接下来又该拜年神, 供猪头了。
年年这会儿都要说起当日岭儿攀高凳先“年神”吃猪头的事儿来, 年年说年年笑。方伯丰看看如今已经很有两分大人气的湖儿和越发娇憨的岭儿, 忍不住同灵素感慨：“孩子长得太快了……现在想他们小时候的事儿, 就在眼目前似的, 可眨眼都这么大了……”
灵素听出他话里的意味来, 道：“舍不得吧？”
方伯丰就笑：“可不是舍不得！恨不得时时刻刻都能留住了才好, 只是不能啊。”
那俩都在外头堂屋里站着，一个看着边上供桌上的活鱼，另一个强自镇定地东瞅西望着。
灵素神识看看那俩头顶上的光团, 倒是同最初时候没差什么，只这“形”真是改得多了，生出来那会儿脑袋不过比拳头大些, 现在都立立朗朗一个人了。
便又笑着对方伯丰道：“就别叹从前了, 赶紧可着现在吧。明儿就又该长大了！”
方伯丰听了也笑：“这话有理，今儿就是最小的一天！”
这寻常孩子, 六七岁时候还且撒娇呢, 大人也觉不出太怎么来, 可这俩不一样啊。岭儿一看就明白的事情, 大人们多少想破脑袋也想不通的。湖儿更得了, 如今恨不得都有自己的人手了，不管是学的还是做的、想的、赚的, 都跟爹娘两个没什么干系。寻常人家儿大自立的感受，他们俩提前十几二十年就尝着了, 也是可喜可贺。
俩老人家烧火焖猪头的当儿, 灵素就把去胡嫂子家里遇着的事儿说给方伯丰听了，又道：“这话也有道理是不是？读书也不能保证就一定过得好了。所以我也没再劝什么。”
方伯丰想了想，自己当日在村里一同读书的同窗，考上镇上官学的就只两个，官学里头考进县学成了廪生的，他们那一群里就自己同祁骁远，黄源朗还是借廪的。再到如今细算来，真的“读书做官的”好像也就自己一个？祁骁远得看来年考试，黄源朗是不会再走这条路了。
若要再比，自己在这里拿一份俸禄，雨多了也愁风大了也愁的，恐怕还不如许多没考上的同窗们日子自在。光看这些，想要说一句“读书最好”还真是说不出口。
便道：“读书就同别的事情一样，不过是个技艺本事，也不是说武艺高强的人就一定事事顺遂吧？这人跟人想要的不一样，也有实在不喜欢读书，怎么学也学不进去的，难道人家的一辈子就准定不好了？也不是这样道理。”
灵素听了点头：“所以胡嫂子也有胡嫂子的道理，福儿自己觉着挺高兴的，那也成了。”
她起初伸手帮忙，是因为那一家人日子难过，如今他们都自觉过得挺好了，自己三懂两不懂地指点什么反不合适。既然自家相公也说了各有各路，未必读书就一定能过上好日子，可见这世上道理就是这样的。人人都吃饭，人人都喘气，只因这些省不了，既然不是人人都要读书去，可见这东西本来就可有可无的。自觉想明白了，她便也丢开了。
一时咸猪头和鲜鸡出锅，俩人又张罗香烛元宝，爆竹鞭炮，端上定例的菜蔬和堆高的白饭、满垒的年糕。很像样子地忙活起来，哪里还是当年犹犹豫豫、慌慌张张的样子。
请完年神，散了福，赶着除夕前，灵素又要开始忙着各处送“彩头”去了。
今年官府频频出手，加上许多人都一直有活儿干，情形比往年好了许多。惹得灵素直跟方伯丰感慨：“知县大人太能抢人买卖了……我这都只散出去一半……”
方伯丰乐道：“你这说反了。一地民生安乐，本来就是当地衙门官府该忙活的事情。难道官府做不好，惹得百姓困苦，反指着民间各自相救去？若要这样，又要这官府的人来干嘛的！”
灵素想想也对，便道：“我还是接着管我的药材去吧。明年我要在咱们山上再多种些药材。”反正她的地多，如今收菜收粮又不方便掩藏了，索性都拿去种药还省心了。
