魏风琛心中震惊不已，心说将军您还真是未雨绸缪，听说那隋平安可是您的朋友，您都在他身边安排好了钉子了，我以后也得小心一些，别被您给卖了不可。他挠着头想了想，说道：“隋平安自担任潼关守备之后恪尽职守，忠心耿耿于朝廷严查私盐私货。说起来他虽然升官才半年，但若是在下上奏，总督举荐，让他成为下一个高英倒也不是不难。我们联合向总督大人推荐隋平安担任巡防营副统领，那巡防营经过两次合并复杂极了，隋平安做了巡防营副统领，虽说升官了，却未必能落得什么好处。”
曹跃哈哈大笑道：“好主意，好主意，魏总兵果真不愧是官场能人，等大军从甘肃回来，我们一起举荐他。”
“是。”魏风琛笑道。
处理完毕军务，曹跃便带着魏风琛要见见他表弟黄兴，恰逢戴建龙回来了。戴建龙将毛瑟手枪和一千两银子交给曹跃，低声道：“那老妈子一分钱没敢要，我看她整个脸肿的跟猪头一样，应该是被人打了。”
曹跃转头问魏风琛道：“魏兄，这天暖阁后台是谁？”
“西安知府杜维尊杜大人，”魏风琛道，“天暖阁是杜大人家的管家的表弟开的，但实际上的收入都进了杜大人的腰包，杜大人与四川总督李秉衡是同科举人，李秉衡李总督又是军机大臣翁同龢的挚友，所以这杜大人倒也不容小觑。”
曹跃点了点头，但心中却对魏风琛的分析颇为惊讶，看来魏风琛平日表现得懦弱的样子倒是装的，人家对朝廷里的一切都明白着呢。魏风琛也感觉到了刚刚说的话有些暴露自己的精明了，尴尬一笑，曹跃道：“好了，去看看你表弟去，我倒是对这个秀才有些兴趣。”
魏风琛以为他在说自己，更是满脸不自然的笑。
黄兴身高一米七，体格健壮，国字脸，双眼狭长有神，眉毛特别浓粗，看起来就像是武夫不像是文人。但人家还真是正经的秀才功名，去年刚刚考上秀才。
曹跃问了他一些关于军事的简单问题，黄兴一问三不知，让魏风琛都没面子了，就算是他想把表弟黄兴赶回湖南继续攻读科举，他也不能太丢自己的脸不是。魏风琛本以为自己的这个表弟信誓旦旦地要求考军校，起码有一点基础吧，自己也没有提前考察考察他，可是曹跃问了下来，黄兴表现得着实让魏风琛感到难堪。
魏风琛最终忍不住问道：“克强，你所知兵事，从何而来？”
“《三国演义》和《隋唐英雄传》。”黄兴老老实实地回答道。
曹跃大笑起来，道：“好，你可以回去了，等通知吧。”
黄兴立即握着拳头道：“我不用等，我现在就可以在这里学习军事，真的，我全都做好准备了。”
曹跃道：“好好好，我知道，可是按照程序来，你先回去吧。”
“不用，不用，我只要有个地方睡觉就行。”黄兴兴奋地自言自语道，“只要想到将来能够从军打东洋倭寇，我就已经热血沸腾了。”
曹跃看了看魏风琛，心说你的表弟还真是奇葩，当真是屡败屡战那种执拗的性格啊，魏风琛不好意思地说：“我表弟读书读傻了，大人勿怪。克强，回去吧。”
“为什么要回去？”
“你……你……”魏风琛指着他，半响才说：“你没入选。”
黄兴这才反应过来，瞪着眼睛道：“我没入选？为什么？”
“你什么军事都不懂，如何入选？”魏风琛反问道。
黄兴立即说道：“我可以学啊，我来这里不就是为了学习的吗？”
曹跃道：“你说的对，但是考试时间已经过了，我不可能为你单独走后门，你可以明年报考。另外我再跟你透露一下，报考陕西陆军武备学堂有两种方式，一种是和其他几千人一起竞争考试，今年有三十九个人入选。另一种方式是现在来我的军中从军，做陕西练军勇营的士兵，到明年陕西武备学堂第二届学员报考的时候，我看在魏总兵的面子上，让你占一个名额。你先和魏总兵回去，仔细考虑商量一番。想要参加报考就要和其他人竞争考试，一点作弊和私情都不能有，众目睽睽之下你只能凭本事。另一种你要做一年的士兵，而这一年之中你要和其他士兵同吃同住同训练，甚至还要随我东征西讨平息暴乱，随时随地有生命危险，所以我劝你仔细慎重考虑。”
