顾柔走进船舱，回到属于丫鬟的队列，她往几个姑子里面这么一站，弄的几个姑子都像成了真正的丫鬟。谭若梅羡艳，邹雨嫣大黑脸，祝小鱼惊呆：“伍长，你太俊了，真是天生的丫鬟。”
会不会说话！顾柔恼怒，但祝小鱼确实是不会的，顾柔只得压低声音，悄悄告诉她：“丫鬟不能在主人面前喧闹，你得扮得像一个真的丫鬟那样，安分别多话。”
说话间，扮作男君的冷山和账房周汤从二层的船舱下来，两人拿着本账簿边走边谈，这倒不是一本假账，里头画的乃是武陵郡当前的军事路观，只是外表做成账册的模样。
祝小鱼赶紧听话地闭上了嘴，可是又心想，这么漂亮的丫鬟，也只有这样冷司马这样的男君才会不理不睬罢，果然他也是有短处的，扮男君扮得一点儿也不像——瞧瞧人家周军侯，一下阶梯就瞪着伍长，满脸的惊诧。正想得出神，她被顾柔拉了一把。
所有“丫鬟”躬身作揖：“男君。”似模似样，倒真像一家人。
周汤冲着众人点头微笑，冷山目不斜视，恍若未见地走了开去。
傍晚，商船离开荆州码头，向东顺流行驶，冷山和周汤立在船头观察讨论天气。田秀才在旁边侍立；冷山一边跟周汤聊，不时地也会提点田秀才两句，如何地观察江岸地形，如何通过星辰雨雾预测天气等等，田秀才忙不迭地点着头在心里默记。
顾柔和祝小鱼在远一点的地方侍立，顾柔端着茶，祝小鱼捧果盘，两人都往江上看。
落日余晖，江面上波涛滚滚，凝练万点碎金；两岸重岩叠嶂，随着船行缓缓向后移动，宛如一幅山水墨画的长卷在身旁徐徐铺开。
顾柔和祝小鱼均是北方人，从未真正见识过长江，如今见着这般巍峨险峻峡谷风光，不由为之目眩神迷。目不暇接间，数只白色的江鸥紧贴水面掠过，留下清亮的叫声，又被此起彼伏的涛声盖了过去。
这时，听见冷山对田秀才道：“今夜有雾。”周汤双手撑在船舷上，皱眉仰天看，显然他们并不为美景所动，反而显得担忧：“不光起雾，还像是要落雨了，秀才，赶紧找码头停靠，咱们歇一晚。”
“是，男君。”
……
夜晚，顾柔端着小木盆，从江岸码头边上的小客栈里出来。她望了望天，果然大雾弥漫，罩得长江上一片朦胧，对岸的险峰在雾中只露出尖尖，好似天宫仙境，月光下美轮美奂。
这个冷司马，预测得还真准。顾柔羡慕田秀才可以跟他学看天象的本事，又想起自个憋气潜水的短处，不由得叹气。祝小鱼跟上来，一拍她的肩膀：“伍长，咱们去哪儿洗？”
两人正是要去洗澡。她们所落脚的客栈附近，有一条从江道上延伸出来的支流，水深较浅，被当地人筑堤围了起来，作为取水之用，旁边还有个浅滩。顾柔打听清楚了，便带着祝小鱼过去，没想到后面田秀才偷偷跟了出来。
顾柔警觉发现，厉声喝他：“你跟着我们作甚？”
哪知田秀才并不是来偷看洗澡，他走到滩边，跪下就吐，口中翻江倒海一泻而下，他吐得声情并茂，这种恶心会传染，看得顾柔和祝小鱼险些也跟着吐了。
原来，田秀才晕船，方才在船上，他在冷山和周汤身边不敢吐，死撑到现在才出来吐。
顾柔和祝小鱼过去帮他拍后背、揉穴位，田秀才四仰八叉地躺在沙石满布的江滩上，哀愁地问：“以后水战少不得坐船，我这晕船的毛病可咋整？”
他叹完了这口气，又想到什么，一骨碌爬起来，问祝小鱼：“小鱼，你们家是乘船捕鱼的是不是，你有啥法子能让人不晕船的没？”
祝小鱼摇头：“俺从不晕船，打小就不。”
