(正文)
九月初一，辰时，汝南郡的郡治平舆县，四门外二十里处。
东南西北四面，旌旗招展，鼓角齐鸣，突然出现了四支军队，这四支军队盔甲精良，部伍整齐，精神抖擞，除了汉字大旗之外，还打了曹、袁、公孙四家的旗号。瞧那阵势，至少有数万人马。“前方来的是哪一支军队？可否报上名来？平舆县可是当今天子的驻节之地，哪里能让汝等如此放肆？”负责哨探的斥候军官们纷纷打马上前，大声呵斥开了.
斥候军官大声呵斥是有理由的，天子脚下，竟敢如此这般明目张胆地率领大军前来，莫不是吃了熊心豹子胆不成？“噫！何人竟敢在主公面前聒噪？主公，如此小卒，便交与我颜良好了！”只见那一杆袁字大旗之下，打马冲出一将，此人左手中拎着一张金漆宝雕弓，右手向马鞍旁箭囊里面一探，摸出了一支雕翎箭，行云流水一般弯弓搭箭，嗖的一声，一箭便贯穿了斥候军官的鲠嗓咽喉！那斥候军官嗬嗬两声儿，翻身落马，眼见得是不活了。
“哈哈哈哈哈哈哈！”颜良纵声长笑了：“这，便是我家主公的回答！回去启禀天子，速速打开城门，天子便还是天子！若是说出半个不字儿??????哼哼！”那斥候军官的几个随从立刻便吓得面如土色了，连上司的尸体都顾不得拣拾了，打马如飞径直向平舆县城奔去。他们的马后腾起一片黄尘，远远看去，就好似一条条土龙一般，条条缕缕，渐落渐起。
“啥？袁绍、袁术、曹操、公孙瓒带兵前来了？”一听这话儿，郑泰立刻就大惊失色了，他连忙抓起头上的官帽儿，胡乱地扣在头上，一边向外走一边儿吩咐道：“速速去禀报天子！传令全城戒备！我这就去城楼上！”“诺！”“诺！”“诺！”几个小吏应诺一声，一溜烟儿去了。
郑泰来到城楼之上，放眼四周仔细观瞧，只见东南西北四面，处处都是黄尘，条条屡屡，直上云霄，看样子至少有数十万兵马的样子。乖乖隆的咚！这些诸侯们莫不是发了羊癫疯，竟然发大兵来逼宫了？郑泰的心猛地往下一沉，脸上、身上立刻就见汗了，立刻就浸湿了前胸后背。“传令，严加防备，万万不能让他们进城！”郑泰挥舞着双手大声喊着，满脸怒容。
片刻之后，天子便来到了城墙之上，他穿着全副的天子冠冕衣袍，满脸肃然，就好似缓缓移动的祖宗画像儿一般。他的双眸仍然沉静如昔，只是在不经意间显露出熊熊怒火，在董太师的卵翼之下的那些日子，使得天子养成了遇事冷静的习惯，这一回自然也是如此。
天子的仪仗来到了北门城墙之上，他抬起右手，示意御辇停下，天子踱着方步儿走到了郑泰的身边儿。“参见陛下！”郑泰和城墙上的军卒们躬身行了大礼。“免礼！”天子大袖一挥，轻声说道：“公业，依你之见，当何以处之？”“陛下，依臣之见，当闭锁四门，坚守待援！同时，向大司马求救。”郑泰朗声答道。“这是新来的鹰信，你仔细看看吧。”天子说道。
郑泰双手接过文书，一目十行看完，他长叹一声，颓然地坐在了地上。“陈国、梁国、下邳国都落到了二袁、曹操和公孙瓒的手里了，杨瓒和士孙瑞不幸战死了，如今，朕只剩下这一座平舆城了！诸侯们若是想破城，不过是一两个时辰儿的事儿。大司马那边儿，和朕早有过节，即便是他答应出兵，也是远水解不了近渴呀。”天子的眼眶中已经隐隐有泪光了。
“陛下，那该当如何呢？”郑泰颓然问道。“如何？归根结底，诸侯们还是要进城的，挡，是挡不住的。只不过在进城之前，朕还要用这个天子名头儿去争上一争！”天子朗声说道，此时此刻，不知道他是否想起了逃离长安城之后的艰辛岁月，如今，他又是空头天子了。
天子卓立在北门城头，朗声喝到：“朕，便是当今大汉天子刘协！速速去叫袁绍、袁术、曹操、公孙瓒出来说话！”片刻之后，在数百藤牌手的护卫下，袁绍、袁术、曹操、公孙瓒四人便来到了城墙之外五六十步的地方儿。四人一起拱手施礼道：“臣（袁绍、袁术、曹操、公孙瓒）参见天子！臣等甲胄在身，只能以军礼觐见，还望陛下体恤臣等，海涵一二！”
