第一千六百五十三章脊梁
如今钢铁厂已经在晋州建立了起来，有了选矿厂，采用矿浆离心分离技术就能在离心塔底得到精选的铁沙，产能大增。
如今大宋的钢铁基地都在改造，除了粉碎设备，选矿设备，还在高炉进气处配备了球型热风炉，利用煤气加热耐火黏土球，将空气加热到九百度的高温再进入炉膛，这几项改进，让各基地的产能再次上了一个台阶。
晋州的设备不是最先进的，三个高炉，也能够日产钢铁十五吨。
不过苏油知道这些对沈括来说不叫事儿，他更关心这条铁路上最大的工程难题——石岭关隧道。
这是宋人第一次需要在一座山体内打通长度近四百米，能够架设铁轨通行火车的隧道。
为了修建这条隧道，苏油从四通矿冶司、将作监、北洋水师、陆军炮兵调集了精强的力量，以爆破为主，开凿这条通路。
没有在太原城多作停留，当日晚上，苏油便抵达了石岭关。
石岭关，太原城的北部咽喉，是太行山与吕梁山在晋中平原北部交汇处留下的天然隘口。
石岭关过去就是忻州，沿着牧马河谷行进数十里就能抵达滹沱河边的定襄。
那里就是真太铁路北线的终点。
按照苏油的意思，这条铁路在忻州还要修出一条支线，向北直达代州，彻底改观雁门关守军的后勤态势。
“石岭关隧道，第一百一十六次爆破，准备——引爆！”
“轰隆——”
已经成型的隧洞中爆发出一声闷响，紧跟着一股气浪携裹着烟尘从洞里喷了出来。
几名军士未待硝烟散尽，便带着猪鼻口罩冲了进去。
不一会儿，几名军士又冲了出来，身上已经没法看了：“可以施工，铁斗车，进！”
一列长长的铁斗车，被沿着铺设在地上的铁轨推了进去，工人们开始进入，往铁斗车上搬运石块。
宋用臣声音有些低沉：“从挖掘至今，已经牺牲了五个战士，两个被塌方的石块压死的，还有三个是排爆，那惨样……”
苏油问道：“他们的墓地在哪里？”
宋用臣说道：“就在石岭关下的隧道出口处，他们的英灵，会永远守护着这里。”
苏油接过宋用臣手里的头盔：“走，进去看看。”
“这个……”宋用臣有些心慌：“里边可能还有危险……”
“危险也是分段的。”要瞒过苏油这样的工科狗也不容易：“最危险的地方我不回去。”
“那走吧。”宋用臣也无奈，将安全头盔扣在自己头上。
隧道已经掘进了百米，而忻州的那一边，工程同样在进行，算下来，已经完成了一半。
不过剩下的一半，只会越来越难。
好在工程队的经验，也越来越多。
爆破队的队长是一名三十多岁的汉子，见到拎着马灯走过来的苏油和宋用臣，又喜又惊：“少保！你怎么来了？这里危险！”
叫苏油少保的，那多半是老西军，苏油将马灯拎起来：“你是……”
“我王亮啊！学兵团直属炮队的王亮啊！”大胡子汉子开心地直嚷嚷。
苏油拿毛巾用水壶淋了水，伸手在汉子的脸上抹了抹：“靠王亮？你这把大胡子长得，换谁也认不出来啊！你怎么在这儿？”
宋用臣说道：“建造秦兰铁路难度太大，也有不少隧道需要爆破，王亮是高使相特意从军中调出来的，之后在修路上立了大功，是秦岚铁路英雄爆破员。”
苏油点头：“所以这次又把你调到这儿来了？好钢就是要用到刀刃上！就是苦了点。”
王亮笑道：“有吃有喝顿顿有肉，津贴还高，比起当年这叫啥苦？对了，多谢少保给咱调拨了电雷管，现在爆破安全多了。”
苏油有有些神色黯然：“只可惜先前几个弟兄……”
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王亮说道：“他们都是好样的……”
说完又笑了：“当兵哪有不死人的，你看我这还矫情起来了，少保要不我们出去说？”
苏油看了看头顶：“这里其实挺安全的，你先让兄弟们都停一下，聚过来，我给大家说几句。”
王亮的嗓门大，昂头吼道：“都停了都停了，赶紧过来，少保来看望大家了！”
宋用臣到底忍不住了，小声提醒：“现在是司徒了，叫节帅也行。”
