后面的日子，钟金几乎没有再露面，偶然见到也是一副心事重重的样子，似乎还在消化沈默的言论。沈默也不去理她，道理自己都讲明了，能不能领悟，就看她自己的本事了。
从榆林到伊金霍洛，只有不到八天的路程，转眼就到了第七天。这一日已经走进了草原，队伍本打算在中途的兵站休息，然后第二天去成吉思汗陵。但因为一场突如其来的大雨，使行军慢了下来，结果走到天黑，也没到达目的地，只能在野外宿营。
不过好在雨停了，不用挨淋，还可以生火取暖，实在没什么可抱怨的……只是雨后生火确实麻烦了一些，待侍卫们把火都升起来，烟熏火燎的做熟了晚饭，天已经大黑了。
沈默就是喜欢这种幕天席地，篝火晚餐的调调，嗅着雨后清新的空气，竟难得的食欲大开，吃了两个牛肉夹馍，又喝了一碗热腾腾的胡辣汤，终于满足了。这时他才发现，平日里吃饭又快有多的钟金，竟没吃也没喝，只是捧着碗在那里发呆，于是问道：“怎么不吃饭?”
“吃不下……”钟金搁下碗，低声道。
“怎么了？”沈默问道：“方便说出来么？”
“我在想师傅那天的话，”钟金幽幽道：“难道我们两族，就没有和平相处的方法么？”
“想出来了么？”沈默接过一杯茶，微笑问道。
“其实互市就是个好办法，”钟金望向沈默道：“实话实说，如今的蒙古，已经没有入主中原的气魄和能力，我们打仗的目的，就是想通贡。草原上的物资太匮乏了，比如说马上就到夏天了，我们的毡裘不奈夏热，所以需要大明的缎布来缝制夏衣；还有，我们不能冶铁，就连做饭的锅也无法生产，有生锅破坏，则百计补漏用之。各家互相借锅煮食，是经常的事情。而许多穷苦人家，不得已至以皮贮水煮肉为食，实在困苦之极。”
“从当年达延汗，到我祖父，到现在的俺答汗，五六十年来，我们就向朝廷请求通贡。我看过俺答汗给朝廷的国书，言真意切……说我曾祖时，在先朝常入贡，且许市易，汉蒙两利。近以贡道不通，生活困难，才会每岁入掠。只要朝廷允许我们入贡，我们便会约束部众，令边民垦田塞中，蒙众牧马塞外，永不相犯，当饮血为盟誓……”顿一下道：“为什么不通贡呢？通了贡不就没有战争了吗？”
“呵呵……”沈默把茶杯递给侍卫，略带嘲讽道：“我看到的版本，跟你的可能不太一样。我记忆中，还少了一句话——‘否，即徙帐北鄙，而纵精骑南掠去！’这就好比说，有人冲到你家里，跟你爹说：‘把你闺女嫁给我吧，不然我就杀了你！’一样，是赤裸裸的威胁。我大明朝虽然富强比不过两宋，武功无法匹敌汉唐，但就是有一把子骨气，你看看谁敢答应，非被钉在耻辱柱上不可！”
“难道就为了区区虚名，就让两族杀戮至今吗？”钟金无法理解汉人的坚持。
“当然不只是区区虚名了！”在火光的映照下，沈默的面孔显得有棱有角：“其实嘉靖三十年，我们曾与俺答达成了开设马市的协议，然而俺答并没有依照承诺，约束部众，开设马市之后，蒙古各部入寇如常。而且在马市上强买强卖，每每牵来几匹病马，就想换取我们的大宗货物，一旦我们的人有异议，则直接动手抢劫，甚至杀人毁市，让马市如何能继续？”
“贸易，是要建立在双方平等的基础上的，否则，强势的一方会采取更容易的方法，来获取所需的物资，也就谈不上贸易了。”顿一下，他轻声叹道：“其实朝中有识之士何尝不知，通贡互市是解决北方边患，使两族和平相处的唯一办法。然而只有在战场上取得了胜利，才能谈通贡，否则又会重演嘉靖三十年，互市开而复闭的闹剧。”
