七月二十八日，日入。张居正管家游七府上。
张阁老把这里当成自己的前敌指挥所了。自从告假以来，他坐着游七的轿子来到这里，便一步也没有迈出去过，一切的对外联系都转到这里。所以他的大学士府显得格外冷清，以在事后证明他静心养病，并未参与到这场大政变中。
为了避嫌，只有寥寥数人知道他的所在，而且这些人也不会大摇大摆来找他，所以游七府上也是一样的门可罗雀。以至于后世人考察他这段时间的活动时，也只看到一片空白，似乎他根本没有任何动作一般。
但事实上，冯保已经给了张居正最高的权限，他可以第一时间接收东厂的情报，也可以随意调遣东厂的特务力量。这让他足不出户，便知道自己所需要的一切，只需下一条命令，便能办到自己想做的一切。
不过当不知情者到他府上拜见时，他家人只能以病中不能见人为由，一律闭门谢客。这法子对一般人自然没什么问题，可遇到分量足够，又异常固执的访客时，就不免要难堪了……这天黄昏，他正在身着深灰色茧绸方巾道袍，坐在书房中反复阅看情报，苦思破局之策。便听到外面响起一阵杂乱的脚步声，张居正不禁眉头紧皱，他想事情的时候，第一条就是要绝对安静，不知是谁这么没规矩。
“老爷，家里那边有一帮客人……”来的竟然是游七，只见他喘着粗气道：“非要见您。”
“不是说了不见客么？”张居正面色冷硬，只是碍着在游七家里，不好对主人训斥，强忍住怒气道：“让他留下名刺，改日再来！”
“可为首的是刑部尚书魏学曾。”游七苦着脸道：“还有十几个清流大臣，那些人来势汹汹，可不是小人能打发的。”
“魏大炮都出马了……”听了这个名字，张居正的心便往下沉，一双丹凤眼眯成了一条线。正所谓来者不善、善者不来。魏学曾明知道自己是称病，还执意要探视，显然是封了高拱之命，要来给自己带话了。
见他沉默不语，游七便一边擦汗一边等他发话，谁知等了许久，也不见老爷开口，只好硬着头皮，小声道：“老爷，该如何回了他们？”
“你去告诉他，”张居正长长一叹，捏着自己的眉心道：“说我真的病了，样子有碍观瞻，不能见客，有什么事情就写个帖子吧。”
“是。”游七急匆匆离去。他家正门和张居正的大学士府背靠背，大门隔了好几条胡同，后门却紧挨着。所以从家里出来，在甬道中走几步，便进了大学士府后门，然后直奔前院而去。
前院客厅里，魏学曾几人已经等得不耐烦了，这天都快黑了，既不让相见，也不说管饭，就让咱们干等着，算哪门子待客之道？所以听游七说，张居正还是不见他们，有事儿写个条子递进去就成。登时都鼻子不是鼻子，脸不是脸，有早憋了一肚子火，嘴上又没把门的，便冷言冷语道：“好大的官威啊，还没当上首辅，就先把自己当皇帝看了。”
“受教了，原来首辅大人都是把自己当皇帝的。”游七也是满腹邪火，这下抓到机会了，登时顶了回去：“我家老爷现在后面半死不活的躺着，有人却非要逼着见面，哪像是下级拜见上级，我看像官差抓捕犯法的百姓！”
这样一来，双方表面上的客气都不存在了，魏学曾也没脸再待下去，他冷哼一声道：“人说相府门前七品官，我看您这位管家的威风，起码得是四品了。”
游七就是胆子再肥，也不敢跟一国司法长官，二品刑部尚书顶罪，只能低下头，讪讪道：“是小人唐突了。”
“知道就好。”魏学曾看都不看他一眼道：“既然张阁老有命，那咱就得依命而行。准备纸笔！”
笔墨纸砚都是现成的，须臾便奉到魏部堂的面前。魏学曾刷刷刷写下几句话，把笔一搁，冷冷道：“今日没见到张阁老，实在遗憾，替我带话问好，希望他千万注意身子，一定要保重！”说完便对众人道：“我们走！”
游府后宅中，自从知道魏学曾到来的事情，张居正便心生烦躁，再也看不下那些繁冗的情报。他感到胸中憋闷，便走到院子里透气，才发现不知何时，已经起了西风、天气转凉，在这个初秋的傍晚，身上的夏衣颇有些不胜寒意。
紧了紧衣襟，张居正暗叹一声，自今夏以来，自己和冯保的联系，虽然已经小心的不能再小心，但这世上哪有不透风的墙？两人之间的关系，京城的大小官员差不多都知道了，只是没有证据，大家未必敢相信，都半信半疑着，猜测议论着……东厂的侦查现实，这个话题已经成为人们茶余饭后的谈资。
但这种事可只是谈资那么简单，祖宗法度有明文，是绝对禁止外臣结交内侍的！堂堂大学士与中官沆瀣一气，不仅是触犯了国法，更会被士林视为败类，成为大家心目中出卖良心和人格的典型。当时的人这么看，后世的人也是这么看的。
可是，要按照牌理出牌，那他是万万赢不了的啊！现在的局势就好比三国，孙刘联手才能抗曹，如果没有了冯保，自己势单力孤，只有卷铺盖回家一途。更何况，还有个年轻一轮的沈默亘在前面，正常熬资历，自己根本熬不上去。
当然可以选择明哲保身，但是不当首辅，毕生的报复就无法施展。大丈夫世上走一遭，若落个材不尽舒，郁郁而终，还不如轰轰烈烈的身败名裂呢！所以他只能另辟蹊径、铤而走险，来一场以身家性命和政治前途为注的大赌博！
