三月天, 晨风微微凉。
进门收拾净房的丫鬟皆是蹑手蹑脚, 小心翼翼。那硕大宽阔的樟木红漆的浴桶中哪里还剩下多少水?净房是前些日子才按着侯爷的吩咐, 重新铺了黑夹白的大理石。地面不渗水, 好几个下人险些滑倒。
侯爷有早起练剑的习惯, 这个时候已经不在房内了。
胆大的丫鬟往幔帐的缝隙瞅了一眼, 就见新夫人蹙着眉, 似乎睡的并不怎么安稳,但衣裳已经穿好,领口露出一大片如雪的光景, 随着新夫人的呼吸,此起彼伏,这等美.艳, 寻常姑娘家是无法企及的。昨天晚上守夜的下人一直没有听到有人叫水, 唯有新夫人哼哼唧唧的嗓音越发低迷。
这不,看上去像是侯爷伺候过新夫人了。
脸皮子薄的丫鬟自打进了内室, 脸色就没消减过。
屋子里的丫鬟都是十来岁的光景, 她们卖入侯府时, 第二任侯夫人已不在世上了, 这十几年来还从见过侯爷待一个女子这般好过。
下人们心道:看来日后得好生巴结榻上这位主子了。
王氏睡得很浅, 她其实一夜都没怎么睡觉,本身性子又不是恃宠而骄的那一类, 她太清楚自己的身份,大婚第二天更是不敢大意。
明明脑子里已经催促自己起来了, 但身子却是无法动弹, 眼睛迷迷糊糊地睁开了好一会,才勉强抬动了臂弯。
她不是个黄花大闺女,早就嫁人十年了,可昨天晚上才让她明白那十年………可能是白过了。
“侯爷!”
眼尖的下人唤了一声,忙是收拾了衣物,纷纷退至一侧。
王氏一抬眼就见赵凌身着白色中衣,手持长剑从门外走了进来,他衣领是开着的,胸口疤痕无数,也不知道曾经究竟受过多少伤?流过多少血?早就听闻定北侯护国杀敌,多年来镇守边陲,令鞑子闻风丧胆。
王氏此番再看赵凌,心里多了另外一层情愫。
这是她的夫,这也是这天下的英雄!
赵凌挂好剑,就走到榻前,他身上都是汗,精神抖擞,那修长有力的手掀开了幔帐,对里面的人笑了一笑,“你醒了?昨晚是为夫孟.浪了,夫人莫怪。”
这也怪不得他,他这都多少年没有经历床.事,难免会冲动了些。
内室还有大小丫鬟四五人之多,王氏才刚消退热潮的脸又滚烫了起来,一双水眸似是在控诉他。
赵凌又是“呵呵”的笑了两声,素了十几载的雷豹,昨个儿终于饱餐了一顿,此时心情甚好。
王氏撑着身子坐了起来,赵凌知道她可能乏力,歉意道:“今日特殊,你且忍忍,等认了亲,你再回来休息。”
王氏心头一软,她是赵家的媳妇了,别说是认亲这一天。今后伺候婆母,照料继子继女也是她分内的事,她哪有那般娇气,“无碍的,侯爷您要洗漱么?”
赵凌倒是很想让夫人伺候,但看她这孱弱又可怜的样子,还是作罢了,反正这辈子还长,他有的是机会。
葵阁已经布置了早茶,赵家的族亲和族中几位德高望重的叔公也都到齐了,众人给找老太君见礼,不多久就见甬道上徐徐走来二人。
男子高大挺拔,身着宝蓝色五蝠捧寿团花纻丝直裰,女子则穿了红色万字不断头暗纹杭绸褙子,下身配的是撒花纯面百褶裙。
一男一女,一高一矮,一黑一白,一个用了碧玉簪,另一个则是妇人发髻上插了宝蓝吐翠孔雀吊钗,看着矜贵,但又不累赘。远远望去,新婚夫妻正是情.浓.蜜.意时,就连走路的步调也是一样的。
因着赵凌有意配合着王氏,以至于他的步子有些奇怪。
时隔十几载,赵老太君又有了儿媳,即便她身份高贵,即便她曾手段狠绝,看着王氏也心软了。
赵家认亲,肖宁和良哥儿也在场,男女不同席,但良哥儿年纪还小,便暂时跟在了肖宁身侧,另外赵淑婉也在一旁。
赵凌的第二任妻子是血崩而死的,故此赵淑婉从未见过其母的相貌,此番又见赵凌如此呵护新夫人,她这心头自然不是滋味。
先是赵凌与王氏对赵老太君敬茶,两人双双跪在了秋香色素面锦缎的蒲团上,赵老太君瞅着一对新人,说了一句‘相敬如宾’之类的话就让二人起来的。她看着王氏身段婀娜,尤其是胸.脯和后.臀,一看就是能生会养的啊,搞不好过几年府上还能多出小七小八......出来。
这老人家到了一定岁数,就是盼着儿孙成群。
“来人,把我的珊瑚手钏拿出来。”老太君吩咐了一声。
当即有婆子捧着锦盒过来,旁人可能不知情,但赵淑婉却知道天.朝只有一对珊瑚手钏,一只在皇太后手上,还有一只则在定北侯府,她自己肖想了好长日子都没得到,祖母竟然给新夫人了。
王氏哪里知道这东西有多宝贵,婆母给的见面礼,她肯定得手下,不然就是不敬了。
赵凌见母亲如此看着王氏,他笑脸盈盈,替王氏谢道:“儿子多谢母亲!”
