年后，在三源县人民代表大会上，彭长宜顺利当选为三源县人民政府县长。从此，他正式加入了三源县的权力场中，开始了在这个权力矩阵里的博弈。
在政府工作报告中，彭长宜把发展红色旅游的总体规划和建立革命历史博物馆等规划写进了报告，同时被政府纳入五件大事要事之列。
这个旅游规划和建立革命历史博物馆的设想，在之前通过广泛征求意见，又上常委会上讨论通过，最后才写进了新一届的政府工作报告中，邬友福跟他说：“长宜，你就放开膀子干吧，我老了，没有进取心，但我会支持你。”
尽管彭长宜知道他说得有些言不由衷，他只要不反对这就足够了。
年后，亢州政局也发生了变化，不仅新来了市委书记，就在亢州召开两会的前夕，锦安市委组织部下发了文件，免去高铁燕副市长的职务，任命她为亢州政协副主席。
令江帆感到奇怪的是，按照锦安市的惯例，副处级到了五十五岁就不在担任主要职务，原以为张怀会去政协，没想到这次却没有动张怀，而是动了高铁燕。朱国庆年前上上下下没少活动，希望能接任张怀升任政府常务副市长，却因为张怀依然留任而没有上位。
高铁燕到了政协后，亢州又来了一位比高铁燕年轻许多的女副市长，这名女副市长之前是锦安九三学社的常务副主席，一个有着学者气质的女人。江帆原来打算提拔姚斌，但是随着他书记梦的落空，姚斌副市长也就成了泡影。
有一件事让江帆感到些许的欣慰，你就是林岩被任命为北城区党委书记，这一点他很感激韩冰。因为在两会召开的前夕，也就是过了年上班的第一天，韩冰把江帆叫到三楼办公室，跟他说起了北城书记空缺的事，本来，江帆不再对林岩接任书记抱有太大的幻想，但是，当韩冰跟他征求北城书记人选的时候，江帆有些欲擒故纵地说道：
“韩书记，都知道林岩曾经是我的秘书，您征求我的意见不大合适吧？还是征求一下贵和书记和其他同志们的意见吧？”
哪知韩冰却说：“对于亢州的情况，这么几天的功夫我的确了解得还不多，更别说这么多干部们的情况我就更不了解了，马上两会就要召开，北城区书记的位置绝对不能空缺了，必须要解决，其他同志的意见我肯定要征求，尤其是贵和书记和宝华部长的意见，就因为林岩同志是你的秘书，如今又是政府口里的一把手，我就更应该先征求你的意见。”
韩冰故意将“先”字说得很重，但是韩冰从来都是喜怒无形于色的人，从他脸上看不出什么内容来的，尽管这样江帆也很领情，他说道：“谢谢韩书记对我信任。要让我评价林岩，那当然是没有问题的，因为他是在我手里成长起来的干部，在清理基金会的工作中，在处理北城一些突发事件中，都保持了很高的党性和原则性，他当北城的书记，除去资历尚浅外，各方面都没有问题，而且他现在正在积极充电学习，我听说他正在读在职研究生。”
韩冰听他说完，就点点头，说道：“听你这么说，我心里就有底了。”
就这样，在两会召开的前一周，林岩被亢州市委任命为北城党委书记，刘忠接任北城区政府主任。
通过林岩这件事，江帆对和韩冰的合作有了信心，最起码韩冰在人事问题上能主动征求自己的意见，而且还尊重自己的意见，不像钟鸣义那样搞一言堂。只是江帆有所不知，正是他的失落，才在很大程度上促使林岩接任北城党委书记，林岩，只不过是翟炳德安抚他的一个手段而已，韩冰也是得到了翟炳德的旨意后才主动征求江帆的意见。
就在林岩来到江帆办公室，特地向江帆表示感谢的时候，江帆说道：
“感谢的话就不要说了，你我之间用不着这些，我向韩书记推荐你的时候，也不光是凭感情，你本身也具备这样的实力。小林，好好干，你还年轻，要多向周围的同志们请教，特别是刘忠，这个同志跟彭长宜配合的不错，工作有一套，所以你要虚心，尊敬老同志，依靠新生的力量，做好北城的事，等过了这段时间，再私下给你祝贺吧。”
