(正文)
小半个时辰之后，西凉军从新野开拔了，大军迤逦出了北门，径直向北方的宛城进发。
走在最前面的是樊稠的军队，他的任务是越过宛城，直取雉县，收取粮台的粮草、辎重、军器、甲仗等物，为下一步亡命天涯做准备。如果碰巧儿能够抓住大司马的嫡亲小舅子、新任南阳太守严宽，那就是难得的好运气了。故尔，樊稠的这一支兵都是骑兵，有六千人之多。
“樊兄弟，严宽这个南阳太守是新任命的，按照本朝官场儿的惯例，他应该还在洛阳城里大宴宾客，欢庆荣升。雉县是个小县城，防卫力量薄弱，驻军顶多有两三千人，还多是辎重兵和郡兵。按照常理儿，对付这些菜鸟，你麾下的这五千骑兵是足够了。这一趟儿是个大大的肥差儿，你可千万不要给咱老李捅娄子！没了粮台的粮饷辎重，咱们西凉军就完犊子了！”
临行之时，李傕拍着樊稠的肩膀儿，千叮咛万嘱咐，看上去颇有江湖大哥的风范。“李老大！你放心！不就是区区一个雉县吗，不在话下！若是攻不下雉县，咱老樊提头来见！”樊稠是个没脑子的人，性情一向直爽，一听李老大如此说，他立刻就把胸脯拍得啪啪响了。
“就此别过！后会有期！”樊稠一拱手，便一抖缰绳去了。李傕手搭凉棚，望着樊兄弟率领着五千轻骑一路向北，急驰而去，这才长叹一声，缓缓地转过身来。“传令：全军向北，向宛城疾行！”按理说应该派张济前去攻打雉县，张济智勇双全，是难得的文武全才。可是张济一走，他麾下的两万多郡兵就无人约束了，一旦和西凉军火并起来，那样麻烦就大了。
再者说来，张济断后，一来是防备荆州军突袭，二来是防止张济和郡兵高级将领们沆瀣一气，拥兵作乱，来个反戈一击。张济麾下的将领们大多都来自郡兵一系，让他们和并州军自相残杀是做不到的。只能先杀了王允，然后嫁祸于人，让他们背上黑锅，事情才有转机。只要张济和郡兵们手上沾满了鲜血，无路可走之下，他们才能横下一条心，一条路走到黑。
樊稠是个傻子，郭汜可不是，和李傕相比，郭汜走的是阴柔的路子。李傕作战，走的是大砍打杀，横冲直撞的路子，郭汜则不然，他走的是阴险歹毒，雁过拔毛的路子。去南阳郡的郡治宛城走上一遭儿，顺便纵兵大肆劫掠，烧杀奸淫一番，这样的好事儿郭汜可不想错过。
就这样，李傕、郭汜、樊稠、张济四人各怀异心，开始了一段血雨腥风的旅程。
最近的这一段时日，王司徒的睡眠都不怎么样，他的觉轻，只要有一丁点儿的动静儿，他必定会从酣睡之中醒来。每次醒来之后，都会大发脾气，把身边的人们骂得狗血喷头，严重的甚至会下令杖责。长此以往，左右服侍他的人都变得有些神经质了，以至于在王司徒就寝之后，都要暗自祷告，乞求贼老天让司徒公这一夜睡得好些，使他们免受皮肉之苦。
如此一来，随侍老父来到南阳郡的郡治宛城督师的王盖、王景、王定三人便如坐针毡了。老父最近肝火上升，无法安眠的原因，王盖兄弟三人心中是清楚的，都是因为和西凉军李傕、郭汜、樊稠、张济四将的矛盾。王司徒上疏大司马，檄调西凉军南下对付刘景升之时，王盖就曾经劝过他。可是王司徒崖岸自诩，眼里不揉沙子，当时就把王盖骂了一个狗血喷头。
王盖年近三十，对本朝人来说，再过几年就可以自称老夫了。家族的熏陶，还有居官多年养成的风度和眼界，已经足以使他成为一个长袖善舞的循吏、良吏了。在他看来，老父看到大哥王凌并不成器，心中大为光火，此次南下督师，实在是一石三鸟之计。表面儿上是躲出大汉的京师洛阳城，远离那些世家大族，同时，在大司马和昭懿夫人的眼前表明自己的态度。更重要的是，他看出了太原王氏手中只有政权，没有军权，这一次，他是来抓军权的。
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老父要抓军权，要为太原王家培植一支可以信赖的军队，这一点是没错儿的。可是，他却低估了西凉军和西凉诸将的劣根性儿，或者说，他是故意娇纵西凉诸将，任由他们犯下诸般罪过。待到罄竹难书、人神共愤之时，再以迅雷不及掩耳之势，将西凉诸将一网打尽，尽数诛除，用太原王氏子弟取而代之。按照王司徒的心性儿，这个猜测大概是八九不离十的。
