陆柯虽和郭小姐定亲，但她不甘心，郭小姐肥胖粗俗，哪儿配得上她仪表堂堂的儿子？但退亲是不可能的，陆郭结亲，太后和皇上乐见其成，贸然搅黄亲事，恐会惹得圣心不悦，除非，退亲之事有皇上默许，思来想去，只得将主意打到南蛮公主身上了。
两国交好，皇上不好拂了南蛮和亲之意，如果南蛮公主非陆柯不嫁，看在两国交情的份上，郭家的那门亲事自然而然就作罢。
因而这些天，她命管家备了许多粮食去城外施粥，又买了许多笔墨纸砚赠予郊外穷困潦倒的读书人，花钱让人到处散播陆柯的善举博个好名声，效果似乎不错，陆柯宅心仁厚，匡扶读书人的名声都传到宫里去了，据说皇上还称赞了陆柯两句。
哪怕南蛮公主黑瘦难看，起码有公主的头衔，比郭家大块头小姐不知好了多少。
陆柯知道柳瑜弦的计划，左右一辈子和漂亮女人无缘，不如娶个对自己前程有助益的，所以很是配合柳瑜弦的动作，每日上午去城外施粥，下午和读书人在酒楼吟诗作对，乖乖当个性情温和的好少爷。
他放下身段没什么架子，说话斯文，在酒楼倒也交了几个好友，其中有礼部尚书的外甥，钱容和。
钱容和做东请他们吃饭，盛情难却，陆柯差人送消息回府，吃过饭回，这事看在钱容和眼里，不由和旁边人道，“浪子回头金不换，我瞧着陆二少爷走上正道了。”
承恩侯府家教甚严，奈何承恩侯日理万机，并无多少时间管教儿子，陆大少还好，陆柯出了名爱玩，吃喝嫖.赌样样来，还和长宁侯府家的四少爷一块被刑部逮着过，如今青楼赌场关门，陆二少改邪归正弃暗投明，朝廷抓赌禁娼，还是有效果的。
钱容和好诗词歌赋，几杯酒下肚，又拉着众人吟诗作对，陆柯不敢胡天海喝，柳瑜弦耳提面命要他保持清醒，否则和郭家小姐的亲事没有转圜的余地，故而他脑子十分清醒，做的诗意境深远，朗朗上口，钱容和含糊不清的念了几句，醉醺醺和身旁人道，“陆二少满腹才华，配郭家小姐可惜了。”
语毕，不知怎么想起了南蛮公主，他舅舅是礼部尚书，自然知道些外人不知道的事儿，就说了句，要是南蛮公主来京，以陆柯的长相才华，定能入公主的眼，可惜，公主中途变卦，回南蛮去了。
陆柯听着这话，当下身躯一震，面上的温润险些维持不住，不禁多问了几句，钱容和晕乎乎的，哪儿明白什么该说什么不该说，一股脑将礼部尚书的醉话说了，“公主嫌弃咱安宁国饭菜不合口味，百姓眼光高，打道回府了。”
信是南蛮信差送来的，他舅舅看信后不觉苦恼反而极为开心，嘀咕了好几句幸哉幸哉，肥水不流外人田，安宁国的好儿郎都是安宁国姑娘的。
众所周知，南蛮公主皮肤黑，五官丑陋，据说在南蛮境内许多人都不愿娶她，进了京城，不是祸害官家子弟吗？
礼部侍郎来看，回去得好，回去得妙啊。
陆柯身子一颤，差点晕了过去，依钱容和的说法，他这些日子都是白费苦心了？天知道，不管南蛮公主多丑他都愿意娶，因为再丑都丑不过郭家小姐啊，老天太不公平了，竟连他这么微笑的冤枉都不能满足他，他没法活了啊......
