第201章 千万贯
这日正是苏轼在望湖楼上设宴, 宴请亲朋好友。
这望湖楼如今在二楼新安了据说是在汴京城中风靡的玻璃窗，透过这完全透明的象眼玻璃窗格，刚好能够看见远处西湖断桥上的残雪还未融尽, 而白公堤上已早有绿意蔓延, 早春气象已现。
可是此时此刻, 望湖楼上，任谁都没有把心思放在新安的玻璃窗和窗外的美景上。
人人都聚精会神, 望着蔡京从那枚精美漆盒中取出的物品。
“这是……小自鸣钟？”
蔡京自己也有些不太确定, 声调上扬, 向明远询问。
他手中，的确像是一个小号的“自鸣钟”, 只是体型极小极薄, 可以由一只手握住。
这“小号”自鸣钟的钟面, 泛着一层莹润色泽，看似只是乳白色, 在日光照耀下却流光溢彩, 反射出五色光辉。
在座颇有懂行的人，知道这多半是取了珍珠贝母壳中那一层珍珠质打磨, 才制出了这样平滑光亮, 神采内蕴的钟面。
小小一幅钟面四周，划着与自鸣钟完全一样的刻度, 但这外面细细镌了两圈汉字, 却是与每天十二时辰的对应。
钟面正中, 是不断运动的指针。
从指针的色泽来看, 应当是金质或者是镀金的。除了在座众人已经相当熟悉的时针与分针之外, 另有一枚极细的银针, 在钟面上不停转动。
以往人们使用自鸣钟, 要看上好久才回发觉分针是在运动的，时针则看起来根本不动，要过好久才能令人察觉辰光的流逝。
此刻那枚细细的银针，却肉眼可见地不断转动，像是在提醒使用者：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”
这金银指针之外，“小号”自鸣钟外还嵌着一层完全透明的，不知是水晶还是玻璃，将指针们都罩住，免得人为影响指针的运转。在此之外，还有一层精致的铜壳，此刻已被蔡京拨开，令铜壳内的内容显露无疑。
蔡京定睛看了良久，突然向四周做了一个手势，似乎是请众人小些声而说话。
而这望湖楼上的宾客们由于太过好奇，一时间集体噤声，眼睁睁地看着蔡京将那枚“小号”自鸣钟送至耳边，聆听了良久。
终于，蔡京抬起头来，笑道：“我也没有想到，有朝一日，竟能听见‘时光流逝’的声音。”
他这么一说，苏轼等人全都好奇得不行，心痒痒地想要借蔡京手中的物事来听听。蔡京却似乎全无此打算，只是慢条斯理地将东西放回匣子中，抬眼望向明远。
明远恰于此刻开口。
“这是我家作坊最新推出的‘怀表’。”
“怀表？”
人们异口同声地重复这个名字。
马上也都觉得很合理——可以揣在怀里的，用以指示时间的……表？
“嗯，对！”
明远点点头。
“我找了工匠研究了‘自鸣钟’的全部结构，让他们自己尝试，看怎么才能够将这东西做得体型极小，可以随身携带。结果真做出来了。”
“它需要每六个时辰上一次发条，”明远轻声指点蔡京将那怀表翻过来，看见上“发条”的结构，“就可以保证计时准确。”
“当然了，最好每天也能将它与大自鸣钟的报时核对一下，就更万无一失了。”
“这样一来，每天就算是我们出门在外，也可以用这件东西来确定时辰。”
明远笑着解释完，众人看向蔡京的眼神又有不同。
这么有用的东西，刚刚制出，明远就把东西先送给了蔡京。
苏轼当然明白——明远这是为了还蔡京上次仗义帮忙，惩治“骗保”船东的人情。
但他还是以羡慕的眼光看着蔡京手中的怀表，随口相询：“远之，这新制的怀表，只有这一枚吗？”
“当然不是！”明远笑着回答。
苏轼顿时大喜。而蔡京则转头看向明远，仿佛头上缓缓打出一个问号。
明远笑笑：“刚才是为了吊一吊众位的胃口。但其实……各位友人也都有份。”
明远冲候在望湖楼二楼阶梯旁的长随挥了挥手，那名长随立即转身下楼，却捧了七八个匣子上来。
明远亲自接了，将每个匣子送至与座的各人手中了，一边送一边道：“各位都有，各位都有——”
众人接入手中，纷纷打卡匣子查看，取出放在里面的怀表；又都按照明远所示范的，将时针与望湖楼里的座钟校对一次，然后上紧发条，便令表面上银色指针开始匀速转动，并且发出轻微而细密的“哒哒”声。
“只不过各位手中怀表的花色各有不同。都是小弟揣摩各位的爱好专门定制的。”
明远便随口介绍起赠给各人的怀表——给蔡京的自然是“金玉其外”，什么材料贵就用什么；给苏轼的则是浑然天成，用到的装饰越少越好；赠给沈括的那枚，表壳上没有与十二时辰对照的小字，毕竟沈括早已熟悉了24小时计时法……
一时间席上众人的注意力还都在怀表上，忽听“叮铃铃”一阵急促的铃声响起。众人左顾右盼，才发现那声音是从种师中手中那枚怀表处传来的。
明远微笑着解释：“需要上学的学子们最好能配备一枚有‘闹铃’功能的怀表。到早上要起床的时候铃声自响，能将人唤起，这样就再也不用担心上学会迟到了。”
满座中还需要上学的，就只有种师中和宗泽这两位。
两个小朋友手中托着明远赠送的这一份礼物，相互看看，宗泽脸一红，而种师中的笑容变得有些尴尬。