赵老太君:“………”这家伙!她给儿媳东西,他倒是上着杆子道谢!
赵家族人瞧着老太君和赵凌都对新妇与众不同,自然也都给王氏面子。
王氏每收一件礼都会看赵凌一眼,赵凌也是不畏世人眼光的人,他的妻子当然受得起旁人所献之礼,赵凌不厌其烦的一一点头,二人之间一直在眼神交流,她浅笑,他亦然,好像旁人都不在当场。
众人:“………”侯爷,您好歹是一朝重臣,能不能注意仪态!
赵老太君年纪大了,但眼睛很好,这一番看下去,她还能说什么?本想给王氏立规矩,可一想到唯一的儿子常年在外打战,这好不容易有了心仪人,还不是一般的喜欢,老太君虽是有心培养赵家的宗妇,也不急于这一时了,真要是把王氏给委屈了,老太君也不舍得。
儿子喜欢的自然就是她喜欢的。
“你母亲胆子真小,难不成她以为有人为难她,怎的一直盯着我父亲?”赵淑婉凑过来道。
肖宁其实挺理解她的心情,肖宁何尝不是呢?母亲再也不是她和良哥儿的了,她也不甚欢喜。
肖宁笑了笑,不作评断。
王氏现如今是正经的侯夫人,府上三位公子和姑娘也得喊她母亲了,这厢就轮到继子继女们给赵凌和王氏敬茶,另外还有肖宁和良哥儿。
为此,王氏一早就备了见面礼,她还担心着继子继女们会不喜欢,花了不少心思。
赵淑婉得了一只赤金盘螭巊珞圈,这东西可是顶级的宝贝,还是赵凌挑选给王氏的嫁妆,王氏又拿出来给了赵淑婉。
赵淑婉这才心情好转,勉强喊了一声,“母亲。”
三位公子识大体,“母亲”二字喊得无比亲切又敬重。
肖宁特地留意了一下赵慎,他对母亲倒也还算有礼,并没有刻意为难。肖宁松了一口气,毕竟这人日.后是九五至尊,就连定北侯也被他夺了兵权,他岂会善待自己的继母?!
肖宁又是愁上心头。
看来有机会她真得好好‘巴结’这位继兄。
认亲过后,肖宁在茶花树旁吃点心,她起得早,还没用饭呢。
赵夔脸上荡着‘慈爱’的笑,奔放又惹眼,他走了过来,道:“小五啊,你来府上有几日了,大哥也没时间去看你,你在府上可还习惯?但凡有什么需要的,只管跟大哥说,你二哥四哥说话,不如大哥管用。”
不亏是世子爷,说话做事素来左右逢源,乾净俐落。任谁听了也觉得这位兄长当真无可挑剔。
肖宁点头如捣蒜。她哪里不知道赵夔是何等心性的人?!
当初朱明辰就告诉过她,赵夔此人可为大用!但也极其危险。
赵翼也过来凑热闹,他也是老样子,温文尔雅,形态如竹如菊,“小五,你和小六的名字已经入了我赵家族谱了,你今后叫赵宁,可听见了?别听大哥浑说,谁人不知道二哥我才是府上管事的!”
“......”她之前姓王,后来改成肖,现在又姓赵。
她其实没什么骨气,就算她亲生父亲是姓肖,她也不想做肖家的姑娘,肖家曾经害得她何其惨!