京城的人发现，学富五经温文尔雅的陆二少不知受了什么刺激，又开始过上纸醉金迷的生活了，成天邀请城中纨绔在酒楼划拳喝酒，夜不归宿，和之前的行为截然不同，就跟变了个人似的，百姓们只当大户人家少爷一会儿风一会儿雨，琢磨不透，没过多议论只是可惜不能继续去城外领粥。
要知道，承恩侯府财大气粗，连续半个月皆在城外施粥，粥粘稠清香，百姓们喜欢得不得了，每天天不亮就叫上街坊一块去城外领粥，领回来的粥够吃一整天，这半个月来，家里都用不着动火，如今陆二少本性暴露，自然而然不会大发善心去施粥了。
可惜啊，真可惜。
陆柯的心情外人哪儿能体会，本以为掉进火坑爬不起来了，忽然出现一双手能拉他起来，正大喜过望，满怀期待呢，那双手就消失了，希望越大失望就越大，陆柯浑浑度日，连柳瑜弦和他说话也不听了，他只知道，过不久，他要娶京城最肥最丑的女人进门，他想死......
见陆柯意志消沉，柳瑜弦也不好受，儿子是她的心头肉成了这样有什么法子？她让承恩侯想想法子，承恩侯只说亲事已定，娶也得娶，不娶也得娶，柳瑜弦心头窝火，在云生院没少迁怒人，南阁姑娘们个个惴惴不安，打起精神应付每日的‘功课’。
相较而言，西阁姑娘们的日子不要太舒坦，坐着写写文章，背背话本子，弹弹琴，吹吹箫，夏姜芙脾气好，不会发红，做错了改正即可，哪像她们，整天生活在水深火热中。
裴白教得好，姑娘们已能完整表述件事情了，夏姜芙拿起姑娘们写的短故事看：0妈妈说男人是铁棍，磨着磨着就细了，我和0房的00哥磨了三年，但没感觉他细了，反倒是我，好像00了很多。
夏姜芙端着茶正喝了，翻到这个故事，差点没喷出来，忙搁下茶杯，拿起纸反复瞧，“谁写的？”
秋翠指着右下角，署了名的。
“真是精彩，赏。”夏姜芙抿着唇，眼眸深邃。
秋翠瞅了眼门口，扶额提醒道，“夫人，这些是裴夫子选出来的，说故事太小家子气，难登大雅之堂，让您派她去做其他呢。”
裴白让姑娘们从小故事写起，驾轻就熟了再写长故事，慢慢来，一口吃不成胖子。
而当下摆在夏姜芙跟前的，都是裴夫子认为没天赋的，勤能补拙但补不了遣词造句，与其荒度光阴不如另谋出路。
“我觉得挺好的，遣词朴实，三言两语就勾勒出了一段轰轰烈烈的爱情故事，好，该赏。”夏姜芙掀起第一张，再看第二张，还是那位姑娘写的：0妈妈知道我和00哥的事儿，禁止00哥进我屋，00哥毫不犹0答应下来，我心头空落落的，谁知半夜，0户边有响声，我推开，00哥站在0子上，大汗00，问我，“继续磨吗？”
夏姜芙啧啧称叹，写得好，非常好，即使有些字不会写，但想表达的意思到位了，她连着翻了十几张，都是和00哥的故事，古人常说婊.子无情戏子无义，实则不然，端看男子值不值她们付出罢了。
还有几张是写裴夫子的：裴夫子很有学问，不苟言笑，可惜比00哥老很多......
