“您是说……”
叶连翘抬头疑惑地看了苏时焕一眼，后头的话就没再继续说下去。
说真的，她也觉得蹊跷呢，聂家母女拢共在她这里拿了两回药，次次用过之后便出问题，这也实在太巧了吧？所以，苏时焕的意思是说，之所以会出现这种情形，有可能是某人有意为之，甚至乎……那两母女使出这苦肉计来讹人？
“聂姑娘自己，应当是不大可能。”
她想了想，便很是笃定地摇摇头：“没有哪个姑娘，会愿意把自己的脸弄成那个模样。”
今日那两母女来时，当娘的那个跳脚跳得厉害，叶连翘光顾着应付她了，其实并未将那聂姑娘的情况看得太分明，只粗粗瞟了两眼，心下便已然觉得心惊。
那张脸红成一片，连原先长得什么模样都几乎看不出来，大白天的在街上走一圈，委实很唬人。那聂姑娘得有多大的心，才能甘愿把自己弄成这副德性？
叶谦也在旁拧紧了眉，没有做声。
“我连那聂姑娘的面都没见着，事情究竟如何，眼下自然不能妄下定论。”苏时焕勾唇笑了一下，“此刻咱们只是确定了问题并非出在自己身上，整件事却还尚未解决，想来明日那聂家母女十有八九还会再来——便是她不来，咱们也得将人给请到铺子里，妥妥当当，把这事化了去。依我说，这会子你也无谓再多想了，踏踏实实回家……”
说到这儿，他就偏过头去往窗外看了看，随即讶异地低呼一声：“嚯，已经这么晚了？”
似是应和他的话，外头街上隐隐约约传来竹梆和铜锣声，打更人悠长的嗓音缓缓飘了过来。
忙忙叨叨两个时辰，居然已是子时了。
“做事的时候不觉得，这时间还真是过得飞快。”
苏时焕脸上便露出两丝歉然来，望向叶谦点了点头：“实在对不住，耽搁到这么晚，眼瞧着你们铁定是回不去了。”
又看了看仍在旁守着的元冬和平安：“还有两位姑娘也是，其实你们不必一直在此陪着……”
“苏四公子太客气了。”
叶谦摆了摆手：“虽现下知道了此事并非连翘过错，但无论如何，也与她脱不了干系，四公子此举既是在查明真相，也是为了让她宽心，我若连这一点都不明白，实在白活这么大岁数了。”
元冬也笑吟吟道：“这不算啥，我们也是盼着，叶姑娘和松年堂能早日把自个儿从这糟心事里摘出去，能帮得上，高兴还来不及呢。”
平安没说话，却也应和地点了一下头。
苏时焕倒也无意与几人一个劲儿地客套，颔首一笑：“只能委屈几位在铺子里将就一宿，屋子是尽够的，洗漱也便当，只没那么多棉被，幸而现在是夏天，夜里当心些，便不至于着凉。头先我仿佛瞧见元冬和平安两个买了些吃食回来，忙昏了头，咱们也没顾上吃，想必叶姑娘和叶郎中都饿了，这就拿去灶房里热热吧。咱们也别在这小书房里憋着了，索性去后院闲坐片刻，我煮上一壶茶，喝了也好解解暑。”
城中早已宵禁，这会子莫说是回月霞村了，即便只是在街上走一圈，都会给自己惹来一身麻烦，除了留在松年堂，他们可说是没根本没有别的选择。
叶谦今日临近酉时方进了城，那时心中便晓得，今日十有八九得留宿在此，自然无可无不可。叶连翘的心思压根儿没在这上头，人家怎么说她便怎么依，听见苏时焕的话，也便站起身来，跟在她爹后头，掀帘子走出小书房。
药铺的大门早已上了门板，偌大的堂中，余满堂一个人缩在角落里打瞌睡，听见动静，蓦地抬起头来，迷迷瞪瞪揉了揉眼睛。
苏时焕同他说了两句，告诉他今夜大伙儿只能在铺子里住下，便让他将一只红泥小风炉搬了去了后院中生了火，又将吃午饭时用的桌子铺开，窗台上点了一盏灯。
元冬和平安将吃食拿去灶房里热，他便混没在意地捡了张小杌子坐下，捏了些许茶叶丢入煮茶的小壶中，气定神闲地等水沸如蟹眼，便斟了几碗出来，往里丢几枚咸樱桃，端去叶谦和叶连翘面前。
“怎好……”
叶谦略欠了欠身，想说句客气的话，被他一抬手打断了。
“你我几人今儿都得留在铺子上，也算是共患难了，便莫要再讲那些个虚的了。”他微笑道，“明日还要请叶郎中替那聂姑娘诊个脉，仔细瞧瞧，也省得再格外去请郎中了。”
说着，又回身对恹恹地叶连翘道：“叶姑娘这是真成了霜打的茄子了——莫要思虑太过，到底怎么回事，明天就见分晓。”
“哎，我知道。”叶连翘勉强应一声，捧起茶碗抿了一小口。
茶香清馥，略带着一丝咸樱桃的咸酸味，明明是滚烫的茶汤，吞入腹中，不消片刻，浑身却是觉得清爽许多，果然是消暑的一道好茶。
“开药铺就是这点好。”苏时焕低笑一声，“想拿什么药材煮茶，自管去百子柜里翻腾就是，方便还不花钱——这会子已然太晚，大伙儿也都别琢磨旁的了，赶快吃了东西抓紧歇息是正理，明儿只怕还得忙一场。”
其余人都纷纷称是，将热好的那些吃食分来吃了，草草洗漱过后，便各自歇下不提。
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