“红丸少爷，外边有人说他是拳皇大赛的使者。”
“拳皇大赛的使者？”
二阶堂红丸听到后有些意外，“京都说了他可能不会参加这一届kof大赛，五郎前辈也说要照顾小五郎……为什么拳皇大赛的使者还会找上门来？”
“不如去看看吧，红丸前辈”，一旁的矢吹真吾建议道，“已经很久没有和京前辈联系了，说不定和他有关系呢？”
“说得也是。”
二阶堂红丸想了想，就带着矢吹真吾一起走出门。
“你就是拳皇大赛的使者？”
看着眼前这个白发少年，不知为何，二阶堂红丸产生了一种熟悉的感觉。
“奇怪，明明之前并没有见过他。”
“不错，我的名字叫k”，k看了二阶堂红丸和他身旁的矢吹真吾一眼，“我是来给草薙队送邀请函的。”
还真是来送邀请函的啊！
“好吧……”
二阶堂红丸心说虽然京说可能不会参与这一届拳皇大赛，不过既然人家已经把邀请函送上门，也没有拒绝的道理不是？
先收下再告诉京一声好了。
“真吾，去接下邀请函吧。”
“是，红丸前辈！”
矢吹真吾正要上前，却见k突然把手往回一收，矢吹真吾没有反应过来，一下子就扑了个空。
“你这是什么意思？”
二阶堂红丸向前迈出一步扶住矢吹真吾，语气变得有些不满起来。
“作为多次参加拳皇大赛的选手，你应该知道是什么回事吧？作为拳皇大赛的使者，发放邀请函的时候多少会考察一下参赛选手的实力。”
二阶堂红丸露出惊讶的表情，“的确是这样没错，可那一般是针对新队伍的吧？我们草薙队从kof94开始参加拳皇大赛，而且还是连续两届冠军，还有这个必要吗？”
“以前是以前，现在是现在！”
k冷冰冰地说道，他看了矢吹真吾一眼，“就他刚才的表现，我对于你们的冠军实力很是怀疑。”
尽管矢吹真吾只是草薙京的挂名弟子，但是自kof97后他就一直待在草薙城，对于二阶堂红丸和大门五郎都非常尊敬，所以听到k的话也不禁冷笑一声：
“好吧，既然是使者的要求，那就让我来讨教几招吧。”
他倒要看看，这个大口气的家伙到底有几分本领。
“k，还是让我来吧。”
k正打算出手，却被一旁的马克西马拦住。
他也看出k似乎对二阶堂红丸和矢吹真吾有意见，连忙开口解围。
在之前送邀请函的时候，k就因为性格原因把整个格斗圈得罪了遍，可他本人却并不知道。
当然，即便知道他也不会介意。
可马克西马却不想k再这样下去，所以眼看情况不对就决定主动出手。
k哼了一声便转过头不再说话。
马克西马随即摆开架势，对着二阶堂红丸开口道：“来吧！”
对于二阶堂红丸来说，对手是谁都一样，哪怕是个大块头他也不怵，上前就是一记杰克小刀踢。
随后熟练地接上真空片手驹。
马克西马是改造机械人，这样攻击对于他来说不痛不痒，在二阶堂红丸的攻击结束后立刻就是一个m4型大炮轰了过去，把正准备继续进攻的二阶堂直接轰开。
二阶堂红丸从来没有遇到过这种类型的对手。
他发现自己的绝大多数攻击都对马克西马不起作用，甚至对其他格斗家而言的封气、破防等特殊招式也没有用。
就在他有些头痛的时候，看到马克西马金属外壳在太阳下的反射的光芒，不禁心生一计。
又一次跳到空中，他看准机会直接打出一计空中雷刃拳，正中马克西马宽厚的背脊。
马克西马当即如中雷击，颤抖不已。
二阶堂红丸见状大喜，果然自己的雷电异能对由金属体改造的马克西马有奇效！
可正当他准备再接再厉，扩大战果的时候，一股炙热的感觉迎面扑来，正是k的必杀技乌鸦咬。
对方速度又快，且势大力沉，二阶堂红丸不得不闪到一旁。
“可以了，草薙队的实力我们已经了解了！”
k说着朝正打算开口质问的二阶堂红丸丢出邀请函，后者下意识接住。
“另外，我刚才出手并不是打算以多欺少，只是让你提前了解一下新的赛制。”
这就属于典型的死鸭子嘴硬。
不过这时二阶堂红丸却并没有揭穿，而是望着对方刚才刚才手中的火焰颤声道，“为、为什么你会使用草薙家的赤炎！？”
也不要怪二阶堂红丸失态，主要是因为这太匪夷所思了。
想当初他在参加异种格斗大赛时第一次见到能够操控火焰的草薙京时就跟现在的表情一模一样。
只是如今的k比起kof94前夕那个名为京的少年更显成熟，比起阳光开朗的草薙京，也更为的桀骜不驯。
听到“草薙家赤炎”这几个字，k的脸上无端露出一抹厌恶，但最终还是开口说道，“你们现在应该不够人手组队吧？”
