599、
十二月，是一年的最后一个月，也是这一年所有事体最后的总结。
明安已经被革去的一等果毅继勇公的爵位，空悬了几个月之后，皇上终于决定了袭爵的人选——皇上选了明安的兄长兴长来承袭爵位。
爵位虽有人承继，但是因为兴长从前并未受皇上重用，故此以从这一代起，钮祜禄氏弘毅公家十六房曾经二百年的煊赫，渐渐地走了下坡路去。
这个十二月，对于朝廷来说也有极其重要的大事。
本月朝廷终于收到六百里加急奏报，川、陕、楚剿捕逆匪、大功戡定！西边儿三省的白莲教案终于平定，乾隆爷宾天之时唯一没能完成的心愿，终于了结。
皇帝为此下旨论功行赏，从成亲王、仪亲王、庆郡王、定亲王等总理事务的王，再到经略大臣额勒登保、勒保等领兵将帅，乃至在朝协助皇帝筹划的军机大臣庆桂、董诰等人，皆得封赏。
也因此国之大喜，皇帝恩及亲藩，这便也给十公主家施恩，赏给丰绅殷德民公的爵位。
原本丰绅殷德是固伦额驸，品级与固山贝子相同，可是因为他隐瞒和珅之罪不报，因罪革爵；如今重赏公爵，却已只是民公，而非宗室爵位了。
不过好歹，重得个公爵的爵位去，也算是皇帝对这个妹夫仁至义尽了。、
廿廿家里也有小小喜事，她叔父明善因参与修《高宗纯皇帝实录》，到这个月已经修完了二十年的内容，皇上论功议叙，赏给了主事衔。
廿廿的这位叔父，其实是小叔叔，明善生于乾隆四十年，只比廿廿年长一岁，跟廿廿的长兄宁武泰同龄。故此明善几乎是恭阿拉给养大的，从小儿这位小叔叔是跟着廿廿兄弟姐妹几个一起长大，连念书都在一块儿。名虽叔侄，实则情同兄妹。
这位小叔叔的福晋，是出自正蓝旗宗室的格格。
因了这种双重的情分，这位小婶婶便一心想给廿廿的三弟吉伦泰说门亲事，也要将她们正蓝旗宗室家的一位格格说给吉伦泰去。
吉伦泰虽说还没到成婚的年岁，可是这也虚龄十岁了，到了可以说亲的时候儿。
也是在这个月里，皇上封原镶黄旗蒙古副都统庆怡为广州将军。
廿廿得了信儿便忍不住“扑哧儿”笑了。
皇帝正把着绵恺的手，教他写斗方。今年储秀宫内外的福字和对联，廿廿都交给绵恺了。
听见廿廿笑，皇帝便抬眸，“这怎么逗人了？别自己偷着乐，也与爷说说。”
廿廿忍俊道，“皇上有所不知，皇上这新选的广州将军庆怡啊，可是我们家三弟的有缘人。”
“哦？”皇帝松了绵恺的手，擦了把手，便走过来凑在廿廿身边儿坐着，“怎么个有缘法儿？”
廿廿瞟一眼绵恺。
绵恺果然那边儿笔尖儿都不动了，分明只是装腔作势在写字，其实魂儿早飞过来听动静呢。
廿廿轻啐一声儿，“左边儿的耳朵都大一圈儿了！为娘是不是该将你右边儿耳朵也掐几把，叫它们两边儿一边大才好看呀？”
绵恺登时就丢了笔，赶紧提着袍子就凑上来，“哎呀，额涅……”
廿廿照着他鼻子就拧了一把，“就知道你一听你三舅的事儿，这耳朵就自己个儿削尖了去！”
说来也巧，廿廿有明善这么个小叔叔；绵恺便也有吉伦泰这么个小舅舅——吉伦泰只比绵恺大两岁。
皇帝知道廿廿疼爱这个小兄弟，这便也时常叫吉伦泰进宫来，绵恺便可算抓着了个同龄的阿哥去，才不管是不是舅舅和外甥呢，总归能玩儿到一块儿去了。
故此廿廿知道，只要是一听见吉伦泰的事儿，这绵恺还有心思继续写大字才怪呢。
更何况……廿廿接下来是要说一桩喜事呢。
她也忖着这事儿就更不合适叫绵恺听见，不然绵恺必定以后在吉伦泰面前要当面说笑起来，倒叫三弟不好意思了去。
廿廿冲四喜使了个眼色，四喜便赶紧上前抱住了绵恺，含笑道，“小主子，奴才陪小主子到外头量门窗尺寸去？”
皇帝便也轻哼道，“可不是？你也不知道那门窗的尺寸都是多少，又怎么写对子呢？”
