京城闻家老宅。
朱孝昶跪在书案前，脸上都是落寞的神色，闻昌晋抬眸看向朱孝昶，站起身将朱孝昶扶起来。
“起来吧，这次临时换了策论的题目，陛下的意思，就是要推行新政，你的应答没有朝着陛下的意思走，即便文章一片锦绣，可终究是文不应题，快起来吧。”
朱孝昶脸上更显愧色。
“是我大意了，我该想到是因为通州新政的缘故，只是想着或许陛下想要打压一下，所以坚持了原本的农耕之策。”
闻昌晋摆摆手，“先好好休养一下，过两日我让人送你去福州，在那里先跟着做些事，即便想要参加科举，也是三年后的事儿，现在不能荒废，如若做出成绩更是为你之后的殿试铺路。”
朱孝昶脸上颇为感动，贡院外那些人，虽然当面不敢说些什么，可心里一定是都在看热闹，定然是将他一顿嘲笑，只有外祖对自己才是真心的关爱。
“那孝昶不打扰外祖休息，先行告退，两日后就赶往福州。”
闻昌晋点点头，笑着拍拍朱孝昶的肩膀。
“去吧好好休息，什么都不必多想，这原本也是针对闻家还有你们的，年轻多受些挫折，不见得是坏事，只要你卧薪尝胆，终有实现梦想的一天。”
朱孝昶脸上的颓废散去，朝着闻昌晋施礼，随后离去。
见人消失在院门口，闻昌晋的脸上顿时阴沉下来，朝着旁边一摆手。
瞬间几个黑影飘动，仿佛枯叶般落在闻昌晋面前，那个老管家快步走来，躬着身子压根都没敢抬头。
闻昌晋没说话，直接进入房间。
老管家紧随其后，那些人也跟着进来，瞬间书房跪了一地人，老管家控制不住身体的颤抖，那种心灵深处的恐惧，让他呼吸都有些不稳。
“老爷，都是老奴办事不力，露了破绽，不然他们定然不会翻出来去岁济南府的贪污案，求老爷责罚。”
闻昌晋摆摆手，示意老管家站起来，那几个黑衣人一个个下意识地绷紧身子，只是动作没敢变化。
“让那个白卿云逃脱，着实不该，前朝余孽原本残留的不多，她恐怕自己也不知道她是楚家人，不过暂时不要动手，所有人都撤干净，免得露出马脚。”
黑衣人全都称是，其中一个朝前挪了挪，拱手说道：
“老爷，宫里那个左护法已经死了，据说是扛过了七十道刑罚，还剩下最后两关没熬过去，不过除了我们知道的，没再交代什么。”
闻昌晋点点头，用帕子擦拭了一下唇角，似乎唇边还能闻到一股子老太监的味道。
“消息放出去，剩下的也没什么人了，这些人要是知晓老东西死了，定然会孤注一掷，反正萧家的后人找不到，他们也不知道那个姑娘就是楚家人。
就让他带着秘密死去吧，他还以为我鱼目混珠，早已杀害了楚家最后的骨血，哦对了记着尸身要检查一遍，这老东西太过狡诈，当年差点儿遭他陷害，此事黑风亲自做。”
那个被称为黑风的人赶紧称是，想了一下停住了动作。
闻昌晋摆摆手，别的黑衣人都退了出去，就剩下老管家还有这个叫黑风的男子，见门关上，老管家也站在门口看向外面，此人才再度拜倒。
“厂卫那边，似乎并未停止追查，而且为了放出来白卿云，忠远伯似乎跟狗皇帝进行了密谈，只是内容没人知晓，之后救人出来，跟忠远伯走得很近的方华，还再度去了一次厂卫。”
闻昌晋微微蹙眉，身子朝前探，手支撑着膝盖看向黑风。
“可是说了什么？”
黑风摇摇头，“厂卫里面高手云集，这也是黑岩传出来的消息，这次他差点儿得手，不过也引起方纪忠的怀疑，后面安排的事儿，都没让黑岩插手，方纪忠还说今后不让黑岩叫他干爹。”
闻昌晋哼了一声，“废物，这么点儿事儿都做不好，要他何用？”
黑风赶紧跪伏在地，身上抑制不住地颤抖。
“老爷见谅，黑岩也不好直接杀人，不过照理说，那白卿云被这么一番折腾，还用了当年给大世子的黑金之毒，绝对活不过半月，只是这几天暂时没有消息。
听说今日一早，忠远伯去通州开设分号，还有帮着刘仁礼修建道路，估计去的时间比较长，所以将白卿云也带去了。”
