灵素挑着担子进去, 挺顺利, 进门帖拿出来看门的看了下就放行了。这回比试的地方在一处临水的大空场上, 各家都给划定了地方, 都在各自圈里列灶排锅, 起桌并案。
灵素的担子一挑进门, 立刻就招来一片注目, 她浑然不觉，只在其中找到了自家大师兄惊愕的眼神后便冲着他过去了。看看布置，把那副担子往他们地界的最后头一放, 擦擦额头，还没来得及开口，就听大师兄道：“你这东西可怎么往出拿呢？”
“嗝儿。”灵素噎住了, 对啊, 她刚才只顾着要多带点东西进来，忘了这茬儿了。用神识灵境自然容易, 这大庭广众的, 自己又不是请来变戏法的……这可麻烦了。
掌柜的过来道：“小师傅, 你这是借了多少家伙什来！是现在就都拿出来, 还是一会儿谁家缺什么了再往出拿？”
灵素心想这还是一会儿乱着的时候好动手, 便道：“现在拿出来太麻烦了，看一会儿谁家要什么我再拿吧。这东西怎么放的我都有数, 一会儿我爬进去拿出来就好了。”
掌柜的瞧瞧那俩跟小屋子似的篓子，点头道：“那也好。”又道, “小师傅真是一身的真本事啊！叫人佩服, 叫人佩服呐！”说着话面有得色往对过看去。灵素跟着他往那边看，却见那里也立着一只一人来高的大木头箱子，外头还雕着花儿，端得引人注目。想必在自己这一对挑子进来前，他那里就是独一份的显眼。如今嘛……毕竟自己这里是一对儿，而且还高了它半头不是！
那边岳二瞧着这里也正运气，一边跟人吩咐：“去查一查，看是哪个内鬼漏的风声，说我们这回要出山河箱！”一边又看着大师兄那边鄙夷道，“想不到三凤楼也开始玩这样虚张声势的把戏！我们的山河箱是要用来沉香锁味的，他那里弄一对挑子算怎么回事儿？！插根山鸡毛也想学凤凰了？笑话！”
大师兄全没有朝旁人家看，只一心看着人铺排一会儿要用的东西。
没过一会儿，几位来品评的赏官大人们都到了，几个楼的掌柜们纷纷迎了上去。除了三凤楼的东家是向来不露面的，余者几家也有主家一起来了的，便都上去同人见礼。这些人便都成了陪客，引着几位主宾到前面敞轩里坐了。
不知道官长大人们在里头说些什么，过了一会儿，有人出来往一边梁下挂的铜锣上“咣”地敲了一下，高声道：“比试开始！”
其实在他开口前，这里早就该生火的生火，该起灶的起灶，这又不是科考，谁还等着令声下笔不成。何况好些菜色都要泡发个三四天才得，难道也跟着等？是以他敲他的，这里该怎么忙活怎么忙活。
灵素瞧着没意思了。这也太不热闹了。她还以为是一堆大师傅围着一桌子赏官烧菜呢！这就在里头等着吃，那不就见识不到各种刀工颠勺的绝技了么？嗐！太不懂行了这些人！
自家师兄的能耐她太清楚了，这也没什么好瞧的了，有些闲的发慌，就在灵境里开始捋羊毛纺线。她正走神，忽然听得不知道哪家，咣的一声什么东西砸了。再看时，那家正寻了大盆接那漏了的坛子里的水。几个人都相互埋怨起来。这里还没弄清明，那边又是谁家嗙地一下炸了个砂锅，这叫什么事儿？！忽然又听得有人道：“这锅昨儿谁管的？！这都成什么样儿了！”就看一炒勺里头锈得跟在外头放了几个月似的，边上一个捻了点什么闻了闻道：“这是泡过盐卤了？”
谁都不是傻子，都朝着西月楼怒目而视。西月楼几个方才窃笑不已的伙计，这会儿叫十几个颠得起勺耍得了刀的大汉这么盯着一瞧，就有些肝儿颤，忙回道：“看什么看！各家在各家的圈子里，你们可别想混赖好人！”
边上一个看着是大师傅样儿的人道：“难怪今年忽然换了地方，到这个深宅大院里来了。连赏官都给请进了里头去，就是打算好了要捣鬼吧！这回换地方，还是你们西月楼提出来的，果然没安好心！”
西月楼的道：“这大风天的让大人们在露天口坐着受烟熏火燎的就合了你们意了！这是我们东家一番孝心，你们自己心里腌臜才老是把旁人往坏处想！怎么了？自己没安排好东西，拿便宜货凑合出篓子了，就想寻人给你们背锅？！我告诉你，想都别想！有能耐就一会儿出菜了再比，现在嗓门高管什么用！”
那几个心里明知道必定是这家捣鬼，却是没个证据，被西月楼几句话噎得直上火。可现在也不是论这些的时候，若是一会儿旁人家的菜都得了，自己家的反上不来，那才难看了。只好强压了火气，先收拾起来。
可这旁的还罢了，这两个炒勺，一个把儿断了一个锈成渣了，还怎么办？难道问人家借？正要想叫人回去再拿来，忽然边上有人道：“你们这里缺什么家伙什儿？我们借你们好了。”
大师傅一愣，心说这谁啊，看是一个面目平常的小妇人，便道：“小嫂子莫要玩笑，你是哪家的？”
