苡茹还在发懵中，直到看到苏公公示意的眼神，才愣愣起身，放下食盒，看了穆荑一眼，又朝王爷一福，才快速走出去。苡茹心中对穆荑同情，晋王好像发了很大的火气。
穆荑心如止水，除了晋王初闯进来的一惊，后面再看晋王脸色已能安静自若了，挣扎着爬起，在床上跪了一下：“奴婢给王爷请安！”
“你还装到什么时候？”晋王冷哼。
穆荑不明所以。
晋王上前把玉佩扔到她面前，“这是什么，为何给了小良？”
穆荑见被褥上躺着锦鲤玉佩，这才知道原因，只是她分辨不清他说的是“小凉”还是“小良”，因此不敢答话。
“本王给你的东西为何随随便便给别人？”
穆荑皱眉，难道不是他当年拿此玉糊弄她的么，说甚么祖传之物，说甚么定情信物，事后他却赠给小凉一双，他与小凉成双成对还要拿此玉找她发难？于他而言，这只是一块破玉而言，何至于此？
穆荑不说话，只是恭恭敬敬地跪着，她是奴才，不会与主子议论这些。当年的事情已经过去了，她又何必把自己的心挖出来一遍遍地自省？这些年卑躬屈膝，毫无尊严地活着，只是想疏离她与他之间的关系而已，幼时他们是玩伴，可平起平坐，可年长后他是主子她是奴才，他既然已经抛弃了她，她便可以抛弃幼时的情谊，她没法比他站得更高俯视他，那便站得比他低一些，只要脱离了平起平坐的幼时情谊，脱离了那一层让她疼痛的关系，即便委屈一点又何妨？因为比起委屈，那份伤害，那份疼痛更让她难受。
这些年她学会了容忍，学会了疏离，学会了淡忘，只要提醒着自己他是主子，她是奴才，疏离了两人之间的关系她便可以不用想起那些疼痛，她便可以活得更好。况且她只需委屈七年而已，七年后她出府，还有天高地广的生活，她的一生从不会被他给束缚！
她以为他默契地承认她的行为，看着她一天天变成奴才，也越来越像奴才，他不吭声也不怜惜，甚至享受着她的服侍，应当默认了她的疏离才是，为何今日要故意拿着这么一块玉佩来发难，难道他还想提起已经远去的幼时的情谊，岂不可笑？
“你真的把自己当成一个奴才了么？在本王面前除了下跪和沉默，不会反抗？甚至府里那些女人都可随意欺负你？”晋王恨铁不成钢，却也心痛，他想找回过去的美好，却发现她好像把他给淡忘了，她沉默地变成了另外一个人，他还沉浸在过去的美好，于他而言，这才是莫大的残忍！
“小芍……这是阿鱼哥幼时给你的东西，哪怕你变成一个奴才，幼时相赠之物也应该留着，还是你连以前的情谊也要抛弃？”
穆荑深吐了一口气，欲把胸中的浊气呼出，听着晋王的控诉和斥骂，她发现她应没有任何情感了，从当年痛不欲生、偷偷垂泪，到今日看着他控诉怒骂也不会起任何波澜，她真成功了。
当年她看着他与小凉恩恩爱爱没有对她进行一句解释，她手足无措，几度迷茫不知为何还活着，若不是父亲临终前交代：“静女，一定要活着，你是穆家唯一的希望了，一定要活着，替整个穆家族人好好地活下去，阿爹并不希望看着你跟着离去，你一定要健健康康地活着！”她也许会投井自杀，因为那一段众叛亲离、暗无天日的日子没有人能理解她的痛苦，没有人！即便是小凉也只高兴地享受晋王的宠爱，不会体谅到她的难受！她也不会说出让好友为难的话，即便心中滴血，她也佯装高兴地祝福小凉，真心地祝愿他们。
如今这段往事已经过去，即便心里留着疤，她也淡忘了，她活得很好，未来她将有自己的生活，不会再遭人左右。