夏姜芙盯着省略号看了半晌，忽然露出了赏心悦目的笑，秋翠垂眸看着，很平平无奇的一句话，哪儿值得笑了？
“秋翠，你去问问她知不知道00哥去哪儿了，若是知道，我可以成全她们。”姑娘心里憋着股劲，铁棍磨成针，她也想瞧瞧她做不做得到，至于裴夫子不高兴，极有可能是公报私仇，那句可惜比00哥老很多意味深长啊。
秋翠应了声，找到人问清楚情况回夏姜芙，00哥是后院的打手，原名张柱，一年前成亲后就回老家了，据姑娘说，张柱生得牛高马大，他娘说乡下男人娶媳妇难，姑娘多的地方机会大，他这才来青楼做打手的。
还真是，听娘的话。
夏姜芙哦了声，将纸交给秋翠，“收集起来吧，我瞧着挺有趣的，这姑娘，大有前途。”
秋翠心里有些为姑娘难过，张柱离开青楼，她给了他许多银钱，妾有意郎无情，青楼出事，张柱怎么都不回京问问，毕竟，两人相好过呢。
“夫人，姑娘们经历真够坎坷的。”秋翠忍不住感慨了声。
夏姜芙翻着其他纸，轻描淡写道，“各人有各人的苦，倒觉得她过得挺开心的。”
秋翠不说话了。
第二天，那位姑娘又写了许多小故事，00哥成了富商，第三天，富商成了富商的儿子，第四天，富商的儿子成了其他人，秋翠觉得，自己果真还是见识少，凭着姑娘所写，每段小故事都够寻常女子经历一辈子了，她才二十岁，活了人家几辈子，几十辈子，厉害啊。
姑娘们的小故事简短有趣，夏姜芙爱不释手，可以散乱无章，没法带回府给顾泊远看，而且顾泊远忙，一时半会也抽不出时间，承恩侯府长子戍守东境，据东瀛探子回报，东瀛主战的大将军私下密会陆琛，二人恐怕有不可告人的秘密，其中，探子提到一件事，朝廷拨给东境的军饷为八万人，但整个东境，大军不足六万。
也就是说，陆琛在东境吃空饷。
长宁侯府从顾泊远祖父开始就一直戍守南边，东境由承恩侯府负责，至于西陇，则有开朝威武大将军一家守着，百年来，时常有战事发生，但敌国并未侵占安宁国领土半分，陆琛吃空响的事儿传出，东境估计人心不稳。
这些日子，顾泊远忙的正是这件事。
他派人将消息递给皇上，此事未在朝廷声张，承恩侯府老侯爷英勇决断，东境全是他的部下，便是顾泊远，想要插手东境的事儿也要细细谋划翻，否则被反咬一口，他也会遇到麻烦，至于东瀛的探子，是他二弟安插进去的，此事不合规矩，但他收到消息不能坐视不理。
他和皇上商量几日，东境之事，决定任命钦差前去彻查，至于人选，就是刑部侍郎梁鸿了，梁鸿五官周正，很有为官者的刚正之风，但实则是墙头草，风往哪儿吹就往哪儿倒，偏偏和长宁侯府有些龃龉，梁鸿前去，承恩侯不会怀疑是他从中作梗，梁鸿前去查不查得到证据无所谓，安抚住承恩侯就成。
至于证据，再派其他人去。
商量过出结果顾泊远早早回了侯府，管家侯在二门，见着他，激动得眼角起了泪花，总算回来了，寿安院那位病情反反复复，院正都没辙了，顾泊远再不过去看看，那位真会出事，他迎上前，拱手作揖道，“侯爷，您回来了，老夫人盼了好些天了，让您回来先去寿安院，奴才瞧着，老夫人是真病了。”
院正开了药，老夫人吃了身子骨也好了，中间不知发生什么，又病了，顾泊远和顾越皎早出晚归，没往寿安院去，老夫人气得不轻呢。
早晚对着顾越涵的脸抱怨，说该来的不来，不该来的天天往屋里蹿。
老夫人是背着顾越涵说的，可见其心里有多不满意，换作以往，老夫人是坚决不会说几位少爷坏话的，心肝宝贝喊个不停，眼下，估计是装不下去了。
