在视察中，总理发现东南沿海地区走私情况非常突出，每到一个地方总有干部反映情况时提到这个顽疾，瘦了国家肥了地方和个人，关税大量流失。香烟、成品油、汽车、摩托车、高档电器等从各式通道纷纷流进国门，一方面打压了国内民族工业发展，另一方面偷逃了大量税款。
烟草税一直占据着国家财政收入的10%，汽车、成品油等都是关税重要来源，现在中央政府一直深受财力紧缺困扰，补上走私这块漏洞增加收入理所当然。尤其现在国企改革和扩大内需政策出台，为维护正常的经济秩序，保护民族工业正常发展，低价倾销类走私产品必须要从根源上打掉。举个简单例子，中石化的成品油成本价比国外价格高出20%，走私油大量冲击市场，弄得中石化库存严重陷入了严重亏损境地，亏损上百亿，几十万职工面临下岗境地。只有把走私油打掉，中石化才能活过来，不然生产一吨亏一吨，这种巨型国企想要改革脱困就是妄想。
据官方不完全统计，每年走私至少造成国家税收损失高达千亿，要知道1997年中国政府财政收入在9000亿左右，走私的危害性不言而喻。
在华夏厂视察时，总理也问到了摩托车行业的走私问题。
摩托车、汽车走私在当时中国几乎已经是公开化，韩皓姐夫庞爱国的光阳豪迈125，即华夏厂发家仿制的对象，就是堂而皇之的水货。水货的意思就是走水路进来的货物，是浙海人指代走私货的意思。
好比隔壁的钱江厂，使用的125CC发动机就大量采购水货，因为它没有自己的125发动机技术。甚至在业内有名的珠峰摩托，就是从国外走私光阳、雅马哈等整车零部件到国内组装贴牌，每年销量破万都是高端型号。
向总理汇报时，韩皓估计，这些走私摩托车和发动机至少年产值过百亿，如果能打掉这个黑色链条，那么国内摩托车高端市场将迎来市场空白，华夏摩托有望能向上发展。更能缓解现在国内摩托车市场红海拼杀的困局，一些没有核心技术依靠走私发动机维持生产的厂家就会倒下。
总理亲自担任国家级打击走私小组组长，全国统一行动，誓言要把走私斩断在国门之外。打击走私是国家一向来实施的行为，但每次都犹如一阵风般开始猛烈后来就不了了之。作为走私情况最严重的闽南省和南粤省，走私团伙们打算避避风头，待风声过后再开工。但一些和地方腐败政府官员勾结的走私集团，依旧我行我素，没有把总理的话放在心上，浑然不知一场来自国家暴力机关的疾风暴雨即将来临。
准备打扫门户之时，中国国门外同样形势严峻。
尽管迎来了1998年，但亚洲金融危机的威胁仍未退去，国际炒家们把香港称之为“提款机”，每次发动小规模战役总能从香港撸得不少羊毛离开，大有古代游牧民族打草谷之势，时不时来香港骚扰一二，看情况中国政府迟早会和国际炒家进行决战。
继泰国崩盘、韩国勒紧裤带之际，东南亚另外的大国印尼也举起免战旗，准备向国际社会求援。在亚洲各国四处投资的日A本也损失惨重，大量银行企业破产，经济陷入衰退。
被华夏厂QQ微轿仿制的大宇汽车陷入到经营困境中，之前打算进入中国的战略进一步耽搁，Matiz概念车也将不会引入中国，对华夏厂来说是一大利好消息。同时，日系巨头日产汽车经营陷入困境，濒临破产边缘，据消息说法国雷诺汽车将会出资并购日产，形成新的巨无霸。
危机也是时机，只有这个时候，收购兼并才会产生，要不是实力不济，韩皓都想到走出国门对国外汽车企业进行并购。希望还有下一次机会，到时有好的汽车企业陷入困境，韩皓一定会毫不犹豫出手。
在亚洲各国纷纷陷入金融危机时，中国由于相对独立的金融体系得以独善其身，尤其坚持人民币不贬值，起到了中流砥柱的作用，赢得了国际声誉。在经济领域，一向低调的中国头一次向亚洲乃至世界展示了自己的实力。在亚洲，中国无疑是一个政治军事大国，但经济上很少发出自己的声音。
在亚洲金融危机影响下，越南同样由于相对封闭的金融市场避免了这场灾难入侵，但经济依旧受到波及。1997年引进外资数额同比下降了40%，许多项目没有资金到位，国内经济增速开始下降。这个时候，来自中国的华夏厂按部就班在越南建立合资工厂，生产线已经建立，工人培训也基本完成，很快第一批摩托车就将在越南上市。这样背景下，华夏合资厂项目得到了越南政府高度重视。
本来想继续用华夏这个品牌，但考虑到越南国情，尤其是越方合作伙伴黎顾华提出了反对，认为华夏品牌具有地区政治性含义，可能会影响到产品的销售。几经考虑后，韩皓同意了撤下华夏牌的建议，准备改用另一个品牌上市。