穆荑看着晋王，她忽然不跪了，收了手脚改为坐在床上。沈择青说起她已不是晋王的奴才，何必怕他？是呢，她的宫籍已经到期，不再是他的奴才了，何必跪他。看来她真是当奴才当得久了，养出一身奴才病，其实她根本就不屑于做奴才，这些年为了小凉留下来，该做的也都做了，是时候为自己而活！宫籍到期她可以走，不过是他强留罢了，她若是不留他又能奈何？
穆荑坐好之后望着他，平声静气道：“萧揽，咱们有话……好好说说吧。”
萧揽？晋王第一次听到身为奴婢的穆荑这般平声静气地呼唤他的名字，若说僭越，她的语气不像是有意忤逆，若说不僭越，她明显已经越了规矩了，岂有奴才直呼主子大名。晋王大为吃惊。
其实幼年穆荑也唤过他的名字，那会儿他们刚刚逃到水家村，他睡懒觉，日上三竿未起，隐约听到穆荑在外头对穆叔叔道：“阿爹，他是懒虫么，萧懒是不是小懒虫的意思，为何睡到至今未起？”
穆叔叔温柔地道：“静女啊，往后不可直呼三皇子大名，三皇子是‘揽’，总揽江山的揽，乃是先帝给予他的厚望，你不可直呼他名讳，叫他阿鱼哥就可以了。也不可对外声称他是皇子。”
“静女不认识这个字，反正他就是懒虫，你看太阳都晒屁股了也未起！”
事后穆荑果然没直呼他的名字，而是一直叫着“阿鱼哥”，但也有生气的时候，就指着他骂：“萧揽你这个臭屁虫、大懒虫、臭懒虫！”
他还能笑嘻嘻的十分开心，那会儿年幼，的确没有身份隔阂，穆荑不懂规矩，他也不讲究规矩。如今大了，他恢复身份，她变成奴才，大伙儿反而被束缚了手脚，越发没有年幼无拘无束的快乐！
很多年没听到他这么唤他的名字，晋王心中一颤，却见她全然改变了姿态，坐在床沿对他道：“这些年感谢王爷的栽培和保护，穆荑以为，王爷与穆家的恩情已经两清了，穆荑也为小凉尽了最后一份力，渡她转生，因此，穆荑实在没有留在王府的打算，还是按宫籍规定，自然请辞吧！”
顿了一下，见晋王欲言，穆荑仿佛知道他要说什么似的，及时补充：“穆荑不是恳求王爷，穆荑只是知会王爷，无论如何，您都没有权利再限制一名宫籍期满，恢复自由身籍的民女的自由。”
第十四章 无意偷窥
入夏之后，王府内开始燥热起来，在这闷热如蒸笼的时节，王府内奴仆皆懒得动，唯独穆荑还在吃力地搬挪大箱子，收拾自己的行礼。
“姑姑，您真要走么？”苡茹走进来帮她挪动大箱子一边问。
穆荑蹲在地上，整理箱子里有用的什物，轻声答：“已跟王爷请辞了的。”
“王爷同意了么？”
穆荑停下动作，沉默一会儿才抬起头：“不清楚，但我非要走，王爷也不能为难一名民女。”她朝苡茹释然笑笑。
那日晋王冷着脸问她：“你非走不可？”
“非走不可。”她答得平声静气，但态度很坚决。
晋王便一直盯着她，良久沉默，冷哼离去，终是没有留下任何话语。
穆荑觉得，今上登基，薄太后掌权，今上正是笼络民心的时候，身为皇上胞弟的晋王平日里皆注意自己的言行，断然不可能做起“欺压民女”的勾/当给今上抹黑的，所以她非要走他也拿她没办法。况且他有什么理由留下她，当年几人的交情都淡了，他也不会在乎她是否留在王府里的罢。
“姑姑打算去哪儿？”
穆荑叹息：“短时间内还留在京里，你且放宽心吧，你自己也试手了半个月，定能把王府打理好。”
