盼来盼去，比赛总算是开始了，虽然只是预选赛，观众还是纷纷来到了看台，伸长脖子，瞪大眼睛，神情专注地看着。
可真正懂行的人却不屑一顾，比如钟金的大哥，他把嘴撇得老高，什么玩意啊！
赛道虽然很宽，可一下子就弄了五十匹战马，不是摆明了打架吗！
果然，一开始起跑，就有三个人摔倒了马下，接着事故不断，一千米跑出来，就有十几匹马饮恨退出比赛。
三千米的距离跑完，只剩下十几匹战马做到了。
其中排名第一的十分兴奋，他用力挥着拳头，发出哦哦的吼声，还绕着赛场炫耀，可是刚走出几步，胯下的马儿腿一软，倒在了地上。从口鼻流出白沫，浑身的肌肉抽搐，没有多大一会儿就死了。
骑士瞪大了眼睛，抱着马头，拼命拍打，一点用处都没有，心疼地坐在地上哇哇大哭。周围的观众都眼睁睁看着，难免惊讶和惋惜。
在一个不起眼的角落，唐毅，江东，高拱三个人，穿着便装，在一群人的保护之下，观看着比赛。
高拱摇头哀叹，“太惨了，这一场跑下来，怕是有十几匹马都废了，还有排在第一的，怎么也不成！真是晦气。”
江东见惯了生死，从容一笑，“肃卿，没什么值得可惜的，这些所谓的马匹都差得太远，根本上不得台面，不尝到教训，他们是不知道自己的分量的。”
世上从来不缺想要一步登天的疯子，赛马大会的消息传出，各地都有人跑来，想要一举成名，拼一个富贵荣华出来。
这些人的脑袋晕乎乎的，告诉他们你们的马匹不行，根本没有机会，他们只会觉得你瞧不起他们，搞不好还会挨一顿老拳。
倒不如给他们一个下场的机会，让他们知难而退，这就是预选赛的由来。
唐毅为了赛马大会，可谓是煞费苦心，第一届的赛马大会时间长达二十天，前五天是所谓的民俗交流，简单说就是吃喝玩乐，曲艺表演，让大家伙敞开了高兴。
接下来的五天则是预选赛，凡是有意参赛的都只管报名，通过了预赛之后，还有五天时间，是修整和比试箭术、摔跤的时间，最后五天，才是正式的马术大赛。
当唐毅把计划提出来，高拱和江东都给他伸出了大拇指，明明是赛马还没运到。能把拖延时间，弄得如此理直气壮，可真是厉害！
光是这份无耻，就够咱们学一辈子的。
唐毅却不觉得有什么不对，身为东道主，还不会利用规则，替自己办事，那才是傻帽呢！
毕竟是第一次比赛，各种规则还都是纸上谈兵，和实际有很大的出入，需要调整。比如拿参赛人数来说，第一场弄了五十人，明显太多了，到了第二场，就减少了一半儿。
又比了三场，就有人闹了，他们说每场都取第一名，可是有的场水平太差，第一名还没有人家第三名跑得快，不公平！
唐毅又下令，按照时间计算，赛道的终点，有人拿着西洋怀表计时，跑得慢了，哪怕是第一名也没法通过预赛……
就这样，时间一天天过去，前后有一千多名民间的骑手报名参加预赛，真正通过的只有不到三十人，反倒是摔伤的，跑死的马多达一百七十多匹，就连骑士都有五人被摔落马下，丢了小命。
前来凑热闹的人都被赛马大会的残酷给惊呆了。
倒是钟金他们见怪不怪，每一年蒙古的那达慕比赛，同样有很多战马受伤死去，相比而言，明朝的这些民间选手，马匹更差，训练也不到位，不出事才怪。
“汉人文弱，就是一帮饭桶，他们的骑士还不如我们的孩子，用不着几位台吉，也用不着我，只要来一个八岁的孩子，就能把他们都给赢了。”
面对大放厥词的兄长，钟金实在是无语。