王氏三兄弟白日读书做事儿，晚上还要轮流服侍老父，甚至百般解劝，为左右的人说情儿。看着眼前火冒三丈、朗声痛骂的老父，耳中听着噼里啪啦的杖责声，王氏三兄弟不由得都痛苦地闭上了眼睛，老父今年五十有七，脾气却如此火爆，难道是贼老天故意折磨他吗？
这一日的傍晚，服侍着老父睡下之后，关紧了门窗，王氏三兄弟又开始小声议论起来了。长夜漫漫，老父方才睡下，整个太守府中所有人都屏住了呼吸。无丝竹之乐耳，除了读书，便只有清谈消磨时间了，待到一更将近，听着老父睡熟了，王家三兄弟才能酣然入梦。
“天时、地利、人和，三者之中，论其重，莫重于人和。”年纪最轻的王定首先打开了话匣子。他是孝廉出身，刚刚从京师大学堂毕业，此次是以郎官调任五官郎中，随同老夫出征，这是一个秩比六百石的官职。王定正是少年意气之时，语调之中充满了指点江山。挥斥方遒的气魄。年轻人就像早晨七八点钟的太阳一样，时时刻刻都充满了朝气，充满了阳刚。
王定的这一句话是有所指的，指的便是老父王允。古人云：子不能自道父之过，他只能如此隐晦地评论了。所谓人和，就是人与人之间的合作程度。为了完成一件事，要尽量发挥周围每一个人的优势来达到目的，哪怕是反对者。大家远离了你，是因为你远离了大家。没有任何一个人，可以只靠自己的力量处理国事。简而言之，人和，便是彼此之间如何妥协的艺术。对于四朝老臣，三公之一的的王司徒来说，他的五行命理之中，最缺的便是妥协。
或许是太原王氏的遗传基因极其强大的缘故，就像老父王司徒一般，王家三兄弟个顶个儿都是聪明人儿，王定的话，王盖和王景一入耳就听明白了。“父亲一生之中，只妥协过两回。一回是三次入狱后出来，为了躲避灵帝宠臣张让的报复，他隐姓埋名了将近三年的时间。另一回是见到董卓的残暴，他一直韬光养晦，最终获得了董卓的完全信任。”王景说道。
王景的话是春秋笔法，在议论到父亲之时，王家三兄弟用的都是这种法子，隐喻，借古讽今，用一个个简短精悍的小故事来说明自己的观点。王景的话说得很委婉，但是很明白。只有在重压之下，在头上高举着的随时都可能落下的屠刀威胁之下，王司徒才能想到妥协。可是，他老人家并没有明白，妥协带来的并不全是坏处，老子云：柔弱胜刚强，不妥协的人一定是刚强之人，刚强，就会伤到人，最先伤到的一定是自己最亲近的人，身边儿的人。
“明日一早，我一定要和父亲好生谈上一谈！”一直没有出声儿的王盖终于开口了。和两个弟弟不同，他最关心的还是最现实的问题，也就是老父和西凉诸将之间的矛盾。“李傕、郭汜是西凉诸将之中，实力最强的匪首，我愿意代表父亲去和他们谈判。只要双方达成了妥协，李傕、郭汜带领西凉诸将归附我王家，眼前这天大的难题，不久迎刃而解了吗？”
“此言大善也！兄长完全可以一试！”一听这话儿，王景和王定顿时便抚掌赞同了。
“三位公子，刚刚收到的鹰信！”只听得吱呀一声儿，房门轻轻地被人推开了，负责通讯的军侯满脸喜色地走了进来，叉手肃立轻声说道。“今日凌晨，大司马和卫将军亲率精骑十万，步军十二万，突袭管城大营。袁本初的二十万大军，突围而走的不过四五万，其余的不是被阵斩，就是缴械投降了。袁本初的冀州军彻底完蛋了！冀州军分两路逃窜，一路向南，一路向东，大司马麾下的精骑正在四处追击逃散之敌，向南追击的，便是徐公明的虎豹骑。”
一听这话儿，王家三兄弟的脸上立刻就都笑成了一朵花儿，王盖笑得更是灿烂无比。先是曹孟德偷鸡不成反蚀一把米，七万大军大败亏输，落得轻骑落荒而逃，接着便是袁本初三十万大军全军尽没，分路突围，三路大军，就剩下了袁公路一支孤军，想来也撑不了多久了。
讨吕联军全线崩溃，南路的西凉军更不敢轻举妄动了，如此一来，条件就好谈了！