顾柔看田秀才失望的眼神，出主意道：“晕船是因为船晃得厉害，你的身体不习惯。你把身体多晃晃，等它晃着习惯了，便不晕了。”
田秀才忙问怎么个晃法，顾柔叫他拿大顶，翻一百个空心跟头，原地转两百圈。田秀才在原地一一照做起来。
顾柔和祝小鱼便继续往上游走，祝小鱼一路走一路问：“伍长，你说的法子真的管用？”
“真管用。”“可是一百个跟头，这也太多了，你不让他睡觉啦。”
“我故意的，你想，这么多跟头一时半会他翻不完，不就没工夫动歪脑筋，跑到上游来偷看咱们了么。”
“……伍长，你好奸诈啊。”“快洗，你三天没洗了，我帮你擦背，等会你再教教我那个水下闭气的法子，我想再练练。”“好。”
大雾依旧，月影西移。
冷山和周汤两人在码头客栈小酌，派了四个斥候去各个据点寻找当地的斥候交换情报，客栈冷冷清清，没几个路人，难得寻着一个，听说他们下武陵做生意，大惊失色，好言相劝：“如今蛮子兵已经打到郡境内来了，客商们收拾辎重细软租船逃命还来不及，哪还有人做生意？劝你们赶紧回去，别把好东西便宜了蛮子，货丢了还是其次，听说蛮兵进入沅陵和辰阳以后，大肆掳掠民财奸|□□女，动辄杀人，不少人无辜遭殃啊！”
冷山搁置酒杯，沉吟：“那往汉寿城的官道还通畅么？”
“都这个时候了，你们还要去汉寿城做么事啊！”路人瞪圆了眼睛，不敢置信这帮看起来挺有钱的人，办事却这么傻缺，“整个城都被蛮兵围住了，死了好多人，荆州的援兵打不进来，里头里人又出不去，死定了！可怜我小姑姑才嫁过去一年不到，以为嫁了户殷实的好人家就可以享福了，结果遇上这等*，呜呜呜……”
打发了路人，冷山心事重重地从客栈里出来，从各地斥候传回的情报来看，和路人所言相差无几，汉寿城被|操光的三万精兵围困，五天前他已经围绕汉寿城开始修筑各种攻城工事，还搬土堆填护城河沟，想必过几日定会发动强攻。
他一面走，一面想，周汤在后头默默跟着观察江上的雾气，两人不知不觉走到浅滩。忽见前方一人宛如陀螺，原地骨碌打转，正是田秀才。
冷山走上前，田秀才一下子扑他怀里，大叫：“小柔，你帮我数着没，两百圈到了没？”原来他已经翻完一百个空心跟头，正在转圈。
冷山把他甩到周汤怀里，负手问道：“田瓜皮，你不去休息，养足精神以备赶路，在此作甚。”
田秀才拿了一炷香时辰的大顶，翻了一百个空心跟头，又原地转了百来圈，已经彻底晕眩了，神志不清道：“小柔，小鱼，在河里……”
“什么，”周汤一惊，“你怎么不早说？在哪。”他晓得姑子们出去有半个时辰了，这会都还没回来，顾柔水性又不好，一想就有可能出事。
“上游……”
周汤扔了田秀才，对冷山道：“沿路上去找找。”冷山不答，脸色显得对这桩临时冒出来的麻烦有些愠怒，脚步已经超过周汤，快速赶至前头。
结果，两人只走了一小段路，便老远听见姑子们清脆的说话声，顾柔和祝小鱼两个人刚洗完澡，还头发湿漉漉的，把绣鞋提在手里，光着脚丫沿着河岸的浅滩走来。
虽然她们衣冠整齐，但冷山见此情状，还是立刻回避，闪电般背过身退到树后。
他这样一来，搞得周汤不跟着他躲起来，就好像有意要偷窥姑子们似的，他也忙不迭地跟在冷山后头，躲到树下回避。
“伍长，你给人洗头真舒服，”祝小鱼开心得哼哼唧唧，“俺还想你给俺洗头。”
