马歇尔再也忍不住说道：“烈火ii型或许不是目前最好的机甲，却绝对是最全面的机甲，综合性能高，功能全面，最适合学员训练使用。那些集团指定的机甲或许有着更加突出的使用特点，但是无助于学员全方位了解机甲特性，星舰模拟舱也是一样，他们是学员，不是你的生财工具。还有开放特殊名额是怎么回事？这是在说只要有钱就能进入阿尔法学院吗？我知道有一些集团他们会利用资本来打动各军事学院，通过这种方式来给自己的子女镀上一层金，并顺利进入军方高层，那么阿尔法学院也打算这么做吗？”
考特曼彬彬有礼的回答：“对于您的问题，马歇尔将军，也许我应该给你这样一份数据。在您的带领下，阿尔法学院在过去三十年来固然涌现出了无数精英，但是学院的营收却大幅度下降，是有史以来的最低点。”
那一刻，大家终于明白，马歇尔为什么会退休了。
很显然，对于这种只搏名不得利的状况，学院委员会已经忍无可忍。
那个时候，马歇尔深深望了考特曼一眼，然后说：
“也许你是对的，考特曼先生。我承认，在我作为院长的这些年，的确没有给学院带来什么收益，但是我希望在座的各位能够想一想伦伯朗星战役，想想这场人类历史最为惨重的失败战役。在那场战役中我们之所以会败的如此惨，除了有不了解神灵族实力的原因外，还有一个很重要的原因就是在当时的军方有太多太多的将领，恰恰用的就是这种方法进入军队高层。他们出身显赫，不学无术。依仗出身与财富，使用记忆输入等作弊手段来获得学位，用心于权势和钩心斗角，占据高位，堵塞优秀后辈的道路，并最终在战场上因为他们的无能而让数以百万的优秀军人惨死。而我们现在之所以能够挡住神灵族，也是因为那场战争清理掉了太多的蛀虫！现在，你却要把阿尔法学院再次变成蛀虫的养殖场吗？”
考特曼面无表情：“也许您是对的，马歇尔将军，但是理想主义者注定无法成事……学院需要利润。”
“可是军人需要胜利！”马歇尔回答：“你们现在对利润的每一点追求，都是对战场上士兵生命的不负责任！”
“抱歉，那不是我需要考虑的。我不为战争负责，我只为学院负责。而且我相信，一个阿尔法学院的变化也影响不了整个联邦。另外你没有必要把改变后的学院说得如此不堪，学员们来到这里，依然会学到他们该学的一切。我们会教他们怎样成为一个优秀的军人。至于他们的未来，那应当源自他们自己的努力。就算是在您的带领下，阿尔法学院不是也出过罪犯吗？反过来，就算你再如何反对，我相信未来的阿尔法学院也依然会诞生优秀的军人。”
“就凭你？一个政客？”马歇尔摇了摇头，苦笑起来。
他已经彻底绝望了。
他知道考特曼说得没错，无论阿尔法未来会变成什么样，对于整个联邦都不会产生什么巨大的影响，但是对阿尔法本身却意义重大。
人们不会为了联邦而牺牲自己的利益，这或许就是为什么人类总是一朝起又一朝落的原因。
听过考特曼的话，马歇尔仿佛一下就老了十岁。
看着他的样子，考特曼的表情终于缓和下来。
就象个胜利者一样，他做出总结：“请不要小看政客，马歇尔将军。政治是一门艺术，需要很多学问，包括妥协。马歇尔将军，我承认您很优秀，但是您最大的问题就是不懂妥协。”
“也许吧。”马歇尔回答：“因为我是军人，而军人……永不妥协！”
他转身离开宴会大厅。
宴会还在继续着。
虽然欢送会的主角已经离开，但是新的主角粉墨登场，任何还打算在学院有所进步的人，不管是老师还是学员，都必须对此有所表示。
他们纷纷凑过去向考特曼问好，并就之前的议论发表意见。
当然，这些意见基本都是认同的。
与网络上只有反对者发声不同，真实的生活中，往往只有支持者才会发声。
反对者们通常都是默默地站在外围，冷眼旁观着这一切——除非他们打算大干一场。
雷诺，李宗翰，斯菲尔德等一群舰艇指挥系的学员站在外围。
他们是舰艇指挥系的优秀学员，并以自己的优秀而骄傲，不需要依靠媚骨谗言来收获名利，因此也不屑于考特曼的论调。
这是老将军打下的底气，至少在现阶段，有骨气的人还有很多。
但是没有人知道什么时候这一切就会发生改变。
在有了这次的判断错误后，雷诺已不敢奢望这一切会来得太晚。
除了他们，诺拉和克莱尔也在远处默默的围观。她们本想和马歇尔一起出去，却被老人拒绝了。他想一个人走走，把两个孙女留在了这里。
雷诺看到她们，也看到了她们脸上挂着的浓浓担忧。
那是对马歇尔担忧，她们可以不在意马歇尔失去院长的位置，却不能不在意这段话对马歇尔的刺激。
他的年纪已不适合更大的刺激了。
雷诺想走过去安慰她们，却不知该怎么说。
就在他犹豫的时候，却看到马休走了过来。
作为将军的儿子，马休自然也是有资格参加这次宴会的。凭心而论，虽然这个家伙比起雷诺来是无能了些，但是能够凭着自己的实力考进学院，他也是有几分本事的。至少他背书的本事就不错，能把书上教的那些条例规定战术都都背得滚瓜烂熟。
看到马休过来，雷诺心中微微一动。
他不动声色的往后退了几步，来到一根柱子后，悄悄靠近马休。
马休的说话声传来。
“过几天我要在家里办一个宴会，会邀请一些朋友到我家里。嘉，我希望你也能参加。”
克莱尔有些惊讶的看看马休，然后她说：“抱歉我和你并不是很熟。我是说……我不明白你为什么要邀请我。”
马休笑笑。
他向四周看了看，似是在找什么人，却没有找到，有些失望。
然后他回过头来看克莱尔，说：“考特曼院长也会参加宴会。”
克莱尔皱起好看的眉头：“那又怎么样？这和我没关系。”
马休吃吃笑了起来，他低声说：“得了吧，嘉，这关系可大着呢。你们姐妹之前是院长的孙女，所以在这学院里想干什么都行。但是世道变了，这里再不是你们可以得意的时候了。哦对了，忘了告诉你们，考特曼和我父亲是好朋友。”
他说着回身对着考特曼举了一下酒杯，考特曼同样回以一个礼貌的微笑。
克莱尔有些明白了：“你觉得我们失势了，然后就来找我们的麻烦……不，是找雷诺的麻烦。”
她也转身望去找雷诺。
雷诺把身体往柱子后藏得再严实些。
马休象看不到这一切般轻笑说：“随你怎么想，我只是希望你能认清现实。克莱尔……请允许我这么叫你，你是个聪明姑娘。如果你还想在学院里象以前那样逍遥，那最好就别得罪我。”
克莱尔愤怒低喝：“我从没滥用过我爷爷的权利，就算他不再是院长，这对我也不会有什么影响。”