闻昌晋眯起眼睛，老皇帝临时换题，算是给闻家的一个警告，更是让朱孝昶远离朝堂。
这样的安排他早想到，不过越是这样，他越是不担心。
因为只有惩治自己，才是对自己的一种信任，如若什么都不做，反倒让人不安，后续大不了罚俸一年，只是这个白卿云在回春堂被保护的滴水不漏，前朝公主的身份，让他着实担忧。
“既然去了通州，想来厂卫也没有派出多少高手吧？”
黑风点点头，“听黑岩说，所有厂卫的人，全都分组开始查证各个朝中官员，只是例行公事一般，派出了六个人跟随，估计一个是跟着白卿云，另一个也是想随时知晓周恒他们的动作。”
闻昌晋没有急着说话，稍微想了一下，看向老管家。
“黑岩那边暂且不要联络，他既然被怀疑了，这会儿联络恐要泄露我们的行踪，这次你亲自带人去，黑岩下的药不一定靠谱，周恒的医术确实是太过厉害，他可不是当年的刘仞杰。
这黑金之毒虽然凶猛，也已经存放多年，我总是怕不稳妥，无论你用什么方法，哪怕搭上一些人手，也要将她斩杀，我要让她永远做白卿云，不然那些归山的老家伙们，定然不会支持我们。”
黑风听闻赶紧跪倒，脸上带着一副决绝的表情。
“老爷放心，黑风就是搭上自己的性命，也会诛杀此人，那黑风暂且告退。”
言毕黑风起身，开门消失在夜色中，老管家站在门前看了看，这才关上门回到闻昌晋面前，垂手而立。
闻昌晋叹息一声，仰头闭眸抬手揉揉眉心。
“老三那边可有什么消息传来？”
老管家赶紧凑到近前，“三爷说，瀛洲那边的诸位老人家都安好，川地也已经布置，老爷这边尽管做，银钱还有相应的东西，都已经准备妥当，半月内分批次运抵昌平。”
闻昌晋叹息一声，身形仿佛佝偻了一些，脸上带着疲惫。
“我倒是想，皇帝身体一日不如一日，如若耐心等待，一两年的时间，就可以让太子上位，所以我们还是要隐忍，二皇子那边暂且不要回复。
如若真的动手，朝中一干老将，也不会坐视不理，尤其宁王第一个会站出来，我们并没有十足把握，之前大世子的事儿，不能重演。”
老管家点点头，他明白闻昌晋的意思，这时候如若动手真的没有十足把握，而且也不会名正言顺，扶太子上位，朱孝昶这里作为备选，也算是稳妥。
“孝昶公子似乎也明白老爷的意思，他急着想要参加科举，更是为了得到老爷的认同。”
闻昌晋摆摆手，“这小子还需要磨砺，他虽然比大世子有才学，但野心也是不小，真的扶他上位，我如若在世还好，如若有一天撒手人寰，第一个倒霉的就是闻家后人。”
老管家没了话，闻昌晋担忧的不是虚无，而是绝对有可能，从处置他身边婢女的手段，就可以窥见一斑。
“老奴没有话说，不过皇帝真的有让太子继位的心思吗？”
闻昌晋笑了，阴沉的脸上露出这个诡异的笑容，让人看了毛骨悚然。
“该准备的早已准备妥当，如若这次真的要对闻家动手，那就没有什么好说的，直接扶太子继位，我们是名正言顺，继位圣旨已经藏匿妥当。”
老管家一顿，显然这些不是他操控的，顿时心下一惊，看来自己问了不该问的，赶紧躬身施礼。
“老奴僭越了，这就去安排孝昶公子南行的事宜。”
闻昌晋点点头，示意他退下，门再度关好，他才站起身，朝着书房里间走去。
扭动书柜上的一个瓶子，嘎嘣一声响，书柜整个动了起来。
一条密道出现在眼前，缓步下去，在墙上扭动一处烛台，书柜的隐门已经关闭，点燃一根蜡烛，举起来缓步朝下放走去。
通道很长，走了很久似乎通道里面还有风，抬手挡着蜡烛，走到另一处门前，掏出钥匙，打开门锁，偌大的一个密室里面散发着浓烈的味道。
将蜡烛放在一侧，掩着口鼻，朝一处角落看了一眼，一个人缓缓抬起头，随着他的动作，铁链碰撞的声音响起。
闻昌晋笑了一下，看了一眼没有动过的食盒。
“看来你已经听到了，你的女儿没死，是不是很高兴，这么高兴都没吃东西？”
