是干脆。抬脚就向农庄走去。
唐恩耸耸肩，自然也没有意见。
很快，随着距离越靠越近，先是炊烟，然后是竖在农庄外围的旗杆以及悬挂在上面如钟摆晃动的圆滚滚物事，清晰映入两人眼帘。唐恩没有看错，那的确是颗人头。而且应该挂了有一段时间，那颗人头明显有风干迹象。
下面还有几个小孩在玩耍，仰头看着旗杆顶端的人头，似乎在争论着什么，倒是不觉得害怕。不过在唐恩他们靠近时，农庄里快步走出几个大人，咒骂着迅速将孩子带了回去。
看到这里，岚沙摇头咂嘴道：“啧，没想到你们布兰这边的风俗，也这么彪悍啊。”有小孩有农夫，那这农庄自然就不可能是被逃兵山贼给灭了。如此，那挂在外面的人头，就更像是岚沙口中评价的彪悍风俗了。恩，像是一种独特装饰。
不过唐恩当然不会这样认为，至少在他的认知里，从没有听说过哪个农庄有这样的奇怪风俗。但现在这幕确实有够诡异，唐恩也有点拿不准，只能等进庄再看。
农庄里面很安静，或者更准确的说是死静。家家闭户，大门紧锁。如果不是现在正值中午时候，那四处冒起的炊烟以及刚才确实看到有人出来，这更像是个已被遗弃的死庄。
比较奇怪的是，家家户户虽然四门紧锁。但门口却都有放着几麻袋东西，或者被捆起来的鸡鸭鸟禽，像是丢掉的垃圾，也像是白送的礼物。
“好吧，果然是不一样的风土人情。”随意扒拉开麻袋，里面大多是米粉面包之类的食物。再环顾左右排排放好的麻袋，岚沙不由摇头感慨道，“太特别了，竟然好客到这种程度！”
这当然是玩笑，拍了拍手，转头看向若有所思的唐恩，“这什么情况？”
“我们好像是被当做山贼了。”摇了摇头，唐恩道，“以前就听说有这么种打劫方式，只是一直没见过。恩，这个农庄应该已经被附近某山贼圈进了地盘，不过比较幸运，或者说不幸的是，那些山贼不想屠掉这个村子，做一锤子买卖。而是改为每月按时按点来此收缴战利品，长期劫掠。就像个吸血蝗虫，一直咬着不放。”
岚沙闻言讶然皱眉：“那这些村民为什么不走？”
“走？往哪走？布兰平民和你们北荒那是不同的，你们北荒人是靠打猎为生，走到哪都无所谓，有山有死就饿不死。但布兰平民是靠种地，没了那几亩地他们逃了也要被饿死……再说，外面旗杆上那颗人头就在那摆着，山贼们不会轻易让这长期饭票跑走的。”
岚沙点头示意明白，随即摊手道：“那现在怎么办，这里的村民摆明不喜欢我们，怎么借餐？”
“再找找看吧，说不定……哟，找到了，那家门不是开着呢嘛。”这农庄规模不大，以唐恩的眼力，环顾一圈也就能看个大概，很快就在庄尾那找到个并未锁门的破败平房。
“别高兴的太早，在他们眼里我们可是山贼，给钱也不一定给我们饭吃。”岚沙顺着唐恩手臂方向努力眯眼，还是没能看到哪家门是开着的，不由努了努嘴。泼冷水道。
“安啦。以我的交际能力。妥妥的。”
“呵，我拭目以待……”
并没有什么特别情绪，唐恩与岚沙都不是什么悲天悯人的善人，更不是正义感爆棚的义士。以他们的阅历，比这惨上十倍的情况都有看到过，对此自然很难产生什么由衷愤怒，进而立刻着手施救的念头。
他们只是路人，来这也就为吃顿饭而已。谈不上这些。当然，也有自己的底线原则，那就是不动这些村民送给山贼的供品。因为动了，山贼的愤怒会发泄到这些村民身上……
如此而已。
破败平房里面有主人，是个垂垂老矣的干瘦老头。也许是活到这把年纪已经看穿了生死，或者是知道在山贼眼里，粮食比他这老命要有价值的多，所以并不害怕山贼过来，也就没有锁门。
很罕见的，唐恩屡试不爽的交际能力没能在这老头身上混到一顿便饭。不过岚沙也没有幸灾乐祸。相反还有些郁闷。因为刚才唐恩已经成功了，这干瘦老头也很爽快的答应借餐要求。并且表示不要钱。但是在看到岚沙后，神色却是忽然大变，一改口风，非但不给饭，还举起拐杖极为强硬的要赶她们出去……