没等魏风琛说话，黄兴立即喊道：“我决定投军。”
曹跃道：“黄先生还是仔细想想为好，你秀才之身投军做一个大头兵，恐怕有辱身份。”
黄兴握紧拳头，慷慨激昂道：“呜呼！堂堂中华，惨遭日寇蹂躏，怜我北洋水师……”
曹跃头疼起来，这黄兴怎么还赋上了，自己完全接不了话茬啊，书生就是书生，一酸起来酸倒牙。而且他发现这个人性格特别执拗，想要做的事情是一定要干到底，别人劝阻之类的话语完全没进入他的耳朵里。他的性格容易失败但也容易成功，这厮就是海盗王路飞一样——打不死的小强嘛，哦，对了人家就叫做黄克强，果真小强。
曹跃的手下好笑地看着这个书呆子在激情讲演，其实军中大家乐子不多，好不容易见到这么一个掉书袋的家伙，这可是比金秀才还能掉书袋子，岂能放过，所以大家当做乐子围了过来。
曹跃见人多了，挥手道：“该干什么干什么去，别在这里碍眼。黄先生也不必激动了，你说那么一大堆无非就是甲午战败你受不了，想要从军打日本鬼子，是不是？”
黄兴点了点头。
曹跃道：“今天晚上你还是随你表哥回去，明天让你表哥把你送来，我让人将你送到石桥军营去，你是新兵，要在那里接受新兵训练。”
“好说，好说。”黄兴道。
曹跃身边的冉东笑道：“你要说是，或者喳。”
曹跃笑道：“我们不是八旗兵，不用说喳，以后统一说是。”
“是。”黄兴高声大喊道。
等黄兴随着表哥魏风琛离开之后，曹跃对众人笑道：“我倒是挺喜欢他的这种执拗的性格，好像我以前认识的一个人。”
“将军说的是谁？”
“许三多，《士兵突击》里的许三多。”
众人面面相觑，将军说什么玩意呢，什么士兵突击，谁是许三多啊，曹跃哈哈大笑起来。
次日黄兴没来，倒是西安巡防营的巡检官，曹跃提拔的军官王文正来了，说如今巡防营群龙无首，整个巡防营闲散得不成样子了。
曹跃问：“那成俊将军没有到任？”
王文正道：“成俊将军只在一个月前来了巡防营一次，然后就住进满城里再也没出来，属下还以为他出事儿了，一打听才知道他如今一头扎进了青楼里，和娼妓嬉闹抽鸦片膏子，整日醉生梦死好不快活。”
曹跃笑道：“这倒是成俊的性格，放着就放着吧。”
王文正道：“可是成俊将军把大家伙的军费给拿走了，大家伙现在没了军费，以前存下来的银子也花得差不多了，要是成俊将军再不拿银子出来，大伙儿可是要兵变了。”
曹跃皱起眉头，心说原来巡防营糜烂如此严重，便道：“我带你去找成俊将军去。”
两人带着亲兵队骑着马来到满城，城门口的八旗兵嚷嚷着按照规定下马进城，曹跃刚要下马。王文正忙说：“将军，您不能下马，等一会儿回来指不定您的马就被人偷走了。再说这几个看大门的都不是旗兵，而是西安城的混混，旗兵们一天十文钱雇来的本地人。”
“雇来的？”曹跃皱眉道，“不是八旗兵？”
“是，不信你问问。”王文正道。
曹跃疑惑地看着这些穿八旗铠甲的八旗兵，问道：“你们是什么人？”
“大爷我可是正儿八经的镶白旗，怎么？下不下马？不下马就等于造反！”那人耀武扬威地说道，言罢还抽出了半截刀，可是曹跃看过去，那半截刀居然还生了锈。
曹跃大怒，扬起马鞭照着这个人抽了过去，那看门的门丁顿时惨叫着倒在地上。曹跃鞭子不停，连着抽了二十几鞭子才罢手，只把这人打得血肉模糊。曹跃才愤愤地说：“我是陕西曹二郎，在他娘的唧唧歪歪，我让你看不到明天的太阳。”
众门丁顿时吓得够呛，连忙放曹跃进去了，那倒霉被打的人也跑到一边，生怕这曹二郎把自己扔进磨盘里磨成人肉馅。
那成俊在满城里的一家大烟馆正在吞云吐雾，曹跃进来的时候被这云里雾里的一排众生吓了一跳，四五十个大烟鬼集体抽大烟的情况当真是少见，更少见的是这可是大早上。
有人介绍，曹跃找到成俊，只见成俊眯着眼睛享受着，旁边还有一个皮肤稍黑的小美人伺候捶腿，这小美人是成俊的一个小妾，从广东买来的。