秋冬的维斯特王宫早早升起了火炉，事实上，从十月份开始，阴风和阵雨已经渐渐笼罩了都城，皮草顺理成章地成了新的潮流。
城市四面临海，纬度又高，便成了这不招人喜爱的气候, 可它又成了帝国的中心，遥远的雨林，北方的钻石矿，出生以来便被冠以殖民地居民的婴儿，以各种方式遥望的，权力的聚集点。
战争把人们送去了远方，从未见过冰川的人决定了捕鲸的季节，从未用过奎宁水的人模仿另一个星球的礼仪。
而维斯特王宫，自然成了逸闻和八卦最关注的地方，比如今天，就有小道消息传出来，帝国的殿下在王后的寝宫痛哭，为她风流的准未婚夫。
“我现在觉得并没有什么爱情魔药，叔母，”殿下跪坐在地毯上，掩面失声，“也许他就是这样的人，上一次是一个寡妇，这一次是侍女，又有什么区别呢？”
她没有看见皇后皱着眉头揉了揉自己的太阳穴。
清晨从威伦公爵府里赶出来的，衣衫凌乱的女孩子，早已经落在有心人眼里，威伦小公爵和侍女偷情，被殿下当场捉奸的事情传遍了维斯敦的大街小巷。如果没有这样的一桩事，今天应该是希雅和斐迪南决定婚期的日子，皇后有些无奈地看了看她的母亲，菲比夫人。
富有经验的菲比夫人叹了口气，清了清嗓子，她的声音慈爱而威严，
“威伦中校固然胡闹了一些，但是孩子，这对你的婚姻并非没有益处。”
殿下泪眼婆娑地抬头，多可怜的女孩子，纵然平日里冷淡了一些，疏远了一些，遇到了事情，才让人想起来她的年龄也没有几岁，总还是个手无足措的小孩子。
侍女为她递上手帕，殿下接过来，又低低地啜泣了几声，像一个等待指点的迷途羔羊。菲比夫人微笑，
“婚姻是长久的事情，这个时候显示你的大度，希雅，”她站起来，要去扶那个女孩子，
“斐迪南是个聪明的孩子，他会一辈子记得对你的亏欠。”
希雅看起来茫然极了，她望了望菲比夫人伸出来的手，又困惑地吸了吸鼻子。
皇后的面色已经好看了一些，她的目光落在希雅身上，像另一种施压，只要一点点牺牲和聪明，就可以解决这桩麻烦事。
在她被说服之前，军靴落地的脚步声和低沉的声线已经打断了女人们的谈话，
“我的公主可不需要丈夫的亏欠来维持婚姻。”
他刚从训练场回来，带了杀气的意气风发，侍从接过他的军帽，陛下伸手扶起跪坐在地上抽泣的公主，从未见过她把眼睛哭成这样，
为一个不应该的人。
朗索克轻轻皱眉。
他要伸手为她擦去眼泪，希雅已经用手帕先行拭去了，皇后的声音从后面传来，
“既然陛下来了，就交给陛下处理吧。”她已经告病多时了，并不愿意为这样的事情伤神，菲比夫人冲陛下行了个礼，方才她面上的笑容，也已经消失了。
气氛微妙而冰冷，但每个人都习以为常。
希雅被朗索克扶起来，坐在一旁的椅子上，长久的哭泣让她的嗓子有一些疼，一批侍女簇拥着皇后离开，会客室里便只剩下她轻轻地咳嗽声。
像一只被俘获的小兽，连舔舐伤口都害怕惊动狩猎者。
陛下蹲在她面前，某种程度上这一刻十分难得，从来层层防备的女孩子不再坐在遥远餐桌的另一端，而是咬着嘴唇竭力压抑自己的哭泣。
他的目光穿过她散下的金发，想要看清楚她被咬住的，柔嫩的唇瓣。
如果殿下抬起眼，会看到陛下的目光柔软地像看一只迷途知返的鹿，带着他刻意遮掩的愉快。
好在她没有。
朗索克像哄一个小孩子，伸手拍了拍她的背，希雅僵硬了一下，但没有躲开。
“叔父，”她微微抬起了头，声音怯怯的，惊吓和无助总会让人放下无谓的骄傲，向强者屈膝，殿下眼睛里的水汽让朗索克忍耐了她的称呼，侧耳听她的问题，
“我还是要嫁给斐迪南吗？”
再没有比前几日还张牙舞爪的小孩子，突然露出了茫然和软肋，更让人心生怜爱的了，陛下伸出手，摸了摸她的头发，他尽力让自己的声音不那么轻快，
“你如果不喜欢，就不要嫁给他。”
她思忖了片刻，重新低下了头，一大颗眼泪顺着鼻头滚了下来，
“大家已经在笑话我了，我在威伦家住了这么久，我真傻，说什么都信”她将自己缩在椅子的靠背，声音带了抖，自暴自弃地抽噎，
“我要怎么呆在维斯敦呢？兴许我还会见到他，他怎么总这样羞辱我呢？这是第几回了？我不想这么厚脸皮……”
她自顾自地伤神，觉得可怖极了，陛下显然有些手忙脚乱，过了许久才想起来接过她攥在手里的手帕，帮她拭去下巴的泪水，她看起来瘦了一圈，仍旧低垂着眼睛，凄苦的样子。
“那便把他派到别处去。”他的心思全在如何也止不住的泪水上，并没有仔细思索，反倒是希雅提醒了他，
“他爸爸生病了……这样不好的……”?她抬起头，有一些希冀地恳求，
“叔父，可不可以让我和莱茵夫人一起去北方？我保证每天和她呆在一起，绝不会乱跑。”
朗索克擦拭她眼泪的手慢了下来。
他眼睛里的慌乱渐渐恢复了冷静。
一旦恢复了沉默，在这样的宫殿里，便有些阴森的可怖，更何况陛下的脸色已经变了，希雅抬眼同他短暂的对视，在他有所松动的目光下抽噎了一声，
“我知道您说了很多次，我不能离开维斯敦。”
她将自己埋进臂弯里，少女尖细的哭声带着绝望，
“那我就一直呆在我的庄园里，我哪里也不要去，反正去哪里都会被笑话。”
她几乎要整个人蜷进那把椅子里，
“我也不要进宫了，也不要什么宴会，每个人都瞧不起我，这样的日子有什么意思呢？”
纵然没有回应，她也哭泣个不停，一面胡乱抹着脸上的泪水，一面自暴自弃地说一些“反正您也不在乎”，或者“以后什么人都可以欺负我了。”
不知道过了多久，到了她已经没有力气说那些含混又消极的假设，陛下站起来，傍晚的阳光从他的身侧投到对面的金色镜框，他的面色有一些阴郁，
“好吧。”
他说。
会客室的抽噎声小了一些。
他转过身，没有再看哭泣的公主，最后落地的声音像一个古老的幻觉，
“一个月后记得回来。”