第732章:这一别便是万里关山

(正文)

一转眼儿,初平三年的八月就到了,大汉的天下已经乱成了一锅粥。

最令人挠头的便是干旱,从最北边儿的幽州,到最西边儿的凉州,最东边儿的徐州,再到豫州,大汉三分之二的国土都在干旱的笼罩之下。如果从高空俯瞰,万里鲜卑草原、西域、益州、荆州、扬州仍然是绿意盎然,降水仍然是那么丰沛,雨季也恰逢其时地来到了。

并州、司隶、凉州这一片儿,因为水利工程修建得及时有效,所有的种子都尽数儿播种下去了。虽然减产是免不了的,可是仍然会收获数量巨大的粮食。辽东因为靠近海边儿,经常有海风吹过,不时地带来一些降水,今年大概是个平年儿。人烟稠密的徐州,在陶谦的数年治理下,水利工程修得极好,轻徭薄赋,再加上数年的积聚,度过灾荒是绝对没问题的。

最麻烦的是幽州西部、冀州、兖州、青州这四个州,连年战乱,小民百姓们逃亡一空,基本看不到一抹绿色。白骨暴于野,千里无鸡鸣,便是最生动的写照。最近几年来,黄巾、官军纷至沓来,就像割韭菜一样,割了一茬又一茬儿,早就割得这四州破败不堪了。

饥民们抛家舍业,挈妇将雏,一路西向,从四面八方径直地向并州、司隶涌去。他们衣衫褴褛,满面菜色,身上发出了一股股酸臭的味道儿,那是许久没有洗澡的副产品。很多人走着走着就倒下了,再也没有起来。络绎不绝路过的人们仍然继续麻木地向前走着,没有人回头看上一眼。只有孤儿寡母们细细地哭嚎声才能让人明白,又有一个人往生极乐去了。

这样的日子何时是个头儿呀?何时能够抵达目的地?没有人知道,也没有人在意。就这样走下去吧,留在家乡是饿死,走在路上也是饿死,区别仅仅在于死在哪里罢了。络绎向西的饥民们都是整村或是整个家族一起逃荒,在路上大家伙儿也也好有个照应儿。那些孤单上路的小家小户儿们就惨了,他们最终都会成为待宰的羔羊,人肉都已经卖到五百文一斤了,而且是明码标价。小男孩儿和小女孩儿的肉要贵一些,老翁老妪的肉相对来说便宜得多。

一些勇健强悍的人们数十数百结成一伙儿,每日里劫掠灾民,从他们的口中夺走最后一粒粮食。当着丈夫的面儿强奸妻子,当着父母的面儿强奸女儿,这些都成了家常便饭,随处可见。更令人恐怖的是,在路上随时叫卖人肉,随时宰割,百姓们都变成了两脚羊。

从初平三年八月开始,大汉最艰难的岁月拉开了序幕。诸侯纷争,草菅人命,小民百姓们哭天天不应,哭地地不灵,只好成为诸侯、黄巾、强人们的口中肉,盘中餐。这是一个旧时代的结束,也是一个新时代的开始,从此之后的数年内,大汉一直如此动荡如此血腥。

八月初一,未时,北海国的郡治剧县城外。

眼前方圆数十里的范围内,管亥和徐和的部队正在向北溃逃,黄巾骑兵们快马加鞭,不管挡在前面的是不是自己人,发了疯一般打马飞奔。黄巾步卒们扔下了手中的盾牌和武器,双手抱头四散奔逃,跑丢了鞋子也顾不上去捡,光脚飞奔。此时此刻,他们的心中只有一个念头儿,那就是逃跑,逃得越远越好,越快越好。不用跑过敌军,只要跑过自己人就行。

刘备、关羽、张飞、赵云、太史慈五人率领着各自的部曲,正在大肆追杀。“弃械投降者免死!乱说乱动者,手中有兵器者杀无赦!”刘使君毕竟宅心仁厚,一边儿舞着双股剑追杀逃敌,一边儿大声喊着。随着他的大喊,许多黄巾步卒们逐渐停了下来,双手抱头,跪在地上一动也不敢动。左右是跑不动了,莫不如一刀砍下首级来个痛快儿,也好过跑死。

“大哥,这一仗打得实在是太过瘾了!受了数日的鸟气儿,今天终于扬眉吐气了!”张飞的脸上满是笑容,大声地发着感慨。“就是,大哥,这一仗斩获甚多,我们也践行了对孔北海的承诺,真的是一举两得呀!”关羽缓缓放慢了马速,那些小虾米他不屑于去追,对那些四散奔逃的黄巾溃卒们痛下杀手,有违他高傲的本性,小虾米交给小卒们去收拾好了。