选择与人人厌恶的太监结盟，他一点不后悔。但面对自己无需说谎，他之所以称病不朝，躲在管家宅中不见客，不仅是为了避嫌，其实也有些怕见同僚，不但是高胡子，还包括平时熟悉的任何人。那些下属、同僚偶尔流露出的鄙夷目光，都会深深刺痛他。最近他常常在想，如果是二十年前的自己，那个清高正直、眼里揉不得沙子的张叔大，看到现在的自己，怕是也会狠狠啐一口吧……回到书房，扶着扶手，缓缓在椅上坐下，张居正感到深深的厌倦和疲惫，他意识到，已经不能再拖下去了，必须速战速决，不然这将是场没有赢家的战争……正在望着窗外的花树发呆，匆匆地脚步声又响起。不用看，就知道游七回来了：“怎么说？”张居正的声音充满了疲惫。
“老爷，魏学曾很不高兴，乱放一通大炮后，留下了这张条子走了。”游七的声音极小。
“念。”张居正没有睁眼。
“这个，小人难以启齿，还是您自己看吧。”游七说着，颤抖着把手上的那张笺纸递了过去。
“……”张居正沉默很久，才伸手接了过去。缓缓睁开眼，只见上面银钩铁划地写道：
‘外人皆言公与阉协谋，每事相通，遗诏亦出公手。今日之事，公宜防之，不宜卫护此阉。恐激成大事，不利于公也！’意思是，听传言说你和冯保有勾结，所谓遗诏也是你写的，这样不对，也很不好！希望你注意。现在大家都要求惩处冯保，希望你不要护卫冯这个阉人。不然要出大事的，你也难逃其咎！”
这是彻底撕破脸了，连一点面子都不给张居正留了。谁人能甘受此等侮辱？
“混蛋！”张居正七窍生烟，把那笺纸撕成粉碎，一个挺身跳起来，恶狠狠的摔出一连串荆州乡骂，一张从来都讲究泰山崩于前而不变色的俊脸，变成了紫红色，那狰狞的面目，是游七从未见过的。吓得他赶紧跪地，头都不敢抬。
其实魏学曾把事情搞砸了，高拱让他来这趟，不是为了刺激张居正的。或者说，要一面争取，一面警告，目的是阻止他继续给冯保出谋划策，也算念在多年同志之情，给他一条生路。
然而魏学曾火气上来，炮筒子性格发作，哪里还知道什么叫委婉客气？说出来的话刺耳无比！读书人又叫体面人，就是把面子看得比天的人。你这样一番羞辱，比杀他全家都让他难受。张居正勃然大怒，发了平生最大的一场火！把书房中能砸的坛坛罐罐全都打了个粉碎，却还是觉着羞愤难当，当即颤抖着右手，写了回信让人马上给魏学曾送去：‘此事仆亦差人密访，外间并无此说，今公为此言，不过欲仆去耳。便当上疏辞归，敬闻命矣！’这些谣言我专门派人查访过，外间并没有这个说法，现在你这样说了，我明白了，谣言就是你造的。你如此造谣，不就是想赶我下台吗？好的，我这就打报告辞职，遵你的命，好了吧？！
还是怒气未消，他对游七道：“我到现在，也不过是为了自保，并没有加害高公之心。可笑我还在为昔日情谊所困，但现在你也看到了，他们已经彻底撕破面皮了。一旦冯保完蛋，我必继之！”
“老爷说的是。”游七恨恨点头道：“那些清流恨不得冲进后宅，把您揪出来似的，这哪是对同僚的态度，分明已经把咱们当敌人——魏学曾送来的，分明就是战书啊！”
“既然如此，那就战吧！”张居正面上再没有一丝软弱，坚硬如刀道：“看看到底是你死，还是我活！”只要赢了这一场，不仅可以除去高拱，而且自己可以凭着并肩战斗的友谊，与太后、司礼太监结成铁三角，到时候还怕沈默个球？
“把吕大侠找来！”他下达了第一条军令。
其是张居正早就有除去高拱的计策，而且还不是自己想出来的，只是他觉着这招太过歹毒，所以一直压着没让进行。但现在已经顾不得那么多了，成王败寇，胜负高于一切！
天色全黑下来之后，吕光出现在张居正的面前。谁也不知这位大侠是怎么进来的，但他就是这么出现了。
“您终于下决心了么？”吕光看着冷硬如铁的张居正道。
“高拱欺我太甚！我岂能引颈就戮！”张居正的声音，亦是无比强硬道：“既然他亡我之心不死，那也不能怪我不择手段了！”
“早该如此！”吕光大喜道：“我在京城这么长时间，就是为了今日。”
“只是不管成败，”张居正看着吕光那张豪气顿发的面孔，轻轻一叹道：“自此你就要亡命天涯了。”
“这个太岳兄无须担心，我进京以前，已经安排好了一切！”吕光浑不在意道：“某常读《史记》，恨不能生在春秋之世，一见荆轲高渐离。太师待我全家恩重如山，现在正是报效之时！”
“哎，仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。”张居正亲自斟满一杯酒，奉到吕光面前道：“我不是太子丹，也不说那些风萧萧兮易水寒的话，因为我不是让你去送死，只要把事情做好，然后改个名字，天下之大，任你来往。”
“多谢！”吕光点点头，接过来一饮而尽，掷杯于地，便消失在夜色之中。
送走了吕光，张居正回到书房中，掀开东厂的侦缉册子，目光落在被他用指甲划过的一段话上：
‘二十五日，登极礼后，高拱于首辅值房中，与门生韩楫、雒遵、宋之问言道：‘皇帝才十岁，如何治天下，还不是旁人说什么是什么……’
（未完待续）