自从经过了县舅爷的比照, 灵素寻着了一条新的路, ——把自己知道的道理活出来。
然后她就发现, 这不是方伯丰之前说的么？自己怎么听了全没有往心里去, 非绕这么一个大圈才明白过来？！都不如湖儿和岭儿有慧根, 他们俩可是当场就决定要跟着自家爹爹学的。
好在也不算晚, 迟来也比没来的好。
万事俱备, 如今只要找到做人的根本道理就成了。然后她只要照着那道理一活，齐了。
那人到底活个什么呢？怎么着活法才算做对了这个人呢？
神仙发现自己被鬼打墙了。
之前他们那么许多功夫，都在做学堂书楼, 就是想叫人有机会多学点东西多读点书长长见识。
可现在出了个县舅爷，原来还有人读了几屋子的书还是没能化为己用，说什么都有道理, 只活得还是一样糊涂。再说官学堂和书楼里, 也是人来人往，大概只有两成的人算得了好处的, 余者平平, 甚至自觉耽误了功夫、没学到东西反遭了损的也不少。
“读书就像些石头和砖块, 到人手里, 怎么个垒法、能垒多高, 都是各人的本事。”所以这读书有学问也并不是一条百分百对的路。
“这人世间就没有跟我们修炼灵力和神识一样绝对是对的路子么？”灵素觉着既然人头顶的光团同自己的相类，想必也该有相类的出路才对。可惜自家哥哥只露了句口风, 却不肯明说到底是什么出路。
日子一天天过去，德源县前些年埋下的种子都抽条开花了。
自从官学堂里出来了一批去了大商行、大店铺帮手的学生, 之后往官学堂里读书去的人就越来越多。尤其晚上的课, 许多年纪很不小的也够跟着凑热闹。
虽则能坚持下来，最终果然学有所成的到底还是少数，最好的时候也没超过三成。只这阵势就挺吓人，连康宁府都传说德源县已经是“人人识字，遍地廪生”了。
织绒、织锦之外，如今又多了许多新式样的料子和织法。有人用山上一样青藤的茎皮捻线织布，称作小葛纱，价比上好葛纱还高上一倍。许多人也纷纷上山寻藤，却是没法子从里头弄出那样的线来，却是独一份的买卖。
又有一种专于夏用的料子，唤作“透骨香”，有说是料子经过七七四十九天的花露熏蒸，也有说是里头纺线的时候就掺了香料，反正这种料子夏日里穿在身上尽日生香，虫蚋不近，且不管洗过多少次，那香味也不会落尽。也是只有德源县才有的东西。
除此之外，另一个大行就是毛呢和毛线了。天候日冷，毛呢料挡风避水，御寒极好，毛线织成的衣裳比寻常的布衣箍身，穿一件顶两件，打面世后没多久，就成了殷实人家的必备冬衣。
等买卖做起来了，许多人后知后觉地想着跟进，才发现那羊毛的源头早就叫人把控了。没法子，要不就从人家那里订货，要不就高价问人买了种羊来，自己另外圈地养去。前者像被人勒着脖子，后者就不是小本买卖能随便玩得起的了。不免又有富者愈富、穷者愈穷之叹。
绍娘子上年八月里生的娃，出了月子就忙起了毛纺行的事务，一行双坊，以呢料为主，另一边则试制毛衫。两处的机子都是湖儿带着小毛弟在燕府的匠作行里做出来的。还没正式开工，试制了送出去的布样就换来了铺天盖地的订单。只是绍娘子这头一开忙，未免就分不了太多精神在自家娃儿身上，又招得家人颇多怨言。
打开头就是二百多人的作坊，织绒行那边则都交给了月娘在管，绍娘子从自己的份子里又抽出半成来给了月娘，齐翠儿知道此事，也没别的话说，只道：“谁叫咱们没那本事呢！”
风和楼也开始涉足面料行当，却不是同绍娘子那样的路子。七娘被府城里太太小姐们困住了，县里的大连店就靠沈娘子和灵素在管，这俩却都不是能当事的料，幸好七娘当日着力带出来一批人手，细事上倒不至于出太大乱子。