那人盯着闻昌晋，双目仿佛饿狼一样，不过并没有说话，只是发出呜呜的声音。
闻昌晋捂住嘴，仿佛有些惊讶似的，走到近前一把扯住铁链，那人这才转到闻昌晋面前直挺挺地摔倒，不过这个动作才能看清，衣袍下面空落落的，并没有腿，仿佛从胯骨之下都消失不见了。
“我忘记了，你的哑穴被封，无法喊叫是吧，好吧我承认，派人杀她的是我，而且她跟你一样，被我下了黑金之毒，虽然现在没有死，也离死不远了。
黑岩你记得吗？”
男子眼睑抖了一下，瞬间抬起头，这个名字似乎直接唤起他的某些记忆。
“看来还是记得，就是你养大的黑岩，我让他用带着铁刺的皮鞭打了你的女儿，那铁刺全都是在黑金之毒里面泡过的，整个后背全都是鞭伤，我想她没有那么幸运，可以斩断双腿苟活了是吧！
啧啧啧，被自己养大的狼崽子，杀了亲生女儿，这个感觉我像一定非常奇妙，当年你不同意让黑岩进入厂卫，可我觉得这是机会，我当年对你是那么的忠心耿耿，可是你是怎么对我的？”
闻昌晋笑着看向男子，抬手在他身上戳了几下，男子顿时仿佛呼吸都顺畅了一些，被闻昌晋甩开后，伏在地上不断喘息。
那人费力地爬起来，“能让你如此激动，还特意跑来跟我说这些，无外乎就是没有得手，心里气不过，想让我着急而已。”
这句话直接戳中要害，闻昌晋呲牙目露凶光，一把抓住男子的衣领，一张满是疤痕的脸被强迫抬起来。
那双眼仿佛要裂开了一般，死死盯着闻昌晋，不过唇边依旧带着笑，这笑容仿佛是最大的讽刺。
“不要用这个目光看着我，当年你竟然想要杀我，你觉得我野心太大，那时候我女儿正在跟大世子议亲，这样的时候，你竟然让黑风他们杀我，为了活命我自然要反击，你唯一的破绽，是没想到黑风早已是我的人了吧？
想当年如若你抓到我，恐怕比我的手段更加残忍，我们闻家一百多口，一个都不会留下，我只是没有想到，吴老七竟然能拼了性命抱着你们楚家最后一个公主跑了，呵真的是忠心耿耿啊！
现在好了，吴老七已经死了，恐怕你女儿自己都不清楚她的身世，不过你放心我不会让她活着的。
前朝余孽的身份，无论是我还是厂卫的人，都会想要抓住她，即便是瀛洲和川地的那些老东西，也无一不想加以利用。”
男子仰头，呲笑了一声。
“女儿？死了也好，萧家也算没了牵挂，这一世，我们背负的事情太沉重了，来世托生到一个平凡人家，也能一生安康。”
男子的表情极为淡然，不过这个表情，让闻昌晋非常生气，仿佛一拳打在棉花上，闻昌晋一跺脚。
“楚家拥有的，全部掌控在我的手中，反梁复魏是不可能的，不过我可以让这些人都追随太子，并且拥立太子上位，至少不让他们如同老鼠一般生活在阴暗中，在底下遍布的通道里面行走。”
男子胸口起伏的更加厉害，显然被气得不行，这样的情绪是无法控制的。
“呵呵，想上位不是不行，但是你想得到瀛洲和川地的支持，没有我萧家人，你如何调集得了？”
闻昌晋蹲下，刚刚的所有不快和懊恼全都烟消云散了，盯着男子的眼睛，欣赏这他脸上的一道道伤疤，这才缓缓说道：
“我的三子闻天峰与你的女儿一天出生，当时躲避朝廷追杀，你将我的天峰抱去参加集会，我儿天峰的手臂上，有大雁一样的胎记，或许你没有注意，但是到场的很多人都有记忆。
说到这里，我真的要感谢你，让我少费了很多口舌，之后太子上位，这朝堂上下就是我闻昌晋的一言堂，处理干净这些朱家人，时机一旦成熟，我会让天峰代表萧家上位。”
男子撑着地面，吼叫着想要爬过来，这样的情绪失控，多少年都没见到了。
闻昌晋似乎是心情舒畅了一些，胖乎乎的身子一转，灵活地窜到男子身侧，抬手在他身上戳了几处，一瞬间吼叫声戛然而止。
“别激动，等着我杀了白卿云，然后带着她的尸身过来给你看一眼，也算是辅佐你一场，我怎么也要念旧不是，哈哈哈！”