袁炜死了，作为名噪一时的天子宠臣，不到两年时间，骤然而贵的内阁大学士，袁炜爬起来的快，摔下去的更快。
无声无息，他的葬礼甚至没有人参加，凄凉冷清，嘉靖也一言不发，只是下了一道不咸不淡的旨意，让袁炜的儿子扶灵归葬，一点该得的礼遇都没有。
二十年的马屁精，祖宗一样奉承着，就换了这么一个下场，袁炜固然有错，可是嘉靖的无情更让人心惊肉跳，胆战心寒。
虽然袁炜死得安静，可是对于朝局来说，却一点也不平静，相反，是投下了一颗震撼弹。
随着景王发疯，袁炜暴毙，裕王成为帝国众望所归的继承人，再无任何异议。朝堂之上，有关裕王和景王两派的争夺就此退出舞台。
越是独一无二，就越是难以自处，唐毅由于办案，无法面见裕王，他还是写了一封长信，送给了高拱，详细诉说了他的看法。
建议裕王韬光养晦，凡事不争，谨守儿臣的分寸，调理身体，呵护世子，最好能再生几个娃，比起拉拢多少大臣都有用处。
你已经是事实的储君，还去争，还去夺，你想抢皇帝的权不成？
高拱接到了唐毅的信，冒了一身汗，自从景王倒台，好些大臣都主动联系他，还有人借着国子监成绩不错的借口，向朝廷推举高拱，说他才学盖世，是当世能臣，应该重用云云……
高拱还有些小激动，可是看完了唐毅的信，他彻底冷静了，不是你出头的时候，就不该冒出来。
经过高拱的劝说，加上裕王本就是懒散的性子，索性把王府关闭起来，不见外人，专心当他的宅男。
裕王和景王退出，清场之后，朝堂的势力就越发明晰，严党和徐党，已经到了最后决战的关头。
双方都在酝酿着下一步的行动，严府紧闭的大门总算是打开了，严嵩在丧妻一个月之后，勉强从悲痛之中恢复了过来，只是他的眼睛花了，耳朵也聋了，后背越发弯曲，说话颠三倒四。
生活起居，一刻也离不开人。
任谁看到严嵩这个样子，都会心生凄凉，摇头叹息，他如何能担当起帝国首相的大任啊！
严嵩的干儿子和干孙子们，一个个垂头丧气，都跟霜打的茄子，一点精神头也提不起来。
就听万寀叹道：“东楼公，阁老怎么老成这个样子啦？我们这些人看着心疼啊！”
“是啊，是啊，阁老就是遮风挡雨的大树，要是阁老有个闪失，我们可怎么办啊？”董份低声说着，还沾了沾眼泪，其他人都跟着发愁。
严世藩看他们士气消沉的德行，气不打一处来。老子还没完蛋呢，你们就急着哭丧，真是一帮子废物，饭桶！
严世藩在地上走来走去，思索了再三，突然发出夜猫子一般的怪笑，听的人毛骨悚然。
万寀急忙问道：“东楼公，您是不是有主意了？”
“主意吗？早就想好了十八套，就看怎么用！”严世藩得意笑道：“你们知道我为何放任唐毅查三泰票号的事情吗？”
万寀和蔡云程正是负责此事的，他们眉头深锁，茫然地抬起头。
“真是笨蛋！”严世藩心中暗道，他得意一笑，“告诉你们也无妨，就是可惜了一条来财的路子。”
虽然大难临头，可是出于本能，一听到赚钱，都来了精神，一个个竖起了耳朵，仔细听着。
严世藩十分享受被众人崇拜着，那种感觉太舒服了，就好像他还是如日中天的小阁老，足足品味了好一会儿，直到大家都忍不住了，严世藩才嬉笑着解开了谜团。
一年就能赚几倍的利益，哪怕是最兴旺的丝绸纺织也做不到，唯有通过金融手段，才能最快敛财。
当年在辩论市舶司的时候，唐毅曾经提出过金银差价套利的设想，只是当时海面不靖，操作有困难，就被搁置了。
很多大臣都当是一个笑话，可是严世藩不这么看，他觉得这是天赐良机。
回去之后，严世藩苦心琢磨，又派遣人手去日本探路，经过了三次失败之后，别说，还真让严世藩给打通了商路，他买通了一个倭国的大名，又收编了两伙倭寇，弄出了十几艘船的商队。
他们挂在了王直的名下，暗中却受严世藩的操控，他们选在了登州出海，每次携带着贵重的生丝，瓷器，还有价格昂贵的奢侈品，一部分送给倭国大名，一部分在当地交易，全都用金子结算，同时又抛售白银，换取黄金。
