张经身为东南总督,日理万机,到了苏州一趟,核实战果之后,立刻上奏朝廷,然后就匆匆离开,停留不过一天半,很多人都以为张部堂和乡勇不对付,所以没留几天就走了。
这些人都小看了张经,作为宦海浮沉四五十年的老家伙,什么看不明白。
他排斥乡勇,就是担心地方势力做大,乡勇不同狼士兵,狼士兵打完了打发回老家就是了,可乡勇不同,他们是地地道道的地头蛇,一旦在东南生根发芽,就有尾大不掉的风险。
为了大明的祖宗江山,不得不为,如今乡勇眼看压不住了,老头提出编为正式人马,实则是想弱化乡勇和地方的链接,要说起来,张经用心之深,就连唐毅父子都未必看得透。
只是这样一位公忠体国的老臣,却是勇于任事,拙于谋身……
唐毅把从麻叶身上搜到的密信送到了张经手里,提醒他要小心有人借题发挥,暗算他。对于唐毅的好心提醒,张经十分感动。
他甚至有些迷茫,按理说唐毅倒向赵文华,就该以此为借口,把他扳倒。唐毅没有这么做,相反还提醒他注意,就代表唐毅没有和赵文华搅在一起,那为何又不愿意帮着自己干掉赵文华?
他到底怎么打算的?简直就像是谜一般。
张经是百思不解,他想来想去,只能说唐毅和唐慎良心未泯,不愿与党附严嵩,可是他们有忌惮严嵩的势力,不敢得罪,才选择两面讨好,两不得罪。
“疆场勇士,官场懦夫!”张经怒骂道:“没有你们,老夫一样能扳倒赵文华,除掉这个祸害!”
老头说着,又看了看书信,只是唰唰撕碎,根本没有在乎。
区区一封招安的书信又能如何,战场上阴谋诡计多了,况且又不是真正招安,只是诓骗人的东西而已,就算闹起来,他上书解释,再加上李默帮忙说话,还有什么好担心的。
当务之急是赶快做好战前的准备,争取一举消灭徐海,唐慎能打胜仗,老夫也不差什么!
君子和小人争斗,吃亏的往往是君子,小人往往看重现实,而君子往往在乎理想,自以为真理在手,天下我有,所以永远不能犯自以为是的错误。
“爹,我怕是没本事保护张部堂了。”唐毅颓唐地说道。
唐慎经过几天,也没有那么激动,只是淡淡说道:“凡事无愧于心就行了,只要咱们不跟着陷害张部堂,也就是了。”
唐慎的话刚刚落下,就有人跑进来。
“启禀老爷,少爷,赵部堂来了。”
送走了一个,又来了一个!
唐毅和老爹相视苦笑,父子俩一前一后,到了外面,把赵文华接了进来。
其实赵文华距离比张经近得多,无奈这位太惜命了,唐毅带着人来劫倭寇的后路,他倒好,请了十几位杏林高手,检查身体,开补药,又是针灸,又是刮痧。而后还请来一帮老道,给他做法驱邪,赶走霉运。
等他恢复过来,才听说又打赢了,而且还砍了麻叶的脑袋,赵文华匆匆前来,接收胜利果实。
“哈哈哈,子诚兄,你可生了一个好儿子啊!”一见面,赵文华就和唐慎勾肩搭背,亲密无间,胜过多年的好友。
进了驻地之后,赵文华先问道:“子诚,这次杀死了不少倭寇吧?”
“启禀大人,共计毙杀和俘虏的倭寇有六千多人,其中包括首领麻叶。”
“好,太好了!”
赵文华乐得眼睛成了一道缝,猛地一拍扶手,狂笑道:“乡勇真是东南之柱,国之干城。比起某人捧在手里,当成狗头金的狼士兵厉害多了!若非老朽昏聩,压抑乡勇,倭寇之乱早就平定了,张半洲误国误民啊!”
唐慎脸皮再厚,也不敢把功劳都揽到自己身上。
“大人,乡勇操练不错,加之保护家园,人人效力,麻叶又屡受挫折,军心动摇,才落败身亡。倘若倭寇准备充分,乡勇未必能讨到便宜。”
赵文华本想借着夸大乡勇功劳,打击张经,谁知唐慎不上道,弄得他不尴不尬。
“哈哈哈,子诚真是个实诚人。”赵文华干笑了几声,说道:“无论如何,子诚的功劳是人所共知,我已经给朝廷上书,不光赞扬了子诚,还提到了行之。老夫能够脱险,还多亏行之帮忙,要是不给行之讨一点好处,老夫心有不安啊!”
提到了自己,唐毅忙说道:“不敢不敢,梅村公,晚生可是说功劳都是您的,说漏了嘴可不好啊!”
赵文华一愣,随即哈哈大笑,“行之,听说张经来了,是老匹夫询问吗?”
这种事情没有必要隐瞒,唐毅苦笑着点头,“梅村公明鉴。”
“张经还说了什么,是不是要对本官不利?”