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天子双手扶住墙头，脸上似笑非笑，看着四人朗声说道：“你四人此番前来，是来谋朝篡位的吗？”天子的这句话一出口，袁绍四人立刻便惊出了一身冷汗！乖乖隆的咚！这句话若是传出去，吕布那厮正好儿便有了借口，自己头上便有了一定铁帽子：乱臣贼子！
“陛下，我等是来护驾的！朗朗乾坤，昭昭日月，我四人若是有半分儿谋朝篡位之心，定然不得好死！”曹操的心眼儿是最多的，一听这话儿，立刻便赌咒发誓起来，无论如何，先要摘了头上的这一顶乱臣贼子的帽子再说！“朗朗乾坤，昭昭日月，我四人若是有半分儿谋朝篡位之心，定然不得好死！”袁绍、袁术和公孙瓒也不傻，立刻便明白过来了。
“既然如此，那杨瓒是士孙瑞是怎么死的？你们夺了朕的陈国、梁国、下邳国和汝南四郡，又是怎么回事儿？将朕麾下的数万将士全数缴械，又是怎么回事儿？带领数十万兵马，将朕的驻节之地平舆城围得水泄不通，又是怎么回事儿？你们说呀？说呀？这些都是乱臣贼子所为，你们四人都一件儿不拉地全办了，不是乱臣贼子又是什么？你们，比董卓还要强暴！”
天子的一番话儿，如同黄钟大吕，重重地敲在了袁绍、袁术、曹操和公孙瓒四人心头，四个人的脸上、身上立刻就见汗了。原来，这世上真的有天子之怒，天子之怒，伏尸百万，流血千里。别看天子尚且年幼，假以时日有该当如何？天子，一定要紧紧地握在自己的手心儿里！此时此刻，曹操用衣袖擦了一把脸上淋漓的汗水，在心中终于下定了决心。
“陛下！杨瓒和士孙瑞是为黄巾贼寇所杀，陈国、梁国、下邳国和汝南郡早已是饥民遍地，黄巾蜂起了。我四人督率大军前来，为的便是剿除黄巾，安定豫州，此其一也！再者说来，吕布在洛阳城拥立伪主，我等组建反吕同盟，为的便是诛除吕布，奉天子以讨不臣！”
曹操立在马上，慷慨激昂地说了这一番话，其实，谁都知道他曹孟德在空口说白话，瞪着眼睛撒谎。可是，他毕竟儿开了一个好头儿，给了天子一个台阶儿下。天子听到这一番话，也只得在心中长叹一声，该就坡儿下驴了，硬顶下去，惹得这四人蛮干，吃亏的还是自己。
想到这里，天子朗声说道：“这平舆城是朕的平舆城！你们可以进来，但是你们的兵不能进来，一个也不行！仔细约束你们的部下，不要做出偷鸡摸狗儿的事儿来！否则，朕便要当着这数十万大军的面儿，自刎当场，留下遗诏给大司马，让他遵照朕的遗诏讨伐乱臣贼子！”
天子的这一番话，当着数十万大军的面儿说出来，等于狠狠地打了这四个乱臣贼子的脸。四个人立刻便面如土色了，一旦天子在城头自刎，他们四人一声便脱不了乱臣贼子四个字了。“陛下，臣等谨遵诏令，还望陛下暂息雷霆之怒。臣等这就退兵十里扎营，然后派出使者入城，向陛下奉上臣等的一点儿心意。”曹操的脑袋瓜儿是转得最快的，立刻便想出了解法。
“便如此吧。摆驾回宫！”天子大袖一甩，上了御辇。“臣等恭送天子！万岁！万岁！万万岁！”曹操第一个带头喊起来了。“臣等恭送天子！万岁！万岁！万万岁！”平舆城内士卒们喊起来了。“臣等恭送天子！万岁！万岁！万万岁！”平舆城外的数十万大军喊起来了。
经过两个时辰的艰苦谈判之后，终于有了结果儿。“陛下，诸侯们提出的条件是：一，天子发出讨伐吕布的诏令。二，豫州暂时由诸侯代管，讨吕之战获胜后再交还。三，任命袁绍为大将军，袁术为车骑将军，曹操为奋武将军、兖州牧，公孙瓒为虎威将军，幽州牧。”
郑泰看着手中的一纸文书，朗声念到：“讨伐吕布获胜之后，天子回銮洛阳，仍然是天子。厚葬士孙瑞、杨瓒以及死难的士卒。保证平舆城供给，及时上交豫州的赋税，不干涉平舆城内的一切事务。诸侯们向陛下进贡黄金三千金，粮食五千石，战马一千匹，甲仗三千副。”
“唉！朕这次以死相争，终于丢了面子，赢回了里子，便如此吧。”天子长叹一声，幽幽地说道：“公业，早知如此，悔不当初呀！你秘密发出鹰信给王司徒，让他去转圜一下，朕已决心回銮洛阳城了。这四个乱臣贼子，朕是再也不想看到他们的嘴脸了！”