君臣帐中共饮秋时新茶，孟薇乃品茗的高手，只一入口便觉有异，然她只当自己错尝，当即又呷一口细细品味，心内不禁顿生骇然之意。
今日所饮之茶虽也汤甘色亮、清香隽口，却远不及昨日鲜嫩醇烈、清冽宜人——原是今春呈上的贡茶。
单就品茗而论，春茶也非劣茶之属，只是不及秋时贡茶鲜嫩。然就天家体统而论，曦若以王爵之身喝着秋日新茶，天子却以皇帝之尊品饮春日陈茶，显是下人有意巴结奉承。
她虽心内明镜也似的清亮，现下却也只好将那份明白牢牢揣起，只装作万事不晓，心内自道:“东洲天子位不久矣！”
正自思索，却见曦若将茶放在一旁，旋即目帘低垂淡定自若道:“好茶。臣王谢过万岁。”
反观张谆面色铁青，置盏时险些将茶汤洒在手上，自咬牙称赞:“好茶，好茶！”
天子慢慢放下龙凤盏，勉强笑道:“嗯——雍诚王与张师皆赞茶好，孤尝着亦属上佳。今日之事便以孤见施行，望二卿同心相辅，待大业得成早归故地。”
稍一顿，又听他长叹一气:“孤倦了，雍诚王代孤款待贤士，张师也跪安回帐歇息罢。”
众人闻他言语，齐辞出帐外。张谆横目寒声道:“王爷好威风！”
曦若自稍弓脊抱拳眉前:“弟子不敢。”
张谆也不言语，只自由鼻中挤出冷哼一声，拂袖离去。
曦若也不言语，只率众回帐坐定，这才道:“这匹夫处处与我作对，殊为可恶！真当门下弟子皆是蠢物，不知他究竟是何居心不成？孟大姑姑请赐一法，好治此人。”
孟薇闻他言语俱是杀意，心知飞天剑宗师徒情分早尽，自思忖一下，口中却只道出个“等”字来。
曦若原当她有良策，不意只盼出个“等”字来，自觉摸不着头脑，当下道:“孟大姑姑请恕晚辈愚钝，不知此法应作何解？”
孟薇摇头一笑:“张袭龙脑后生着反骨，你只管作事休要睬他，来日自有作乱之日，待他二心已定，便是他万念俱灰、机谋画饼之日。”
稍一顿，又听她道:“张袭龙好利之人，你愈是好他便愈是恼。况他现今视你作眼中钉肉中刺，岂能等你大功告成之时再来对付他？待你大功将成，他断要按捺不住先对你动手，届时只需从容应对，自然教他机谋尽败。”
曦若闻言大喜:“晚辈一切全遵孟大姑姑吩咐便是！”
孟薇又一笑:“你已长大成人，凡事也有主见，何须因我一面之词便就不作打算？今后兵事我自当替你尽心谋划，朝堂争斗只由你自行处置。”
自从当日聂帅言说朝堂勾心斗角之怖状，她便已生出了厌恶的心思。那去处人人心中有锯，无论是要飞黄腾达亦或明哲保身，皆有一番算计在内，偏偏却又生就菩萨之相，哪怕平生遇过再多阴谋诡计，也不及此间的万一。
曦若哪能知晓孟薇种种心意，然又不敢再勉强与她，只好就此作罢:“孟大姑姑，眼下中原十二州我已占了谪、恩，手中只余五万兵马，今后兵事应当如何？”
孟薇起身点指帐西地图道:“此事好说。谪、恩二州乃西南冲要所在，待攻下醴、奎，进可出葫芦谷北上梵州、东能过云梦泽发兵孟州府，退可据守爪哇，为今之计，不若先取北地后图东南。”
曦若自在地图前看了半晌:“孟大姑姑之意，是要先取北方四州断绝中原皇帝退路？”
“不错。倘现下只管东进，便是中原皇帝并非东洲军人马，尚可挥师北上图求再起，如你再跟他便再退，战线愈长于东洲军愈是不利，只好先将门掩好闩牢，再取棍来打狗。”
曦若点头称是:“不过我军现下人马不足，爪哇男丁几可等同于无，如由东洲再调兵马来，未免耽误时辰。”
孟薇却丝毫不以为然:“你当初欲兴吊民伐罪之师，现今怎地忘却了？七年前中原皇帝害了嫂嫂，逼得武勇伯失踪、忠勇伯血溅金銮殿，七年后义军四起，为忠勇伯报仇雪恨有何不可？”
此语一出曦若自然明了:“孟大姑姑是要我借替武勇伯报仇雪恨之名，招募中原各路义军，便可借此省去调遣东洲军士的时辰？”
“武勇伯昔年征战天下，麾下部将遍及天下，你借着与武勇伯报仇的名头揭竿而起，还怕当年聂帅麾下人马不肯云起响应？”
她说了半晌，自觉有些口干舌燥，当下拾起茶盏呷了两口润喉:“至于江湖豪杰你自无需忧心，霜儿是他们亲眼看着长大的，断不能作出与他见阵厮杀之事。倒是前来相助大有可盼。”
“古人云:‘君舟也，民水也，水能载舟，亦能覆舟。’现今中原三丁抽二，苛捐杂税多如牛毛，此国将亡灭之兆。倘你如七年前之盟约，开畎亩散于百姓，免赋税于谪、恩二州，不出二年光景自然万民来投。现今只需处处张榜告示，何愁手中兵马不足？”
曦若闻言愈发喜形于色:“当年与孟大姑姑三事为约，曦若刻不敢忘，凡所得之地军不犯民，皆开仓济粮、减免赋税，便有征调民夫之事，也按日结算工银，素来不曾拖欠过一毫。”
孟薇闻言满意点头:“倘当真如你所言，自即刻起，你便要命工匠昼夜赶制甲胄兵器了，再迟怕新兵操练不及，上了战场难堪大用。”
“十日后，可命各地军政官张榜征兵，首战者斩级功劳按一成四算，次战斩级功劳按一成三算，以此类推，能一连活过五战，已成了厮杀阵中的油子，自然不消担心。”
曦若今时有孟薇相助，真个与文王飞熊入梦得子牙相似的快活，营中大小事务皆先问询再作主张，不过半月功夫已攻下奎州全境，只等着取了醴州挥师北上。
正是:真源今日人龙出，四百开基说异才！