第一天的考试结束了，第二天再进考场的考生们，脸色明显和第一天各有不同。
这一次的考试侧重点不再是断案和账目，变成了各种谷物的辨认，对四体不勤五谷不分的死读书的人而言，今天更是难熬的一天。
第三天的时候，前来赶考的考生已经少了一半，今天是最后一天，题目也只有一道：
假设你是砀山县的县令，暴雨引发洪水，写一篇文章阐述如何治理。
这次五月恩科的题目，答案清晰，阅卷工作简单不少。很快各地的成绩就报了上来，现在官职空缺严重，北方往往是一个官干着全县的活儿，还有很多县至今没有县官上任，处于军队托管的状态。神州大地，百废待兴...
才到六月份，中举的考生就被当地官府召集起来，进行最后的分派。
吏部通宵达旦地工作起来，这个炎热的六月，金陵的官员出的汗水比以往每一年都多。
一早，侯玄演就在书房内奋笔疾书，到处都在紧锣密鼓地建设中，由此引发的问题也着实不少。尤其是察哈尔部草原，这个地方将蒙古和满清分开，彻底引起了满清的仇恨，几次三番地派兵攻打。
夏完淳驻扎在草原上，修筑简单的城池，耗费的银两就不是简单的打仗能比拟的了。好在晋商家底殷实，俘虏的汉奸又多，夏完淳来信中虽然能够看出那里的局势紧张，但是从他的字里行间还是充满了信心。
文则封禅泰山，武则开疆扩土，这是古代君王的最高追求。察哈尔这个名字，不适合融入中华，侯玄演眉头一皱，大声说道：“去将礼部尚书、左右侍郎请来。”
不一会，礼部官员成群结队地来到王府，礼部尚书王夫之问道：“王爷，将我们唤来所为何事？”
侯玄演将最后一个字写完，抬起头来说道：“察哈尔这个地方，幅员辽阔，不下于中原江南几个大省，但是这个名字太过偏胡风了，将来如何能归心。你们都是才学很高的饱学之士，一起来为之命名吧！”
在场的官员本来连日连夜的工作，加上天气酷热，一个个蔫儿吧唧的，一听这话顿时来了精神。
为一个省命名，将来青史上势必留下一笔，若是自己想出一个来，被采纳了，那不光现在露脸，这可是千秋万代的美名。
“安定北方，不如叫‘定北’省！”
侯玄演摇了摇头：“倒是挺直白的，不够文雅，没法体现咱们中原礼仪之邦，泱泱华夏的风采。”
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。北地凄寒，不如叫‘北凉’。”
侯玄演皱着眉头说道：“好是好，总觉得有些过了...”
“草原均为平野，进则旷野无人，难有尺寸之功；退则无险可据，马军平履如夷矣。这样的地方，不如叫‘连城’省。”
摇头..
“陕北！”
摇头...
“晋北？”
摇头...
第二天闻讯而来的官员更多了，整个朝廷的官员来了一半，谁都想要这个留名青史的机会。
最终在几番斟酌之下，侯玄演选定吏部一个小官所说的“靖北”作为新省的名称。初步分为四个府，自南往北依次为：绥州府、云州府、金州府、辽州府。
靖北一切以南边一十三省为例，设承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司，三司衙门。
为鼓励汉民北迁，凡是自愿前往靖北省的，都可以获得不少的土地。草原上的各色人种，只要归附为民，解除武装，享受同等待遇，三年之内免除一切赋税，还可以受到驻扎在此的北伐军的庇护，不用担心再次被其他部落凌虐。这样一来，一些小的部落争相来投，敌对的大部落的百姓，也多有偷偷跑进靖北省安家的。
晋靖总督夏完淳，在靖北腹心云州府发出公告，凡是有人越境伤靖北军民者，必夷其族。
所有的蒙古大部落的首领都感到了畏惧，以往中原汉人的帝国不管多么强盛，都没有要彻底占据草原的意思。但是现在这些人的动作，明明就是要逐步蚕食，将整个草原纳入他们的版图。想要反抗，但是形势比人强，察哈尔被灭族的教训就在眼前。
本意是要坐山观虎斗的满清，自食苦果，他们与其他蒙古人的联系通道，被彻底封死。
紫禁城，坤宁宫中。
“哈哈，我们终于有了自己的养马之地！告诉夏完淳，一定要守住这几波搏命的功击，让鞑子乖乖认命。”侯玄演大笑着说道，他已经很久没有这么开心了。
灵药自从骑在侯玄演背上“观战”一次后，就差没有被开窍了，此时正殷勤地围在他身边。她明明知道马匹的重要性，故意为了惹侯玄演说话，问道：“马匹有什么好的，蒙古人那么多马，不还是打不过我们么。”
啪的一声脆响，灵药得偿所愿，捂着小屁股媚眼如丝。看着自家老爷意气风发的模样，暖床小奴心里简直比自己出风头还要开心几百倍。
“没有马，我们在草原上，就只能跟在他们身后被耍的团团转。”
在燃油车辆诞生之前，马匹即意味着机动能力，马匹的数量决定了转战、追击、运输能力。
此时满清已经集结了六万人，在靖北边境不断地袭扰，镇守北平准备平辽的阎应元，马上派兵给山海关压力。整个北边的局势顿时紧张起来，北伐之后的平静持续了不到半年，双方再次剑拔弩张。
侯玄演完全不管这些，他的眼光已经放在了两支水师的身上，登莱水师若是能从海上登陆征服朝鲜，那么对满清的包围圈就变成了三面的。福建水师若是能击败郑成功，将东番岛收回，那么去往更广阔的天地的道路，将会彻底打开。
这两件事现在看来，都还有些困难，但是至少都很有盼头。登莱水师的发展迅速，得益于侯玄演将松江水师的精英骨干抽调了大批派到登州，但是登陆朝鲜还是有些困难。
就在侯玄演发愁的时候，景祐二年六月，一支来自岛国日本的使节，在松江登陆。