春节过了没几天，纵横山脉的官道上突然燃起了冲天大火。
当天下午，一匹奔马背着精疲力尽的骑士冲入上郡县城，随之而来的，一件足以震惊整个县城的事传开了……
前任县丞刘柄全被山贼袭杀。
这刘柄全原本是上郡县的县丞，作为县内的二把手，他的权利实际上要比县令大的多。县令是上面指派下来镀金的，而刘柄全却是地地道道的上郡县人。
同时，他还是上郡县刘家的家主。
这上郡县刘家同王家庄一样，都是当地有名的豪强，有良田千亩，城内城外都有产业。刘柄全是死在回家的路上，年初他像往常一样去郡城拜访某个贵人，结果在回乡的路上碰到了劫道的土匪。
官道那一段路已经烧的浓烟滚滚，烟雾遮蔽了天空，等上郡县的官府反应过来时，刘柄全已经死透。
看着自己的对头惨死在回乡的路上，上郡县县令徐达心里很不是滋味。
他和刘柄全明争暗斗十年，一直被刘柄全压过一头，直到去年他拜入郡里某个大人物门下，才渐渐的缓过气来，反过来掣肘刘柄全，一吐这十年来的恶气。
看到刘柄全的被烧焦的尸体，徐达又喜又悲，喜的是这个对头终于死了，刘柄全虽然告病在家，但是在县里的势力却远胜徐达，刘柄全是当地的豪强，根基扎实，徐达一时半会很难将他的势力连根拔起。
故此，刘柄全虽然辞去县丞一职，但徐达却还是不能做到完全的掌控上郡县，即使他和郑家等富商家族来往密切，但是这些商人的根基哪里比得过这些地方豪强呢。
刘柄全死了徐达当然开心，可惜，随之而来的问题却让他很烦心。
作为当地一个有头有脸的人物，就这么不明不白的死在官道上，不仅郡里对他不满，地方上那些豪强也是怨声载道，他甚至还听到一些小道消息，说刘柄全的死是他授的意。
这让一向自视清高的徐达勃然大怒，他发誓一定会彻查此事，给刘家和其他家族一个交代。
但接下来发生的事，也让这位县令从头凉到心底。
不仅刘柄全，还有其他一些上得了台面的人物，也在官道上被山贼袭杀。
并且这些土匪流寇还攻击附近村庄的村民，甚至光天化日下入村抢劫。这时，不光是上郡县的地方豪强对徐达不满，就连普通的平民百姓也开始怨声载道。
县令的职责是维护一方的安定，可这山贼土匪都杀到官道上来了，如果这件事不能有个了结，恐怕县令的乌纱帽都要保不住。
对纵横山脉内的土匪来说，过年和平时没什么差别，不抢劫百姓富商，他们的生活就维持不下去。不可能因为春节，他们就躲在山寨上，不下山掠夺财物。
趁着过年这段时间，这些山贼土匪纷纷涌出纵横山脉，在官道上袭杀往来过客。
而桃花寨这几天也忙碌的准备起一应的事务，自从秦羽上山后，苏毅果然如之前所言，给他建起了一间铁匠铺，并且安排给他五个年轻力壮的山贼当劳工。
有了秦羽这个铁匠，桃花寨磨损的兵器总算能够修复一些，更重要的是，高黑虎麾下的那支精兵至今为止都是用木制的狼牙棒训练，完全体现不出什么效果。
如果能打制一批狼牙巨棒出来就好了，苏毅把这个想法告诉秦羽后，秦羽皱着眉头打量起从高黑虎亲卫那缴获来的狼牙棒。
半响，秦羽才对苏毅说道：“苏大王，这狼牙棒制作工艺复杂，而且铁锭的用料相当多，仅凭我们现在这几个人，恐怕很难大批量的生产。”
苏毅目光一亮道：“那你的意思是，这些狼牙棒可以打制出来？”
秦羽只是说很难大批量的生产，并没有说不能打制出这些狼牙棒。
“不错。”秦羽点了点头道：“只是人手方面……”
苏毅大手一挥道：“人手方面你不用担心，只要能打制出这批狼牙巨棒，山寨的壮丁你要多少有多少。”先不说桃花寨现在有不少俘虏壮丁，就是山寨的匪兵，身强力壮的也不少，给秦羽打铁的人多得是。
“那……那我就尽力而为吧。”秦羽倒也老实，他知道苏毅对他有救命之恩，现如今只有尽快报了苏毅的恩情，他才能放心的下山。
这单纯的小伙子压根就没想过要留在桃花寨，同样，这单纯的小伙子也压根就没想到，从他上山的那天起，再也没有可以离开桃花寨的机会了……
与此同时，纵横山脉内，何奎的副手和夜不收被一群装备精良的悍匪包围着。
这群悍匪与桃花寨之前遇到的山贼不同，他们武器装备的精良程度，尤在桃花寨之上。为首的匪首跨坐着黄骠马，身披精铁重甲，手提一柄长刀，虎视眈眈的看着何奎的副手。
在他身后，是三百多装备整齐的骑兵，还有四百多神情凶悍的步卒。
匪首一挥手，步卒纷纷上前。
副手见状，一声急呼，三队夜不收赶紧散开，不给对方合围的机会。
可是，这并没有什么用，对方足足数百人，人数上相差太大，很快这三十多个夜不收就被围的严严实实的。
匪首冷笑一声，看了眼远处几个探头探脑的黑影，嘲笑道：“一群鼠胆匪类。”
自桃花寨壮大以来，损失最多的不是刀疤的刀盾兵，也不是刘十三的长枪兵，而是长期在外打探消息的夜不收，这些夜不收都是山寨的精锐，由何奎训练箭术，刀疤教授他们军中搏杀的技巧。
经历了大大小小的夜战、野战、突围战，这些夜不收已经成为精锐中的精锐，无论是丛林还是深山，他们都能游刃有余的与敌人周旋。苏毅甚至用后世训练特种兵的方法，来训练这批夜不收。
何奎的副手名叫齐六，原先是何奎邻村的友人，一直靠打猎过活，箭术高超，后来被何奎召上桃花寨，一直担任他的副手。
齐六查探到这批山贼的动向，正是向桃花寨而去。
有了之前清风寨进攻桃花寨的先例，齐六立刻派去几批夜不收回寨禀报消息，自己则带着剩下的夜不收吸引对方的注意，与他们周旋来拖延时间。