到底改用什么呢？
蜻蜓是越南人喜欢的昆虫，甚至亚洲象也是越南人亲近的动物，越方一度提出这两个候选品牌。
但都被韩皓否决了，他内心还是更希望用中国的动物来代表华夏厂生产的摩托车，让人一听就知道是来自中国的产品。
有了这个前提，中国独有的动物大熊猫、金丝猴、扬子鳄等进入了选择范围，这其中无疑是国宝大熊猫得到了最多支持。圆圆滚滚，黑白分明，明明是一只熊，却靠吃竹子为主食，时不时卖萌夺人眼球，而且是中国人民公认的国宝。
就用“熊猫”牌吧，把华夏替换成熊猫，越方也立即同意了这个换标计划。只不过摩托车的熊猫品牌已经被人注册，是渝州市的一家破产国有工厂。为配合三峡工程，渝州市在1997年正式脱离蜀川省，单独成立国家直辖市，成为西部又一重镇。
遥想当初来到渝州寻找发展思路，一晃几年过去，自己也大学毕业，不再是当初青涩的毛头小伙。当时看到嘉陵、建设这样的国营大厂，源源不断往外发运摩托车，自己一脸羡慕只希望能在其中提供某个零件分一杯羹足矣。没想到当初志向不高的自己，现在已经成为令它们闻风丧胆的强大对手。
三十年河东三十年河西，风水轮流转，中国抓住世界经济巨轮发展的速度越来越快，市场机遇也瞬息万变，华夏厂能够迅速崛起就依赖如此。倘若嘉陵、建设不尽快转型适应，那么熊猫厂的今天就是它们的明天。
在1997年，华夏厂以124万的销量跃居到国内行业第二，原本的老二嘉陵摩托销量大幅下滑仅为85万，处于行业第三。行业老大依旧是轻骑集团，不过他们和1996年相比销量下降了5万辆，年产量140万台。至于建设集团排名进一步下跌到了老六位置，销量仅为52万台，被后来居上的金城摩托、长铃集团超过。
从数据上就可以看到，原本牢牢占据国内摩托行业前三甲的国企巨头颓势已显现，来年华夏厂很可能就会登顶变换天地。虽然1997年国内摩托车市场竞争进一步加剧，许多小厂都熬不住关门倒闭，但华夏厂依旧保持了强劲势头，盈利基本和1996年持平，达到了5.1亿。在洗牌之中，虽然单车利润进一步下降，但得益销量大幅增加，华夏摩托保持了行业第一的盈利能力。这主要归功于重视研发，注意营销，牢抓质量三管齐下，时刻保持行业顶尖的竞争力。
拥有熊猫商标的国有工厂，当初在全国一哄而上拿着国家白给的技术图纸上马摩托车时建立，经过岁月的洗礼和市场的淘汰，这家工厂早已经破败。迄今还依旧拖欠着工人们的养老金和医保报销，唯一值钱的就是这块当初灵机一动注册的熊猫品牌。
华夏摩托没有直接出面，而是通过第三方公司出头收购了熊猫牌商标，这是为了防止地方政府坐地起价，毕竟现在炙手可热的华夏厂要是出面，肯定会被当肥羊砍一下。
150万不到，熊猫牌摩托车商标就被韩皓收入囊中，这笔钱将用来安置报销旧工厂工人的各种费用。
一向来注重商标的韩皓，自然不会放过汽车的熊猫商标，但他知道在南粤省已经有了一个叫做熊猫汽车的合资工厂。这个熊猫汽车当时来头很大，号称是美国的大企业来到中国建立。一期工程就预计生产30万辆的轿车，全部投资高达20亿美金。在1988年的20亿美金，是一个让地方政府为之疯狂的数字。首期投资2.6亿美金准时到账，大片厂房在大亚湾的空地上兴建，看起来熊猫汽车准备在中国大干一场。
到底熊猫汽车的来头如何？它其实是一家教会组织的教产基金，为了投资增值看中了在世界上人口最多的国家投资汽车厂。其并没有自己的汽车技术，也没有汽车工厂，有的就是大把美金。可以说熊猫汽车战略眼光很好，但来得不是时候，尤其在敏感的90年代中国兴起了姓资姓社的大讨论，该项目又没有寻求国内汽车企业合资，被国家劝退了。后来汽车不搞了，就改搞房地产，毕竟花了那么多美金买下了大片地皮。
公然在中国打出了熊猫汽车的名义，到底熊猫的汽车商标在不在对方手中，韩皓一时无法判断。
经过打听，没想到熊猫这个商标在汽车领域居然还没有被人注册，这可真是得来全不费功夫。华夏汽车赶紧召集人手设计了一个熊猫头像的图案和英文panda的商标，把熊猫商标抢到了手。商标归汽车类别下，在大客车、小汽车、货车、汽车轮胎等产品中均可使用。
想不到在越南的折腾，反倒便宜了华夏汽车，拿到了宝贵的熊猫商标。
华夏厂在越南合资工厂即将下线新产品，为此特意搞了一个上市庆典，韩皓也飞往越南出席。
刚下飞机，韩皓就接到一个意想不到的邀请。