“大少爷，也不知道你的口味，家里的厨子都是从京城带过来的，要是不合胃口，从扬州找几个。”朱氏怯生生说道。
唐毅倒是不在乎的，南北菜肴，只要是美味他就不会拒绝。尤其是朱氏出身勋贵，带来的厨子一点不比御厨差。就比如面前这道葱烧海参，选用最上等的刺参，柔软香滑，葱段香浓，葱香味醇，温润滋补，食后无余汁无为之物，绝对是少有的美味。
海参沙多气腥，最难讨好，然天性浓重，断不可以清汤煨也。眼前的菜，别出心裁，用“以浓攻浓”的做法，以浓汁、浓味入其里，浓色表其外，做到色香味形，四美俱全，堪称精品。
唐毅本想说不用麻烦，厨子很不错，可是到了舌尖，只剩下一个字：“嗯”
双方都感到了强烈的尴尬，只能有一搭没一搭地说着，朱氏问了几句老爹的情况，唐毅草草回答，全然没了往日的健谈。
好不容易挨过了一顿饭，朱氏带着唐毅到了他以前住的院子，“都按照大少爷离开的时候模样，一点没变。只是后面加了个小厨房，若是喜欢吃什么，吩咐下去就成了。”
“多谢！”唐毅微微躬身，朱氏同样欠欠身体，转身告退。
直到她消失在眼前，徐渭才拍了拍唐毅的肩头，哈哈大笑起来，“行之，你不是给哥哥讲过吃药的高论吗？怎么到了自己身上就不行？这时候你叫一声姨娘，说不定还能拿到压岁钱呢！”
“沈林，把他的嘴给我堵上！”唐毅气急败坏叫道，徐渭拔腿就跑，两个人在院子里追逐。唐毅一甩袖子，回到了自己的卧室，靠着宽大的圈椅，仰望着整整齐齐的书架。其实他早就告诫过自己，不就是后妈吗，哪个大家族不是这样，有什么了不起的，何必自寻烦恼。可是真正事到临头，他的理智，他的潇洒，他的从容全都不管用了。
其实唐毅不是气朱氏，而是在气自己。
呆坐了半晌，他索性抓过了一本《道德经》，读了起来。这五千言他早就倒背如流，可是偏偏每次重温，都有不同的见解，都感到智慧不断升华。
这就是思想的魅力，虽然不能解决衣食住行，却能让你的心越发强大起来。
一直读到了大半夜，唐毅觉得自己轻松了不少，直接倒头大睡。一觉醒来，已经是天光大亮。
唐毅挣扎起来，他觉得自己要去拜见朱氏，正所谓家和万事兴，他不能太任性，再说了只要考中功名，就可以名正言顺搬出去住，就算尴尬，又能有多久。
拔腿就走，结果沈林端着水盆走进来。
“少爷，夫人起早去降香了。”
嘚！
去不成了，唐毅摇摇头，还是洗刷吃饭吧。徐渭也打着哈气过来，毫不客气把红烧猪肘据为己有，张开血盆大口，一下子就把红润颤抖的肉皮都咬了下来，三口两口吞进了肚子。
“熨帖啊，行之，你说我这么吃怎么不胖啊？”
“呸！”唐毅狠狠啐了顾影自怜的徐胖子一口。
“文长兄，其实也也算杨柳细腰——要切成三份才行！”
徐渭眨眨眼，笑道：“不用夸我。”说着又把一盘红烧羊肉拿到了面前。
唐毅对他简直是无语了，“和你待久了，绝对会变成猪，沈林有什么好玩的地方没有，咱们出去走走。”
沈林挠了挠头，不好意思说道：“少爷，怕是不行，今天早上周巡周大人过来了。”
“他来干什么？”
“给少爷送来了一份请帖，说是新任知州谭大人送来的，他邀请少爷过去。”
“谭大人。”唐毅把请帖拿在了手里，看了看，随口说道：“人家是父母官，青天大老爷，还是过去看看吧。”
徐渭在一旁补刀：“不光是父母官，还是你县试的主考，行之，能不能中案首，就看人家的一念之间了！”
……
还真别说，徐渭的话提醒了唐毅，作为一个尊师重教的好少年，可不能怠慢了未来的主考。唐毅特意挑选了一块端砚，一条手杖，还有两盒精致的点心，既不会太轻，也不会太重，毕竟如今的唐家也不一样了，用不着巴结小小的知州。
轻车熟路，到了知州衙门，一切都没有变化，只是原本的知州陈梦鹤已经高升，换成了谭聪。
唐毅在门前犹豫的时候，周巡一眼看到了他，慌忙跑过来，躬身施礼。
“见过公子。”
“周叔，还是叫我侄子吧。”唐毅笑眯眯说道。
周巡一听，喜得挺直了腰杆。