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“云长、翼德,此战多亏了子龙和太史慈两位将军!若是没有他们麾下的骑兵,这一仗绝对不会有如此大的斩获的!”刘备也徐徐放慢了马速,脸上带着微笑说道。“大哥,子龙文武双全,是一员不世出的名将,咱们可一定要留住他呀!”张飞虎目一瞪,大声说道。

“唉!子龙最重信义,他既然答应了重回大司马麾下,就一定是要回去的!多说无益呀。”刘备长叹了一声,脸上满是落寞。“大哥,下一步我们去哪里?”关羽关切地问道。“二弟,自然是返回平原喽。你我兄弟三人好不容易得了这么一块儿地盘儿,岂能轻易放弃?”刘备大声说道。对于刘关张三兄弟来说,地盘儿便如同性命一般儿,不,比自己的性命儿还重要!

一个时辰之后,剧县的太守府内充满了欢声笑语,此间的主人孔北海盛排筵宴,款待为他解了剧县之围的五位大功臣。“来来来!刘使君、子龙将军、云长、翼德,子义,请满饮此杯!”黄巾围困剧县一月有余,今日终于得以解围,他的心中自然是无比酣畅。

“我等微末之功,不值一提!我等为孔使君寿”五位大功臣齐齐端起酒杯,向孔北海敬酒。本朝的士人讲究礼仪,注重然诺,他们更注重践行然诺的过程,从来不居功自傲。每当为人解决了大麻烦之后,总是谦虚道:“微末之功,不值一提!”颇有“事了拂衣去,深藏功与名”的豪侠气概,朱家郭解之流的豪迈,几步千金一诺的英姿,都俱在其中矣!

“饮酒!”孔北海以大袖遮面,一饮而尽了。“饮酒!”五位大功臣也以大袖遮面,一饮而尽了。孔北海放下酒杯,眼睛盯着面前的五位大功臣,缓缓开口了。“子义的本事,此番老夫已经尽知了,我这便上疏朝廷,板授你为虎威将军好了,此乃题中应有之义也!”

“谢过孔使君!”太史慈长身而起,向着孔融深施一礼。虎威将军是杂号将军,秩比两千石,虽然是板授,也是相当名贵了。“刘使君,子龙将军,此战大战之后,不知您二位有何打算呀?我孔融在北海国还颇有些钱粮军资,欲助二位一臂之力,不知二位意下如何呀?”

孔融开口问道。刘备还未答话,赵云却抢先开口了。“多谢孔使君,我对东武城百姓的承诺是,不管追到天涯海角,也一定要斩下管亥的首级!如今阵斩了徐和,却走脱了管亥。审问俘虏得知,管亥已经逃亡徐州去了,赵云在剧县休整三日,便南下追击管亥去了。等到大功告成,赵云再率部返回并州。还望孔使君为我补充军资给养,赵云感激不尽!”

“既然子龙有此意,我们三兄弟便随子龙一起南下,追剿管亥。不知子龙意下如何呀?”一听赵云这话儿,刘备立刻便开口表示支持了。“刘使君,赵云的部下如今已经有了八千精骑,已经足以对付管亥了。如今天下大旱,处处缺粮,八千人的粮饷已经是极其沉重的负担了。再者说来,袁绍打败了公孙瓒,定然会对您的平原郡下手的,刘使君也该未雨绸缪了。”

赵云的一番话,说得条理分明,天下大势如在眼中。只听得在座的诸位连连点头儿。这个子龙将军,别看年纪尚轻,说话儿办事儿却丝毫不乱。不但如此,还处处为人着想,既体恤了孔北海供应粮草的不易,也体恤了刘使君的后门儿大开,端得是一个重情义的汉子!

三日后,赵云和刘备在剧县洒泪而别,刘备要率兵北还平原郡,应对袁绍的进攻。赵云则要率兵南下,追剿管亥。“子龙,今日一别,再见不知是何年何月了!还请子龙时时通个音讯儿,让刘备知道你的情况儿。你我兄弟并肩作战一年多了,虽然不是兄弟,却胜似兄弟!”

刘备的这一番话,说得无比诚挚无比真切,话里话外透着要和赵云结拜为异性兄弟的意思。就在这一刹那间,赵云的心一下子就软了,他真想一个头磕下去,叫刘备一生大哥,就此了了自己和玄德公的心愿。可是,他的理智告诉他,他曾经发下过一句誓言:“待到此间事了,赵云便西归并州,重新归于大司马麾下。”唉!人生便是如此呀,恨不相逢未嫁时!

“赵云就此别过,请玄德公、云长兄、翼德兄保重!”赵云躬身一礼,打马去了。

这一别便是万里关山,这一别便是末路穷途,再无相见之时!刘备终于放声大哭了。

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