挨近年关，姜明山顺便带了年货，想着这些可都是京城来的东西，姚氏那一辈子上不得台面的村妇见了，还不知得高兴成什么样子。
谁料马车到家门口，姚氏得见他，神情却冷冷清清的，比以往都要淡漠，见他往家搬东西也不说上前来帮个忙。
姜明山请着马夫一块儿，俩人搬了几趟才搬完，他走到堂屋坐下，想倒杯茶喝，发现茶壶里空空如也，别说热茶，连一滴冷水也没有。
偏过头，却见姚氏一声不吭地坐在炕上嗑瓜子，那神情散漫的，简直把他当成了空气。
自己大老远从京城眼巴巴地跑来请她去京城给儿子坐堂，她倒好，一进门就摆张臭脸？
他当年真是眼瞎，娶了这么个糟心婆娘！姜明山越想，气就越不打一处来，但又不好开口就呛上一下子把关系弄僵，没得影响了大郎开年的亲事，便压着性子喊她，“哎，还坐着干嘛，没见茶壶都空了吗？烧水去呀！”
姚氏冷笑着看过来，“灶屋里有火，井里有水，你有手有脚的不会自己烧？”
“你！”姜明山被噎得老脸青黑，他哪里干过自己打水烧水这种粗活儿？哪怕是在京城没买丫鬟的那段时间他都没亲自动过手，回趟老家还得什么都自个儿来？
这贱妇未免欺人太甚了！
狠狠吸了口气，又吸了一口，他强迫自己冷静下来，狐疑地瞅着姚氏，“我这刚回来，也没哪句话得罪你，你一开口就满嘴火药味儿，好歹咱们还是夫妻，这合适吗？”
“不合适也没人请你回来。”姚氏仍旧没给他好脸。
自从那日听得妙娘说自己险些被这对渣父子当成玩物卖给权贵，她就一直没睡好觉，做梦都想弄死这人渣。
今儿自己送上门来，不反省还想要人伺候？
姜明山灰溜溜地摸摸鼻子，“我说，前一段儿柔娘成亲都还好好的人，这又怎么了，谁又惹你不痛快了？”
姚氏每听他多说一个字都觉得烦，“有事儿说事儿，没事儿回你的京城去，少来碍眼！”
姜明山被她弄得来了脾气，冷哼一声，“大郎明年二月的婚期，聘礼已经下了，如今就等开年，到时候，你去给他坐个堂。”
姚氏眼底略过一抹嘲讽，“他娘又没死，怎么就轮到我去坐高堂了？”
闻言，姜明山只觉呕得慌，“你就不能好好说话吗？非得夹枪带棒的，大郎娶的是礼部尚书府嫡女，请你坐高堂，那是给你造势抬身价呢，别人就是想到下辈子都没那机会，我这亲自上门来请了你还不乐意？”
姚氏嗤笑：“这么好的机会，你不留给莺娘子，竟然让给我？”
姜明山再一次被噎得脸色青白难看，过了会儿，问她：“你去是不去？给个准话。”
“庙里拜菩萨还得烧三炷香呢，你这求人也没个求人的态度，我怎么去？”姚氏冷冷瞅他一眼。
姜明山极其讨厌被人威胁，但这会儿却是不得不低声下气，“有什么条件你直说。”
姚氏便也不绕弯子，“要我去坐堂可以，但在他娶亲后，咱们就和离。”
“什么！”姜明山一下子蹦起来，难以置信地瞪着她。
他还以为陈氏的事儿已经过去那么久，况且已经坐了一年牢赎清罪孽，姚氏再有多少怨气也该消散完了，不想，竟是还没死心，处心积虑地想着和离。
和离？凭什么？她倒是卷卷铺盖走得轻松，家里老娘谁来伺候？圈里的牛羊牲口，谁来管？还有那几亩不能变卖的田地，老娘年纪大了劳作不动，总得有人去操心吧？
姚氏一旦离开姜家，这些杂七杂八的琐碎事儿就会落到他头上。
况且，姜妙马上就要嫁给肖督主了，他可还眼巴巴等着那边来的聘礼呢，这节骨眼儿上倘若姚氏跟他和离，姜妙那个不孝女指定又得闹出点儿别的事来。
所以，绝对不能和离！