府城那头她脱不得身，这边又没人能独当一面，虽一早晓得得有两个能接自己班的才成，可这样的人物却不是说有就能有的。一时便是七娘，也不禁有些顾此失彼、捉襟见肘起来。
沈娘子不得不帮着应付，也叫这些事情烦得不成，倒越发起心想要安静做点自己喜欢的事情去。风和楼本来就有她家的份子，她自己又开着络线坊，同岭儿两个一起陆续染出了几百种颜色的丝线，每一个方子从用料配比到开染时令、天象冷热都有讲究。
这样出来的线，自然也不会随便用了，就叫风和楼出面开了个不大的作坊，精挑了人，专门织整件的衣裳料子。一件衣裳就是一匹料子，一匹料子上就是一幅整画。价格之高令人咋舌，却是供不应求。许多人托了各样门路来订，甚至连花样都不看就要付定金，还有的买了去也舍不得真做了衣裳上身，只当个画儿古董似的收着。
这些一起来，连带着周边村镇的蚕桑也愈发兴盛。便是县里的人家，也许多养蚕卖茧的。县里的路边河沿一早都种了桑树，这两年还叫农务司的人调了懂养树的来教人怎么剪枝压株，叫树能多产桑叶。
桑树都算城中百姓所有，按着坊区归到住户，一年两三季桑叶也有些收益，且也方便了城里养蚕的人家。
加上农务司之前弄出来的圈养禽畜的法子，有些人家试了果然可行，之后跟着学的人越来越多。一家虽养不了十只八只的，产蛋供肉也很不错了。加上用这个法子要人力打扫的事情极少，小鸡时候就开始吃碎竹叶和糙米，长起来之后就用秕谷、菜叶子菜根和家里的剩菜剩饭搭着喂，这么养出来的鸡又安静又肯长肉，实在是一招妙法。
便有人笑言，如今在德源县要寻点泐渋都不容易了。——能喂鸡喂猪的都当饲料了，实在太烂的太老的扔进堆肥桶里等着化成堆肥给桑树用。锯末子草根子甚至甘蔗渣都能拌了土填鸡舍猪圈，灶底的柴灰都有人来收，哪里还能有什么可扔的东西？！
刘玉兰已经搬回了城里，又把陶丽芬以前租的小院拆了重新修葺了一遍，鸣霞饭庄的买卖比从前更火了。灵素也名正言顺撒手不管了。
陶丽芬跟着绍娘子管了毛纺行的事情，对杏妮儿的烘糕买卖能分的精神也越来越少，幸好两个娃儿都是争气的，这营生竟也这么支撑下来了。
俩人今年都读完了高班，官学堂里就不用再去了，——如今人多，就算想去，那边也不收了。
杏妮儿带着几个婶子一块儿做糕饼，果子管着经营，俩人都做不来对方的活儿又都觉着对方辛苦，相互体谅着扛起这份买卖，日子长了，真比寻常姐妹还要亲近。
果子当日愁得头发都掉了许多，后来还是毛哥出手帮的忙。他正要琢磨怎么用人、指挥使动人来做事情的学问，果子这边觉着一团乱麻，他琢磨了两日就拉着果子梳理起这份活计的要点来。
一个是糕饼制作的技艺和规矩，不能叫客人同一样点心一批同一批吃出两样滋味来，还有一个这入嘴的东西，干净是头一个要紧的。话是这么说，怎么变成一样样人做事情时候的行事，可不是张嘴就能来的。
同杏妮儿一块儿，有时候还带上小毛弟，三四个人又是商议又是试行的，经了两个多月才算定了个大概。之后什么粉料的保管，鸡蛋上做记号以保证冬夏新鲜，做糕饼的人需得袖套包头穿戴齐全等等，也是无数的琐碎。
果子的重头在经营上，这里头学问就更大了。
从小了说有新销路的开拓和既有老客的维护，这一个“维护”二字，里头就是一日日一月月的日常来往。偷奸耍滑自然不能干的，怎么能想在人家前头，或者有点意外之事怎么能尽快给人家解决了，叫人家不至于生恶，一样样下来，也都煞费苦心。
