“光是看您这一身，谁也不会做出这样荒谬的猜测啊，他们最多认为我很穷，怎么会联想到索罗沃奇家。”玛琳回答，又心想，反正她穷也是事实。
费切尔冷笑。
看到费切尔不高兴，玛琳换了一个说法：“是因为太热了！如果佩戴接触到皮肤的首饰，很快就会沾上汗液，我会长痱子的。 ”
费切尔的脸色果然好看了一点，他眯起眼睛扫视了一遍玛琳，说：“普通女孩的皮肤可没有你这么脆弱，不过，你也就皮肤这一点勉强像个贵族小姐了。”
玛琳心想，他凭什么用这种大度的语气，就好像他刚刚容忍了什么严重的错误？
费切尔的抱怨还没有结束，他又说：“这身裙子又是怎么一回事？你就准备穿这种裙子跳舞吗？”
玛琳立刻回答说：“当然可以，我还能穿着这个裙子跑步呢？”
费切尔又开始冷笑了：“连索罗沃奇家的女仆都比你穿得华丽，你打扮得简直就像是商人家庭的女佣。”
“开什么玩笑，这身裙子好贵的，你看这层纱，还有这种细密又轻薄的里衬，这些都超级贵！黛黛说光是这一身布料就值三百个金币，而且是三百个通用金币！”玛琳强调。
费切尔用危险的眼神看着玛琳，仿佛只要玛琳表示出一点不满，他就要借机发挥：“原本确实价值三百个金币，但经过了这样的裁剪和缝纫，这裙子就一文不值了。”
玛琳心里没有好气，可又不敢对着费切尔发火，她咕哝着说：“可是明明很好看啊，就没有哪个人能够有一点超前的眼光吗？”
费切尔想到他在窗台上看到的情景，确实，当微风吹过的时候，那能够飘起来的轻盈裙摆，似乎是有那么一点赏心悦目……这一身装备似乎也并不是那么一无是处。
可费切尔依然说：“去把裙子换掉，谁都不会邀请一个女仆跳舞，如果你不想成为壁花小姐，就现在去换装。”
“没人邀请？那不是更好？”玛琳的眼睛反而亮了起来，“我本来就不擅长跳舞，能够把舞池留给别的姑娘们，这正合我心意。”
费切尔的脸色可不太好看：“难道管家没有让人好好教你跳舞吗？”
作为这次晚宴的主人公，玛琳当然是要跳开场舞的。从前费切尔以为玛琳说自己不会跳舞是推辞的借口，可后来他得知那竟然是真的，这刷新了费切尔的世界观，因为他还从来没有见过四肢健全却不会跳舞的人。
费切尔让管家安排人去教玛琳跳舞，三天过去了，现在的玛琳总算是能够跳一些简单的舞步了。
玛琳尴尬地笑了笑，说：“我每天都有练习一个小时，我觉得我能行……大概。”
费切尔又眯起了眼睛：“如果你把开场舞给我搞砸了……”
“我不会！”玛琳认真地说，“我这三天，每天都练习同一个曲子，同一组舞步，这又不难，我都全部背下来了。”
“所以你只会跳一首曲子、一种舞步？”
是的，笨鸟先飞，死记硬背是玛琳唯一能够找到的快速解决问题的方法。
费切尔看着玛琳，手指捏紧又放松，又握紧，又放松，他咬着牙说：“你学别的东西的时候，怎么一点都没有用上你学魔法时候的聪明？”
“这根本不一样，”玛琳抱冤说，“一个人怎么可能什么优点都占全、什么事情都能做好，这完全不实际好吗？跳舞跳得好就那么重要的话，那怎么没有人把它加入祭司选拔的考核里面？”
“真是诡言善辩的女人。”
玛琳闭嘴不说话了，一张脸板得很僵硬，反正费切尔听不进去她的话。
克里夫小心翼翼在一旁提醒：“公爵大人，晚宴快要开始了。”
费切尔狠狠地看了玛琳一眼，说：“你就这么想要成为整个晚宴上最丑最邋遢最落魄的女孩？”
玛琳无所谓地说：“穿得再华丽又有什么用，我今晚又不会和别人跳舞，不需要去吸引舞伴。”
而面对费切尔，想必不管她打扮成什么样子，这个对她有成见的公爵大人也会看不顺眼，还不如按照自己的心意，穿得轻松简单一点。
费切尔突然觉得玛琳这句话听起来有一些顺耳，想到时间也不是很充足了，于是说：“整理一下，准备下楼。”
费切尔这样说，也就是同意玛琳不用换衣服了。玛琳松了好大一口气——这可真是不容易，顿时不光是身体上，玛琳连心里都轻松了许多。