最初一次能赚三四万两金子，最多一次有十几万两之多，这些金子通过三泰票号，运到江南，换成银子，然后再去倭国，循环往复，数年时间，严世藩弄到了七八百万两之多，而其中一百多万两给了嘉靖，还有几十万两撒给了内廷诸珰，雨露均站，而真正的大头儿都留在了严世藩手里。
这个秘密严世藩本想一直藏在心里，可是到了生死关头，他不得不公布出来，好提振军心士气。
谁知道他说完之后，在场众人，一个个跟见了鬼似的，瞪大了眼睛，都不敢说话了。
“怎么，你们都傻了不成？”严世藩怒吼道。
蔡云程打了个冷战，五官都缩到了一起，跟吃了苦瓜似的，哀叹道：“东楼公，你怎么通倭啊？”
其他几个也满脸愁云，差点哭出来。
在嘉靖的眼睛里，很多咬牙切齿的罪行并不当回事，例如贪墨，他认为无官不贪，无人不贪，所谓清流，不贪财而贪名，甚至更可恶。
但是却有一些罪名是嘉靖无法忍受的，通倭就是其中之一。
盖因为肆虐的倭寇打破了嘉靖中兴的美梦，而且小小的倭寇敢挑衅大明，嘉靖认定了是有内鬼作祟。
故此凡是通倭之罪，到了嘉靖这里，都是死路一条，而且官职越高，死的越快。
万寀，董份，蔡云程几个面面相觑，对严世藩都投以怀疑的目光，心说小阁老不是聪明一世么，怎么糊涂一时？
通倭的事情抖落出来，你还想活吗？
被手下人集体怀疑智商，严世藩差点气爆了，你们这些猪头，哪里知道我的手段？
“通倭如何，有本事就查？告诉你们，做这个生意的不光我一个，唐毅也在干，而且捞的比我还多，徐华亭也不是吃素的，他们家甚至绕开市舶司，偷偷向倭国走私丝绸？把这些都掀开，看看是不是天下乌鸦一般黑？”
严世藩不理会目瞪口呆的众人，扬天狂笑，“朱厚熜如何，他也要指着这些钱来修炼，一百多万两啊！他和倭寇做生意赚钱，却让天下的军士抗倭，杀得血流成河，尸积如山，你们说可笑不可笑，讽刺不讽刺？”
“严世藩！”
正在得意的小阁老冷不防一个砚台挂着风就砸了过来，他下意识扭头，正好擦着额头过去，顿时流出了血浆。
严世藩猛然抬头，正好看到老爹双眼红赤，按着桌案，用力撑起身体，两个肩头不停摇晃，仿佛随时都会摔倒。扔了一个砚台，已经耗光了严嵩大半的体力，他只剩下大口喘息，一句话都说不出来。
万寀他们吓了一跳，慌忙跑过来，扶住严嵩。
“干爹，您老可要保重身体啊！”
“是啊，有话好说，不要动怒。”
……
你一句，我一句，不停劝说着，却没有一个人管严世藩，他满肚子暴戾之气都勾引出来。残忍地笑了一声。
“爹，您老打儿子，就算打死了，也是天经地义，可是儿子要说，没有我替您老筹划，替您老遮风挡雨，谁还能替您遮风挡雨？要不是我苦心维持，偌大的势力如何来的？我这都是为了谁啊！”
严世藩满肚子委屈，愤怒长嚎，严嵩气得胡须乱颤，好不容易喘上了气，冷笑道：“严世藩，你未免也太不知道自己的分量了？你替我遮风挡雨，我告诉你！这天下能呼风唤雨的只有皇上，能遮风挡雨的，只有你爹！只有我！”
严嵩脖子上的青筋突起，说话声音又急又快，“你个蠢材，还有你的爪牙，都只能招风惹雨，用你的脑袋好好想想，这时候你还牵连皇上，还敢牵连唐毅和徐阶，你是看咱们家活得太舒服了，你怎么不拿把刀，挨个把我们都杀了干净！”
发作之后，严嵩一屁股坐在椅子上，大口喘气，老脸紫青骇人。
严世藩并不服气，他梗着脖子争辩道：“干嘛不牵连唐毅和徐阶，他们坏了咱们多少好事？平时两个东西温良恭俭让，一副谦谦君子的模样，可是暗地之中做了多少恶心事，只有他们自己清楚？徐阶家里头几十万亩的田地，都是这二十年弄来的。唐毅就更了不得了，交通行的生意遍及大江南北，每年捞的油水不比老西儿差。还有，咱们的嘉靖皇帝，躲在西苑，一意玄修，这江山还不是靠着我给他撑着。说我贪墨，我拿的只是该拿的！真正贪得无厌的是他们朱家的人，那么多藩王，哪一个不是几十万亩的田产，肥的流油，却还要朝廷的俸禄供养，少一点就哭哭闹闹。内忧外患，哪一样是我们惹来的？好就好，不好，撕破脸皮，大家都玩完，我倒要看看，他们谁敢跟老子玩命，老子奉陪到底！”