“你怎么知道？”
二阶堂红丸立刻提高了警惕，草薙京不会参加这次拳皇大赛的消息可以说是绝密，这个人是怎么知道的？
“如果你想要知道事情的来龙去脉，就跟我们一起组队参赛吧！”
k取出墨镜带上，同时淡淡说道，“我还可以保你们获得此次大赛的冠军。”
“什么？”
二阶堂红丸听到后更惊讶了。
“快点决定，否则我就去找其他人了！”
k不耐烦地说道。
“好！”
二阶堂红丸见此情况，也是快刀斩乱麻，先答应下来再说。
k的实力通过刚才那一招他已经了解清楚，和巅峰状态的草薙京相差仿佛。
再加上他也能够使用赤炎，这件事情一定要调查清楚。
另外，拳皇的诱惑对于他来说是巨大的。
自从kof95以后，草薙队已经连续三次和拳皇无缘了，如果能够加入k和马克西马这样的强势队友，说不定真能再夺拳皇桂冠。
“我答应你，不过队伍的名称必须要叫草薙队。”
这也是二阶堂红丸最后的坚持了，草薙城的荣光可不能就这么中断了。
“那种小事随便你们，等到比赛之前我会通知你的！”
k对这种事情却毫不在意，转身就跟马克西马离开了。
“红丸前辈……”
“走吧，去把这件事情告诉城主，另外……”二阶堂红丸上下打量了矢吹真吾两眼，“你也应该好好加强锻炼了。”
矢吹真吾立刻反应过来，“红丸前辈的意思是，我也能出场参赛？”
“不错！”
二阶堂红丸拍拍他的肩膀，“我相信京的眼光，更相信你的努力，加油，刚巴爹！”
……
……
“本届拳皇大赛和以往不同，并没有像之前几次世界性规模的热闹气氛，这似乎是主办方有意为之……此外，本次拳皇大赛的赛制也和以往有了根本的区别，由三人组队变成了四人组队。
虽然对战的形式依旧是3v3，但却采用了striker-match，也就是有一名队员将会担任援护攻击，不知道格斗家们会不会对这种全新的对战形式感到不适。
总之，本次大会的主办方斯特森（stsen）承诺：kof99大赛将会是一场结合高科技的现代化格斗大赛，至于比赛的地点则被定在位于美加两国边境的迷城……”
“斯特森？这名字还敢再明显一点吗？”
看到电视上关于本次拳皇大赛的转播，许莫超忍不住吐槽一句。
“就是把nests反过来了嘛！”
一旁的草薙京更是捏紧双手，经过这段时间跟许莫超和神乐千鹤两人的特训，他终于确定，自己有很长一段时间没有办法使用无式了。
被逼无奈的他除了大蛇薙之外，不得不开发出了全新的招式：百八十二式。
用182来暂时替补没有了无式之后的空缺。
天杀的nests！
想到这里，草薙京就恨不得立刻赶到迷城，把这个组织给一把火烧掉！
“这个迷城……很不简单。”
神乐千鹤突然开口说道。
电视机画面上播放的是通过直升机俯拍的镜头，与此同时画外音也在继续介绍，“这是斯特森公司花费了数十亿巨资打造的钢铁要塞，尽管我们位于上千米的高空，依旧可以清晰看到这高大厚实的城墙……
和以往的比赛不同，这次的迷城也将不再单设观众席，对格斗感兴趣的观众朋友们只能通过电视观看实况转播了……”
神乐千鹤收回目光，对许莫超说道，“庵，你怎么看？”
“音巢的布局已经开始了”，许莫超瞄了眼所谓的迷城，“从格斗界打开局面，倒算是一个不错的主意。”
神乐千鹤正要再说些什么，忽然听到草薙京失声道，“为什么草薙队会有两个外姓人？而且连矢吹真吾这种鶸都被拉出来参赛比赛了？”
她朝电视里看了一眼，忍不住也多说了一句，“那个白发少年……不就是抓走了月姬的那个人吗？”
许莫超看到对各个参赛队伍的介绍，发现草薙队的四名成员里有了k和马克西马后，冷笑一声，“那还用说，肯定是扫把头想冠军想疯了呗！”
草薙京沉默半晌，摇了摇头，“我不明白红丸为什么会让nests的加入队伍，哪怕联系不到我，至少还有老爹和爷爷啊！”
“你爷爷都多大了……”
“那有什么关系？镇元斋前辈比我爷爷还要大好几十岁，不还是在参赛吗？”
草薙京反驳了一句，继续说道，“红丸还是有些心急了，怎么能够为了冠军和nests的人为伍，不行，我要去阻止他！”
他太了解二阶堂红丸，知道他肯定是一时接受不了近几年草薙家族在格斗界地位下滑的事实才这么做。
换作是以前的他估计也会这么想。
但有过被音巢组织俘虏的经历后，他的想法发生了很大的改变。