绵恺对那个兴趣缺缺，他只是凭直觉，就是觉着额涅跟汗阿玛这儿，怕是要说有关他小舅舅什么好玩儿的去。
还是廿廿不慌不忙地一边给皇帝削着个果子，一边儿说，“前儿我也是这么着用刀，削了个大冰尜儿来。昨儿才叫他们给镶了铁珠子，还不知道它上冰面之后，转得好不好呢。”
绵恺登时眼睛亮了。
皇帝会意，便也笑道，“过几日阿玛也要去阅冰技，这几日他们正在西苑冰上演练呢……”
绵恺终究上套儿了，便赶紧站起来，“额涅，那儿子带着那大冰尜儿，到西苑冰上去试练试练，行吗？”
皇帝与廿廿对了个眼神儿，都是心照不宣地笑。
皇帝道，“抽冰尜儿，光看铁珠子镶得好不好，却也不足。你还得有一条好鞭子。阿玛先将自己个儿的马鞭子借你用用。”
绵恺自更是乐得屁颠儿的了，一蹦高高儿，赶紧行礼告退。
廿廿便也是既欣慰，又有点子小小惆怅地叹口气道，“……吉伦泰都快要娶媳妇儿了，可是咱们这位还是这么天真烂漫呢。”
皇帝便笑笑，“且叫他再自在二年去。等过了十岁，便再也没有这样的日子了。”
说罢儿子，皇帝好奇地打量廿廿，“……你方才说，吉伦泰要娶媳妇儿了？”
廿廿收回心神，便“扑哧儿”又乐了，“可不是么，说来就是巧了，皇上之前说到的宗室庆怡，我小婶母就是想将他家的格格，说和给吉伦泰的呀！”
皇帝也张了张嘴，旋即笑了，“是啊，正蓝旗宗室，可不就是他家了。”
庆怡祖上是太祖祖儿哈赤的第七子，他们这一房所得的世袭爵位是奉恩辅国公。
廿廿含笑颔首，“原本因三弟年纪还小，故此这事儿二弟只是当做一桩趣事儿说给我听。方才冷不丁听见皇上说到封庆怡为广州将军，我才想起这宗事儿来。”
皇帝忖了忖，“虽说早了些儿，又是你那小婶母自顾自的说和……不过若能成就了这门亲，倒也是好事。”
廿廿笑道，“一切端的看他们的缘分了。总归有我小婶母从中给说和着，倒不用我操心。若一对小儿女当真有这个缘分，那我们家便也算是亲上加亲了。”
廿廿明白，广州将军的地位举足轻重。
朝廷共设十四位驻防将军，他们分别驻守盛京、吉林、黑龙江、绥远城、江宁、福州、杭州、荆州、西安、宁夏、伊犁、成都、广州、乌里雅苏台这十四个地方。
都说总督与巡抚已是封疆大吏，可是事实上这十四位驻防将军的地位比总督和巡抚还要高。
九大总督的正常官级为正二品；待得兼授兵部尚书、都察院右都御史后，才升为从一品。而驻防将军的正常官级就已经是从一品，高于总督。
更何况这位庆怡任广州将军，更是以宗室来担任驻防将军一职，地位就要更高了去。
庆怡的爵位虽说不是王爵，可是奉恩辅国公却也是入八分的，更是从国初一直世袭至今，地位已然足够。
若能得这样一门亲事，除了亲上加亲之外，对三弟自也是好的。
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十二月的论功行赏、袭爵等事一件接着一件。
便也在这个月，皇上封了礼亲王之子昭梿为不入八分辅国公；而睿亲王淳颖之子禧恩，则封了二等镇国将军。
正式封了爵的宗室子弟，便有资格承担正式的差事，不用再如从前似的，只有一个侍卫的身份了。
因了若若的缘故，廿廿已是给了禧恩机会历练。如今禧恩正式封爵，廿廿知道，是时候该起用禧恩了。
因紧接下来就是过年，廿廿便也将此事暂时放在一边儿，只等明年闰二月行完亲蚕礼了再说。
嘉庆八年闰二月十六日，廿廿行亲蚕礼。
这个时间，皇上正在南苑行围，预定二十日回宫。
一切都毫无预警，谁也没想到，就在二十日皇帝回宫，轿辇从神武门入顺贞门之时，竟然遇刺！
