李默为官清廉，也十分有能力，就拿这次外察来说，两京一十三省，多少地方官吏，他全凭着一个人，就把错综复杂的考评弄得井井有条。虽然李默借机罢黜了大量的严党中人，但是全都有所依据，不是凭空捏造，就算严党不满意，也拿李默没有办法。
但像所有清流一样，李默有个致命的弱点，就是他看问题非黑即白，非友即敌，心胸又不甚宽广。
拿唐毅来说，只因为和胡宗宪走得近，又一起推动开海，李默就把他归到了政敌的行列，就连唐毅出手救了张经和李天宠，李默也不感激他。相反李默还认为如果不是唐毅和赵文华暗通款曲，替他遮掩丑事，赵文华早就倒台了，东南大局早就握在了手里，说来说去，还是唐毅坏事
其实李默也不想想，你们利用唐毅当枪去对付严党，唐毅又不是傻瓜，怎么会去当那个出头的椽子……
如果说前面的恩恩怨怨，李默还能忍个肚子疼，唐毅搞出了什么外城建造计划，则是彻底把他得罪死了。
本来李默正借着外城做文章，攻击严党第一干将赵文华侵占商铺，贪墨国帑民财，如果顺利将赵文华马下，那么严党的士气一定大落，再加上一场外察，几乎能一鼓而胜。
偏偏唐毅又横插一脚，赵文华不但没有倒下去，还负责了外城的工程。
偷鸡不成蚀把米，李太宰别提多郁闷了，顺带着他也把唐毅恨透了。
“文明，为师身为吏部天官，就该守住祖宗法度，唐毅奸猾过人，和奸党过从甚密，又善于蛊惑圣听，颠倒黑白，我决不能让他进入官场。”李默煞有介事道。
陆炳一脸的为难，说起来唐毅落了他的面子，陆炳也很不高兴，但是架不住嘉靖欣赏唐毅，还把他收为弟子，陆炳就算一万个不愿意。多年培养出来的忠诚，不允许他违背嘉靖的意志。
陆炳只能想办法劝说自己的老师，“唐毅虽然有万种不是，奈何陛下对他十分赏识，老师何必因为一个小小的唐毅触怒陛下呢？更何况就算唐毅进入了官场，和老师天差地远，又能兴起什么风浪？”
“不然！”
李默果断地摇头：“唐毅此子阴险狡诈，他还没有进入官场，就已经鼓动陛下开海，又弄出了外城的事宜，试问他真进了官场，又会如何？而且此子又是严党和徐阶之间的联系，不把他解决，严党和徐阶一旦联手，老夫必败无疑。”
说来说去，李默总算把心里话说出来了，他想拿下唐毅，说穿了就是党同伐异，排除异己。
陆炳坐在了太师椅上，说来奇怪，他的脑子里回荡的不是老师的话，反而是唐毅在万寿宫门口对自己说的那一句！
那小子说的真对，光鲜亮丽的锦衣卫大都督就是嘉靖手里的提线木偶，他又不能直接反驳李默，只好沉思一会儿，说道：“老师，弟子会安排人手调查，不过唐毅做事谨慎，未必留下什么把柄，还请老师见谅。”
这叫什么话，锦衣卫办案还需要证据？
随便安一个罪名，把人拿下也就算了，还没办案，就先泄气，用脚趾头都能知道结果，李默非常愤怒，自己的徒弟什么都好，就是关键时刻狠不下心！凭着你的圣眷，设计一个小小的解元，用费多大力气吗？
李默都怀疑面前的人是不是以凶悍著称残暴著称的锦衣卫！
陆炳也感到了老师的鄙视，只得落荒而逃。望着陆炳的背影，李默咬了咬牙，“对付不了小的，就对付老的，谁也别当我李时言是吃素的！”
……
不提李太宰怒火中烧，那边阅卷也到了关键时刻，今科的主考官是大学士李本，副主考是少詹士尹台。
李本作为最没有存在感的大学士，他完全就是严家父子的小妾，让干什么就干什么的货色。严党之所以把主考交给他，其实就是考虑到李默主持外察，他们会伤筋动骨，就利用会试补充新鲜血液。
李本自然要老实听命，前面已经说过，世上根本不存在完全公平的考试，别看会试有糊名，誊录等等方法防止作弊，让人看起来好像铜墙铁壁，无懈可击。如果你这么认为，显然你的实力还不够。
就拿这次会试来说，早在半个月之前，一份关键字已经流出，严党要照顾的人都得到了。
只不过他们也清楚，不能把事情弄得太过分，因此这些关系户多半都放在了百名开外，不太引起别人注意的地方
但是严党也不都是饭桶，比如今科五大状元的热门人选之中，除了唐毅，徐渭，诸大授和陶大临之外，还有一位江西籍的，此人名叫金达，字德孚，今年已经五十一岁。