“如果你们赢了的话，”钟金质疑道：“又如何能保证，不会欺负我们呢？”
“我就是保证。”沈默淡淡道：“我今年不到三十五，离致仕还有三十五年，只要我在位一天，就会保证互市公平的进行下去。”
这简直是坑爹了，哪有这样的算法，但钟金没有质疑，而是定定盯了他许久，才点头道：“希望师傅不会骗我。”
“不会的。”沈默微微一笑，道：“还有什么话要对我说？”
“……”钟金想了想，默默的摇头。
沈默的眼中闪过一丝失望，没有在说什么。
在外面又坐了一会儿，沈默回到自己的帐篷，竟有一身黑衣的陆纲等在里面。
对于这个不速之客，沈默并没有意外，显然早知道他会在这里。拍拍他的肩膀，低声问道：“怎么样？”
“很出意料。”陆纲低声道：“我们排除了三处，但不敢说全都发现了。”顿一下道：“我建议，应该取消明天的拜祭。”
“……”沈默沉吟一下，摇头道：“不行，我这次代表朝廷拜祭成吉思汗，是对那些蒙古头领德威的好机会，如果取消的话，岂不适得其反？”
“可是，那些白莲教徒太疯狂了。”陆纲担心道：“叔，您知道吗，他们竟然埋了两千斤炸药在祭坛底下，这是咱们发现了的，还不一定有什么没发现的狠招呢。”
“这是你的问题。”沈默一摆手，阻止他说下去道：“我以下雨为由，晚到半天，就是给你解决问题用的。你必须在我抵达之前，把所有隐患排除！”
“那……”陆纲面色阴晴变幻片刻，方闷声道：“大人得答应件事才行！”
“什么事？”
“把外面那个女人交给我，侄儿一定把她的嘴巴撬开！”陆纲的眼中闪过一丝狠厉道：“她是萧芹的学生，而且在最近两次见面后不久，她都立即启程来我们这边，所以我们坚信，她肯定知道萧芹的计划，而且很可能是核心参与者。”
“……”沈默点点头，没有反驳陆纲。
见他点头，陆纲便要出去下令拿人，却被沈默叫住道：“这个女子性情刚烈，想要硬撬开她的嘴，不太可能……”沈默低叹一声，缓缓道：“再等等吧。”
“等到何时？”对陆纲来说，现在的每一秒都十分宝贵。
“午夜吧……”沈默声音低沉道。
陆纲退下后，沈默缓缓坐在帐中的囤背交椅上，双目微合，面上的表情有些沉重……不知坐了多久，沈默被一阵哀怨自伤的羌笛声唤醒了，那呜咽的笛声衬出夜的幽静，也深深地感染着他的情绪。沈默摸出怀表看看，已经十点半了……在这个‘日出而作日入而息’的年代，这已经是绝对意义上的深夜了。
他扶着椅背站起身来，松缓一下酸胀的身体，便走出了帐篷，循声缓缓踱步而去，在自己那堆篝火边，看到了正在闭目吹奏的钟金。月光洒在她的身上，这个平日里泼辣果敢的少女，此刻却显得楚楚安静，像换了个人似的。
沈默静静的站在那里，等到钟金一曲奏毕，才走过去。
“师傅……”听到有声音，钟金抬起头来，见是沈默便要起身。
“坐下吧。”沈默在烧热的羊皮毯上坐定，问道：“怎么还不睡？”
“睡不着……”钟金低声道。
“还在为那些事烦恼？”沈默微笑道：“这不是你能解决的问题，还是早点睡吧。”
“不是……”钟金摇摇头，低声道：“我是在想自己。”
“哦，呵呵……”沈默不好说什么了，他是师父，不是师奶。
“师傅，”但钟金却主动发问了：“你有过喜欢的人么？”
“问这个干什么……”沈默有些尴尬的咳嗽一声。
见心目中的高人雅士，露出这种表情，钟金大感有趣道：“难道是没有？不过像师傅这样古板的人，肯定是循规蹈矩的，父母之命、媒妁之言，成了亲才知道师娘是什么模样，真是太可悲了……”