往大了说还得有整个作坊的新品研制，从常年走货的各样数目里去看什么食客口味的变化以做妥当应对，蜂拥而起仿造自家买卖的同行对手又该如何应对等等。
还有同七娘那边的几个管事间的来往，果子是七娘带起来叫她经管这边买卖的，那几个是七娘指了给她帮手的，这里头的分寸毛哥也给果子说了一通人心好恶的话。
果子觉着最难的就在这里了：“一样的事情非得拐那么大一弯子来说，来做……就不是实话实说么！”
毛哥却道：“你若觉着你的‘实话实说’是实的，就着人心变个法子就是虚的，那我就白教你这两日了！事情果然是这样的情形，这个是‘实’的没错，可人天性就喜欢听什么不喜欢听什么，这也是一个‘实’，你要想把事情推进顺利了，非得把这两个‘实’合在一处考量才成。毕竟世上哪有单个的事？还不都是人的事！”
果子听了也觉有理，就跟着他哥的意思一一学起来。
这学的终究还是学的，一开始难免磕磕绊绊。不过有了这么一个行事的提纲在，她心里倒没有之前那么慌了。好歹若是错了能晓得自己是错在了哪一块，是之前就没考虑到，还是规矩行事都说过了却是做的时候没做到位，这样改起来也有根有据的。好像瘸腿走路的人得了根拐杖，总算能迈开步了。
七娘见了果子的改观，也松了口气，笑着对几个心腹道：“她这可算走出来了！若是这一步始终迈不动，我也教不了了，只好叫她爱做什么做什么去，免得生把心给压坏了。幸好幸好。”
各处顺遂，摆明了当甩手掌柜的灵素却又闲不住了，不知道什么时候在后街顶了个铺子当真开起小酒馆来了。
倒是离家近，隔了没两条巷子，方伯丰起先还劝她，好容易这么些年忙下来，刚能歇歇，怎么又要开买卖？可后来想到年前自己同俩娃儿都各有各事时候，她一个人忙过年事务时说的那番话来，想着她有点事情做也好。加上酒馆不是饭庄食肆，也不用整天开着，什么时候歇两天也不耽误什么事情，也由着她去了。
湖儿同岭儿挺乐意灵素开个小买卖，岭儿高兴的是“下酒菜都能当零嘴儿吃的，开酒馆好”，湖儿想的却是“娘有点事情忙，就不会老想舅舅和外祖家的族人了。”
灵素从前就念叨过几回想要开个小酒铺，她觉着那样热闹有趣，且能变着法子做各种吃食，不用管下不下饭，饱不饱肚的话。
这回真的开起来，却不是为了从前那点乐子，她是实在没法子了！
读书是好，可读书也有县舅爷这样的读书人，学了一肚子书，说话为人惹人嫌还罢了，他自己还常说不通自己的道理。一时觉着自己厉害得天下无敌，成仙成神指日可待；一会儿又觉着人人都瞧不起自己，谁都要压自己一头，这辈子怕无出头之日。心里闹得厉害时，整夜整夜不得睡，得靠烈酒谋醉求眠。
有钱好，可齐家的二少爷刚刚叫人从自家荷花池里捞上来，幸好发觉得早，还剩半条命在，这就算德源县数得上的有钱人家了，怎么还想不通要寻短见呢……
长寿好，山上好些老爷子同儿子媳妇吵架了就哭“我怎么不死啊，你们就是嫌我活得太长啊”；家世显赫好，你看县舅爷若是个平常人家的娃儿，或者不至于被不求观那群人哄去当挡箭牌使，七娘一直着紧教畅儿看明世事人心，就是怕他往后应付不来各方来的算计……
这还不是鬼打墙？从前听人说的那么些“如果能……就好了……”竟都是死胡同或者绕圈路么？！
有没有哪个说着“如果能发财就好了”，果然发了财之后就人生圆满了的？有没有求长寿，真长寿了晚年安逸再无他憾的？
灵素觉着自己还得多看看人间的故事，也许能找出正道为人的一点线索。