那些人终于走远了，宣隐取下簪花拿在手中把玩，望着远处高耸的城门，他突兀地轻笑一声，轻哼：“状元，呵——”
他手指一捏，那代表读书人最高荣耀的宫制簪花竟是裂成几瓣，被夜风一卷，吹散了。
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宣隐连个书童也没有，推门进去也没人接，黑漆漆的一片。他摘了纱帽，也不点灯，边往里走，边解着大红状元袍。
二月十五的夜里冷得能滴水结冰，宣隐到屋里只简单套了件深色薄衫，用素带束了，复又出屋。
他站在能冻死人的夜色里，腰格外细，容色净白，他那穿的那么单薄，寒风鼓着他的轻衫，风霜像随时会将他吞噬了一般。
可他似不觉冷，嫣红的唇色在霜月下鲜艳惹眼，他在这孤冷的夜里，美得像是月神，又像鬼魅。
可他对这些都不在意，随意望向墙头，正欲起身。
忽听小院外头传来敲门声。
开门，见外头站着个去而复返的同年。
宣隐认得此人，是二甲第十名的进士，名叫文斓。
此人文笔极为精悍，论才情足够进一甲，却因没有家世背景，被挤到了二甲。
宣隐行礼道：“文兄。”
文斓冷得缩手跺脚，窘迫地说：“宣大人，我……我无处落宿，能否借宿一晚？”
文斓不善交游，虽是名次靠前，在琼林宴上也只是笨拙地靠边，也就与宣隐同是寒门出身，还能说上几句话。
这文斓刚才跟着大家走，待人散了再返回来借宿。
宣隐没有点破对方艰难维持的体面，笑着将人迎进门：“文兄肯来，蓬荜生辉，莫说一日，便是一直住也是行的。只是寒舍简陋，要文兄将就了。”
“哪里哪里，承蒙宣大人不嫌弃，”文斓喜出望外地展眉，想到什么，又尴尬地道：“我……我可能真要借住一段日子，待我授官入职，有了俸银便还你家用的钱。”
宣隐将人领进屋，点灯。
烛光初燃，照得宣隐面容格外姣好，他温和地说着体贴的话：“同年兄弟，互帮互助是应当的，说钱做什么？文兄只当自己家便是。文兄？”
文斓却没顾上回话，他被状元郎的家徒四壁震惊了。
这屋里头只有一个书架、一张桌子、一张床，他溢出赞许的笑意，语气极是畅快：“谁说寒门难出贵子，宣大人便是我辈楷模！”
宣隐在灯旁站直了，不由多看了对方几眼。
文斓不嫌他贫，反而真心盛赞。
宣隐觉得，此人大约有病。
作者有话要说：
第17章 惊雷无声
本榜进士，寒门出身者不足十分之一。
而这些难得崭露头角的贫门学子，除了宣隐和文斓，其他人无一免俗，全都在琼林宴上讨好那些有家世背景的同年，其中榜眼、探花出身世家，最受追捧。
状元算什么……
宣隐想着这些，心中讥讽，面上温和柔静。
那文斓在书架上发现了一本书，兴奋得着双眼放光，他激动地拉宣隐坐到破书桌前，一手抚着书，一手抓住宣隐的手，抖着声说：“你也读《执灯志》？”
宣隐巧妙地收回手，打量着对方，淡淡地说：“很早之前胡乱买的，此书与科考无关，我还未曾读过，文兄看过？”
“这书好啊！暗夜微芒无穷，利众生者无敌！”文斓满面红光，语气激昂，“十年寒窗，我之志趣，在遥辰，在远道，在青史！浮华轻薄者岂能懂我！尔曹身与名俱灭，不废江河万古流！”【注1】
真正读懂《执灯志》之人，是不会如此直白地评价的。
燕熙淡淡地观察着文澜。
文斓显然只是初读此书，并不晓得其中利害，更不晓得此书很快就会被列入禁书，而他方才那番言论足以被论罪了。
但文斓这种不加掩饰的剖白，还是叫宣隐动容了。
宣隐生出几分悲天悯人的善意，将书从对方手中抽出，说：“夜深了，快睡罢。”
“难得遇到志趣相投之人，睡什么！我们秉烛夜读！”
文斓抢回书，还好心嘱咐，“你这穿的也太少了，倒春寒也能冻死人的。状元穷到棉衣都穿不起，我还是头一回见。”
话到此处，宣隐便顺着问了心中疑惑：“其实中举之后，县里和当地富绅自会捐资，文兄为何拮据？”
文斓理所当然地答：“人生在世不过一双筷子一张床，何必受人捐助？再者拿人手短，我若昨日拿了富绅的盘缠银粮，来日如何清算彻查他们？”
宣隐愕然了。
不止在于文斓甘于清贫，更在于文斓竟是存了这份心思。
文斓坐到灯下，见宣隐还杵在原地，不见外地伸手来拉：“贤弟不也这样想的么？你可是状元，尚且自持清贫，我这样又算什么呢？”
燕熙不喜被碰触，借着落座的动作，再一次巧妙地抽回了手。
若不是对方神情实在坦然，宣隐都要怀疑对方这样的亲近是否有旁的心思了。
这些年来，宣隐姿容脱胎换骨，经历过太多不怀好意的窥视和试探，知晓这副艳丽的皮囊能轻易蛊惑人心。
如此近的相处，眼前这人，竟是对他毫无杂念。
他这才生出几分友好之意，沉静地听对方激动地读着书中的句子。
得此纯然痴人为友，也是奇遇了。
只可惜，时辰真是晚了。
在文斓沉浸书中的某一刻，宣隐轻抬头，像是随意地拍了下对方，文斓便趴在桌子上不动了。
