七大阁老第一次会议，找出了几十项弊端，归结起来，主要有三点，第一是吏治，这个高拱的《除八弊疏》总结的非常全面，包括“坏法”、“黩货”、“刻薄”、“争妒”、“党比”、“推诿”、“苟且”、“浮言”。
这八点密切相连，把嘉靖以来，“政以贿成，官以赂授”的糟糕情况剖析的淋漓尽致，贪婪结党，排斥异己，党同伐异，遇事则是推诿卸责，不敢用事，说得多，做得少……
高拱提出的吏治得到了一致认可，被视作第一大改革变法的方向。
第二大方面是军制，这个是唐汝楫所提，牵连的范围更加广泛，包括对外战略，是积极开拓，还是消极保守，军户要不要废除，南兵北调，经营整训，武将选拔，督抚人员，武器粮饷等等。
相比前两点，第三大方面更让所有人有切肤之痛，那就是财政困局。
唐毅记得貌似从自己入仕以来，十几年间，大明从来没有宽裕过，哪怕是开了市舶司也是一样。赵贞吉都哭了，别说你，老夫入仕三十多年，整个王小二过年，一年不如一年。
每到财政预算的时候，内阁大学士，各部尚书，就争得脸红脖子粗，往日的潇洒气度全都没了，都像是一群狼，死死盯着那点岁入。
偏偏近二十年，战事不断，朝廷又大兴土木，造成巨大亏空，眼下户部还欠着钱庄大户一千多万两银子，每年光是利息就差不多一百万两。
几乎相当于岁入的十分之一，如果不加以遏制，举债继续膨胀，每年要拿出两成，甚至三成的岁入去还利息，大明朝的财政可就真的崩溃了。
自从嘉靖末期，变法呼声越来越高，一个最直接的原因，就三个字：穷疯了！
皇帝穷，户部穷，老百姓也穷，钱当然不会凭空消失，自然都落到了士绅大户，宗室官吏手里，好多人都眼红，想要从虎口里夺食，把钱弄到手。
这一次张居正就主动提出他的方案，叫做清丈田亩，一条鞭法。
把藏匿在官吏士绅手里的田重新丈量清楚，然后将田赋和徭役，以及一切苛捐杂税，折成银两，以州县为单位，按照田亩多少，平均征收。
由于扩大了征收税基，加上折成银两，张居正保守估计，能使财政增加一倍收入，实现府库丰盈，富国强兵。
财税涉及到几乎每个人的切身利益，张居正抛出了他的方案，立刻引起了各方的强烈反应。
有人立刻上书，强烈反对，并且把火烧到了张居正的身上，弹劾他善改祖宗成法，是祸国妖孽，要求隆庆立刻罢免张居正，免得祸国殃民。
同样的，也有一大批官吏强烈支持张居正，认为推行一条鞭法，利国利民，谁反对就是私信作祟，才是真正的小人。
两派人马针锋相对，闹得不可开交。
官司闹到了隆庆的面前，皇帝陛下也不知道如何处置，只好请最信任的两位师傅，唐毅和高拱前来商议。
冯保急匆匆来请唐毅，此时的唐毅正在值房，唐汝楫溜了过来。
“行之兄，我刚刚得到了消息，有人要弹劾张居正。”
唐毅把毛笔一放，笑道：“内阁学士，六部九卿，谁能不被弹劾，没什么大不了的。”
“这次可不一样。”唐汝楫神秘兮兮道：“有人查过了，江陵张家，近二十年，田产扩充了十倍不止，至少有十五万亩，另外他们还垄断了湖广的三成盐利，加上一成的棉花供应，在湖广的商人当中，算是顶尖儿的。”
唐汝楫啧啧叹道：“张居正不是要推一条鞭法吗，倒要看看，他敢不敢对自己家里下手，要是他的一条鞭只是针对别人，到了自己身上就拐弯，我看他多半是要失败的。”
“哦！”
唐毅眉头挑了挑，没想到张家的实力这么强大啊！
历史上张居正变法之所以失败，除了触动利益集团之外，他本人不够自律也是重要原因。试想一个铺张浪费，纵情享受的人，如何去要求别人遵守他的规矩。张居正私德有亏，给了对手最好的口实，只是没想到这么快就有人找到了突破口，要对他动手了。
“小渔兄，你去给张居正透个口风，让他处理一下家产。”
“为什么？”
唐汝楫站了起来，怪叫道：“我说行之兄，张居正自己找死，何必管他啊！”
“不管他谁替朝廷改革财政？”唐毅把眼睛一瞪，“小渔兄，我是支持变法的，不能第一炮就哑火。”
唐汝楫见唐毅把脸沉下来，立刻就怕了，从十几年前，他在唐毅手里倒霉，后来有接任天津知府，再到裕王府当讲师，一路都是唐毅罩着他，和这位比自己小十几岁的次辅大人站在一起，唐汝楫是一点底气也没有。