并且有一就有二，这一次费切尔妥协了，以后估计也自由了。
于是她的嘴角就忍不住翘了起来，黑葡萄一样的眼睛闪动着，在笑意下就像是盛满了星星一样：“公爵大人~您可真是一个宽容的大好人~”
“不要用那么轻浮的语气！”费切尔语气依然冷冰冰，但他灰色眼眸里的冰霜却在玛琳这个没有掩藏好的笑容下，悄悄地融化了。
-
这是一个晴朗的夜晚，夜色和暮色交汇的时候，月亮就悄悄地爬上了树梢。
为了迎接这美好的夜色，晚宴将在庭院里露天举行，采用的是索罗沃奇的方式。在纳特西亚，宴会通常要先进行正式的餐会，用餐完毕后，再宣布舞会开始。而诺克森不会有这种区分，舞会和餐会会同时进行，餐桌上不断地有仆从补充食物，人们可以随时跳舞，随时享受美酒佳肴，直到天亮。
魔法灯和蜡烛围绕着这里，朦胧的灯光将庭院映照德如同童话世界，食物和鲜花的香气飘在空中，人们的欢笑声和音乐声让空气都变得热闹了。
有人轻轻地敲了敲酒杯，寂静从酒杯被敲响的地方延伸出去，正在谈话说笑的人群一个接着一个停了下来。
这时候，费切尔公爵正站面对宴会场的台阶上，一个穿着淡紫色裙子的女孩落后他半步，挽着他的手臂，跟着他一起走到了人群面前。
费切尔公爵穿着一身用丝绸和皮革制作的纯黑礼服，衣服上唯一有的装饰就是金线绣成的荆棘花，胸前是一枚颜色纯粹得如同血液的红英石胸针。似乎拥有魔力的人都不易衰老，费切尔看起来一如既往地英俊，轮廓分明的脸庞在灯光映照下投射出深邃的阴影。
站在他身后的玛琳，依然穿着午后他们所见时那身飘逸的纱裙，只是现在在上臂多了一条纯丝镂空荆棘花纹饰的披巾。夜风一动，她的裙摆和披巾也跟着摆动。
玛琳不喜欢长篇累牍的套路演讲，那样只会讨人厌烦。回想她学生时代周一升旗朝会，最喜欢校长说的那句话就是：“解散。”
所以现在她的台词是：
“欢迎大家来到这场庆祝宴会，祝大家今晚玩得愉快。”
音乐声响起，宴会开始了。
人群中，格蕾丝仰视着玛琳，她身边一位刚结交的朋友对她说：“哦，看她的装扮，玛塔莉柯格林小姐似乎想要掀起纳特西亚新的流行趋势呢，就像瑟雅德拉那样。”
女士们通常都会使用披肩来保暖，这个时代流行的披肩有些像缩短的斗篷，而玛琳使用的披巾却是一整条轻盈的纱巾，如同瑟雅德拉式的披纱挽在了手臂上。
格蕾丝的另一边，那位对纳特西亚不太了解的男爵小姐问：“你指的什么？”
那位小姐于是兴致勃勃地向她解释，瑟雅德拉的披纱如何流行，她的穿着如何被整个纳特西亚的贵族圈争相效仿，像瑟雅德拉这样高贵美丽又审美出众的淑女，即便是在魔法师家族的小姐们中也极其受推崇。
和她比起来，玛琳光是外表就要逊色很多。
淑女们把声音压得很低，在她们小声的议论中，费切尔和玛琳走下了台阶，他们将要作为领舞，在所有人的注视下进行开场舞。
人们都自动地退开，为这支开场舞让出空间。
玛琳站到了费切尔的面前，因为跳舞，她不得不和费切尔靠得很近。这时，她身高的劣势变得很明显，如果不抬头就只能看到费切尔的胸针。
她悄悄地抬头，想知道费切尔现在的坏情绪好了一点没有，却发现费切尔竟然在俯视她的头发旋儿，抬起的视线恰好被他抓了一个正着。
此时，随着音乐到达开始的节点，费切尔开始动了。
玛琳低下头，耳朵警惕地去抓住音乐中的旋律，移动脚步，开始跳舞。她努力地回想自己这三天的练习，嘴唇轻微开合，无声地念“一二三四、一二三四”。
人们的目光追随着舞池中心的两人。
很少有人见过费切尔跳舞，不管是什么宴会，他总是沉默，身边也有一层冰冷的气场，让人难以靠近。但没有人质疑他会不会跳舞，因为他是卢茜安丽娅公主的儿子，高贵的诺克森公爵。
当他终于出现在舞池里，人们没有失望。即使费切尔跳的是最简单的舞步，但每个动作，前进或是后退，或是旋转，包括帮助舞伴转动的一个抬手，他都做得极其优美、恰到好处。