苏油制止了宋用臣：“这是我平夏时的部下，老西军多爱叫我少保，我也爱听，老宋你别瞎指点。”
隧道里的工人士兵听说苏少保来了，这位可是王都头嘴里神仙般的人物，都纷纷聚拢了过来。
苏油说道：“这条路，辛苦大家了。”
众人都连连说不辛苦。
苏油说道：“辛苦还是辛苦的，今天我只是想告诉大家，咱们为什么要这么辛苦。”
“原因很简单，因为我们最大的敌人，是辽国；而河北河东四路，是顶在辽人铁蹄前的防线。”
“雄霸、雁门一破，后方就是千里平原，再无阻拦，因此我们只能将他们死顶在这里！”
“如今我们的日子好了，军力也强盛了，河北河东现在的样子，想必大家也都是看在眼里的。”
“这些是咱们大宋百姓辛辛苦苦创造的财富，还能如数十年前那样，让辽人再来抢走吗？”
“不能！”立即就有工人和军士们喊了出来。
苏油说道：“我们的新军有多犀利，大家也应该知道，我看这里好多兄弟，原本就是新军过来的来的，这雷管炸药包，是玩得溜熟啊。”
底下都是低低的哄笑。
“但是新军之所以犀利，靠的是什么？是神机铳、连机铳、霹雳炮、伏虏炮！”
“可要是没有充足的弹药，这些家伙就全是铁疙瘩，全是摆设，连辽人的弓箭都不如！”
“老种经略相公在雄州胡吹大气，说什么俸禄只差媳妇，给养只差调料，可他就没敢吹，说铳炮不差弹药！”
“雄霸前线，现在不缺吃的，不缺穿的，不缺骑的。可是新军还在屯田，训练还在骑马，玩刺刀、弩箭，实弹训练一年才敢一次！”
“卡住我们脖子的，就是弹药！”
“太原有什么？有铜！这是制造弹壳必须的材料。”
“所以咱们这条路是干嘛用的？就是要将太原的铜，拉到真定府去，制造出新军急需的弹药。”
“弟兄们想想，要是太原铜能拉到真定，咱们在真定就能制造出弹药，这是什么概念？”
“这就节约了一千多里的运输成本，相当于将兵工厂推到了前线，推到了新军的背后。”
“咱们的十六支新军，从此就能够可了劲地训练，可了劲的备弹，可了劲地揍敢于来犯之敌！哪里还要如现在这般抠搜？”
“所以虽然如今天底下处处要用钱，陛下依旧拨付了一千五百万贯，给四路作为振兴之用。”
“所以虽然四路处处要用钱，这一千五百万贯里，我还是挤出了三分之一多，来修这条路！”
“所以你们应该知道，自己肩膀上的责任，有多重！”
“为了这条路，已经牺牲了好几个弟兄，我非常心痛。但是除了强调安全，尽量给你们保证需求，改进技术，除了这次给你们拖来十来口猪，一群羊，让大家简单开开荤，表示个意思，在任务上，我是真的没有办法给你们减轻。”
“因为这里就是战场！是改变宋辽攻防格局，保证大宋百姓安全，扭转乾坤，底定天下的战场！”
“这条路早一天修通，大宋的国境就早一天安全，河北四路就早一天安全，汴京就早一天安全！”
“前线的弟兄们，就能早一天摆脱无弹空操的尴尬，就能早一天摆脱和辽人拼刺刀的危险。就可以用我们送去的铜，制造出猛烈的炮火，轰他直娘贼的于百步之外、千步之外！”
“天下兴亡，匹夫有责，我只能请大家多担待，因为——你们就是大宋的脊梁！”
“辛苦了，拜托了！”
说完对所有人深施一礼。
工人们都听得热泪盈眶，从来没有人跟他们说过，他们对大宋是如此重要。
而转业军人们都知道套路，全体昂首挺胸，右手捶胸，铿锵有力地吼道：“敢为皇宋效死！”
石岭关下，牧马河边，五座简陋的坟墓，静静地躺在这里。
苏油站在坟前，深深叹了口气：“申报烈士了吗？”
宋用臣有些踟蹰：“他们已经转业了，生前隶属铁路局……”
苏油说道：“忠烈祠里，除了武将，文官，还有普通的战士，乡弓手，蕃勇敢，义勇。”
“只要是为国捐躯，何论战场在那里？何论身份是什么？所以他们当然是烈士。”
“生前，我们已经对不起他们，死后更不能不让他们瞑目。”
“这道奏章，我来写。”