别看他顶着保守派的帽子，却是不折不扣的唐党，还是很核心的干将之一，只是没有表现出来而已。
唐汝楫遵照唐毅的命令，去提点张居正。
至于唐毅，则是随着冯保，来到了乾清宫，高胡子比他早到了一步，正在和隆庆高谈阔论，盛赞一条鞭法。
“陛下，将田赋和徭役折成银子，首先能增加户部岁入，现有的田赋不到三百万两，增加到一千万两以上，不成问题。其次运送银子，要比运送粮食容易多了，使得收税变得容易，节约民力。各种赋税简化之后，下面的小吏没有了上下其手，盘剥百姓的机会。以老臣观之，一条鞭法，有百利而无一害，应当立刻推行。”
隆庆被说得眼睛冒光，敢情有这么多好处哩。
他正要答应，见唐毅到了，急忙请唐毅进来，见礼之后，隆庆就问道：“唐师傅，你以为一条鞭法如何？”
唐毅看了一眼隆庆的猴急模样，就差直接点头了，他微微一笑，“陛下，自从嘉靖十年开始，各地陆续出来类似一条鞭法的模式，包括江南实行的征一法，江西的鼠尾册，东南出现的十段锦法，浙江、广东出现的均平银，福建出现的纲银法……凡此种种，有的效果不错，有的争议不小，难以一概而论，臣以为税法关系重大，必须慎重行事，务必做到万无一失，才能够推行。”
听到唐毅的话，高拱吸了口气，怎么和朝堂的那帮古董清流一个调调儿啊，莫非唐毅也变了不成？
高拱咳嗽了两声，“唐相，国事蜩螗，财政是重中之重，宜速不宜慢，要拿出霹雳手段才行！瞻前顾后，畏手畏脚，如何能开创隆庆盛世？”
隆庆觉得高拱有些过了，咳嗽两声，“高师傅，朕觉得唐师傅也是老诚谋国之言。”
唐毅满不在乎，笑道：“开诚布公，臣在内阁就是这么主张的，高大人所言极是，的确税法拖延不得，奈何是药三分毒，为政更需谨慎小心。故此臣提议在十天之后，举行一场沙盘推演，看看一条鞭法效果究竟如何。”
“沙盘推演是什么？”隆庆好奇问道。
“陛下，在东南的时候，为了对抗倭寇，会把山川地形，河流沟谷按照比例，制成模型，双方在沙盘上进行演练，寻找克敌制胜的办法。臣以为一条鞭法，涉及到方方面面，不如也进行一场兵推，虽然是纸上谈兵，可是也能窥见许多问题，到时候再权衡利弊，斟酌损益。陛下以为如何？”
“这个法子好！”隆庆笑着拍手，“唐师傅，你看朕演什么啊？”
“当然是演皇帝了。”唐毅笑道：“臣斗胆请陛下，利用这几天，想清楚您要的是什么，富国，强兵，府库丰盈，百姓安居乐业……这些方面如果不能同时达到，甚至产生冲突，您该如何抉择？”
貌似不简单啊，隆庆当然希望什么都好，可是他好歹钻研过唐学，貌似一条鞭法不会那么简单……
“两位师傅，既然如此，十天之后，金殿推演，朕要亲自看看，一条鞭法究竟如何。”
……
从乾清宫出来，高拱脸色相当难看，还是低估了唐毅对隆庆的影响力，如果放在以往，他鼎力支持，隆庆就会乖乖听从，可是这一次隆庆居然采纳了唐毅的建议。虽然唐毅没有直接说反对还是支持，但是让高拱的老脸觉得火辣辣的。
他故意疾步快走，把唐毅远远甩在了后面。
看着高拱的背影，唐毅摇了摇头，高拱的才华他是钦佩的，奈何高胡子直接找隆庆寻求支持，把次辅扔在了一边，超出了唐毅的底限，本来他是打算在内阁进行兵推，拿出一套合适的方案，高拱你们破坏了规矩，我就只有放在金殿之上，也好告诉世人，谁才是隆庆新政的主导者！
十天转瞬而至，一条鞭法，牵动各方神经，故此朝廷上下，能来的都来了，包括成国公朱希忠在内，都感到了金殿之上。
高拱和张居正站在一边，他们身后还包括户部侍郎刘自强，通政使李幼滋等人，至于他们的对面，却没有什么大人物，只有孤零零的三个陌生的家伙，头一个还好说，大家有些印象，正是嘉靖四十一年的状元郎申时行，挨着他的是个四十出头的男子，只有区区七品而已，大家几乎都没见过，最后一个也只是户部的人认识，是半年前刚刚升任户部郎中的韩德旺。
这三位都显得有些局促不安，让人替他们捏了一把汗。