五天后, 学子巷里发生了一起打架斗殴事件, 一位李姓举子和另一位张姓举子, 两人不知因为何事起争执, 李举子将张举子打得头破血流。
李举子指着张学子, 痛骂道, “你这个败类, 居然想用这样的招数来骗钱，说什么自己有科举的考题，用这个来引诱别人上钩。可怜孟公子家有老母, 居仅半屋。老母为了送他进京赶考，自己在老家忍饥挨饿，你竟然贪他身上的那点银子, 用卖考题这样的阴毒法子来害他, 简直不配为人。”
他话一出，围观的众学子们哗然。
有人为孟举子抱不平, 有人夸李举子仗义, 更多的是有人在窃窃私语, 突然有人高声问道, “李公子, 你方才说张公子卖考题，不知是什么考题？”
李举子义愤填膺地道, “这厮说什么关乎农事，骗了孟公子身上所有的银钱, 孟公子今日饿晕在屋子里。经我几番追问, 才道出原委，我一听，就知道他上当受骗。历届科举，被人用考题骗钱的事情时有发生，我猜他就是被骗了。”
张举子倒在地上，痛得龇牙咧嘴。
众人的眼睛齐齐盯着他，盯得他将头埋下，硬着头皮道，“我没有说是考题，只说是有人押的题，是孟公子误会了。”
孟举子虚弱地坐在凳子上，有气无力地道，“你…你明明言之凿凿，说是千真万确的考题…怎么又变成别人的押题。”
“张公子忒不地道，押的题和真的考题那可是天差地别，谁也不会为了一份押题将身上所有的银钱掏空，必然是张公子诓人。”
“就是，就是。”众人附和。
张举子眼珠子转几下，从身上摸出一个破旧的荷包，丢给孟公子，“诺，拿去，不过是十来两碎银子，张某还不放在眼里。就你这穷酸相，还想高中，简直做梦！”
李举子接过荷包，放到孟举子的手上。
趁着这个空档，张举子从地上爬起来想逃，却被几个好打抱不平的举子抓住。
人群中有人出声，“哼，这个张公子，真不是个东西，竟然说今年的考题是问农策。谁不知道胡大学士最推崇平治安邦，怎么可能会考农事？”
学子们议论纷纷，说什么的都有。也有人偷偷存了心思，想着或许胡大学士出的考题就是农策，于是都想从张举子嘴里套出什么话来。
不知是谁提议，说张举子连孟举子的钱都骗，必然还骗过其它人的钱。这种骗子，简直是读书人的耻辱，不如扭送官府，绳之以法。
张举子拼命喊叫，怎么奈学子巷子的举子众多，事情又关乎学子们的名声，大家都赞同将他送官。
一行人浩浩荡荡地到了京兆府，京兆府尹被汹涌的阵势吓了一大跳。最不可欺人年少时，谁知道这些人中，将来会有几人爬上去，位极人臣。
举子们站在堂上，张举子被推在中间。
京兆府尹问明原由，得知有人卖考题，考题就是问农策，他吓得大惊失色。若真是科举舞弊案，那是要出大事的。
一番审问下来，张举子站出来指认他不是卖题之人，他自己是花了银子别人手中买来的考题，而卖他的题的人就是段少卿家的公子。
段鸿渐被揪出来，也跟着喊冤，他不是和人喝酒多说了几句，被人用话架着泄题，然后随意地收取了一些银子。
京兆府尹问他的考题是从哪里得到的，他就默不作声，被问得急了，嗡声嗡气地道，“你们说是谁给的？我还能从哪里得到考题？”
众人沉默，你看着我，我看着你，都不敢说出那几个字。
大家心知肚明，能拿到考题又和段家关系近的，就只有胥家。
段鸿渐冷哼一声，不屑地看着众人。
京兆府尹心里松口气，问了半天都没人说策论点，想必真是押题。他一拍惊堂木，“不过是押题而已，就算是押得对又有什么大惊小怪的，你们速速退下，不要妨碍本官公务。”
段鸿渐当下就昂着头走出去，张举子也跟着甩开抓着他的人，快速地跑远。
举子们心道也是，不就是说要考农事，这算哪门子的卖考题，最多是投注赌题罢了。
张举子见后面没有跟着，七拐八弯地拐进一个胡同，在一间小院子前敲了三下。院门打开，他四处张望一番，闪身进去。
一进门，就对上文沐松冰冷的双眼。
“对不住，文公子。”
文沐松背过身去，道，“这点小事你都办不好，还想得到重用？”
“不是张某没有办好，要不是那姓孟的嘴长，事情不会被人发现。”张举子急急地解释，暗骂自己贪那几两碎银子。本来他算准姓孟的是个憋孙子，就算是被逼死都不可能会透露半句。