宣隐将人扶到床上，给盖严实了。
他转身阖门，外头竟已不见他身影。
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已近子时，靖都像一只沉睡的巨兽，有一人影急驰于圆月之下。
守城之人只当有飞鸟划过，并未警觉。
几个眨眼间，那人影已出了城。
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城郊皇陵。
宣隐没有走正门，晃身直接落在了西苑书房前，轻轻敲门。
书房里烛光未熄，里头人听到声音，开门见到宣隐，熟稔地道：“殿下来了。”
“老师久等了。”宣隐恭敬地行了一礼，“宣宅来了客人，耽误了时辰。”
“先喝清心汤。”商白珩从食盒里端出一碗药，推到他桌面，“子时已至，殿下身子可受得住？”
宣隐正是燕熙。
燕熙落坐，面不改色地将泛着苦味的浓药一饮而尽。
这药里皆是寒凉之物，极苦极涩。他喝了多年，如今已不似当初那般苦得吐水。
他接过商白珩递过来的清水，漱了口，说：“还好，今晨用了双份清心汤，正午那阵扛住了。虽是月圆之日，好在夜里寒冷，倒也不觉火热难熬。”
周慈一直等在偏间，闻声过来，径直坐在燕熙对面，大剌剌地拿了燕熙手腕听脉，片刻之后沉声道：“殿下服了‘荣’之后，内热烧炽，冬日里还好，到了夏季更要难熬。‘荣’已过五年，药效不见减弱，反倒随着殿下成人越发炽盛。今年清心汤还得改配方，过了谷雨就得换药。”
商白珩道：“如今的清心汤已用上了极重的凉血降火药，再换更重的，凉性伤身，又如何？”
周慈叹了口气：“是药三分毒，我难道不知？可殿下内热炽盛，若不对症清火，身子更耐不住。殿下近几月的十五日，能熬得住么？”
“便按周太医的方子来。”燕熙不说自己的煎熬，不甚在意地转头对商白珩道：“老师，今日我在殿上见到父皇了。”
商白珩问：“陛下可认出你了？”
燕熙平淡地说：“他与殿试时一样，除了问话时看我，其余没多瞧我一眼。一直问榜眼和探花的话。”
商白珩沉吟道：“两年前皇陵走水，我们顺势引火烧了东苑，称七皇子被火烧毁容。当时陛下震怒问罪多人，把皇陵护卫全撤换了，却只是降我的职，仍留我当讲师；又在殿试上出人意料地点了殿下的状元。依我看，咱们举动皆在陛下掌握之中，咱们做的事情，陛下是默许的。”
燕熙似笑非笑道：“父皇既不反对我入仕，那我可真要大干一场了。”
商白珩：“殿下想从哪里做起？按例，状元皆点为翰林院从六品修撰。”
燕熙道：“虽说非翰林不入内阁，可翰林要熬许多年，我想直接进三省六部，先到都察院，再到六部从六科给事中做起。”
商白珩并不意外燕熙的谋划，分析道：“给事中直属陛下，虽只有正七品，却有直谏之权；加之‘科道’出身，回头履历也干净好看。目前工部、刑部给事中有空缺，想去哪里？”
燕熙明确地说：“工部。”
商白珩：“好，我今夜便写信举荐宣隐，明日便叫人送给裴太傅。”
燕熙原要赶回宣宅，想到要和人挤一张床，索性在西苑睡下，明日一早再回。
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城门早关了，周慈今夜也得住下。
他一脚迈进自己屋门，又转头到隔壁门前，挡住了商白珩正要关的门，挤身进去，一屁股坐到桌前，这便是有话要说了。
商白珩阖上门，给周慈倒了水，自己也捧了一杯，老神在在地等周慈开口。
周慈见对方这副神仙模样，气不打一处来道：“我是越来越不懂你们这对师生了。翰林院出身是多少人求之不得的！你们却要自降品级，去做又苦又累又得罪人的给事中？”
商白珩高深莫测地说：“给事中深入六部，弄懂六部运作，回头才能用好六部。你以为内阁才是中枢？若六部运转不利，内阁批红甚至出不了文渊阁。微雨从实务做起，胆识惊人，我十分欣慰。”
商白珩稍做停顿，接着说：“而且，微雨的目标也不是首辅，他是冲着那个位子去的，重在摸清实务，理清人情，入不入内阁倒是无妨。”
周慈反讥道：“官场的事，你还敢教殿下呢？道执，你可是三榜状元，从从六品修撰降到正七品编修，再往下降，就要‘未入流’了。”
商白珩却志得意满地扬起眉毛：“我降职算什么？殿下升职才是正经。韬光养晦待春时，于无声处听惊雷。我之征途，不在官场。”【注2】
“我是越来越听不懂你的话了。”周慈无奈地说，“旁的不说，你好歹也顾及一下殿下的身体。”
商白珩神色微黯，问：“‘枯’可有消息了？”
周慈苦口婆心重申道：“早被吃了，我劝你绝了找到‘枯’的幻想。”
商白珩目光放空，良久才道：“既不可能找到‘枯’，那殿下身体便无药可解。既然无可期盼，我与殿下何不珍惜当下，下好这局！”