“老夫人不是好了吗？又出什么事了？”顾泊远担心东境之事烧到他身上，派人给南边去了信，让将军好好盯着下边人，不得出乱子，老夫人之前晕过一回，院正说气血上涌，暴怒所致，养了这些天，心情舒缓都好了，怎么又生病了？
管家叹气，老夫人的病说来则来，比阴晴不定的天还叫人难琢磨，谁说得准呢？
“老夫人说她想老侯爷了，要去护国寺礼佛，估计夜里歇息不好，这几天晕了好几回了。”老夫人装晕的手段炉火纯青，他都分辨不出是真晕还是假晕了，夏姜芙发话，生老病死拦不住，尽量让侍卫警醒些，去太医院请太医跑快点。
为此，门口的侍卫顿顿加菜，养足力气，就等着老夫人晕呢。
夏姜芙这招气得老夫人食不下咽，儿媳专和自己作对，儿子又神龙见首不见尾，能不想自己相公吗？老侯爷在世，里里外外是给足了老夫人面子的，呼风唤雨了一辈子，临头了被晚辈骑在头上，要管家说，老夫人这心病，好不了。
顾泊远没听说这事，他夜里回来得晚，想着老夫人睡下了就没去，至于夏姜芙，向来对老夫人的事儿不感兴趣，他不问她自然不会说。
“行了，我去看看。”
寿安院栽种了许多新的植株，枝繁叶茂，整齐有序，颇为严肃庄重，土是新翻的，看来刚换的，他问管家，“怎么不栽种些花？花团锦簇，瞧着喜庆，利于老夫人的病。”
管家瞅了眼角落里随风飘扬的藤蔓，欲言又止，想了想，还是回道，“夫人说老夫人坚毅如松，青葱翠绿才好，就差人将花拔了，换上绿幽幽的盆栽和藤蔓。”
顾泊远一顿，目光逡巡圈，继续往里走，“夫人说得对，依着夫人说的做吧。”
管家就猜到是这么个结果，所以秋翠转告了夏姜芙的意思后，他紧锣密鼓安排起来，哪怕老夫人唬着脸说不行他也没停止，这个府里，夫人说的话才管用，闹到侯爷跟前也是这么个结果。
老夫人坐在窗户下，手里剪着盆花，娇艳欲滴的花，从花瓣到枝叶被她剪得七零八落，玲珑穿着身鹅黄色的菊花纹长裙，风姿翩翩立在桌边，时不时给老夫人添茶。
顾泊远进屋，眉头几不可查的蹙了蹙，瞬间又收敛了去，“母亲，您的病怎么样了？听管家说您不舒服，要不要找太医来看看？”
老夫人听见他的声，手里的剪刀咔嚓声，花枝连着枝干都被剪了下来，她搁下剪刀，略有怨气的看着顾泊远，“你还记得我生着病呢，这么些天不闻不问，还当你把我这个当母亲的忘记了呢，公务再繁忙也有顾好自己的身体才是，否则偌大的家业，还不是便宜了外人？”
她口中的外人，自然就是夏姜芙无疑了，毫无疑问，顾泊远要有个三长两短，最受益的肯定是夏姜芙，几个儿子孝顺，她一声令下，偌大的侯爷家业都是她的，那时候更是由着她败家了。
顾泊远面色不愉，夏姜芙是他三媒六聘的妻子，哪儿是外人，他脸色微沉，沉默的没接话。
管家瞧着情势不对，不动声色退了出去，抬头看向天边飘着的白云，心头为老夫人默哀，多少年了，怎么就不长记性呢，要是在顾泊远跟前说夏姜芙坏话有用的话，她也不会落至今日的局面，整天约在寿安院，吃斋念佛，足不出户。
这事啊，老夫人自己作的，怪不得别人。
“我啊没其他意思，皎皎他们大了，什么事交给他们做，你辛苦这么些年，该好好歇着了。”长宁侯府恩宠不衰，照目前的情形来看，只要长宁侯府不犯谋逆的罪名，世世代代衣食无忧不成问题，顾泊远征战沙场多年，落下许多病根，该好好调养了。
“我没事，皎皎他们经验尚浅，过几年再说吧。”他全力扶持萧应清坐上皇位，除了看在先皇的份上，再者就是他相信萧应清能缔造太平盛世，但凡萧应清需要他一天，他就不会卸下肩头的重担，为他守住边关，让他大展拳脚。
老夫人扶手搭着玲珑手臂走向太师椅，目光微斜，心下皱起了眉头，方才玲珑向顾泊远施礼，顾泊远看都没看，难道玲珑不像夏姜芙？没理由啊，嬷嬷都说像了，可见玲珑是学到夏姜芙神态的，难道是穿着的缘故？