林岩知道市长说的“过了这段时间”是什么意思，显然，这段时间是他比较苦闷的时间，是没有心情给他祝贺的。看着江帆憔悴的面容和疲惫的神态，林岩很是心疼，市长，是自己崇拜的偶像，是自己成长的启蒙者，更是自己学习效仿的榜样，看着他没能如愿，自己反倒春风得意，就暗暗下定决心，对于自己这一次升迁，不请客，不受请，不接受任何形式上的祝贺！
林岩不只是在心里下了决心，事实上也是这样做的，久经官场磨砺，他也十分清楚自己的升迁，在一定程度上，也是上级为了安慰市长而采取的一种手段，不然新书记上任，他不会这么顺利就被提拔的。所以，拒绝别人夸官的好意，也是他低调做人的原则。就连彭长宜说请他吃饭，给他夸官，他都拒绝了，他跟彭长宜说道：
“彭老兄，我这个官怎么来的，别人不清楚您还不清楚吗？我当这个官多亏了市长的提携，他心情不舒畅，您说我能开心吗？我现在向您学习，杜绝一切夸官宴请，老老实实地低调地做人。”
彭长宜知道林岩指的是什么，彭长宜上次也是在很短的时间里当上了北城区主任，为了免遭人嫉妒，部长就千叮咛万嘱咐，要他低调做事，尽可能少地接受别人的夸官宴请，把庆祝范围控制在最小的圈子中。但是今天林岩显然不单纯是为了低调才这么做，他是为了照顾了江帆的情绪，本来就是，江帆没有如愿，你一个小秘书得瑟什么？林岩能认识到这一点，他很佩服，所以也就不为难林岩了。
一切都已经尘埃落定，江帆决定要处理自己的事情了。他最近看到一句话，这句话对他的启发太大了，那就是，“人只有掌握自己，方可自由”。他真真切切感到了自由的重要，没有什么能替代自由，他已经到了要挣脱捆绑在自己身上枷锁的时候了，所有发生的一切，已经让他下定了决心，解决必须该解决的问题。
于是，阳春三月，市政府工作不太忙的情况下，江帆按照程序，到北京袁小姶的户口所在地的某城区人民法院起诉离婚。
但在开庭审理的过程中，由于他提供给法庭的证据不足，主要是证明他们夫妻分居多年感情破裂的证据不足，而袁小姶则提供给了法庭他们夫妻关系尚好，而江帆有第三者插足的证据。
这些证据就是几张他们夫妻俩在一起吃饭时的照片，从照片中显示，他们的关系很融洽，江帆还在给袁小姶夹菜，而且他们还喝了交杯的照片。另外几张照片是在北京他们共同的家里，他们夫妻在床上缠绵的照片。
法庭上，当法庭工作人员把这些照片让江帆看的时候，他的头蒙了。他一句话都说不出，而是抬眼看向袁小姶，看向跟他做了好几年夫妻的袁小姶，那一刻，恍惚看着一个陌生人，一个即便从自己眼前走过都不会让他斜视一眼的袁小姶。
袁小姶当然明白江帆目光里此时的含义，他那目光是自己迄今为止看到的世界上最冷漠的目光，直让她透彻骨髓；他的目光又是最犀利的，足以让她丑态毕露、无以遁形。她的神情也出现了片刻的尴尬，但很快这尴尬就消失了，取而代之的是蔑视，是仇恨！
而证实第三者插足的证据就是侯青和私人侦探偷拍的江帆和丁一在一起的那几张照片。
这些照片起到了关键作用，所以江帆被袁小姶反咬一口，说是江帆当了市长有了外遇才要跟她离婚的。
江帆为自己辩解，他说道：“有一个节点提醒法官注意，请问，世界上有哪对恩爱夫妻在床上缠绵的时候，还会拍照留念？既然有人这样做，那么只有两点，一是别有用心，一是心理严重扭曲变态。”
哪知，他的话刚一说完，袁小姶随手就将旁边纸杯里的水向江帆的方向抛去。
最终，江帆无法证明自己是因为工作关系还是因为感情不和的关系造成分局现象，更无法证明他们夫妻感情是因为互相厌恶破裂还是因为第三者诱惑而破裂，诉讼的灵魂就是证据，他没有证据，而袁小姶有，所以，最终法庭未判决他们离婚。
江帆没有再申辩，从法官的话里听出，袁小姶做了功课，因为出来的时候，江帆在停车场见到了那个也要下班回家的女法官。