“还是贤侄念旧，大叔高攀了。”周巡也算是走运，他把陈梦鹤伺候的很好，临走的时候，陈梦鹤给南京吏部送了一封推荐信，加上这两年太仓搞得不错，鸡犬升天，周巡竟然升到了判官的位置，对这个大老粗来说，简直是祖坟冒青烟。
只是他升得快，人家唐家更显赫，见唐毅没有轻视的心思，他也高兴起来。
“贤侄，唐大人可好？大叔早就看出来他不是池中之物，如今果然发达了，你比你爹还有本事，要不了几年，大叔就要靠着你们父子了。”
“呵呵，周大叔瞧得起我们，小侄自然会尽力为之。”唐毅笑道：“对了，老父母叫我过来，是有什么事情？”
“这个……”周巡脸色一变，古怪地说道：“贤侄，这事不好说，不过你放心，绝对不是坏事情。”
“哦！”
唐毅点点头，也没多问，就来到了二堂。闪目看去，有一位五十来岁的官员穿着知州的官服，笑眯眯等着。见唐毅出现，忙迎了上来。
“哈哈哈，江南第一大才子来了，恕老夫迎接来迟，还请贤侄赎罪。”
嚯！
什么时候多了个头衔，还第一大才子，要是让家里那头猪知道，还不笑话死自己。唐毅偷偷擦了一把汗，忙躬身说道：“老父母过誉了，学生愧不敢当！”
“你当得，你不当得谁当！”谭聪十分亲切地拉着唐毅的手，一边走一边说道：“前几天有人把《精卫集》送来了，诗写得好，有志气！对子也对的妙，依老夫看，比起徐文长厉害多了。更何况贤侄还不到徐渭一半的年岁，大有可为啊！”
知州大人亲切地拉着唐毅，进了二堂，唐毅要坐下首，哪知道谭聪直接把他按在了对面，昭穆而坐。
这下子可把唐毅吓坏了，无论如何他也不能和未来的老师相提并论，在唐毅的再三坚持下，谭聪总算是让他坐在了下首。
“呵呵，老夫可以叫你行之吗？”
“求之不得！”唐毅慌忙抱拳，说道：“老父母要是再这么客气，晚生真要无地自容了。”
谭聪欣慰地点点头，看得出来，唐毅没有少年得志的骄狂，看来唐家的家教够严厉。懂礼貌，又长得好看的孩子，到哪里都是受欢迎的。
很快越聊越高兴，谭聪就问道：“行之贤侄，你可准备参加科举了？”
“是的！”唐毅正襟危坐，忙说道：“晚生回家就是温习八股，准备过年之后，参加县考。”
“哈哈哈，好啊，朝廷正缺少你这样的青年才俊，别的不敢说，县试的案首老夫许给你了。”
不用唐毅废话，直接送上门了，这位知州大人可真贴心。唐毅脸上带笑，可是心里头却翻腾起来，这家伙对自己客气的有些过分。虽然老爹炙手可热，但是人家是正儿八经科举出身的知州，犯不着和一个少年郎低三下四。
唐毅微微皱着眉，说道：“老父母，太仓藏龙卧虎，只怕小侄会辜负您的希望。”
“哪里的话。”谭聪笑道：“你写的诗作我看过，做的唱词也听过，贤侄长了一副玲珑心肝，区区案首本就是你的囊中之物，有我在谁也抢不走。”
话说到了这份上，唐毅也不好装清高，忙起身行礼，拜谢谭聪提携。
“老父母如此高看晚生，真是惶恐之极。也不知道晚生如何才能报答老父母的恩情。”唐毅主动送球给谭聪，谭聪愣了一下，人家把话挑明了，有什么要求就直说吧。
谭聪起身，拉住糖衣的胳膊。
“行之贤侄，要说起来，老夫真有一件事相求，你跟我过来。”
唐毅不解其意，跟着谭聪穿过两道院子，到了知州衙门的后花园，此时万花衰败，只有梅花开得旺盛，难道要请自己赏梅不成？
就在唐毅胡思乱想的时候，谭聪拉着他到了一处花房的前面，他从衙役手里接过灯笼，在前面带路，唐毅跟了进去。
花房热气逼人，又十分潮湿，唐毅皱着眉头看去，险些惊叫出来，只见房间中有一个硕大无朋的圆形物体，足有三四尺方圆，仔细看去，下面还有四条柱子一般的大腿。或许是听到了人声，探出一颗脑袋，又黑又亮的小眼睛盯着唐毅。
“好大的龟！”唐毅不由得惊呼出来。
谭聪得意洋洋地笑道：“行之好眼力，这正是一只龟，而且还是天下间最尊贵的玄龟。天降祥瑞，天降祥瑞啊！”
谭聪兴奋地吼着，唐毅却一点都高兴不起来，经过短暂的吃惊，他已经看出来了，眼前这玩意就是加拉帕戈斯象龟，他上辈子见的多了。只是他想不到，为什么这玩意会远渡重洋，跑到了大明，谭聪又为何会把它当做玄龟？简直是一头雾水。