明远则抱着双臂看着他们两位发笑：难道我会不知道你们有时会错过府学的课程，而“睡过头”就只是借口吗？
“远之，苏子容那里……”
苏轼出声提醒明远。
苏子容就是苏颂。如果没有苏颂干脆地贡献出了他设计的擒纵结构，也就不会有今天众人所用的钟表。
“子瞻公，放心吧！给子容公的那一份，早已随着‘邮递’送往婺州去了。”
明远当然不会忘记这一点。
“对了，还有一些人，最是会对你这些东西感兴趣。”
苏轼想起另一群人，顿时面露狡狯的笑容。
明远略想了想，也狡猾地笑了出来：
“高丽人！”
“对！”
苏轼拊掌大笑。
明远也很努力地控制自己，避免笑得过分夸张——
高丽人还真是喜欢从他手里买东西，尤其是这种华丽而奇巧的物品，几乎毫不还价。
上一次高丽人想要购买自鸣钟，明远特地留了一个心眼，将自鸣钟的钟芯制成一体化的钟芯，并且还在钟芯上镌刻下“大宋熙宁四年杭州制造”的字样，免得将来这些东西成了古董之后，高丽后人说这些都是他们自己先造出来的。
但是随船前往高丽的海商回来之后告诉明远，说高丽贵族对自鸣钟极其追捧，但凡有身份地位的，莫不以拥有一架“自鸣钟”为荣。
但根本没有人关心钟芯的原理，他们只为拥有一台从“中华上国”舶来的自鸣钟骄傲。
那第一批自鸣钟运往高丽，上岸的那一刹那身价就比明远卖出去的价格翻了十倍。
而明远卖出这一批自鸣钟的价格，也超出生产成本十多倍。
以此类推，等到这些“怀表”能够量产了，送到高丽去，估计也一样会赚翻——
只可惜，高丽国里，能够享用机械带来的便利，又能借此奢华装饰彰显身份地位的，全都是不事生产的贵族。平民百姓却只能日复一日地重复劳动，从来得不到与付出相对等的回报……
明远正想着，苏轼那里已经又换了话题。
“远之，你的自鸣钟作坊，如今又添了这怀表的生意，不会是又新雇了人手吧？”
明远回过神，点点头，笑着道：“年前人手就已经翻了一番，不过最近是年节，我让他们都放了假，十八收灯之后工匠们才会回来。”
明远在杭州城中为他的作坊招工的时候才发现——杭州很适合建钟表作坊。因为这里向来是珠宝首饰的重要产地，能工巧匠很多，甚至还有不少女性。
高级钟表与珠宝行业向来是相辅相成的，这便立时让明远的杭州作坊有了得天独厚的优势。
但这令本地珠宝首饰行业多少生出一些怨言——明远把他们用熟的工匠都“拐跑”了，本地的小珠宝作坊便雇不到合适的人手。
杭州首饰行的行老甚至还找了明远一次，想要晓之以理，动之以情，结果被明远反过来说服：年后会和明远共同建立一座包吃住的“珠宝匠人学校”，专门教导和训练年轻工匠，教会他们一些辨识与处理原材料的基本常识，当然还有基本技能。
这所学校以半年为期，半年结业一次，培养出来的年轻工匠立即可以进入各家作坊。
以往珠宝首饰行业的技艺都是以师徒口口相授来传承的，首饰行行老那里见过这种阵仗，半年就能教出一批徒弟的？
但明远的建议极大程度地解决了首饰行的用工荒。首饰行行老不知被怎么忽悠的，竟昏头昏脑的就同意了明远的建议。
此刻听明远这样一解说，苏轼拈着胡子笑道：“听闻原本两浙土地兼并风气日盛。而远之此举，却似是将原本耕作的农人都吸引到城市中的作坊里来做工……会不会有哪一天，那些买了田的大户会后悔哟！”
明远顿时笑着回：“那当然会！”
“当然会？”
苏轼又险些拈断了一根胡子——大宋说实在的还是以农桑为本，如果所有人都离开土地，那最简单的一个问题：大家都吃什么？
“到时候那些手中有田的大地主就会发现，他们以原有的待遇已经吸引不到足够的佃户为他们耕作，因此无法缴纳足够的钱粮。这时候他们可以有三个选择：”
“一是将土地卖出一部分，重新变回小地主。”
满座的人听明远这么说，都哈哈一笑。
“二是对佃农好一些，让佃农们耕田能够拿到与在城里做工差不多的工钱。”
笑声渐悄，人人都开始思考，仿佛明远讲了什么了不得的道理。
“三是想办法改进农具，引进良种，以期能用更少的人手干成更多的活计。”
种师中与宗泽听得懵懵懂懂；秦观与苏轼试图深思，却暂时没有答案；沈括听了，眼中有异色，连连点头；蔡京却是紧盯着明远，眼神始终莫测高深。
“各位，以上论点在我横渠门下最近的《横渠学刊》里都有论述，来来，学刊就在这里，各位请自取。”
“哈哈哈哈——”
望湖楼上顿时一片笑声。
“远之真是好本事，用这种手段为横渠先生推广学说，这《学刊》我等不看都说不过去了。”
“……”
明远也笑得很欢畅，也不知是不是受了他的影响，最近同门们寄来的文章和书信中的讨论，开始越来越向他所“熟悉”的那个方向转过去。
他在兴奋之余，忽然瞄到了蔡京的眼神，顿时便像僵住了似的，笑容凝固在脸上。
刚才他送了蔡京一枚怀表，算是还蔡京一个人情。
但一转眼，蔡京身边的所有人都收到了同样的礼物。