苡茹撅着嘴颇有些落寞道：“其实奴婢一直不明白王爷为何要设掌事女官一职，这不是宫里的职位么，本来太妃娘娘和盈侧妃也可掌管后院的事务，为何非让一个奴婢插手？”
穆荑沉默良久，竟也不得其解，当年小凉死后晋王便向陛下请旨，在王府后院设立了这么一个职位，因此她还真是王府掌事的第一人，她当年也没多想缘由，如今想起来，似乎这一个职位本身就没必要，因为即便王爷没有娶妃，也有太妃娘娘和盈侧妃顶着，那两位主子完全可以代替王妃掌管后院了，为何非要一个奴婢插手？
…… ……
五月宫中也是燥热难耐，今年入夏似乎比往年早，这才月初陛下已经命人在两仪殿藏纳冰块消暑了，因此君臣虽朝服厚重倒也能忍耐。
“江南赈灾的粮款又被户部给克扣了，你说户部尚书图的甚么，朕要赈灾他这儿也拦那儿也扣，非让朕捉襟见肘不可？”皇帝语气里虽气愤，但也不至于很激动，仿佛这样的事情已经发生过许多次，他已经习惯了。
左谏议大夫捋髭须答：“陛下，户部尚书姓薄。”言下之意，人家只听薄太后的，皇上无实权，他为何要听，况且陛下赈灾乃是笼络民心的好机会，薄氏一党也不乐见其成。
“哼。”皇帝只冷哼，甩手走回上位，“今年科举，朕不信跳不出几个能堪大梁的好苗子！”
顾丞相沉思道：“陛下，如今不可与薄氏正面交锋，你撼不动她在朝堂上的地位，治乱先治内，先把薄氏后宫的党羽剪除了，她孤援无助，你也好下手。”
皇帝沉默了一会儿，看向晋王：“阿揽，上次让你调查的闫炳良私纳民宅、强抢田庄、恣意杀生的罪证可有搜到。”
晋王答：“进展良好。”
皇帝冷笑：“哼，那就先从这老妖物动手吧，太监当得再大也不过是一个狗奴才，犯了罪便依法典处置，若薄氏徇私阻拦更好，朕便有机会散布谣言攻讦她了！”
众臣退散之后，皇帝独独把晋王留下，拍了拍他的肩膀道：“阿揽，咱们卧薪尝胆多年，总算找到攻讦老妖婆的突破口，你一定要助朕一臂之力啊，届时闫炳良便交由你处置了！”
“即便皇兄不吩咐，臣弟也会将他碎尸万段！”晋王声音清冷。
皇帝叹息：“你还是因为穆荑被刺伤的事么？”
晋王垂眸不答。
皇帝无奈摇摇头，拍拍他的肩膀安抚：“如今我们羽翼渐成，也不用这般惧怕老妖婆了，你若真喜欢她便把她收了吧。这些年朕都替你心累得慌，又想保护她又害怕伤害她，又想亲近她又担心老妖婆有所动作，当初为了留下她费劲千辛万苦，编了个掌事姑姑一职把她留在府中让她替你掌管后院，实则是代替王妃之职，你这般看重她，结果人家也未必领情啊！”
“她前两日向我请辞了。”晋王道。
皇帝一怔，看着自己弟弟哀伤的眼，眼眸一转，忽然生起主意：“要不，朕替你下一道旨意，玉汝于成？”
…… ……
晋王回府后，听了苏公公奏报：穆荑掌事已是收拾行囊了。他沉默良久，最终还是往穆荑的水合居走一走。
天气炎热，树上蝉虫清鸣，阳光透过枝叶洒在树荫下投射星星点点，风一吹舞动摇曳如萤火虫。晋王便踩在这一片可爱的阴凉当中，却无意欣赏美景，入了水合居，四合院中奴仆皆往各处服侍，倒没一个蜗居于宅院中偷懒的。也许他们也知晓王爷近日频频光顾穆掌事居所，因此也不敢偷懒了吧。