姚氏早就料到这狗男人在打什么主意，不就是想利用她待在老家伺候老太太，京城那头又美滋滋地收着肖督主来的聘礼么？
做梦！
“我就是随口一提而已，你要不乐意，那就算了。”姚氏说，神情很淡，没有表现出急着和离的模样。
姜明山当然不乐意，可他如果不乐意，姚氏就不肯去京城给大郎坐高堂。
新郎官生母健在，却没人去坐高堂，到时刘家那头指定以为姜家是看不起尚书府，敷衍尚书府，一怒之下问罪上门，他要怎么应付？
光这么想着，姜明山后背就渗出一层冷汗。
他思来想去，又好声好气地跟姚氏商量，“刘家陪嫁了一座大宅子，新房会布置在那儿，我们跟着就要搬进去了，你要觉得乡下不好住，到时我再把你和娘都接过去住大宅子，让你做掌家太太，这还不成吗？”
掌家太太？
姚氏觉得恶心。
此前自愿留在溪水村伺候老太太，是顾虑到了妙娘和小宝，现在闺女都主动提出来让她和离了，她还有什么可犹豫的，真为了住上那什么大宅子跟着去京城，到时想都不用想，指定又是跟陈氏那个贱人共侍一夫。
姜家这畸形的关系，从陈氏进门那日就让她觉得恶心，难不成后半辈子还得跟这对狗男女绑在一块儿继续恶心？
想到这儿，姚氏的神色愈发冷沉，“除了和离，我没别的要求。”
瞧这样子是铁了心了。
姜明山深深皱眉，“都一把年纪了还和什么离，脸上不臊得慌吗？”
姚氏直接冷笑出声，“当初嚷嚷着要妙娘滚出姜家的不是我，现在想借着妙娘得到肖督主聘礼的也不是我，去涿县大牢把那个人贩子接去京城花钱安置的更不是我，我脸上怎么会臊得慌？”
要论噎人的本事，姚氏跟姜妙母女俩简直就是一个模子里扒出来的！
姜明山被揭老底，脸上有些挂不住，声音又低下去几分，“你要不喜欢莺娘，我往后不理她就是了。”
说来说去，就是不愿意和离。
姚氏不想再搭理他，起身打算去喊老太太回来吃饭。
姜明山见她要走，急眼了，一咬牙，“行，和离就和离，但大郎成亲那天，你必须到场。”
不就是和离么？横竖他也看这女人不顺眼，离就离，离了她，姜妙仍旧是姜家女，到时聘礼照样得进姜家门！
……
腊月二十八，刘家陪嫁的宅子已经全部收拾妥当，姜家这头提前搬了进去，姜明山为表孝心，要把老太太接来京城过年，姜妙便也把姚氏接到庄子上。
当娘的在，今年的除夕夜便没去肖府，跟着姜秀兰去了他们家过。
次日大年初一，姜旭去邹家拜年，冯公公要去伺候老爷子，姜妙便带上儿子，准备陪着姑妈和她娘去外头看舞狮。
不想才刚出门，就见肖彻策马而来。
每一年的这一天宫中都有大朝会，百官在金殿觐见皇帝，命妇去坤宁宫拜谒皇后，肖彻显然是刚参加完大朝会便马不停蹄地回来了，俊脸上一片清寒，肩上描金披风被冷风吹得不停翻飞，胯下赤风马呼哧呼哧，鼻腔里喷出白雾。
得见姜妙几人，他勒住缰绳翻身下马，上前来一一打招呼，“岳母，兰姨。”
管姚氏叫岳母，又管姜秀兰叫兰姨，姜妙本想开口纠正他的称呼，但一想到自己很快就要除族，便又把话咽了回去，问他怎么这么早回来。
肖彻道：“今日本该去你娘家拜年的，岳母在你这儿，我便直接过来了，怎么，你们有事要出去？”
“正准备出去看舞狮来着。”姜秀兰接过话，笑看向姚氏，“既然女婿来拜年，得，咱也别想着出去了，好好招待贵婿才是正经。”
一听要回去，小宝马上抗议，气鼓鼓地瞪着肖彻，“臭爹爹，小宝要看舞狮！”
姚氏闻言，脸色大变。