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因皇上回宫，廿廿身为皇后，原本该率领六宫赴顺贞门处接驾。只是皇上惦着廿廿的身子，便免了接驾，进宫之前已经先传了话儿回来，叫廿廿在养心殿等着就行。
故此廿廿在养心殿一听说顺贞门有此刻之事，惊得什么都顾不上，自己转身就往北边儿奔。
諴妃等人见廿廿跑，便也都有些慌了神儿。
一众贵人们本就年轻，就更是不知所措。
如玉贵人等人便都问，“……那咱们，是不是也应该跟着皇后娘娘一起赶过去啊？”
还是吉嫔在畔冷冷一声，“你们都站着！便是有事，自有皇上和皇后娘娘做主呢，你们过去能做什么？这个时候儿便是安分守己等在此处，别给皇上和皇后添乱才是！”
吉嫔一向性子冷，嘴又不饶人，她这么一喝，倒将一众贵人们都给喝住了。
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可是好在一切并未如担心的情形发生，廿廿还没跑到御花园呢，皇上的轿辇已经进宫到了眼前儿。
廿廿远远瞧见肩舆上的皇帝，这才心下扑腾一声落地。这便也赶忙收住脚步，站定了。
皇帝瞧见廿廿奔来，便也远远地摆手，示意廿廿别慌。
廿廿赶忙不着痕迹地努力平静下来。
待得皇帝到她面前落轿，廿廿已经平静了下来。
夫妻二人面上，都不流露出半点慌乱来。廿廿只用一双眸子极快地从皇上全身扫过。
皇帝只一把握住了廿廿的手，却轻轻摇头，“没事。”
皇上身上左右并不见半点伤痕或者血迹，廿廿这才放心下来。
皇帝拍拍廿廿的手，“爷急着有事，要先回养心殿问话。你先回储秀宫，啊。”
廿廿知道，事出紧急，这个时候便不是细问的时候。皇上这会子要亲自查问清楚才是要紧。
廿廿却反手回握住了皇帝的手，“我陪皇上回养心殿。皇上在前殿自办要紧的事儿去，我就在后殿给皇上预备些吃的，皇上回来也该饿了。”
皇帝点头，将廿廿的手握得更紧些。
皇上面色如常，这天下或许也唯有廿廿才知道，皇上的手有些凉。
天子遇刺，没想到这样的事竟然今日落在了皇上的身上。便是他，自己又如何能预料得到？
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养心殿里，皇上疾步匆匆进了前殿。
廿廿面色平静地回到一众嫔妃面前，语气和缓道，“……没事，是我之前心急了。你们都各自回宫吧，不必请安了。”
“还有，皇上刚回宫来，一切尚未安顿妥当。我便也不希望你们各宫里有人胡乱猜想，更不希望你们自己名下的奴才里，出了什么胡嚼舌头的！”
一众嫔妃都赶紧行礼，“谨遵皇后娘娘懿旨。”
众人散去，廿廿才攥着指尖儿回到后殿自己的寝殿。
时光难熬，分秒胶着。她太想知道皇上在前殿里与大臣在说着什么，可是她却也知道，这时候她唯有耐心等待。
好在皇上处事决断，不大一会子前殿便一道接着一道传出旨意来。
只是皇上回来之后的第一道旨意，却与刚刚的事儿没半点瓜葛。
这一道旨意是与王杰相关的。大学士王杰因年迈请辞，皇帝将乾隆爷生前御前陈设的“玉鸠杖”恩赐给了王杰，皇帝并亲自为王杰御笔亲书诗章联句。并钦命，在王杰返老还乡的途中，经过地方二十里内官员护行。
这是给予一位返老还乡的老臣，以最高的荣耀了。
皇上在这样突发之事，尚且能如此气定神闲、按部就班吩咐完老臣王杰之事，这份气度自叫廿廿心下也更稳当了些。
然后皇上才传下旨意来，命大学士、军机大臣、会同九卿科道等，共同审讯今日拿获的行刺人犯——陈德。
当这个名字传入耳中，廿廿便都是一皱眉，“陈德？”
隐隐约约，廿廿觉着这个名字仿佛有些耳熟。