怪就怪那个姓李的多管嫌事，替姓孟的出头，要不然，他是又得了银子，还能得到赏识。
“文公子，你在主子面前再给我多美言几句，下次我一定办好。”
文沐松转过身，冷笑一声，“还有下次？你已经打草惊蛇，还敢有下次。依我看，你还是乖乖收拾东西回老家吧，在这京中，不会再有你的出头之日。”
张举子一听急了，他们全家人都指着他在京中能混出个名堂，就这么连试水都没有，灰溜溜地离京，他心有不甘。
“文公子，算我求求你，将来若我机会，我一定报答你，只要是你吩咐的事情，赴汤蹈火我也会帮你办成。”
“赴汤蹈火？好，这可是你说的，姑且就再信你一回，我帮你在主子面前求求情，你回去等着吧。切记，最近什么都不要做。”
“是，是。”张举子千恩万谢地离开小院子。
一离开院子，他就直奔自己的住处，闭门不出。
卖考题一事似是被揭过，连京兆府尹都说，最多就算个押题，官府不会追究。赵守和特地登胥府的门，他懊悔不已，怪自己不够聪明，没能想那么多。雉娘却知道不是他的错，错在段鸿渐，错在躲在暗处的幕后之人。
赵守和还是自责，最后胥良川命人送他回去，让他专心读书，不理旁事。
他再三应诺，自己别的本事没有，埋头苦读是最擅长的。
雉娘等他一走，转头问胥良川，“夫君，这件事情真的对我们胥家没有影响吗？那些人摆明是想将事情往咱们身上引，真的会轻易善罢干休？”
“你不用担心，他们想赖上胥家，没有确实的证据，陛下不会轻易相信的。”
“众口铄金，我们再清白，也经不起有人想泼脏水。”
胥良川安抚她，“我心中有数。”
当晚，他连夜进了宫，跪在祁帝的面前。
“陛下，今日京中之乱，起由都在良川的身上，虽然自科举以来，押题猜策是常有的事。但若不是良川恃才狂妄猜议考题，还透露给他人，就不会有引来居心叵测之人。良川私下押题，并告之连襟，段公子图利卖题，引起今日之祸。虽不是良川本意，却不敢推卸其责，请陛下责罚。”
祁帝坐在龙椅上，没有人敢去看他冠冕下的脸色。他直直的望向殿中的青年，青年身着白色襦袍，宽袖窄腰。玉面薄唇，乌发如墨，仿佛一副隽永的山水墨画。
“哦，竟有此事？不知你押的是何题。”
“回陛下，良川押的是农事。”
“农事？”祁帝呢喃，又问道，“你因何会押此题，而不是吏治安邦？此次的主考官是胡大学士，按理说，你要押也不会押农事。”
胥良川双手拱于胸前，宽大的袖子垂下，如流幕一般。
他的话冰玉相击，清冷中透着坚定，“良川以为我朝邦正民安，边塞近年并无大的战事，朝野呈兴盛之势。天下黎元，无不以食居而存，国之将兴，必先利民，利民之举，重在农事。天下科举，非一人之喜，也非迎合一人之好，胡大学士才情高远，必不会因为个人喜好，而妄定命题。”
祁帝盯着他看了半晌，露出满意的笑。
“你平身吧，此事朕已知晓。自古押题赌气运，民间设局投注，都是常有的事情。朕并不会怪罪于你，怪只怪有人借机钻营，将押题当成泄题，图财谋利。”
胥良川谢恩起身。
自古科举，涉及策论，无外乎政见，农事，赋税和吏治。不过是押中农事考题，农策涉面极广，没有切中策论的点，真要追究起来怎么也和泄题扯不上。
“陛下，良川斗胆进一言，眼下京中都传策论考农事，如若果真如此，肯请陛下再择题而考，以示公平。”
祁帝盯着他看，心道后生可畏。这题还真让他给押中，只不过不知策点，也可不改。
“此事朕心中自有定断，你退下吧。”
“是，良川告退。”
“等一下。”祁帝似想起什么，叫住胥良川，“朕前段时间听皇后说你夫人胃口不好，最近好些没有？”
“多谢陛下和娘娘的厚爱，雉娘自打得了皇后娘娘的菜方子，胃口好转不少，极少不适。”
“那就好，朕会转告皇后，免得她老是挂念。”
祁帝挥下衣袖，示意他退下，胥良川拱手退出殿外。
出宫时，领路的太监没有直接带他出宫，而是拐向东宫的方向。他心知肚明，也不点破，待走到御花园中，就看见前面的亭子中似有一人。
太监弯着身子离开，他自行朝前面走去，不远处太子背着手站在一处琉璃赤瓦凉亭前，明显是专程候他。
他不紧不慢地上前，行礼。