相比大明骑士的混乱，她更在乎大明强大的纠错能力，几天的时间下来，他们改掉了无数的不合理规范，整个赛马大会越发专业起来，竟然比起他们延续了几百年的那达慕更有规矩。
汉人或许文弱，或许纤瘦，可是他们的学习能力，无可争议的天下第一。
第一次举办比赛，就能弄得像模像样，真是让人刮目相看。
更加让她惊讶的东西还在后面，预赛到了第四天，新鲜劲已经荡然无存。很多见识到了比赛残酷的民间骑士，知难而退，凭着他们的本事，根本拿不到名名次，要是伤了马匹，更是赔了夫人又折兵，还是老老实实当个观众吧！
冲动的劲头过去了，越来越多的人变得理智起来。整个一上午，预赛只进行了五场，不到前一天的一半儿。
观众们也都看得疲劳了，当听到比赛枪声的时候，也不再热血沸腾，相反变得意兴阑珊，有人甚至准备打道回府。
“该弄点新花样了！”唐毅自言自语地说着，观看了几天预赛下来，唐毅越发肯定，赛马不是普通人能玩的。
一般中等人家都不成，非那些豪商世家，或者将门之后，才能玩得起。赛马，骑兵，豪门……把这些穿在一起，又是一张完整的利益大网。
推广赛马活动，不光是保留优秀的种马，为了改革马政做准备，更是扶持一个新的利益集团，围绕着骑兵，围绕着战马，唐毅渐渐有了思路。传统的勋贵衰朽了，将门也变得懦弱无能，指望着他们充当对外用兵的先锋，根本是痴心妄想。
或许可以扶持大明的“骑士”，成为新的武将集团，改变文极贵，武极贱的失衡局面，让文武两条腿，平衡起来。
越发觉得，赛马大会是一步妙棋，唐毅都忍不住替自己点赞，为了让赛马大会变得更加丰富多彩，吸引更多的人参与其中，拿出新玩意，势在必行。
转眼到了下午，突然有许多士兵捧着花名册出现在观众中间。
“请上眼啊，这是下午的预赛场次，还有骑士和马匹的编号，大家伙看中哪一匹马能够获胜，可以在开赛之前半个时辰下注，要是赌对了，可有银子赚啊！”
此话一出，原本降温的比赛，一下子就沸腾起来。
观众中不乏好赌之人，虽然赛马是第一次，可是斗鸡，斗蛐蛐儿他们都玩过，只要押对了，就能大赚一笔。
正好是过年，喜庆的时候，碰一碰运气。
观众们纷纷找到了参赛的马匹，品头论足，指指点点，一副专家的模样。等到看好之后，就去投注，选好了赛马的牌号，交上了投注金额，会发给一张凭证，如果押中了，就会得到双倍奖金，押不中只能自认倒霉。
随着下午第一场预赛开始，二十匹赛马奔驰，赛场的两旁都是瞪大眼睛的观众，仔细注视着，当听到十八号赛马获胜的时候，观众之中有五个人欢呼雀跃。
“中了，中了！”
他们兴冲冲到了投注的地方，每人都拿回来双倍的银子，喜滋滋揣了起来。
赛马还能赚钱，果然有趣。
其他人看在眼里，蜂拥而至，一个个举着银子，争相投注，生怕晚了。
接下来的比赛，不断有人中奖，当然还有更多的人赔了钱，实际上，只有庄家才是最大的获利者，这就是一切赌术的本质！
只是人们的眼睛已经被蒙住了，他们只看到了发财的一面，都以为自己的眼光天下无敌。
“汉人骑马不行，花招还不少。”一个二十出头，满身华服的蒙古贵胄喝着醇厚的凤洲酒，大声点评着。
他冲着身边的奴才，狠狠踢了一脚。
“去，押一万两银子。”
奴才慌忙点头，刚要往帐篷外面走，可又回来了，嘟着嘴道：“启禀台吉，您要押谁啊？”
岱青把酒碗扔在了一边，指了指自己的鼻子，大笑道：“本台吉要亲自下场，啰嗦什么，还不快去！”