“好，你勤洗澡，我给你洗头。”顾柔笑，她给小鱼洗头，那按摩头皮的手法，还是跟国师学来的，一想到他，心中温柔满溢，笑容也甜了起来。“过来擦擦头发。”
于是，小鱼弯腰撅屁股伸出脑袋，顾柔亲昵地用帕子帮她轻轻搓拭着头发上的水，然后拿起她的长发，像国师曾经替她那样，一股一股替祝小鱼梳头。
周汤忍不住冒头去偷看，月光透过大雾，一切显得如此朦胧又美丽，连祝小鱼那憨笑的脸上都能看出美貌来了，顾柔轻衣散发立在月光下，简直就是绝代佳人，在水一方。
这要是去当花卒……说不定可以横扫所有难啃的硬骨头。周汤这么想着，马上又为自己这个邪恶的念头忏悔——好不容易白鸟营来个正儿八经又漂亮勤快的姑子，怎能想着把人往火坑里推呢？自己总是见美起意，见猎心喜，真该好好自省一番了，学习学习冷司马那坐怀不乱，无动于衷的品格……欸？
周汤回头看冷山，发现冷山也在看顾柔，一时惊讶。
冷山盯着的却是顾柔手里那把梳子。
牛角梳，淡黄发暗，因为经年累月随身携带，也没有得到很好的保存，如今上头满是裂纹，但依然是他习惯随身携带的一个物件。
周汤也认出那把梳子，不由得叹口气，他想安慰点什么，但又找不出合适的话来，只望着天，憋了段隐晦又看似深奥的话道：“暴雨是会影响心情，但是天总归会放晴的是不是，你就当做下过一场暴雨，万事随水流去。”说罢做作地伸个懒腰：“哎唷，困死了，休息休息，明天赶路。”逃难似的从这氛围里走开。
……
顾柔这边给祝小鱼梳顺了头发，预备收拾东西回客栈，祝小鱼回过头，瞧见了那把梳子，“哎”了一声道：“这是冷司马的，咋还没还回去呢？”
顾柔惊讶：“冷司马？”祝小鱼解释了一通。
顾柔一下子想起在荆州码头那会，冷山来找她，原来不是跟她谈去留问题，而是跟她索要这个物件。难怪觉得他当时前言不搭后语。
顾柔拿在手里仔细地端详，只见那布满龟裂痕迹的牛角梳上，有两个模糊不清的刻字，磨损严重，细细辨认，乃是“叔瑜”二字。
她刚想说，那明天还给他就是了。便看见一颗沙柳背后，冷山快步走来。
她有些惊讶，这速度也太快了，趋近于大变活人。然而没来得及惊讶太久，头顶上忽然变天，月光一下子不见，只听江水呼啸，劲风刮来，天地霎时变暗。就像周汤所说，还真要下暴雨了。
几乎是很难辨认出对方面容的黑夜里，冷山的声音近了，他伸出手，顾柔看见他宽大的手掌平摊在眼前：“拿来。”
“是，冷司马。”顾柔刚说完，天上便开始落雨线，势头不小，越来越密。她把梳子放进他手心，补了一句：“多谢冷司马。”
他懒得废话，扭头要走，又听见她在后面道：“也谢谢常玉。”
他猛然转过身。
没了月光的天地间，夜色昏暗，但顾柔能感觉到对方眼里那种逼人的注视，她感到有些奇怪，但仍解释道：“因为伯仲叔季，叔是三，玉就是瑜，常玉别名常老三，所以这把梳子是常玉的，对不对？劳烦您帮我朝他转达谢意，我还不晓得他是队伍里的谁呢。”
说几句话的功夫，已经发展到雨势倾盆，旁边江中白浪滔天，惊涛怒啸，巨浪一个接着一个拍击在岸边堤坝上，仿佛要吞噬天地。
顾柔浑身湿透，莫名其妙。
她就这么干站着，跟冷山在大雨中面对面，他不开口，她不敢走。
这又是他变着什么花来奚落她的法子了？顾柔不晓得自己这几句话，又哪里触及了他的逆鳞。她紧张地抹了一把脸上的水，然而立即又被瓢泼大雨浇个满脸透湿，视野彻底模糊。
惊涛声和暴雨声中，目不能视，而不能闻，他突然向前一步，弯下腰，凑向了她的耳垂——