这时候湖儿有些忧心道：“燕爷爷都咳嗽了许久了。我问了管家爷爷，说从前也是秋冬天容易咳嗽，可没有这么长时间这么厉害的。可是燕爷爷自己就是大夫，又找谁给他瞧呢？我问起，他就说没事，好得很。好得很又怎么会咳嗽？真是……”
灵素听了心知大约还是之前强行求雨时候落下的病根。那根子都到光团上了，同寻常的小病小痛自然不同。自己倒摸着了一些门道，只是不晓得管不管用。且要是果然管用了，这事儿的由来又怎么说合适。
方伯丰则想到燕先生同苗十八、鲁夫子年纪都一年年大了，往后只怕难免三灾两病的，好容易自己有几个亲近的长辈，却是岁月不饶人。一时又有些无奈惆怅之意。
窗外风正寒，七娘那里也多了些本要散出去的“彩头银”来。
今年她一早就开始预备了，有几处还特地亲自去的，且带上了畅儿。
寻常畅儿出来走动，也经过这样的人家，只是真的在那窄巷里走起来，看着那歪门断墙，听说里头还住着许多人，孩子心里挺震惊。
尤其之前遇仙会时候，黄家也捐了个棚子专门发放衣料的。七娘就带着他坐在后头。看着不少人衣衫单薄得很，畅儿就问他娘：“这么大风，他们为什么不多穿点？”
七娘就道：“他们不是不想多穿，只是家里没有厚衣裳了，没法子，只能捱着。”
畅儿道：“所以我们现在给他们分衣裳。”
七娘点点头。
过了好一会儿，畅儿又问道：“他们为什么没有厚衣裳？”
七娘道：“手里没钱，买不起。”
畅儿想想自己家里的营生，又问：“他们做什么不做买卖？”
七娘笑道：“你当做买卖那么容易？一样营生，真的去做了，总有亏有赚的，天下可没有准保挣钱的生意。且这做买卖还得本钱呢，若是连买件厚衣裳的钱都没有，又哪来的本钱做买卖？”
畅儿又想了回，问道：“那他们能做什么？”
七娘道：“能做些工。你看咱们这里分发衣裳，要搭这么个棚子，这就得请人来搭；这棚子的材料又得有地方买，这木头竹子都得专门有人从山上伐来。这些都是要人去做的，就是差事，人做了差事，就能得些银钱，去买他们自己要的东西。”
从那之后，畅儿就开始注意上了“差事”这个事情。他们家里买卖多，他读书得空，就跟着他爹他娘四处看去。时候长了，他心里就自己有了分辨。
这回来看的这一片人家，里头就有在他们家买卖里头做活儿的。
等回到家里，畅儿自己琢磨了一回，实在想不明白，就跑去问他娘道：“娘，仙儿姐姐就在店里头坐着同人说说话，却能住在挺整齐的宅子里；康大叔和达子叔又要倒夜香，还要趁天没亮都打扫干净，都是最苦最脏的活计，怎么却反住在那么破的地方？不是说踏实做活儿才能挣钱过好日子么？怎么越辛苦受累的活儿，做了却反没有好日子过？”
七娘听自家儿子这么问了，心里很是高兴，笑着对黄源朗道：“瞧瞧，自己会琢磨事儿了！问得也挺好。”
黄源朗就把畅儿捞过来抱自己怀里，笑着对他道：“因为他们大连店里头的工钱高啊，康大叔他们就没那么高工钱了。加上他们家里人口多，就更没余钱换房子了。就只能先在那里住着。”
畅儿不满这个说法，他道：“那为什么大连店的工钱就高，康大叔他们的工钱就低呢？明明康大叔他们更累！”
黄源朗道：“大连店赚得多呀，自然工钱也高了。康大叔他们的活计，都是一样的价儿，城里处处都差不多的，累不累的，也只能这样。”
畅儿不说话了，扭头看着自家娘亲，又问：“那康大叔为什么不去大连店做活计，还可以多赚点！”
黄源朗忍不住笑出来：“这、这康大叔去大连店？……这也得你娘她们肯要他才成呐！”