就像是带着陈酿香气的夏夜凉风，迎面而来，让人心旷神怡，甘心沉醉。
但他的舞伴……
玛琳身体僵硬，机械地迈动脚步，由于紧张，整张脸绷得很紧，如果不注意看，还以为她在生气。
这支舞已经完成了大半，玛琳如同在考卷上计算最后一道大题，全神贯注，不知不觉，攀住费切尔的手都握紧了。
这种紧张，费切尔当然不可能感受不到。
他轻声说：“放轻松。”
玛琳靠得他这样近，费切尔一说话，玛琳几乎感到了他声带的震动。突然听到这声音，她整个人都是一个激灵，两只脚突然失控，整个舞步都乱掉了。
她发现自己踩到了什么硬邦邦的东西……
——那是费切尔的鞋面。
顿时，她好像听到了周围人群倒吸了一口凉气。
第218章 12
当觉察到自己脚下的是什么, 玛琳全身都冻住了。她完全不敢抬头看，因为她有预感会看到费切尔那双会喷射火焰的眼睛。
音乐还在继续，玛琳背好的舞步一被打断, 就再难找回节奏，在那一秒钟她脑子里一片茫然, 突然不知道该什么办。
马上停下道歉？还是继续？
这时，乐声到了一个小小的波动点，费切尔握住玛琳的两只手, 就像提线木偶一样将玛琳操控着，他把玛琳扶着往后一推, 又拽回来, 自顾自地继续舞步。他比玛琳高那么多, 玛琳被拖得双脚几近悬空, 不由地跟着他的指挥移动。
玛琳现在也没办法去判断自己的舞步是否正确了, 费切尔又是一个轻推和轻拉，玛琳脚下没有控制好, 一个踉跄。幸亏被费切尔的手臂支撑着, 她没有摔倒，脚下却连着走了几步, 又踩在了费切尔公爵大人的珍贵龙皮鞋面上。
……
玛琳灵魂出窍了, 她破罐子破摔地想，现在就算踩到了费切尔的头，她的心大概也不会有波动了。
和玛琳不同，费切尔完全没有反应, 他连呼吸变化都没有，旋转，前进，后退，他跳舞的姿势依然完美，完全看不出他的双脚正在被摧残。
幸运的是这支舞终于到了尾声，随着音乐声落下，费切尔也停了下来。
两人站立在舞池的中央，费切尔退后两步，微微地颔首一下。他本应该绅士地向女士鞠躬，但高傲的公爵大人从不习惯这样，微微地颔首已经是给玛琳面子了。
拉开了距离，玛琳就能够看到他的脸了，费切尔永远一脸冰霜，现在很难看出是不是生气了。好在这时，她回想起舞蹈老师的教导，提起两边的裙摆，向费切尔行了一个屈膝礼。
开场舞正式结束，乐队换上了更欢快和复杂的舞曲。
费切尔没有说话，转身离开，转身的时候黑色的礼服的衣角被扬起，玛琳犹如看到了死神离开，大松一口气，又小心翼翼地跟在了后面。
刚走出一段，费切尔就猛然回身，他微眯着灰色的眼睛俯视玛琳。
他的咬肌有些奇异的起伏，玛琳好像听到了牙齿摩擦的声音：“这就是你练习了三天的成果？”
“对不起……”玛琳脆弱地狡辩，“但如果不是你吓唬我，我本来不会出错的……”
费切尔恶狠狠地说：“吓唬你？我说让你放轻松，你简直僵硬得就像一只被冰冻的羊羔。”
玛琳说：“你越是说不紧张，我就越会紧张。”
眼看费切尔的怒火快要把他头发都烧起来，玛琳立刻说：“真的对不起，我不是想要踩你的鞋子的，严不严重？要不要去看医生。”
玛琳的表情看起来真的是愧疚极了，似乎在真心地请求原谅，可那一闪一闪的眼睛暴露了她的幸灾乐祸。
玛琳那双黑色的眼睛一旦开始一眨一眨，费切尔就心生出警惕，他像是看着什么危险物一样看着玛琳：“难道你以为我的身体像女人一样脆弱吗？！”
玛琳露出松了一大口气的表情，说：“你没事？那就太好了，我真的很担心会让你受伤。”
费切尔刚想要质问玛琳的真心，玛琳却趁机转移了话题：“国王陛下也到了，我们是不是应该去迎接他？”
这不过是做个表面工作，因为西德尼早在上午就秘密到达，这时候摆出恭迎国王的仪式确实晚了。
费切尔和玛琳迎上西德尼，作为今天的女主角和东道主，两个人都向国王陛下表示了欢迎。