她浑身一震，终于听见了他轻轻的声音：
“你要是闭嘴的能耐和多嘴一样就好了，可惜你不会闭嘴，因为你憋不住气。”
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他说完便离开了，顾柔在暴雨中愣怔良久，直到祝小鱼过来摇她。
……
早晨天亮的时候，姑子们忙着简单梳洗,祝小鱼的梳头也只是简单地在头顶盘一个士兵单髻，她奇怪地瞧着她身边把脸埋在水盆里的顾柔，她咕嘟咕嘟地在水下吐泡，练习闭气。
祝小鱼看着邹雨嫣她们陆续从客栈房间走出来,经过窗口,推推顾柔：“伍长,快集合了。”
顾柔把脸从水里抬起来,深吸一口气，大口吐出：“来了。”
众人简单进食，然后赶路,于卯时抵达汉寿城南部百里郊外。
操光率领的云南军队在围绕汉寿城六十里处兴造营寨和攻城工事,从四面将汉寿紧紧合围。他还派兵将汉寿城北隅延伸向月池湖湖泊的取水河流封堵,派上重兵封锁。
冷山带领斥候们抵达月池湖,在湖边的芦苇荡里躲藏,观察敌方的水寨和战船部署,冷山让田秀才观察他们的楼船构造,画下来以为标记。
画完楼船和水寨图，转移了一下位置，发现月池湖上游的闸口，敌军强征当地民夫在修筑堤坝。
冷山低声道：“他想引水灌城。”
后军侯周汤给田秀才等人解释，汉寿城池北部地势较为低洼，又傍湖而建，这正好有利于操光的军队蓄水淹城，水位升高之后，操光的楼船便可以直接登陆城头；而且城墙本身乃夯土修筑，大水一来，浸泡数日，城墙便会崩坏瓦解。加上城中已经趋近于断粮，这个时候引洪水灌城，对于城中的士兵和民心打击可想而知。
顾柔在一边听得着急，真想索性去放一把火，把敌军的楼船全给烧了。
然而冷山不会允许这样做，他的选择是先撤退，带着斥候们去跟南部两百里外的荆州援军汇合。
荆州派出的水军援兵一直停留在月池湖以北，被曹光的军队拒守而不得进。冷山去的时候，荆州的都尉史鹏程亲自来迎接，一见到朝廷中央军派来的斥候统领冷山，他如临救星，抓住他的手便道：
“元中老弟，你可要救救武陵啊，援军还有几时到？武陵一丢，荆州危殆矣！”
冷山跟他询问形势。史鹏程道：“汉寿城中余粮已经不足一日，干净的河流水源被断绝，只能靠接雨水，最担心的还是士气和民心。元中老弟可有什么法子解开汉寿之困么？”
原本都尉石鹏程才是荆州领兵的统帅，可是他已经率军在这里等待了三日，始终找不到突破操光军队的法子，病急乱投医，这才跟一个斥候营统帅冷山问计策。
冷山道：“让汉寿城再坚守三日。”
此言一出，几个斥候们都吃惊。顾柔心想，朝廷大军还要至少十二天才能赶到，到了他嘴里，怎么变成三天了，这不是忽悠人么？
冷山又道：“本官想把这坚守三日的消息送入汉寿城，跟都尉大人借驽一用。”
顾柔又奇怪，现在的汉寿不是一只苍蝇都飞不进去么？他要怎么送。
石鹏程带冷山的斥候部队去挑选驽具，别的不说，他的军队从荆州运来的装备还是很齐全的，光是驽就有十来种。冷山找了一阵，看中了床驽和大黄驽，在里头挑选。
床驽，驽中霸王，射程能够达到一百五十丈之远，杀伤力巨大，能够在城头上射穿远处敌军的工事，摧毁冲车、箭塔、云梯等攻城武器。
冷山倒不是想要用它来杀敌，他只是想要借助床驽的射程，把信件绑在驽箭上，射进汉寿城里去。