唐毅迟疑一会儿,笑道:“梅村公,晚生以为还是相忍为国,才是东南大幸。”
虽然没有直接回答,基本上也承认了。赵文华不以为然,冷笑道:“人无杀虎意,虎有害人心。不过老匹夫嚣张不了多久了,早晚有恶贯满盈的那一天,不会太远了,本官等着瞧呢!”
赵文华又和唐慎唐毅聊了好一会儿,主要就说乡勇的事情,询问有多少人马,战力如何,粮饷够不够,却官位还是缺武器,巨细靡遗,问了一个遍,直到掌灯时分,才告辞离开。
送走了赵文华,唐毅和老爹心情都不算好,从赵文华的意思当中,都读到了危险的信息,很显然赵文华是掌握了张经的把柄,不知道是不是通倭,但是张老大人都危险了。
“一个是用三分力气玩阴谋,七成功力为大局,另一个十足十的劲头都放在阴谋诡计上面,张部堂是未战先败啊!”
唐毅暗暗感叹,他虽然有心帮着张经,却也深知不能牵涉太深,把自己和老爹都搭进去。看来只有等待关键的时候出手,哪管只保下老大人的性命,也就算对良心有了交代……
唐毅打定了主意,他和老爹商量一下,父子俩准备先回太仓,等待朝廷封赏下来。同时也好好琢磨一下,乡勇下一步的发展,说到底,在复杂的局势面前,手上的实力才是王道。
数千乡勇,威严整齐,雄赳赳气昂昂,每到一处,都受到了热烈的欢迎。相比其他的军队,这些出自百姓之中的队伍,更加受到追捧。
不断有人送来干鲜果品,大馒头,煮鸡蛋,拼了命往大家伙怀里塞。
唐慎也知道这是收拾民心的最好机会,他果断下令,派出两千乡勇,分成五十个小队,帮助倭寇进犯当中,受到损失的百姓,重建房屋,整理农田,恢复生产。
什么叫子弟兵,这就是子弟兵!
别看这两千人不多,但是却让老百姓从心里往外,认同了乡勇。
这不,好些年轻人都蠢蠢欲动,想要加入乡勇的队伍。
回到了太仓,唐毅没跟着老爹回家,只是给老爹留下一句“小别胜新婚”就撒腿跑了,气得唐慎吹胡子瞪眼,发誓要拔了这个没大没小的兔崽子的皮。
唐毅哪能给老爹机会,他直接跑到了朱老实的家。
自从唐慎续弦之后,朱家就从唐家搬了出来。这几年靠着家具作坊,朱家就攒下了几万两的家底儿,在太仓也算是有头有脸的人物。买下了五进的大院子,足有上百间房子,朱大婶还贴心地给两个儿子留下了东西跨院,给他们成婚用。
谁知这两个小崽子竟然放着好好的日子不过,一起跑到了爹妈的面前,二话不说跪倒砰砰磕头。
“撒癔症还是吃饱了撑的,磕什么头!都给我滚起来!”
朱山挺起身体,沉着脸说道:“娘,您和爹不答应,我们就不起来!”
朱老实皱着眉,叼着烟袋,“说吧,我们听着。”
朱山咽了口吐沫,轻声说道:“爹,娘,我们想当乡勇。”
“我敢情是什么事呢!不就是当……当什么?”朱大婶突然从炕上跳下来,抓起鸡毛掸子,凶神附体。
“说,要当什么?”
吓得朱山都结巴了,“要,要当乡勇!”
“呸!”
朱大婶挥起手里的鸡毛掸子,劈头盖脸就打了下来,一边打还一边痛骂。
“没人心的兔崽子,老娘怎么就生了你们两个王八蛋!当兵,老娘把你们打死算了!”噼里啪啦,鸡毛掸子都打断了,还不解气,抄起胳膊粗的门栓,接着打。
可把朱老实吓坏了,这还不把孩子打出毛病,他赶忙拦住媳妇,又对着两个儿子骂道:“混小子,看把你娘气得,还不跟你娘说,你们刚才是胡说八道,没有这么回事。”
“不!”这两小子还来了倔脾气,朱海瓮声瓮气说道:“打死我们也要去。”
“二弟说得对,凭什么徐三那小子能骑大马当大官,我们就不行?”朱山瞅了一眼老娘,低声说道:“干儿子都当了官,亲儿子被关在家里头,也不知道谁是干的,谁是亲的!”
朱大婶被气得头发竖起,抓着丈夫,拿脑袋砰砰撞他的胸膛。
“你听听,你听听,这话有多么混!你给我把他们的腿打折了,下半辈子养着他们,也不能让他们败坏了门风,给祖宗丢人!”
朱老实这个为难,一面是媳妇,一面是儿子,他夹在了中间,这算什么事啊!
正在朱老实没有主意的时候,唐毅从外面走进来。
“哎呦,我的少爷啊,您可来了,快给我们家评评理吧!”朱老实好像抓到了救命稻草,赶快把唐毅请了进来。