太子转过身，目不转睛地看着他，“良川何事这么晚进宫，孤听闻消息，忧心不已，生怕是有什么紧要之事。”
“多谢殿下，不过是因为近日京中考题谣言一事，来向陛下请罪。”
“原来是因为这事，你何罪之有？错就错在你那连襟，辜负你的好心，以此来谋利，反累得你背负罪责。”
胥良川淡然一笑，看着太子道，“良川之罪，不在外人，而在己身。段公子借机图财，事情一出，有心之人自会清算到胥家的头上，所以良川才说罪在己身。押题一事，若是坊间做来，定然不会引起波澜，错就错在段家和我胥家这拐着弯的姻亲。”
太子心一震，背在后面的两只手紧紧地攥在一起。
“你说得没错，许多时候自己才是原之罪。父皇英明圣断，定然不会怪罪你，也不会迁怒胥家。”
事实上，祈帝已经下了旨，撤销段鸿渐和张孟两位举子的科举资格，永不再有参考的资格，甚至连现有的功名也被夺去。
凉亭上挂着宫灯，宫灯随风摇摆着，亭角投成长长的影子，张牙舞爪的飘来飘去，忽明忽暗地打在太子的身上，如鬼似魅。
胥良川白衣墨发，面如冠玉，头上的发带随风飘着，夜空中的残月如钩，他的发带仿佛要缠在月勾上，飞升天界。
两人静立，眼神交汇，一阴一暗。
太子暗自心惊，什么时候起胥良川竟然会有如此强大摄人的气势，那目空一切，看透万事的眼神，让他不由得矮了气势，心虚不已。
不，一定是他的错觉。
他是太子，当今的储君，未来的天子。谁敢在他面前蔑视一空，再强大的气势也比不上他的龙御之气。
“良川，你曾是我的伴读，若有难处，尽可以来找孤，孤会为你做主。”
“良川多谢太子厚爱，胥家效忠祁朝，忠心陛下，陛下龙恩浩荡，以民为子，可为天下万民做主。”
太子寒着脸，冷眼看着他。
他这是在暗示自己不是天子，还不能为他做主？
“胥家果然忠心，孤备感欣慰。夜深露重，你一路小心。”
太子说完，背着手走出亭子，胥良川拱手躬身，看着太子被月光拉得长长的身影慢慢地消失，才渐渐地直起身子，目光复杂地看着他的背景，和前面灯火辉煌的宫殿。
重生之初，他是想扶持太子的，是什么原因让他们走到这一步？
是他前世没有看清太子的为人，还是今生因为很多事情的不同，人也跟着不同，或许今生看到的人大部分和前世相同，却也有一些不同于前世，所以他和太子才会变成如今的模样？
宫中冷寂，再明亮的灯火也挥不去透进心骨的寒意，宫女太监，一个个像无声的游魂一样，默然地做着自己的事情。
他一步一步地走出宫门，许雳许敢兄弟俩守在那里。
见他出来，兄弟俩人配合默契，一个人去迎，一个人坐在车辕上赶马车。
御道中无一行人，车马稀少，许雳将马车赶得飞快，用最快的速度停在胥府的门口。当胥良川一脚踏进府中大门时，就看到小妻子担忧的脸。
她紧紧地包在斗篷中，春寒夜冷，白狐毛的斗篷中只露出她巴掌大的小脸，一双水雾灵眸含情脉脉地望着她。
看到他走近，站在她身后的青杏乌朵自动地躲得远远的。
他伸出手，单臂展开，轻揽着她。
她抬起娇美的小脸，长长的扇睫抖了一下，“夫君，陛下责怪你了吗？”
“陛下圣明，怎么可能会怪罪我？我不过是押题而已，何罪之有？不过是为免有心之人再有动作，先发制人罢了。”
“有心之人还会有什么动作？”
胥良川垂着眼眸，看着小妻子好奇的表情，冷冷地道，“无外乎以讹传讹，待春闱之后，再掀事端。”
此次的主考官是胡大学士，而其中一个副主考姜侍郎曾在阆山求学。
陛下对科举一事看得极重，就算是太子向胡大学士套话，也不可能会拿到真正的策论考题，但胡大学士想巴上太子，必然会透露一二，所以太子才会知道命题和农事有关。
因为姜侍郎和胥家的关系，他们是想考前造势。等春闱过后，考题众所周知，再提此事。到那时候，就算是他只是押题，也会被传成泄题，难以摘脱干净。
太子可能也想不到他会直接去找陛下挑明，今日之谈，无疑是向太子表明，他们就是站在对立面，他们胥家忠心的是祈氏天子。
前世，太子未能登基，今生也不会再改变什么。
夫妻俩人朝自己的院子走去，半路上，胥阁老派人来请。
胥良川帮妻子裹紧斗篷，叮嘱丫头们好生侍候，然后去了胥阁老的书房。