灵素道：“我不同你开玩笑，我是三凤楼的小杂役。刚我们出门的时候，我师、我们楼苗老爷子看出来许多家伙都被动了手脚了。赶紧自家查了一遍，又怕不保险，就多带了些来。大家都是同行，都叫人害了，自然要相互帮扶才好了。”
大师傅一听是苗十八出手，心里大定，忙道：“现在就缺一大尺寸的炒勺儿，旁的还没发现什么。”
灵素点点头：“我一会儿给你拿来。”
说着话走了。这家的大师傅都还没回过神来，就见这小妇人又来了，手里拎着一个黄草绳绑着的大炒勺，另一手上还提着一深一浅两个砂锅。把那炒勺给大师傅留下，还对他道：“这是我从后街上炒饼店里借来的，一会儿记得还我啊。还缺什么就叫人找我去，我那儿要是有就借给你们。”
这大师傅一看不仅有锅，还是个大油养熟的，真是天降救星啊，嘴里不住道谢。灵素笑道：“不用不用，要谢就谢我们楼老爷子掌柜的去，我就是个跑腿的。”
这之后她就坐在后头等着了，谁家缺个什么过来问，她就三两下爬进哪个篮子里给往外递。也有实在稀奇的，小店里不常见的东西，她这会儿又没有灵力，也没法给人变出来，只好叫那家自己想主意了。
眼看着哩哩啦啦借出去十几样东西了，灵素心说这西月楼也太讨厌了。不都说神仙惩处恶人？我可不能就这么干坐着啊。
先散了神识过去瞧他们家做的什么。这一瞧之下，嗯，还真有点能耐的。那大箱子里头是一口大锅，底下的炉子也是特制的，两个都跟口缸似的。那炉子在的地方，四面都有出风口，到了锅口头就全是严实的了，这锅里煮的东西是丁点味儿都散不出去。
那锅里头煮的，是只解好的全羊，相邻两块间还留着点皮连着。这底下的火是纯炭火，加上这锅也特殊，水开得很匀又细，是师父说过的“焐炖”，最锁味不坏型的。虽闻不着香气，她还是想到了之前听说的西月楼有用各样青草药和酥乳养大的羊，莫非就是这只？
哎呦，可真想吃一口。不过，那不就成了偷人东西了嘛，也不老合适的。怎么办呢？真想尝尝那鲜香味儿。忽然想起之前看过的一例菜，叫做乾坤子。
什么叫乾坤子？就是个鸡蛋！鸡蛋里头自成天地，有黄有清的，不要外头再给喂什么，就能孵出个小鸡儿来，阴阳俱全，所以叫这个名儿，也有叫混沌子的。书上说这东西还有个神异处，——若是连壳同什么东西同煮了，就能把那样东西的精华味全吸入自身当中，那真是配得上乾坤之名了。且要吃的时候，只吃这鸡蛋就够了，那里头旁的料就成了渣子了。
书上举了两个例子，一个是鸡蛋与米同煮，这鸡蛋就把稻米的精华都吸进里头去了，吃起来蛋香米香俱全。一样的蛋，这么煮了，比白水煮蛋要香不知道多少倍。同时这滋补力也更强了。不过那同煮的米虽成了粥汤，却没了滋味，只能喂猪喂鸡。
这个灵素试过，那滋味确实不同。只是她心疼米，就试了两回便作罢了。
还一个就是与羊肉同煮。羊肉热性，有些人吃了受不得那个热，反补不进去。若是用这个法子，那羊肉吃不吃都两可，只把同煮的鸡蛋吃了就足够了。且书上说这样煮出来的蛋，那香味更是难以言表。灵素虽然看着心里畅想了好几回，到底没试。一个羊肉本就不便宜，还得多了才能有效果，到最后吃了蛋这肉是吃是不吃？她心里别扭，所以一直也就想想。
今天可是个好机会啊！这全羊，还是那么讲究养出来的全羊，这要煮出的鸡蛋，不定什么味儿了！且这羊肉一会儿肯定要拿去给赏官们吃的。他们今天能吃这许多好菜，这个稍微打点折扣也还不算太亏吧。嗯，这么一想，哪儿哪儿都挺合适，真是给自己的嘴馋找着最恰当不过的借口同机会了。
故意往中间的通路来回走了两趟，趁靠近西月楼摊子的时候，悄悄放了十二个鸡蛋到那全羊锅里。这之后，她比西月楼的人还在意那锅了。甭管在哪里帮忙做事，神识都得往那里挂着，生怕西月楼的人毛手毛脚的把她那几个鸡蛋给煮坏了！
这么一来，西月楼的菜色动作全在她眼里了。她也知道了这回西月楼的主意其实挺正，就一个清羊糕，一个百菌汤。做得了往外一端，瞧着都是最俭素不过的，合了县官大人如今一意孤行要做“清官”的心思。可这功夫可一点没少花，光这羊，一共就三只，真是拿青草药养出来的。试菜的时候宰了一只，那滋味好得，试吃的几个灶上的差点没流眼泪。
那百菌汤里头，除了最近收上来的鲜菌子，还有天南海北寻来的各样干品，百字虽有虚意，三五十种只怕真是有的。这些菌子也不是放在锅里熬的，都在一个瓷尖满眼为底的蒸格样东西里放着，下头好泉水烧开了蒸上去，滴下来的汁水沿着那尖底落到底下接汤汁的瓮里。这样的汤汁能不鲜？
三凤楼的器具确实没有西月楼这般奇巧，灵素瞧他们这做法儿十分有趣，心里抓耳挠腮地想尝尝那口菌汤的滋味。