别看他的年纪大了，但是文章老道，雄伟典丽，很受士林推崇。
光靠着这点文采，还拿不到会元，金达不但是严嵩的同乡，出身富商之家，三代人经营有道，家底儿丰厚。更传说金家在十年前就巴结上了严嵩，严阁老将大笔的财产交给金家打理，每年光是利润就有几十万两。
抛开流言蜚语，金达本人的才华就非常不错。阅卷的最后一天，副主考尹台正和其他阅卷官在研究谁是会元的时候，主考李本拿出了一篇文章，放在了众人的面前。
“你们要是没有意见，此人就是今科的会元。”李本淡淡说着，语气却不容置疑，这也是他和严嵩学的一招，很可惜李本没有人家严嵩的无上威望，副主考尹台就不大买他的账。
接过文章，尹台从头到尾，看了一遍。
今科的考题出自《论语》，“百姓足君孰与不足”，这是标准的儒家经济学，老百姓富足了，国家也就富裕了，老百姓如何才能富足呢，就要减少苛捐杂税，防止横征暴敛，与民休息……
这一篇文章就是从这个角度切入，写的堂堂正正，四平八稳。字里行间，都透露出对经义的强大把握，无论用词还是用典都无可挑剔，浑然天成，无懈可击。
李本嘴角带着淡淡的笑容，他既然敢推荐这篇文章，就不怕有人议论。尹台和其他人看了半晌，有人就频频点头。
“主考大人果然慧眼识人，如此文章不能做会元，还有谁配得上会元。”
众人纷纷跟着拍马屁，说什么主考大人英明睿智，唯独尹台，他眉头深锁，嘴角轻轻翘起。
“李阁老，下官斗胆请教一事。”
“不用那么客气，直说吧。”
“好，下官想问您朝廷举办科举所为者何？”
“自然是为国选才。”
“李阁老高见。”尹台笑道：“正因为是为国举才，会试举子的文章不能光凭着文法立意就决定高低。”
李本轻笑了一声，“尹大人，那你说该如何评判文章好坏呢？”
“很简单，就要看圣意如何，陛下出此题目，所为者是问策天下，寻求理财之道。”尹台看了看众人，笑道：“去岁朝廷亏空巨大，各项开支捉襟见肘，在场诸位也都被拖欠了俸禄吧？我想问问诸位，按照这篇文章，能不能把朝廷亏空弥补上？”
这一问，还真把李本给问住了。
他光想着文章本身，竟然忘了圣训，这篇文章虽然老道，但是观念陈旧，没有一点新东西。
好在他也是老油条，满不在乎一笑：“尹大人，你说的不错，可是会试的举子再天纵之才，也都缺少实务经验，又能提出什么合理意见？你的要求未免也太高了？”
“不高，下官这里就有一篇文章，正好解决问题。”
说着尹台也拿出了一篇，拍在桌案上，众人都凑了过来，闪目看去：“民自富于下，君自富于上。”
单是破题一句，就让大家眼前一亮，这位举子的立意比起其他人就不同，民富和君富放在一起讲，而不是先民后君的惯常说法，大家不由得往下看去。
文章中一改儒家把君民对立起来的说法，强调君民一体，为君者要保国富民，百姓者要体恤朝廷。
唯有国用充足，方能练出强兵，震慑四方蛮夷。国必富而后强，国强则民安，民安而自富……善理财者，固不必敛财于民，以有余之物易海外无尽之财，国裕而民富矣！
前面的都是铺陈，讲君王的责任，要保护百姓，可是巧妇难为无米之炊，不能让皇帝陛下抡大刀，他给出的药方就是鼓动开海，拿多余的丝绸瓷器换银子，充实国用，富裕百姓……
相比前一篇四平八稳的文章，这一篇则是锋芒毕露，争议颇大，在场的考官就分成了两派，有人高举祖制大旗，要黜落此子，也有人认为这是救时两方，陛下尚且明发上谕，让朝廷官吏谏言，岂能以言获罪。
双方你来我往，吵得不可开交。尹台这家伙也不知道是吃错了什么药，就是死挺手里的文章，简直像老虎一般，谁敢反对，他就咬谁。甚至扬言，如果不取中，他就上书陛下。
李本头都大了，他这个人本来就胆小怕事，祖制岂是能随便改的，可是他又不想惹麻烦，突然眼前一亮，他决断不了，就交给上面吧。
“尹大人，随本官去面圣，恭请圣裁。”顿了顿，李本又说道：“本官带我中意的文章，你带着自己中意的，倘若陛下怪罪，各自承担！”