“你还正说错了，”沈默嘿然笑道：“我这辈子，出格的事情很少做，但也有那么两三件，偏偏都跟你师娘有关。”
“快讲来听听。”钟金兴致勃勃道。
“还是不要了吧。”沈默有些羞于出口。
“说话说一半，要把人活活憋死呢。”钟金不依道。
“那好长话短说。”沈默道：“有那么三件：一个是我年少的时候，从水中爬上了一艘女眷的船，看到一个漂亮的像画一样的女孩子；一个当年我参加完了考试，返回家乡的时候，恰好又和那女孩同船，结果遇到了倭寇，我抱着她跳到了水里；一个是，我老丈人不同意这门亲事，我便易名去了她家，把她父亲搞定了，最终抱得美人归。”
“想不到啊……”钟金喃喃道：“师傅也有这样轻狂的时候。”
“谁不曾年少轻狂？”沈默也沉浸在自己的回忆中。
“师娘真是幸福得让人妒忌……”钟金痴痴望着沈默道。
“不……”沈默有些苦涩的摇头道：“她心里很苦的，我不仅有妾室，年轻时还在外面风流过，更重要的是，我冷落了她。”
“那是为了你们的国家……”看到他脸上的忧伤，钟金感到十分不忍，柔声安慰道：“女人可以忍受漫长的等待，只要她感觉地到你的心……”
“等待是一种折磨，我却让她反复煎熬……”沈默深深叹息一声道：“我这一生，负她良多。”
“如果师娘听到这话，”钟金眼里溅出泪花道：“她一定会感动的哭。”
“你先哭了。”沈默戏谑道。
“因为我也感动了……”钟金想擦干泪，谁知越擦越流泪，终究哭得梨花带雨。就是傻子也能看出，她不单单是感动。
沈默有些手足无措，抬起头来，便看到陆纲已经带人站在不远处，他微微摇头，示意他们先不要过来。
钟金终究是止住泪，红肿着眼睛望向沈默道：“师父，答应我一件事好吗？”
“什么事？”沈默心一沉。
“明天不要去祭圣祖了。”钟金仿佛下定了决心，面色坦然道：“因为我的另一位师傅要杀你。”
“……”沈默沉默片刻，方缓缓道：“为什么要告诉我？”
“因为……”钟金紧紧咬着下唇，面色绯红道：“你不能死……”
“你既然告诉我，我就不得不问一句，你怎么会知道……”沈默轻叹一声道。
“如果师傅不问，别人也会问，”钟金突然破涕为笑，笑容如山花般烂漫：“与其被他们逼供，还不如向师傅交代。”便将所知道的事情，竹筒倒豆子似的全都告诉沈默。
“这可是死罪。”沈默看看她道：“你还能笑得出来。”
“如果师傅要杀我，”钟金一语道破：“就不会浪费时间教导我了。”得意的笑起来：“归根结底，师傅是疼爱我的，怎么会舍得杀我呢？”
“那是我不知道你的图谋。”沈默恶狠狠道：“现在知道了，该杀还是要杀。”
“师傅，您就别吓唬我了，”钟金不客气的拆穿他道：“也不看看我是谁的徒弟。”
“去你的。”沈默笑骂一声，这个学生太聪明了，虚张声势的手段没了用处：“不是看在你爹爹的份上，我管你作甚。”
“为报答师傅的不杀之恩……”钟金的目光，突然变得火辣辣，她知道，有些话如果不趁着今晚说，可能永远没勇气启齿了：“让我以身相许吧……”
“咳咳……”沈默大囧：“胡说什么，你懂什么叫以身相许？”
“就是做师父的女人……”钟金靠近了沈默，骇得沈默连连后退。卫士们有保护大人的职责，便瞪大了眼睛，盯着这香艳的一幕。
“我是有家室的人。”沈默颤声道。
“我不会去京城，再让师娘伤心的，我做师傅的草原情人……”钟金语不惊人死不休。
“嗬嗬……”沈默的喉咙一阵阵发干，连滚带爬的站起来，丢下一句：“这么晚了，快回去睡吧，明天还要赶路呢。”便落荒而逃了。
（未完待续）