什么意思嘛？难道我北荒殿下的身份暴露了，已经在布兰随便哪个角落都沦落到人人喊打的地步了？
“大爷，我们刚才不是已经说好了吗？”躲着挥舞拐杖，唐恩一脸无奈的步步后退。
“我说……我什么都没说！”干瘦老者显得极为激动，挥着拐杖将唐恩两人不断向门口驱赶，高声叫道，“出去！这是我家，你们现在就给我出去……”
“冷静，大爷冷静……”
“大爷，我们已经饿了几天了。您就行行好，要不我们多给些钱？”躲在唐恩身后，岚沙果断祭出卖萌装可怜技能。
只可惜这在巴木图那效果明显的招数，却在这布兰干瘦老者身上完全不起效果。哦，不对，也有效果，不过是反效果，
“来不及了……滚，都给我滚！这庄子不欢迎你们……”好嘛，刚才只是赶出大门，现在就直接要赶出庄子了。
不过唐恩闻言心中却是一动，随即耳朵动了动，拉开岚沙，反手关上大门，打出噤声手势：“嘘……大爷，我想现在已经来不及了。”
话落，地面微颤，阵阵马蹄声由远至近，越来越近，随即长嘶声响起，夹杂着猖狂大笑声，来者已经到了庄外。
“唉，你们，怎么就不听劝呢！”听着这吵杂动静，干瘦老者神色再变，颓然放下拐杖，不住摇头唉声叹气，随即又想到了什么，连忙对岚沙挥手道，“快，姑娘，快躲到里屋里面去。”
唐恩与岚沙闻言对视一眼，彻底明白过来。这老者是一片好心，之所以先前答应，后来又不住驱赶她们。是因为看到了岚沙，担心她的美貌落到前来收缴供品的山贼眼里，遭到迫害。
想明白了这点，唐恩摆手笑道：“大爷您放心，别看我们年轻，其实我们是武者，收拾十几个毛贼不成问题。”
如果山贼不来招惹，唐恩与岚沙基本也就当这事没发生。毕竟人间惨事何其多也，她们又能管得过来几个？再说冒然插手，对这些祖祖辈辈都生活在这里的村民也未必会是件好事。但如果这些山贼不开眼，那唐恩两人当然也不介意一锅端了对方……
但，干瘦老者闻言还是摇头叹气：“唉，你们不懂。这伙不是山贼，他们是支军队！”
“军队？呃，哪支军队？”唐恩一愣，开什么玩笑，哪支军队会看得上这不起眼的小农庄？太跌份了吧。
“是灰衣军。”
“沃特（what)？！”得承认，唐恩这刻是真的傻眼了，简直不敢相信自己的耳朵，连所知不多又极具本土特色腔调的英语都飚了出来。
一旁的岚沙闻言也是一怔，眨了眨眼，目光古怪的看向唐恩：“这个情报上倒是没说，恩，灰衣军还有这副业？”
瞬间神来，微微吸了口气，唐恩没去管岚沙的调侃，神色认真的看着干瘦老者：“您确定是灰衣军？”
“除了他们还能有谁！”干瘦老者的神色再次激动起来，有些语无伦次的吼道，“可怜我那大儿子，此前听信了这灰衣军的骗人宣传，还一心想要加入他们……还有那该死的逆子，他该下地狱啊……神啊，我究竟是做错了什么事，你要这么残忍的惩罚我……”
“冷静，大爷您冷静！”搭着老者肩膀，唐恩蓦地沉声低喝，瞬间将陷入无限悲恸情绪中的干瘦老者震醒过来，旋即一探手，抽出系在老者腰间用竹子自制的简陋烟斗，填上烟丝，点燃，塞到老者手里，拉着他走向内屋台阶处坐下。
温声道，“大爷您不要急，先抽上几口，慢慢说……恩，我对这个比较感兴趣，麻烦您再详细说说。”
如果说之前这里发生的事情与唐恩无关的话，那在老者口中说出灰衣军这三个字后，唐恩就不能再袖手旁观了。他必须要确认这是布兰的阴谋？还是有山贼冒名打劫？亦或是真有灰衣军中人敢行此混账事情……
当然，现在的唐恩怎么也不会想到，只是旅途中的插手一问，却问出了他突破的契机……
…………(未完待续……)
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