七娘见他们爷俩也掰扯够了，才开口道：“你这事情问的，里头是两回事儿。一个是我们大连店里头的差事同打扫的差事这两个差事的差别，另一个是你说的仙儿姐姐和康大叔他们，这是人的差别。
“先说事的差别。我们大连店的事情，不是谁都能干的，顾客来了，里头那么些东西，人随便问起什么，你得都能答上来。还有咱们里头的衣裳首饰、胭脂水粉，都是有讲究的，怎么搭配最合适，什么时节用什么恰当……这些，在里头当差的都得门儿清才成。
“可打扫的事情，你也做过的。虽也有诀窍，再怎么的，做个几回也能弄明白了吧？若真的有心，只怕三两回就上手了。同我们店里的差事相比，看上去做起来是更苦更累些，但是其实这里头真的难的东西不多。最多的不过在一个忍耐上。
“又说人。你仙儿姐姐人生得就好，又真心喜欢这些女儿家打扮的东西，又肯下功夫学，且她待人接物也很利落得体，就是在咱们连店里头，她也比另外的人更能干，所以娘叫她管着其他几个，付她的工钱自然也高。
“你康大叔从前是做力气活儿的，又没有别的手艺，这么些年养活一家老小也没攒下什么钱来。现在上了年纪了，扛不动活儿了，得另外找事情做。跟别的他能做的差事相比，这打扫收拾的活儿虽脏些累些，钱却要稍高一些。他从前是靠的力气，如今力气不成了，这就是能寻着的最好的差事了。”
畅儿听住了，细细听完，发现他娘还是没给他直接说明白，他晓得他娘的脾气，先自己好好琢磨了一会儿，最后迟疑着道：“是……是说康大叔……没、没本事么……”
七娘轻轻拍了拍他脑袋，笑笑道：“你心里觉着康大叔日子可怜，做的生活又累，实在不想这么说他的，是不是？”
畅儿就点头，七娘叹道：“畅儿，这世上的东西，你愿意不愿意是一回事儿，这事情到底真实情形是如何，又是一回事儿。再一个就是，这世上的事情道理，都是跟着它们自己的‘真’走的，你喜不喜欢高不高兴，其实不碍着它们什么。”
见畅儿又微微点了下头，七娘才接着道：“方才拿你仙儿姐姐和康大叔打比方，就是叫你知道，这世上人能干上什么差事，过上什么日子，不是看人的‘意愿’的，而是看人的‘能耐’。因人想要的东西大凡相近，大多好逸恶劳，能享乐的谁想受苦？能轻轻松松日进斗金的谁想整日去土里刨食？
“就是因为大家想要的东西其实都相类，这时候‘意愿’这个东西就不起作用了。既然都想要过好日子，那只能凭本事了，这就得看‘能耐’了。你觉着你现在的差事不好，比你好的差事上的人也觉着你那个差事确实挺一般，可比你不如的那些差事上的人，或者正卯足了劲儿想要从你手上抢走它呢！
“最后就成了，最苦最累最没人愿意做的事情，反而是那些不得不去做的人在做。就是因为他抢不过别人，只能落在这里了，无路可走，又不得不干。既如此，跟买卖东西一样的，谁又会肯为卖家非卖不可的东西付更高的价钱？
“而你仙儿姐姐那样的，若是不在我大连店里做，只怕风和楼和锦绣阁也挺乐意要她。而我这里若是走了一个她，我要另外再找一个有这样能耐的人还不容易了。且她在店里确实能叫客人们更满意，更乐意买东西。那我这当东家的，自然也乐意多付她一些工钱，叫她踏实在我这里呆着。
“可你康大叔呢，若是他说工钱太低了，不乐意干了，要走。下晌就能找着来替班的，他的‘乐意不乐意’又有什么用呢？”
一篇话说完，抬头看时，就见对面一大一小两双眼睛都满是钦佩之情，七娘对小的那双笑了笑，又伸手糊撸了一把边上那双大眼睛上的浓眉。
唉，教是教，可眼看着怎么也教不出来的也不是没有啊……