晋王入院之后四处无人，苏公公一向很识趣，都是在外面守着的。跟随王爷多年，心思活络的他早已经看出来王爷对待穆掌事是什么想法，只是王爷不戳破他也装不知而已，可机灵如他，也常常私底下帮助穆掌事，做些王爷开不了口的活儿，否则王爷也不会这般器重他了。身为奴才，心思一定要想在主子前面，不等主子开口，也能合主子心意地把事情办好，那才得主子欢心！
院子中有一颗洋槐树，很高大，蝉鸣便是从那儿传来的，非常吵闹。晋王看了看树头皱眉，心想着这般叫法，穆荑能休息好？改日真得命人把蝉给捉走！
他走入穆荑院中时，可能因为蝉鸣得太响，穆荑也听不清楚，只朝外吩咐：“苡茹，把水放中堂即可，待会儿我自己取。”
他一向来去自如，更何况是一个奴婢的宅院，他也便走进去了，可是进去之后，他看到了什么？！
穆荑在屋中架了一只大桶，水波潋滟，上面洒满红黄花瓣。穆荑正解衣裙，卸了腰带，褪下半臂，解开罗衫……
他只看到浅绿的罗衫慢慢从她肩头滑落，露出光滑盈洁的后背，她的肌肤美如白玉，就像他送给她的羊脂锦鲤玉一样光滑……
晋王整个人都懵了，千思万量也不料想老天让他看到这一幕，脑子嗡地一声就炸开了，什么都想不起，思维一瞬间停滞，只感觉到心砰砰直跳，有热气从胸腔蔓延而上烧向脸庞，他的眼睛犹如被胶着住了一般盯着穆荑的后背一动不动，想挪也挪不开了。
更何况穆荑解了罗衫之后，又伸手往后解开肚兜的丝带，动作轻巧且灵活，极有步骤地便把肚兜也给脱下了，顺手一抛扔到木架上。
他的手忽然一动，微微颤抖，却又控制住了，也不知将欲做什么，满脑子都是旖旎绮丽的梦，他自知此非君子之思，但他控制不住自己。更况且穆荑手臂抬起落下间，隐约露出饱满的半圆，那可爱的，让他少年时日夜肖想的女性柔软就隐藏在她手臂间，实在刺激得他整个人都要燃烧起来！
晋王不是初出茅庐的青涩小子，他见过女人的身体，可对比穆荑的，那些女人的便全然索然无味，是穆荑太美了么？也不是，穆荑称不上姝色，但是在他心里的确美好得无可替代！
晋王完全懵了，尤其看到穆荑仍然毫无察觉地退下裙子，露出洁白的双腿……他心里有两个人在打架：
——君子坦荡，非礼勿视，作速回头！
——本王是王爷，穆荑是本王年少至今的挚爱，为何不能看？
就在他纠结的瞬间，穆荑终于有所察觉，慢慢地回过头，而后一声惊天地泣鬼神的呼喊几乎冲破屋顶！
外面的蝉鸣终于不叫了，鸟儿脱离树梢啪啦啦飞上天际，苏公公在水合居门外打了一个机灵。苡茹从烧水的耳房里奔出来看穆荑，却见晋王直愣愣地站在穆荑的闺房门口，她吓得手脚发抖：“王……王爷……”
穆荑显然在房里惊慌失措，苡茹心急想要奔进去，却被晋王一声呵斥：“退下！”吓得连忙跪在地上，她也听不清楚晋王到底说的是“退下”还是“跪下”，总之那气势之大，她已经吓得爬不起来了，干脆直接扑倒在地。
晋王真真是难堪，活了二十几年都没有哪一事像今日这般难堪，悔得他肠子都青了！为何要看？为何不守君子之礼？看了也就罢了为何还让被穆荑发现了？被穆荑发现也就罢了，还被还让苡茹给撞见了？这屋中到底还有多少耳目，把他的窘态完全瞧了去？
他冷着脸对穆荑吩咐：“把衣服穿好出来见本王！” 而后逃也似的快速出穆荑的房门。
他其实本欲保留王爷的最后一点尊严拂袖离去的，奈何心太慌太窘，连走路也跟逃跑似的，根本风度翩翩不起来，而且因为走得太急，出水合居院门之时还被门槛给绊了一下。