她敛神，吩咐玲珑道，“为侯爷奉茶。”
玲珑羞红着脸，嗫喏的答了声好，顾泊远瞅了眼玲珑，目光没有停留，和老夫人说话道，“母亲年事已高，平日要多注意身体，皎皎和我忙，有时难免疏忽大意，您有事，吩咐管家声就是了，千万别藏着掖着。”
他指的是上回老夫人生病瞒着他没说，结果越拖越严重的事。
老夫人观察着他的眉眼，见他并未过多注意玲珑，难免失望，闻言，更是难掩失望，“这府里，我说的话哪儿还管用，下人们都是见风使舵的，就说之前吧，我人还在床上躺着呢，福管家就带着人兴冲冲翻土动木了，说受了夫人的命令，我骂了几句，个个当成耳旁风，你瞧瞧院子，死气沉沉的，哪有半点生气。”
盆栽安置得过于对称整齐，一眼望去，平平无奇，确实少了些亮色。
顾泊远道，“入夏了，花儿渐渐凋零，阿芙怕您悲春伤秋加重病情才由此安排，她说话心直口快了些，但心思善良。”
这话的言外之意，夏姜芙出于孝顺才这么做的，老夫人气得攥紧了杯子，有了媳妇忘了娘，在顾泊远身上表现得淋漓尽致，她叹了口气，继而问起南蛮公主的事情来，“皎皎和涵涵的亲事尘埃落定，接下来就是越泽了，他整日不务正业，长此以往难有作为，你当父亲的要多为他考量，听说南蛮公主是来和亲的，我瞧着越泽一表人才，又是新科状元，和南蛮公主倒是登对的。”
“南蛮公主回去了，和亲之事估计没戏，越泽的亲事有阿芙看着，您就别操心了。”顾泊远知道老夫人打什么主意，南蛮公主深得南蛮首领宠爱，娶了他，肯定大有前程的，但顾越泽的亲事，他和老夫人说了算，要夏姜芙和顾越泽点头才行。
老夫人眼神微诧，“回去了？她不是来京城找夫婿的吗，怎么又回去了？”
“水土不服。”顾泊远抿了口茶，见老夫人起身，搁下茶杯，上前扶着她朝外边走，南蛮公主乃金枝玉叶，身子娇贵，谁知她心里想什么？南蛮公主动身回去时写了封信，抱怨安宁国饭菜难吃，百姓们言辞粗鄙，心性高傲看不起人，她不嫁安宁国人了，要回南蛮找驸马。
皇上担心公主路上遭遇过什么不测，派人查探，才知公主途径端州，心血来潮留宿驿站，吃了驿站的饭菜后上吐下泻，不是饭菜有毒，而是味道太难吃了，而且南蛮和驿站的人闲聊问起安宁国的男儿喜欢什么样的姑娘，驿站粗使婆子说安宁国以白为美，安宁国的男儿喜欢皮肤白的，眉毛浓的，眼睛大的。
总而言之，南蛮公主的长相，不是安宁国男儿的喜好背道而驰。
公主受挫，决定不来京城丢人现眼了，这才带着人回去了。
其实，公主挺有自知之明的，她真来京城，肯定要吓得好些人不敢出门，她这一走，朝堂上的人无不松了口大气。
老夫人摇头，“水土不服过些日子就好了，她这样打道回府，岂不是错失了段好姻缘？”
“南蛮也有能者，她总能找到称心意的驸马的。”顾泊远对此事无甚兴趣，扶着老夫人闲逛了会儿，让管家再请太医为老夫人把把脉，老夫人气色不好，别真拖出什么毛病来。
作者有话要说： 地下，先皇心事重重跑到高祖皇跟前道，“父皇，承恩侯竟然在东境吃空饷，咱要不要夜里装鬼吓吓他？”
回应他的是高祖皇硬入坚铁的巴掌，“没用的东西，老子本来就是鬼，装毛线啊装。”
先皇如梦初醒，惊喜得蹦了起来，“是哦，我们都死了好些年了……”
高祖皇翻了个白眼，他这傻儿子，真不知当年怎么坐稳江山的，不过他还有正事，没空理会承恩侯的事儿，“走远些，别耽误我想正事。”
夏姜芙不是最在意脸吗，他偏要给她送个丑媳妇，膈应她一辈子。
☆、妈宝047