所以,她现在就叫赵宁了。
赵宁,赵宁……竟也挺顺口。
赵宁点了点头,大眼乌溜溜的转了转,显得懵懂又无知,“哦,我晓得了,多谢二哥。”坚决不能参与继兄们之间的‘争斗’。
赵慎就在几人身后不远处,他既不靠近,也没走开,一人孤立,独赏繁花,是那么的安静,又不合群。
不过,他方才那声‘母亲’喊的的确很悦耳,不像是敷衍出来的。
其实,王氏也只比赵慎大了十一二岁,王氏自己很不好意思,府上三位公子却是如若无事,仿佛是极为寻常之事。
一身着澜衫,头戴四角方巾的男子走了过来,男子目不斜视,站在花厅外,屈身道:“世子爷,二公子,三皇子来了,眼下正往这边走来。”
当今帝王有九个儿子,三皇子朱明辰是正当得宠的赵贵妃所生。
本.朝早就立了太子,但几位皇子之间已隐有暗流。太子是已故的康德皇后所生,是皇帝的二儿子。
康德皇后乃皇帝的原配,死了十几年了,后位一直空悬,因着皇帝对皇后的痴恋,太子的地位一时间不可撼动。
除了皇长子和四皇子之外,朱明辰算是胜望最大的一人,毕竟他身后是定北侯府这等权势显赫的母族!
定北侯手握重兵,赵家数代为将,名望天下皆知,鞑子听到了定北侯的名字也得忌惮三分。
定北侯大婚,朱明辰自然会来道贺,并且拜见新舅母。
赵宁知道这三位马上会见朱明辰,她现在也不过是个继女,谁知道将来侯府会不会也像肖家一样?
她已杯弓蛇影,这辈子好吃好喝,到了岁数嫁一如意郎君便是她最大的期盼。
该避开的都得避开!
赵宁从锦杌上,乖巧道:“大哥,二哥。”她又转身喊了一声不远处的赵慎,道:“四哥。”
“你们先聊,我先回去了。”
小姑娘个头矮,身形灵活,不一会就窜不见了。
赵慎这才走了过来,没有人留意到他眼底一闪而过的情绪。
赵夔打开折扇,笑了笑:“这个小五真是够傻,旁人巴不得见三皇子,她倒好,一溜烟的就跑没影了,到底还是个孩子,不懂世故。”
赵宁十一了,再有几年就要及笄,世家姑娘到了这个岁数也有开始说亲的。她现在姓赵了,身份不可言喻,日后高嫁也是轻而易举的事。
但,再怎么高嫁,也没有皇家的门楣显赫!
赵慎撩袍坐下,没来由的冒了一句,嗓音淡寡,“不过是个小姑娘,大哥何必说这些。”
赵翼也同意这个看法,“是啊,大哥,你别吓着小五。”
赵夔摊了摊手,“我说什么了?老二,老四,你二人紧张作甚?对了,老二,你不是不能靠近姑娘家么?怎么小五一来府上,你这隐疾就好了?”
赵翼俊脸怔然一滞,他这才察觉到了什么,几息后才听到了自己声音,“老四方才也说小五只是一个孩子,她算什么姑娘家?”
赵慎:“………”
*
三月艳.春,定北侯府一派喜气。
而与此截然相反的则是肖家。
按着肖家与定北侯府的关系,按理说昨个儿肖家应该登门道贺,但肖大爷带着贺礼而来时,却被人堵在了朱门外。
肖大人自然是知道侯府的意思,新夫人曾是他的弟媳,侯爷肯定是不愿意看到和王氏有过关联的人出现在大婚当日。
肖二爷一夜之间憔悴了十岁之多,这几日都是醉酒不归,以他的能力怎可能与定北侯相抗衡呢?
他本想去驿站见王氏一面,亲口问问她,是不是早就与赵凌有.染,他二人又是何时好上的?
可二爷根本近不了王氏的身!赵凌像是在王氏周边围了铜墙铁壁,旁人靠近不得。
肖二爷愈发忍不住,王氏不是他的妻了,可那一对女儿却是他亲生的。
王氏想跟自己撇清干系?没门!
他想只要有一对儿女在身边,她王芷婼难不成一辈子都不跟自己见面了?
肖二爷这次学聪明了,他登门侯府,并不说自己是找王氏,而是来看赵宁和良哥儿的。
府上的下人明白这层关系,先去通报了侯爷,再做定夺。
赵凌听闻消息,明显不悦。此前也就算了,但如今王氏是他的妻,他现在一想到肖二爷就来气,加之赵宁和良哥儿已经上了赵家的族谱,还关肖家什么事啊?