苡茹正回头偷瞄晋王，却见王爷毫无形象地栽倒下去，差点摔个狗八叉，她惊得张大嘴巴，以为晋王真要摔倒了，幸好苏公公机灵，及时接住了他。
苏公公见王爷神色又慌又冷，面色如铁青，不由得问他：“王爷，您怎么了？”
晋王站好之后十分难堪地甩开苏公公的手，哼一声向前。
他站在树荫底下，心都要炸了，既难堪又羞恼又波荡，只能负手向后，死死地按住手掌，极力隐忍心中的情绪，许久之后对苏公公吩咐：“去看看水合居内还有什么人，严令下去今日之事谁也不许说出去，若是让本王听到一句风言风语，便把他扔去喂狗。”
苏公公想起刑房那几条被晋王养得饿得双眼发绿的恶犬，忍不住打了一个寒颤。
但是他能问问水合居内到底发生了什么么？刚才听到几声大喊大叫，他也好奇的紧啊！可是偷偷地瞄了晋王一眼，苏公公想想还是算了……
第十五章 坦白
穆荑收拾妥当，到柳幽阁见晋王，一路上她寒毛未消，想着方才晋王又惊又懵，火辣辣落在自己身上的眼神，即便她此时穿着衣服也有如未着寸缕，总感觉有目光落在自己身上游移，令她十分不适，即便方才晋王是偶然撞见的，穆荑也有几分恼意！
到了柳幽阁，苏公公敲门：“王爷，穆姑姑来了！”
“让她进来！”
穆荑仔细听晋王的声音，发现他语气还算平稳，或许早已经把方才的惊慌压下去了。她上前，给他行了一礼：“王爷。”
晋王目光定格在她脸上，仿佛要把她眼皮底下的神情也瞧了去，看得非常专注，也有些审视的冷意。
穆荑心中又一阵恶寒，但她已经练就平静无波的本事，脸上并未表露出情绪，晋王能淡定自若，当做什么事也没有发生，她同样也可以安之若素。
其实幼年阿鱼哥也会趁无人之际对她搂搂抱抱，亲热到动情之处他会控制不住地在她身上摸索，她便娇羞地拍开他的手，不让他碰。当时阿鱼哥十分单纯，搔搔头红着脸道歉：“对……对不起，我……没忍住！”
她装作生气地扭身走了：“我以后不理你了！”
阿鱼哥便会紧张地追上来承诺下次不这样了，但他下次还是这样。阿鱼哥说将来想要娶她，她明白他话中之意，心里小鹿乱撞，并不排斥他的碰触，甚至还有点期待。
年少青涩的阿鱼哥对男女情/事有美好的向往，她亦懵懂幻想。她的情感是他教导出来的，是他令她明白何为心动，她也一直以为她会嫁给他，两人水到渠成，天注姻缘，却不想一切美好的想象都止在他花轿迎娶小凉的那一天。
她看着他一身吉服，醉醺醺地走进小凉的宅院，里头还有宾客闹洞房，她没有去，她就坐在隔壁的厢房里，后来宾客散去，喜婆喜滋滋地关上房门，里面的红烛灭了，她的心也冷了。
那一刻她前所未有地厌恶他的触碰，想着他曾经对她卿卿我我、搂搂抱抱便一阵阵恶寒，后来她打来热水，洗了一夜的热水澡，洗到皮肤发皱仍是无法消除心中的厌恶。再后来她终于可以淡定地看着他迎娶一个个女人，看盈侧妃为他生了小王爷，如夫人为他生了小郡主，她不嫉妒不惊讶，无欲无求，心如止水。
这些年她习惯淡忘他对她的伤害，习惯了压抑心中的情绪，习惯了对任何事情都没有想法，不论别人对她偏见、怒骂、喜爱或者欣赏，她都无任何感情，若不是自己还活着，每天移动着身体，做着凡人的杂事，也许她真以为自己死了。
但没想到今日他的无意冒犯竟给她如此大的波动，原来她还是存有一丝情感的，那种情感便是——对他的厌恶！