“让他走吧!”赵凌道。
王氏见他突然愠怒,她也摸不透赵凌的脾气,小声问道:“侯爷怎么了?”
赵凌的确脾气火爆没错,可一见到王氏,他就心软了下来,大约真是遇到软肋了,他刚硬的面容突然扯出笑意出来,“无事,你无须操心。你这身子太消瘦,以往我管不着你,可如今你就是我的夫人了,我不准你再这样下去。”
赵凌说话柔和,但内容却是霸道强硬,王氏的脸又红了,微微低头不再说话。
她其实之前还算丰腴,主要是这一年因着肖家的事才消瘦了下来。
是以,肖二爷吃了闭门羹,侯府不同于其他门第,外面都是重兵把守,绝非肖二爷这样的人能硬闯的。
这厢,赵宁独自一人回了梅园。
良哥儿也有专门的婆子照料着,她自是不必过多操心。
她还在想着春竹和夏雪的事,这一回来发现这二人都不在院子里。赵宁不由得觉得奇怪。
春竹和夏雪是跟着她一同入府的,也是人生地不熟,侯府也绝对不会缺了下人,而让她们去外面帮衬,所以她二人去哪儿了?
赵宁疑上心头。
不是她多疑,而是春竹和夏雪本就可疑。她想起了去年在肖府的时候,那次相宜撞死在了肖府大门外,她跑出去后又下了倾盆大雨,后来明明是昏厥了,可人醒来后却好端端的躺在自己的绣榻上。
而春竹和夏雪却一口咬定是她自己回来的!可赵宁却什么也不记得。
这不是很可疑么?!
“春竹和夏雪呢?”赵宁叫来了梅园的下人,问道。
这几人面面相觑,其中一个领头的大丫头,道:“回五姑娘,两位姐姐方才出去了,奴婢们也不知晓她二人去了哪里。”
侯府给赵宁的闺院分派了两个粗实婆子,另外四个则是会阵线的丫鬟,她这里景致极好,还有独立的小厨房。
她不太明白春竹和夏雪出去干什么。
赵宁再次走出了梅园,她猜,像侯府这样的门第,男子和女眷的院落肯定分的很清楚,也必有下人把守,她也不怕误闯到不该去的地方。到了时候,肯定会有人挡住她。
赵宁沿着小径转了几圈,每隔一段路便有下人伺立。
她在想,春竹和夏雪也没有胆子敢随意出府吧?她们会去哪里?会不会去见她们的主子了?她们的主子又会是谁?
这到底是谁有如此大的势力?能在肖府安插人,且还能在侯府行动自如?
赵宁绕过几条长廊,就见不远处几抹飘逸的身影走了过来,她立即就判断出来人是谁,转身就要离开。
赵夔眼尖,叫住了她,“小五,你鬼鬼祟祟跑什么?”
谁鬼鬼祟祟了!
赵宁忽地止步,虽是无奈,但也只能转过身来,这时就见赵夔,赵翼,赵慎,还有朱明辰款步而来。
她真是头疼!
怎么避都避不开么?
朱明辰也是人情达练的高手,人还未至,他便笑道:“这位就是赵宁表妹了么?”
赵宁福了一福,“给三皇子请安。”她不太想喊‘表哥’。
自古以来,表哥表妹之间总有扯不清的干系,赵宁丝毫也不想再与朱明辰有任何瓜葛。
赵夔笑道:“是啊,她就是小五,长的小就罢了,胆子也小,我这一吓,她就这般了。”
赵宁一直低着头不说话,看样子的确吓着了,小姑娘身着一身荷花色裙衫,丫髻上还垂挂着两串琉璃珠子,风一吹,一晃一晃的,煞是好看。
其实,她只是不想抬头。
赵翼见她这般,于心不忍,:“小五先回去吧,大哥只是吓唬你呢,你要想在府上转转,就多带几个下人,若是走丢了可就不好了。”他一贯心善。
赵宁对二哥又多了一层好感。
她转身便走。
运气真差,今日这样的机会怎就错失了?春竹和夏雪究竟干什么去了?
赵宁还没走多远,就闻赵夔在身后道:“以我看,小五有秘密。”
他分明是故意说给她听的!
赵宁装作什么也没听见,一路快步走远。